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第九章 皇家船长号3

2018-02-28发布 2852字

在少年丹尼尔心中,菲利普一直是整个大英帝国的骄傲。他刚过二十岁便在船长大副都阵亡的情况下,指挥着军舰以少胜多大破苏格兰海盗,成为整个帝国最年轻的海军船长。随后的几年里,他多次在大西洋同强大的尼德兰海军周旋作战,保护英格兰商船的安危,为帝国运回了无数的黄金、香料和珍宝。更令人称道的是,菲利普不仅军事指挥才能卓越,在击剑、马术、绘画、音乐等领域都拥有不凡的才能。正因为他如此才华横溢,赢得了大音乐家约翰•布尔的女儿——“艺术之花”索菲亚的芳心,两人成为了人间真正的神仙眷侣。可惜的是,天妒红颜,索菲亚因为肺病在婚后不久便离开了人世,他因此悲痛欲绝,一年都没出门。后来,为了跟尼德兰人争夺东方航线,占据更多的奴隶和财富,查尔斯国王决定派遣军舰支持东印度公司,他向菲利普授予了爵位,并亲自登门拜访,任命其担任印度洋旗舰“皇家船长号”的船长,许诺东方的海上战事完全由菲利普一人决定,终于请得他出山。

“皇家船长号”可是伍利奇造船厂献给查尔斯国王的登基贺礼,这艘巨大的三桅帆船总造价超过4万英磅。整艘船有三层甲板,长达45米,宽13.2米,重1300吨,光是锚就有9只,每只都有2吨重。整艘帆船满载600名精锐海军,装备有86门大炮,光甲板上就有20门,首楼还有8门,侧舷上还有三层密密麻麻的炮口,甚至尾楼都有大炮。所有的大炮一轮齐射,就能倾泻出多半吨炮弹。可以说,这是一艘真正的海上战争机器,是所有船只的噩梦。查尔斯国王把这艘船交给菲利普船长指挥,可以说是无上的荣耀。

菲利普担任船长后,印度洋上糜烂的战局果然大有好转。“皇家船长号”数次与尼德兰海军交火,从未吃过亏,逼迫得尼德兰海军的两艘旗舰回到他们的大本营巴达维亚修整。可以说,目前的菲利普船长正是春风得意,“皇家船长号”上所有的军人也都因为船长指挥有方、战事得力十分骄傲,他们发自肺腑地崇拜这位船长。当然,除了此刻的威廉丹皮尔。

丹皮尔本人也十分喜爱音乐,可是他确实想不通,菲利普船长为什么非要找来六个完全不懂航海的乐师当水手,这六个家伙到现在为止连起帆都没学会。而且,在他眼里,船长这样的出场方式实在是很恶趣味。当然,最让他觉得不舒服的,就是这次出航。

原本,“皇家船长号”在巴士拉补给完之后便可以直接一路航行前往莫卧儿,可是船长却非要跑到波斯进行一次“访问”。他没有专门去拜访奥斯曼帝国的那位手段强硬的大领主,却跑去跟波斯那个无不学无术的“乐舞总督”库桑一起交流了好些天的音乐,并且答应带他的儿子去莫卧儿游历,一一路保护他的安全。结果,现在那个蠢货萨利死了,“皇家公主号”竟然转向往西,开始为他复仇。这艘船底仓里可还携带着几十吨送往金奈的补给品呢!就这么往回行驶,简直是毫无道理可言。

当然,这些想法丹皮尔不会开口说出来,毕竟菲利普船长已经无数次证明了自己在军事方面的天赋。何况,所有人都觉得,一个人承受了那么沉痛的打击,性情上有些奇怪也很正常,狂热地喜欢音乐,也算不得什么特别古怪的爱好,满载几百名海军的船上也不缺六个水手。

眼前的这些水手全部隶属于这艘波斯商船,船很小,上面也没载多少货物。“皇家船长号”甚至连一发炮弹都没用,只是追上去进行了一次喊话,对方便乖乖地下了锚,所有水手全部缴械投降。

那个面容阴沉的波斯人也一瘸一拐地走过跳板来到了这艘商船上。他皱着眉头扫视了一圈,不满地对菲利普船长说:“我说了肯定不是这艘船。”

