在大雾中洞蛮还是偏离了方向，剥皮林在黄泥沟西面，这阵突来的大雨伴随着浓雾，即便是熟悉祁天地形的洞蛮也走错了方向，薛针看到洞横的神色有些紧张，他用生涩的蛮语配合着手势终于了解了详情。

剥皮林是羊蛮的领地，这些被剥去树皮的千年松都是被羊蛮手中剥皮藤所为，挂在树尖的尸首也是如此。

光溜溜的树干上似乎还残留着鲜血的痕迹，曲曲折折从树尖淌到树底，也许青松不死，倚靠的就是鲜血灌溉。

洞横摆摆手，大家找准了方向，慢慢向剥皮林退去，羊蛮孤僻，与其它氏族很少来往，洞蛮虽与羊蛮没有冲突，但还是小心谨慎为好。

好在进入剥皮林不深，大家小心翼翼的退出，并不会惊扰到羊蛮。

洞横在前带路，领着大家走到了剥皮林的边缘。洞蛮们舒了口长气，羊蛮一贯不好打交道，不管是生蛮还是熟蛮，他们都不会讲理，更不可理喻。

走在队伍最后的洞小、洞土停下脚步，二人都很年轻，脸上、身上都是干干净净，尚未获赐蛮纹，算不得族中的勇气，不过他们有望在今年开启血脉之力，纹刻尊贵的蛮纹，获得祁天大神的恩赐。正因为如此，二人都是格外的卖力，希望通过这次任务脱颖而出，如果能获得比往年多出五倍的往生花，那么祭祀大人一定会在自己脸上刻上梦寐以求的蛮纹。

洞土弯下身子，揪下一片锯齿草的草叶，用力擦了擦脚板，洞蛮虽然习惯了赤脚，但淤泥糊在脚底厚厚的一层，着实的不方便，锯齿草叶又肥又硬，用来刮泥最是适用。

这里已经是剥皮林的边缘，倒也不必太过担心羊蛮。

他刮干净脚下的淤泥，抬起头，身边的洞小却失去了踪迹，洞土刚要扭身查找，一棵剥皮松后伸出条长长的藤蔓，宛如黑蛇吐着信子，悄无声息的从背后接近洞土，接着紧紧卷住他的脖子，洞土长大嘴巴却没叫出声来，双腿蹬了几下，被拖入茂密的林中。

过了片刻，洞土、洞小从剥皮林出来，瞳孔中绿光一闪即逝，加快了脚步去追前面的队伍。

谁也没有发现二人的异状，队伍继续赶路，剥皮林本就里黄泥沟不远，加快脚程耽误不了约好的时辰。

黄泥沟夹在猛虎岭和野猪峰下，与山石嶙峋、霸气刚硬的祁天山脉有着很大的反差，就像狼群中一条狗，夹着尾巴、顺毛垂眉，这里黄泥覆地，地势平坦，一览无余，是各族议事谈判的好地方。

灵蛮来了五个人，笔直的站在黄泥沟中央平坦的地方，他们负责将薛针领回去，就能完成部族酋长的使命。

这五个人都年纪轻轻，身材挺拔、相貌英俊。他们身穿月白色的长衫，这是灵蛮特有的鹤衫，与洞蛮的麻布粗衣有着天壤之别，鹤衫抽取只饮九冷泉泉水白鹤羽毛的细绒，用冰蚕丝织就，清雅高贵，象白云一般裹着身体。五个人头顶再用洁白无瑕的玉髓雕刻而成玉环束住长发，腰间的玉带镶嵌的也是祁天山脉中各种名贵宝石，着装高贵清雅，身后背着长弓，几只白羽从箭囊中露出，灵蛮部族向来男的俊俏、女的秀美，在祁天山脉中自诩为最接近祁天大神的人。

黄泥沟的土壤中含有大量的碱性，植物很难生长，野兽更是不会涉足此地，在这里，灵蛮感受不到植物的亲昵，野兽的召唤，黄泥沟可以说是灵蛮最不喜欢的地方，对他们而言，这里就是一块死地，没有了生机。洞蛮也正是看到这一点，才选择在这里交接人质。

当先的叫做灵犀，在五人中相貌最英俊，身材也最健硕挺拔，他见到洞蛮迟迟才来，心中早已不悦，脸上却依然是一番淡漠的神情，在他眼里，其它氏族都不过是祁天大神的仆人，只要灵蛮才是天神的子民。

“你们不守约定。”他眼神空洞，神情倨傲，语气更是冷冰冰的吓人。

暴雨、浓雾确实耽误了行程，洞横急忙上前解释，他态度诚恳，就像被先生逮到犯了错的童子，诚惶诚恐、唯唯诺诺。

灵犀冷漠的眼神从薛针脸上一扫而过，就是这个人让圣女昏了头脑，竟然不惜用五十朵往生花来答应洞蛮的要求，真狠不得将这些卑微的蝼蚁都射死在这里，他微微估算一下，最多三息，自己五人就能将面前的二十一人用白羽箭全都钉在黄泥地上，他强自忍住微微颤动想要伸向箭囊的手指。

他只能想想，灵蛮首领还有祭祀的命令没有人敢违背。

灵犀的神态倨傲，引起薛针心里的反感，洞蛮虽然用自己来交换往生花，却不仅救了自己的性命，对待自己更是始终以礼相待，相反这几个灵蛮却是傲睨自若，对洞蛮和自己都是一番鄙夷不屑的神情。

灵犀冲着薛针招招手，“走吧。”在黄泥沟多待上一会，也是对高贵双足的亵渎。