当苏惠真得知丈夫李忠孚正在被通缉的消息时又惊又喜。
喜的是，丈夫还活着；惊的是，这个平日老实巴交的手艺人怎么会成了杀人凶手？
这期间，峄县的警察和马长临手下那些当兵的来过好几次。连威逼带利诱，总之一个目的：有李忠孚的消息，一定在第一时间告诉他们。
这天，苏惠真像往常一样早早起来。她动作娴熟地往水盆里舀了几瓢水，不经意间透过水面瞥到了盆底李忠孚那幅尚未完成的“龙凤呈祥”图案。
这只盆虽然是李忠孚送给她的，可她却一直没舍得自己一个人用，而是当作了一家人的食盆。平时洗菜、淘米就用它。
苏惠真望着这幅图，情不自禁地又想起了李忠孚，眼泪不由自主地流了下来……
就在这时，李大娘也起来了。苏惠真抹了一把泪，婆媳二人一起忙活着做完了早饭。
一家人围着坑桌坐定，刚把饭碗端起来，就听见一阵响亮而急促的叫门声：“开门，开门，快开门。”
李德生放下筷子，皱起眉头：“这大清早的，能是谁呀？”
“还能是谁？准是那些当兵的。”李大娘气乎乎地把腿往坑上一盘，“隔三差五就来，咱们家都快成兵营了。”
“你咋还还怨起人家来了？要怪就怪你生的好儿子吧。”李德生冷哼一声，有点赌气地说，“要不是他惹了人命官司，你就是八抬大轿请人家，人家还不一定肯来哩。”
李大娘听丈夫这么说，更加不乐意了：“这话也是当爹的能说出口的？咱自家的孩子咱知道。要说忠孚摊了人命官司，就是说破大天俺也不信。”
“俺也不信俺哥能杀人。”李蒙孚也向着李大娘说话。
“蒙孚，开门，我是你阮大叔。”门外传来李村民团团长阮睽的叫喊声，敲门声也骤然变得震耳欲聋。
李大娘的脸一沉，把饭碗往桌上一撂：“蒙孚，你快去吧。再晚一会儿，咱家的门就被砸坏了。”
李蒙孚忙跳下坑，朝外面奔去：“来啦，来啦！别敲啦！”
李德生拿过装烟叶的笸箩，一边卷着纸烟一边说：“天底下当娘的都一个样儿，自己的儿子明明不好，也都说好。他要是没犯事儿，人家能无缘无故冤枉他？身正不怕影子斜，他要是真行得正，为啥连个头儿都不敢露？”
李大娘见苏惠真听自己跟丈夫谈论李忠孚时始终一言不发，反而显得颇为窘迫，便跟李德生使了个眼色：“行了，老头子，你就少说两句吧。”
李德生好像没明白老伴的意思，反而态度强硬地一瞪眼睛：“哼。这个畜生要是真干了伤天害理的事，我李德生就当没这个儿子。”
“你还有完没完了？”李大娘见苏惠真的眼泪在眼眶里直打转，忙喝止丈夫。
恰好这时李蒙孚领着阮睽和张涣还有几个当兵的从外面进来。
阮睽跟李德生夫妇打招呼：“德生大哥，老嫂子，这是才吃啊？”
“哟！他阮大叔来了。”李大娘站起身。
李德生把屁股往旁边挪了挪，腾出一块地方：“兄弟，来，坐这儿。”
阮睽尴尬地干咳了一声，望了望张涣：“不了，今天我跟张连长来，还是为了忠孚的事。”
张涣表情严肃地打量起屋里的每一个人，最后把目光停在李德生脸上，故意诈道：“李忠孚……是不是回来过？”
“俺哥啥时候回来过？俺咋不知道？”没等李德生答话，李蒙孚一头雾水地望着张涣。
“张连长没问你，你少答茬。”阮睽故意瞪了一眼李蒙孚。
张涣紧绷着脸，犀利的目光在李蒙孚的脸上略作停留，便再次射向李德生：“老李头，我问你，你大儿子到底回没回来过？”
李德生用舌头舔了一下手里的烟纸，缓缓把烟卷完：“长官，你是听谁说的忠孚回来过？”
李大娘也没好气地在一旁挤兑道：“我还问你们呢？俺大儿走的时候好好的，怎么一夜之间就摊上了人命？”
张涣走到一家人的饭桌前，从桌上的碗里拿出一块蒸好的红薯，在手里掂了掂，冷笑一声：“你们就烧高香吧。好在眼下是民国，你大儿子的事要是放在大清朝，你们一家早就跟着‘连坐’了。还能吃上这个？”
苏惠真冷冷地回敬道：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。俺不信俺男人能杀人。”
“我都跟你说了快一百遍了，你男人杀了吕参谋，是我们团长亲眼所见，这事儿还能有假？”张涣皱了皱眉，“他要是没杀人，为什么不敢露面？”
苏惠真紧咬着嘴唇：“不管你说啥，俺就是不信。”
张涣不再理会她，把红薯扔回饭碗，问李德生：“李忠孚真没回来过？”
李德生点燃纸烟，深吸了一口，闷声说：“这个畜生要是真回来了，不用你说，我自会把他送到衙门。”
张涣闻言换了一副口气：“这么长时间，他连封信也没来过？”
“俺哥不识字。”李蒙孚又在一旁忍不住插道。
张涣也不在意，而是转头吩咐手下：“你们到四处看看。”