这个波斯人据说是那个死掉的萨利少爷的侍卫官,他负责帮助船长寻找识别那些胆大包天的凶犯。

“我也没说是这艘船,只不过顺手弄点儿物资罢了。”菲利普弯着腰,头也不回地放下了一位青年脖子上的宝石坠子,盯着他的眼睛微笑着说:“相信你一定十分爱她,瞧,这上面还刻着她的名字。”

“你的船根本不缺补给,萨拉赫搬上船的财货足够“皇家船长号”回到不列颠,甚至再开回来。”侍卫官闷声闷气地说。看着自己的这些同胞在眼前被劫掠,他的表情越发阴郁。

“我与库桑总督因为音乐一见如故,帮他出力为独子报仇自然是理所应当。不过,“皇家船长号”因此更改了航线,耽误了时间,这些英勇的帝国海军也因此备受劳顿,这些总是需要你们补偿一下的。反正这些商船还要给你们交税,就当直接拨给我们好了。相信总督先生是不会在意这些小事的。”菲利普一边笑眯眯地回答一边挥手,示意两个手下把一个私藏财物的胖子丢进了海里。

因为不愿意再看眼前的场景,侍卫官握着拳头转身看向了远方的海面。看着他现在的样子,丹皮尔很庆幸自己生长在一个强大的国度。

库桑大人自然会不在意这些事,他除了音乐舞蹈和萨利少爷,什么都不在乎。侍卫官很清楚这一点。其实他也知道,自己已经死定了,可是如果能抓住凶手,说不了能让自己的家人活下来,所以这才拖着伤腿拼命上了船。

“您的航海日志记录得非常专业,船长先生。”菲利普把手里的航海日志小心地放在一旁的托盘上,向被绑着的商船船长弯腰致意,“有一些情况,我想向您打听一下。最近几天,您的船只有没有在海上遭遇过一艘大约十二码长的小商船,商船的船尾雕刻有一个云朵形状的标记?”

头发花白的船长被绑在桅杆上摇了摇头,对他来说,只要能赶紧送走这些身穿怪异军装的“海盗”,做什么都行。可是他确实不记得有什么刻着云朵标记的小商船。这条航线上每天经过的船只太多了,大家一般也都为了安全相距较远。

“那有没有哪艘小商船让你觉得有些奇怪?您一看就是一位经验丰富的商船长,拜托您回忆一下,您的直觉就是我目前最需要的东西。不过,千万不要信口胡说,否则我饶了你,库桑总督也不会饶了你。”菲利普说完,示意船长仔细回忆,他自己则又去跟那几个乐师讨论起了音乐。

被俘的船长皱着眉头想了半天,忽然抬起头说:“我想起来了,有一艘商船我觉得不太正常!”

菲利普没有回应,直到他跟那群乐手商讨完了对那段节奏的修改,才回过身走到了桅杆前,看着老船长。

“昨天下午,我们曾经遇到过一艘双桅帆船,从东向西航行。它的吃水线特别浅!”老船长说。

“浅?”菲利普有些疑惑。

“是,特别浅!”老船长再次强调了一遍,“是这样的。往西去的商船大多是前往开罗的。红海盐度高,船只到了那里就上浮,吃水线变浅。常年来往这条航线的商船都清楚这一点。所以我们通常往东去就少带一些货物,防止吃水线变深遇到危险,而往西去就会多带一些货物,因为这样可以一趟多赚点儿。那艘船还没到红海,吃水线就那么浅,说明它基本是空船前往埃及。哪里会有商船舍得空船跑这么远一趟,就算是借钱一般也会带一些货物的,否则太亏了。”

“这么说,那肯定不会是一艘普通的商船了!也许,那就是逃走的那条小鲨鱼。”菲利普捋了一下胡角,转身看向手下的海军和转过身来的侍卫官,“各位绅士们,小鲨鱼出现了!也许,我们很快就进行下一场战斗了。”

两艘船顿时响起了一片欢呼声,侍卫官几乎是立刻一瘸一拐地走向跳板。

菲利普转身看向船上的俘虏,挥手让人为老船长松了绑,随后再次脱帽行礼:“各位先生,很抱歉,刚刚相识就要分离。感谢各位的款待,期待我们再次相会。”

很快,手持火枪的士兵们便撤回了战舰,“皇家船长号”扬帆起航,向西疾行而去。