盛夏的阳光如同辣酱化成水, 肆无忌惮地泼洒下来,将空旷的街路弄得没有一块阴凉之地。
道路旁的一座茶肆内，子夏不安分地坐在椅子上。手中的茶碗被她翻个不停，好像这热热的茶汤成心与她作对似的，就是不愿冷却下去。
看着坐卧不安的子夏，家燃心中一阵好笑。大军开赴前线后，他虽时常帮助家灿处理些不甚紧要的朝政，但总还算有些闲暇时间来与子夏玩耍。在他眼中，这位比自己大五岁的姐姐不仅没有表现出一丝一毫的成熟，反倒像个不谙世事的小孩子，心中除了整日玩耍似乎没有一件要紧的事情。那俏皮的脸颊总是流露出对世间一切事物的好奇。
所识的女子虽都中规中矩，但在家燃心里就是不如子夏。她坦诚、率真，对自己并非阿谀奉承，而是想说什么就说什么。即便知道自己当了亲王，她也只是张大嘴巴吃惊片刻便又拿自己当起小孩子来。
“大热天的你这个毛头小子把姐姐我叫出来做什么？”在喝干了茶碗里茶汤后，子夏似乎并未感到凉爽多少。
听着耳边那熟悉的称呼，已成为大越荣亲王的家燃司空见惯地笑了笑。
“傻笑什么？问你话呢？”
“我父皇已经下旨推行新政了！”
“你就告诉我这个？”看着家燃脸上的眉飞色舞，子夏眼中的期待顿然黯淡下去，“总听外公回来说新政，这新政到底新在哪里啊？”
见子夏问起新政，家燃不由心中暗喜。这段时间，自己和太子哥哥几乎成了霍华德的左膀右臂，每日待在朝廷新设的洋文馆里看那些精通洋文的“翰林”们翻译出来的各国政要，摘取有用的交于厘定官大人审阅。故此对于朝廷的变革，自己早已乱熟于胸。
“这姐姐便是问着了！”喝了一口茶，家燃故意清了清嗓子，面颊上的神情也随之严肃起来，“这第一么，就是朝廷要设立内阁，当朝宰相及其属官全部归属内阁衙门；第二，废三省，增改六部为十一部。原来的刑部一分为二，合并大理寺变为法部，增设警务部；户部改为度支部；礼部又分出学部；兵部分为陆军、海军两部；工部并入商部，改为农工商部；轮船、铁路、电线、邮政等俱设专司，定名为邮传部；另设民部管理各地布政使；吏部照旧……”
“好啦！好啦！说了这么一堆，没一句跟我有关的！”实在对那些弄不清做什么的衙门不感兴趣，子夏白了家燃一眼，给自己斟了茶，又低头摆弄起茶碗来。
看着那充满失望的眉宇，家燃又不禁在心中暗笑。如此整日玩耍的女子，当然对朝廷的新官职不感兴趣。那新增改的十一部，仿佛还真没有一部与她息息相关。
“那自颁照之日起，全体臣民可摒弃华夏衣冠，改着洋人的服饰，姐姐以为如何？”盯着子夏的唇角，家燃果然捕捉到了那上面的一丝笑意。
“真的？”
这个消息倒是让子夏为之一振。去年暮春时节，她和外婆去过一次津门。那十里洋场着实教她开了眼界。放眼望去，街路之上到处都是喇叭轰鸣的汽车，男男女女几乎人人都穿着时髦的洋装。咽了咽口中就要流出的口水，她发誓有朝一日也要买几身那样的衣服穿在身上。
可一想到京城的守旧，特别是外公那个老顽固，子夏刚刚燃起的热血便顿然冷却下来。
外公那样迂腐的思想，怎么可能允许自己打扮成洋人女子那样呢？
可如今有了朝廷的旨意，那便不同了。外公再执拗，也不会把皇帝的圣意当做耳旁风吧？
想着自己就要改头换面了，子夏那颗原本就不安分的心蓦然像生出许多虫子一般，咬得自己痒痒的。
“当然！我怎敢骗姐姐？”领略着子夏眉梢上的喜色，家燃好似自己也开心了一般。
“还有什么好玩的？”虽然只此一样便令自己欣喜不已，但子夏还是眼巴巴地盼着新政还有更多的花样。
忽地沉默不语，家燃端起茶碗，故作深沉起来。
子夏被这倏来的沉默弄得不知所措，方才还肆意脸颊的喜色顿然僵硬下来。
“哎呀！你就告诉我吧！大热天的要把我急死么？行行好吧！”伸手扯了扯家燃的胳膊，子夏的语气已是充满了哀求。
看着子夏火急火燎的神色，家燃眉毛一扬，嘴角微微泛起一丝笑容。平心而论，他欣赏子夏这种天真无邪的性情。喜怒哀乐溢于言表，这样的人总比那些机关算尽的家伙惹人喜爱。
“姐姐不是总惦记着读书吗？这下怕是有机会了。”
