根生的业务能力得到大家的认可，他更成了姚部长依赖的业务骨干。

西欧部进口的几台盾构机在西南地区某个施工工地反映质量有问题，问题不解决影响施工进度。姚部长决定他带根生一起去现场解决问题，根生和部里其他同志都反对姚部长去，原因是怕他年龄大了去深山老林身体受不了。可是姚部长的脾气上来谁的话都不听，他坚持说：“我身体没有问题，别说上山就是下海我还能游几圈。”

根生没有办法只好陪姚部长一起出差，走前他去了姚部长家帮助准备东西，姚部长的妻子史老师早已经跟根生熟悉了。上次送土豆以后，姚部长家里有什么出力的活，史老师都喊根生去帮忙。

这次在家里收拾东西，史老师还再三嘱咐根生注意照顾他的丈夫，毕竟姚部长上了岁数。

姚部长和根生坐上火车直奔西南工地，一路起先是江南风光秀丽的田园，再向西就是崇山峻岭的大山了。姚部长心情很高兴，他一面赞赏沿途的美景，一面感叹时光的流逝，他对根生说：“改革开放正是我们大显身手的好时候，可是我的年纪没几年就该退休了。过去无穷的内斗耽误了我们的时光，这时才感觉人生苦短，生命有限啊！”

根生边点头同意姚老的看法，又安慰他说：“你还能带领我们年轻人干几年，就是退休了你也可以经常过去给我们指导帮助嘛。”

姚部长摇头感叹说：“以后还过来指导呢，现在部里的许多年轻人就很烦我了，巴不得我早点走。”

根生安慰他说：“你严格要求是对的，等以后我们年轻人工作遇到了困难，才会想起你的好处来。”

姚部长所以喜欢根生，除了觉得他人朴实本分外，更看重的是他钻研业务不断学习的精神。他对根生鼓励说：“你现在努力学习，以后可以承担更大的工作，我没有看错的话，你一定会大器晚成。”

对于姚部长的赞扬，根生谦虚说：“我出身贫困的农村能走到今天，都是靠大家的帮助，现在这么好的时光我再不努力，觉得问心有愧。”

一路上两个人交心谈心，关系更密切了。

到了施工工地，住下休息了一夜，第二天一早姚部长跟根生还有工地陪同人员就到了施工的隧道。他们没有休息立刻钻进盾构机的操作室检查问题出在了哪里？反复检查反复调试可是问题还没有解决，这样在隧道里忙了一天，他们在工地人员的护送下回到了工程部的职工宿舍。这天晚饭都没有吃好，姚部长和根生就在简陋的工棚宿舍里，在昏暗的灯光下把一切的技术资料拿来仔细研究琢磨。第二天他们又去了工地，这样连续三天才找到问题所在，进口的设备没有什么问题，而是我方安装时把一根线接反了，解决了问题大家才出了一口气。

工程部职工宿舍离施工地还有几里山路，得翻山过沟，问题解决了，姚部长还坚持到现场考察几天，彻底发现没有了问题，他才决定回上海。可是不久天了下起了阴雨，这样到工地路滑很难走，根生劝姚部长不要去了他一个人完全可以。姚部长不答应，所以根生只好跟在他的身后，准备随时照顾他。

那天去时还可以，谁知道回来的时候，走在一个坡上姚部长腿一滑身体就往下摔去，根生急忙上前去拉他，结果两个人一起摔倒了。根生爬起来没有什么事，可是姚部长却起不来，根生爬下一看他的腿檫伤了，还有血流了出来。这里一个人都没有，根生只好把姚部长扶起来，他用肩膀架着姚部长一步一步挪回了工地宿舍。

大家一看急忙把姚部长抬到医务室，到底他摔得有没有骨伤，这里条件也不具备，所以领导决定连夜把他送到附近的县医院。到了县医院经过检查还万辛，没有骨伤只是外伤，根生一路陪伴昼夜不离姚部长身边，一直到病恢复得差不多，两个人才回到上海。

人都是有感情的，经过这一事姚部长更看重根生了。

不久宇晨公司准备对西欧部和北美部各增选一名副部长。西欧部原来有一个副部长，在公司改制的时候，人家辞职下海创业去了。因为十年的动乱人才产生断层，所以也没有再增补领导。这次选拔的对象主要是以后进入公司的大学生，当然选取的标准是人才品德兼备，由于宇晨公司过去的底子，所以党政工会学术委员会都正常存在，选拔也是在各方共同研究下决定。

这个消息一传开，公司的各种人事关系也慢慢显露出来，议论的、推荐的、个别谈话的多了起来。公司的领导意见是广泛征求群众和各种组织的意见，对增选的两个部各推举两到三名候选人，然后在征求各方面意见的基础上，公司最后选拔一名候选人。

北美部这里就不说了，西欧部经过大家推选：唐俊杰和李根生是候选人。

唐俊杰是上海人，他进公司比李根生早一年，他工作部门不在西欧部，据说他当选的呼声比李根生要高。公司领导为此还专门征求过姚部长的意见。谁知道姚部长一听就明确表态说：“西欧部的这个副部长非李根生没属！”

领导一听这好像就没有商量的口气，公司几个领导资历都在姚部长之下，都知道这个老头性格倔，所以一时就决定不下来。

公司行政和党委一些人基本同意唐俊杰，公司学术委员会和姚部长同意李根生，两个意见一时坚持不下。同意唐俊杰这里面是不是有地域的因素，还是一些私人的关系，这谁也说不清，可是一个现实的情况是，正部长的姚老头坚决要提拔李根生，他明确表态唐俊杰这个人不行，还说出了一二三，他又说出了李根生所以行的一二三。像姚部长这样棱角分明的人在公司真还是不多，知识分子遇事讲究中庸之道，但是姚部长不吃这一套。正因为他的性格是这样，往往得罪了一些领导，曾经公司有的领导想把他从西欧部的部长换成一个闲差，可是又怕他闹起来，同时考虑他没有几年就退休了，所以姚部长的地位在公司有些特殊性。

最后公司领导权衡再三，考虑硬把唐俊杰提拔上去，这一正一副不合作工作怎么搞？同时提拔李根生群众也没有什么意见，最后李根生成了西欧部的副部长。

下来以后姚部长语重心长地对根生说：“提拔你我是冒了一定风险的，不久我就要退休了，你一定要好好干，别辜负了我对你一片希望。”

根生很受感动，表示一定要好好干，用成绩回报老人家的希望。