李大娘想要阻挡：“这是俺家，你要做啥？”
李德生霍然站起身：“让他们搜。脚正不怕鞋歪。你怕啥？”
李大娘一赌气，朝外面走去：“搜吧，搜吧。这一天到晚的没个安生。”
见婆婆走了，苏惠真喊了一声：“爹，俺去陪俺娘了？”
“去吧。”李德生用夹着纸烟的手挥了挥，苏惠真快步尾随着李大娘也出了门。
“搜！”张涣一挥手，几个当兵的分头朝各间屋子蹿去。
“德生大哥，对不住了。”阮睽只能苦笑。
李德生说：“啥都别说了。怨不得别人，谁叫咱家的崽子不争气。”
“德生大哥，把心放宽点儿……谁家摊上这事儿都不好受……”阮睽一副欲言又止的样子。
李德生一声不吭地抽着烟，李蒙孚走也不是，不走也不是，露出一副窘迫之态。
过了一会儿，几个当兵的陆续回来：“报告连长，没有找到疑犯。”
“看来是我的消息有误。”张涣在屋里稍作盘桓，然后冲阮睽说，“老阮，我们先回去了。”
“诶，张连长，我送送你们。”阮睽陪着几个人走到门口。
张涣蓦然停下脚步，转身对李德生冷冷地说：“要是有任何关于你大儿子的消息，务必在第一时间向我报告。如果敢有半点隐瞒……你们一家的后半辈子就在监狱里过吧。”
“张连长，你就放心吧。”阮睽在一旁打着圆场，“德生大哥最明白事理了。”
“那最好。”张涣又瞥了一眼李德生，带着几名手下扬长而去。
李德生把手里的烟掐灭，愁眉苦脸地长吁短叹起来。
“爹，俺去叫俺娘，咱吃饭吧。”李蒙孚一屁股坐在坑沿上，抓起一只红薯也不剥皮，放在嘴里就啃。
“还吃个屁！”李德生大吼一声，把李蒙孚当成了出气筒，“除了吃，你还知道啥？”
李蒙孚被吼得一愣，委屈地说：“你拿我撒什么气呀？我招谁惹谁了。”
“你给我滚！”李德生冷不丁一抬脚，把李蒙孚从坑上踹到地下，大声吼道，“你干脆也别回来了，滚得越远越好！”
李蒙孚从地上一骨碌爬起来，吐了吐舌头，便一溜烟地跑了出去。
李德生叉着腰高喊：“你个小狼崽子，要是敢回来，看我不打折你的腿……”
“都别睡了！快起来。”天刚一放亮，峄县监狱里的犯人们就被看守长的喊声从睡梦中惊醒了。
十几名警察一边用警棍敲着铁栅栏，一边跟着叫喊：“起来啦！都起来……”
王辰睡眼惺忪，不满地叫道：“一大早的鬼叫个鸟儿？惊了老子的好梦。”
看守长在牢房前停下脚步：“你以为让你们在这儿享清福呢？赶紧起来！我看得给你小子松松筋骨了。”
王辰坐起来打了个哈哈：“别介啊长官，俺就是纳闷。咋？今儿的饭点儿提前了？”
“就他娘的知道吃？”看守长横了王辰一眼，抬高声音说，“你们吃白食的日子，从今天起——结束了。”
众人闻言面面相觑。
看守长继续说：“天底下没有白吃的饭。你们在这儿有些日子了，可该干的活一直没让你们干。从今天起，你们就要上工－－把你们的饭钱挣出来。”
众人这才恍然大悟，于是，你一言我一语地议论起来：“他娘的，真想不到，在这儿也得干活儿……这就叫天下乌鸦一般黑……咱吃的那些东西根本就不是人吃的，还想让咱干人干的活儿……”
看守长见犯人们像一窝苍蝇似的“嗡嗡”起没完，便挥起手里的警棍重重敲在栅栏上，高声恫吓：“这不是你们的贼窝。到了老子的一亩三分地，就得听老子的。谁要是敢起刺儿，我就关他禁闭。”
众人皆知“关禁闭”的厉害，顿时鸦雀无声。
看守长缓缓扫视了一圈，最后定格在郭复脸上：“郭二当家。”
郭复见看守长叫他，就嘻皮笑脸地走过来：“长官，有事儿尽管吩咐。”
看守长似乎极不喜欢郭复的那种笑，哼了一声：“告诉你那些弟兄：一会儿上工的时候，都给我放规矩点儿。除了老老实实干活之外，别动那些不该动的心思。”
“长官，我没明白你的意思。”郭复一脸愕然地望着看守长。
“负责看管你们的是全副武装的警察，要是有人敢逃跑，格杀勿论。”看守长的目光里瞬间显出浓浓的杀机，“只要你手下的人不见了一个，我就唯你是问。”
郭复一把抓住铁栅栏，哭丧着脸：“这太不公平了吧？”
看守长不再理会他，转身命令警察：“打开牢门，准备上工。”
监狱的大院里，早已有十几辆马车和一队全副武装的警察在那里等候。众囚犯在警察的监管下，依次坐上马车。赶车的一干车老板在看守长的指令下，甩起鞭子，载着犯人们朝工场的方向浩浩荡荡地驶去。
郭复坐在车上，一会儿望望这，一会儿望望那，一副漫不经心的样子。
王辰似乎也对一路之上的景色很感兴趣。老鹰则是一副心事重重的模样，一言不发。
只有三哥面无表情，偷偷地注视着这些人的一举一动，没有人知道他心里在想什么。