一句话说得子夏心中芳草丛生。她虽贪玩，但心中总是惦记着能像其他人家的女孩子那样读些女子该读的书，不然每次和三五玩伴玩耍嬉闹的时候，她们脱口而出的经典小传自己总是不明就里。
尽管身上有皇帝赐的腰牌，她可以随意出入宫禁，可上书房毕竟是皇子贵胄读书之处。一无爵位，二无诰命的她是不可能擅自进入那里的。再说她生平喜好热闹，若是教她一人捧着书本苦读，那便是最痛苦的事。无论做什么，她都喜欢人多，玩耍如此，读书亦是如此。
“快细说说！”拉着家燃的衣袖不停地摇晃，子夏这时倒像个小妹妹一般等着他继续说下去。
轻轻拍了拍子夏的手，家燃敛住笑容，忙一本正经道：“我父皇深知洋人强大因重在教育，便有意提倡新学。厘定官秉承圣意，准备在城西建一所女学，地点已是选好了。”
“女学？是不是里面都是些女孩子？”
“当然！虽是新学，但毕竟男女有别，城西僻静，人烟相对稀少，你们女孩子在哪里读书再合适不过了。”
“那里都教授些什么？”
“既是新学，当然都是洋人的玩意了。什么洋文数学、西洋绘画、琴艺，反正都是和四书五经无关的。”
虽一时还弄不懂这些课目的意思，但子夏暗忖既是与旧学无关，那便一定很有趣。转了转眼睛，她已然在心中憧憬起未来在女学的攻读的日子了。
看了看兀自傻笑的子夏，家燃便知她又在异想天开。面色忽地冷峻，他心中顿然有了一个玩笑：“这女学虽好，但可不是人人都能上的。”
听出他话中有话，子夏的心倏地抖了几下。原来各地的官学便是要考试录取的，这新学虽是洋人的勾当，但终归还是要择取出类拔萃之人。自己平日只顾贪玩，胸中哪有半点文墨？若真是坐在考场，怕是连半篇文章都做不出来。
看着家燃脸上的不苟言笑，子夏的心凉了半截。怅然呆了片刻，她还是心有不甘地问道：“那……都是些什么人才能上啊？”
“至少也得读过《女诫》、《郑氏规范》的良家女子才有资格入女学，不然成天不学无术，即便入了学也得成为同窗的笑柄。”
这两本书，子夏连听都没听过。
这劳什子规定简直就是为自己量身定做的。看着一脸严肃的家燃，子夏不禁怀疑这女学的关卡就是他故意难为自己的。
碗中的茶汤虽已凉下来，可子夏却再也喝不下去了。难道自己只能一辈子做一个无知的人吗？孤陋寡闻、不通文墨，将来怕是只能嫁鸡随鸡了。
思忖着自己日后的“悲惨”境遇，她的泪水不由在眼圈里打转。见她这幅懊恼的模样，家燃再也绷不住，噗嗤一声笑了出来。
“在笑什么？我就这么好笑么？”倏觉被人嘲笑，子夏的心境更加黯然了。
“哪里？我怎敢嘲笑姐姐？只是替姐姐的好命感到高兴而已。”
听出家燃话里有话，子夏的眼眸陡然闪亮：“我好命？难不成你会为了这点小事去求皇上么？”
虽是企盼着对面这个人小鬼大的亲王能助自己一臂之力，可她的语气还是不敢有半点显露。
“这点小事当然不能烦劳我父皇，我自己便能做主。”瞧着子夏嘴角眉梢尽是不相信的神色，家燃忙正色道，“方才不是说过学部从礼部分出来了么？那学部还缺一位主事的尚书，小弟我虽年幼，但承蒙朝中各亲贵大臣的器重，那差事怕是要落在我的头上。兴办女学乃是学部成立后第一要务，姐姐便能靠着小弟而近水楼台先得月。”
“真的么？”瞧着家燃说得有模有样，子夏兴奋得几乎跳了起来。
想着自己马上就能上学了，她不禁又在心中暗暗憧憬一番。
“若是真的，姐姐当如何谢我？”
忙打断子夏的喜色，家燃沉声问道。
面对着突如其来的一问，子夏微微一愣，不知该如何回答。
是啊？人家帮了自己这么大一个忙，谢总是要谢的。可他是天潢贵胄，什么好东西没吃过？什么好东西没用过？自己出身小官宦之家，手中的那点玩意人家自然是不会看上的。可不谢又说不过去。虽说自己打小便与他厮混，熟得不能再熟，但这莫大的相助还是要表示一番的。
到底要怎样谢他呢？
思来想去，子夏不由在心里犯了难。
看着子夏又是眉头紧锁，家燃的神情也随着严肃起来。那对剑眉之上，倒看不出一丁点的玩笑。
“今日小弟还有些公务，这件事姐姐想好了再告诉我！”
望着家燃远去的背影，子夏不禁在心中犯起嘀咕：他这果真不是玩笑？