武孝勇和大壮、二壮兄弟眼看就到了前面的官道。

就在这时，从路边的树林里突然蹿出几十个匪兵，举枪拦住他们。为首的头目叫老鹰，光秃秃的脑瓜顶在月光的照射下散发着逼人的光晕。

老鹰冲三个人扬声喊道：“站住！再往前走就开枪了。”

武孝勇等人停下脚步，大壮急中生智，忙把枪藏在身后说：“好汉，千万别开枪，俺们是过路的。”

几只火把几乎在一瞬间点燃，老鹰一边摸着自己的光头，一边狐疑地带着十几个人朝武孝勇他们走去。

“过路的？这么晚了，上哪儿去？”一个率先赶到的匪兵刚拿火把照了一下，就蓦然发觉不对，惊诧地朝老鹰喊道，“老大，他们身上有血。”

匪兵的话音还没落，武孝勇就一个箭步冲过去，一拳击中他的后背，只听一声闷响，匪兵的火把脱手，整个身体平着飞了出去，口中狂喷鲜血，顷刻毙命。

武孝勇惊人的速度和霸气的出招把匪兵们惊得瞠目结舌。

只是短短的瞬间，大壮、二壮迅速举枪射击，又有三、四个匪兵中枪倒地。其余匪兵如梦方醒，忙四散分开，举枪还击。

武孝勇三人也就势滚到树后隐蔽起来。老鹰吹响角号，向附近的匪兵请求增援。转眼间，匪兵越聚越多，把武孝勇他们的藏身之处围得水泄不通。

武家镇圩寨。

房门被一脚踹开。武孝仁和姚存义一脸惊诧地望着从门外闯入的匪兵。

“大少爷，你还好吗？”郭复又故意模仿着曹州口音，笑嘻嘻地从众匪兵的身后转出来。

“郭兄弟？”武孝仁疑惑地望着郭复。

郭复旋即恢复了自己平日的口音，打着哈哈说：“大少爷，你可别这么称呼，我这条贱命，高攀不起。”

“还跟他废啥话？”王辰一步迈过来，强硬地指挥匪兵，“把这两个人都绑起来。”

姚存义见对方来势汹汹，虽然意识到危险就要降临，却还是挡在武孝仁面前，温和地说：“你们是什么人？到底要干什么？”

“哟！今天这买卖可赚大发了。”野狸子分开众人，上下打量着姚存义，“真没想到，这儿还藏着个洋票（9）。”

武孝仁一见野狸子的穿戴，心里已经明白了几分，他从姚存义身后走出来，试探着问：“你就是野狸子？”

野狸子自负地一笑：“你就是武家大少爷？”

武孝仁深吸了一口气，犀利的目光像箭一样射向郭复，恨恨地从牙缝里挤出一句话：“这一切都是拜你所赐了？”

郭复跟武孝仁的目光一经触碰，就觉得对方的眼里透出一股深深的怨恨，他下意识地转向一边，故意奚落道：“大少爷不仅宅心仁厚，还绝顶聪明。”

武孝仁咬了咬牙，仰天惨笑：“天呐，我到底做了什么？我竟然……我竟然亲手葬送了武家镇。”

“大少爷，现在不是怨天尤人的时候。”野狸子的嘴角挂着嘲弄的笑意，“快请我们，跟你家老爷子见上一面吧。”

武孝仁不知从哪来的一股力气，猛然蹿过来，一把从王辰的腰间抽出他佩带的匕首，迅速后退几步，反手就朝自己腹部刺去。

这一变化实在太突然，匪兵们想不到武孝仁居然如此刚烈，王辰和郭复想出手阻止，可由于距离太远，已经来不及了。

就在锋利的匕首即将刺透武孝仁衣服的一刹那，野狸子手中的折刀脱手飞出，正砸在武孝仁手上。武孝仁只觉得一阵痛楚传来，不禁松开手，匕首“当啷”掉在地上。

野狸子往回一抖手，折刀像变戏法似的又回到他手里。原来，折刀尾部有一条细细的铁链系在野狸子的手腕上，可以让它飞出飞入，来去自如。

野狸子冷哼一声：“我的大少爷，握笔杆子的手不适合拿刀。”

旁边迅速抢过两名匪兵，想过来按住武孝仁。姚存义面无惧色地挡在武孝仁面前：“请你们不要伤害他。”

“牧师先生，你没看到吗？刚才明明是我救了他。”野狸子捡起地上的匕首递给王辰， “看好自己的刀。”

“谢大帅。”王辰接过匕首插在腰带上，朝身边两个匪兵使了个眼色，“你们给我侍候好大少爷。”

两名匪兵答应一声，推开姚存义，掏出绳子把武孝仁捆了个结实。

姚存义吃惊地望着野狸子：“先生，他们到底在干什么？”

“当然是在保护他。”野狸子意味深长地一笑，“牧师先生，你可要老实点儿。要不然，我们也得这样保护你。”

姚存义抬头望天：“主啊，请原谅这些迷惑无知的人吧。”

郭复对野狸子说：“大帅，武家这小的已经被我们捉住了，就不怕他老子再耍什么花招。”

“你小子这回可立了大功。走，咱们现在就去捉老的。”野狸子夸赞了郭复一句，头也不回地走出房间。

（9）洋票：外国人质。尤指西方人。

包围圈越缩越小。大壮、二壮朝逼近的匪兵开了几枪，引来了对方更为猛烈的还击，密集的弹雨压得三个人抬不起头。

“二少爷，我和二壮掩护你，你赶快走。”大壮意志坚定地望着武孝勇。

武孝勇急得眼睛都红了：“要走一起走，我不能丢下你们俩。”

“等子弹打光了，咱一个都走不了。”二壮擦了一把头上的汗，“二少爷，你就听俺哥的吧。”

没等武孝勇答话，大壮便对二壮说：“我数到三，咱俩一起开枪，吸引土匪的火力，掩护二少爷突围。”

“大哥，我明白。”二壮凝重地点头。

武孝勇见没别的办法，只能虎着脸往空弹匣里压上子弹。

“一——二——三。”大壮兄弟二人几乎同时离开掩体，举枪朝匪兵射击。武孝勇乘此机会一跃而出，像头豹子一样朝林子另一头疾蹿过去。

只是短短的一瞬，匪兵组成的交叉火力就把大壮兄弟二人击倒。

几个匪兵把两个人的尸体掀过来，老鹰借着火把辨认了一会儿说：“看这身打扮，像是武家军的人。”

不远处传来枪声，老鹰抬头看去，见一个匪兵跑来，指着武孝勇逃开的方向喊：“老大，还有一个，往那边跑了。”

“追。”老鹰一挥手，众匪兵“呼啦”一声，像潮水一样向武孝勇追去。

武孝勇没跑出多远，就遇到了另一伙前来支援老鹰的土匪。此时的他已经杀红了眼，手中的驳壳枪接连响起，不时有匪兵应声倒地。眼看就要冲出这片树林，武孝勇的子弹也打完了。他又紧跑了几步，顿时觉得全身的力气像要用尽一样，于是靠在一棵树上，一只手叉着腰，不停地喘息。

他忽然发觉自己的手粘粘的，借着月光一看——是血。

他刚弯下腰，想仔细检查一下是不是自己受伤了。陡然间，腹部一阵剧烈的疼痛迅速袭遍全身，让他有了一种将要窒息的感觉。

追赶的匪兵临近了。武孝勇咬了咬牙，脱下外衣，紧紧缠住腹部的伤口，然后坐下来，不让体力再有多余的支出。

“小子，赶快投降吧。”老鹰已经听到了武孝勇粗重的喘息声，扯开嗓子喊道，“别等爷爷动手。”

“行啊。”武孝勇把自己的枪用力扔了过去，“我受伤了，跑不动了。”

“哟！盒子炮。”老鹰弯腰捡起枪，边摆弄边对旁边的匪兵炫耀，“你知道这家伙值多少银子？”匪兵摇头。

老鹰说：“至少五十块大洋，咱今天总算没白忙活。”匪兵一个个瞪大了眼睛，似乎不敢相信老鹰的话。

“小子，还有啥值钱的东西，都给爷爷扔过来。”老鹰把驳壳枪叉在自己的腰带上，朝武孝勇喊道。

“我扔不动了，你自己过来拿吧。”武孝勇沉声答道。

老鹰见对方已经没了枪，就壮了壮胆子，吩咐手下：“兄弟们，这小子没枪了，还受了伤。没啥可怕的，走，过去看看。”

几个匪兵也急于想从武孝勇身上捞到油水，脸上洋溢着贪婪的表情，不免放松了警惕，迫不急待地朝他的藏身之处摸索而去。

于黑山接到王辰的信号，很快就率领大队人马从北门攻进了圩寨。

野狸子见援军赶到，更加彪悍凶猛，亲自率领匪兵们朝圩寨的中央冲杀过去。由于数量悬殊，“武家军”节节退败，很快就被猛烈的火力压制在圩寨顶部的一隅。武善铭沉着冷静地指挥着剩下的团丁，凭借居高临下的地势顽强抵抗着。

于黑山派匪兵将圩寨东、南、西三门全都打开，把岳锦堂和邵老七放了进来。

众匪兵一涌而入，像见了血的蚊子一样，杀人放火，大肆劫夺。许多宅子被旋卷的浓烟火光包围，躲避在屋里的镇民四散奔逃，还有的不惜性命与匪众血肉相搏。一时之间，喊杀声、女人和孩子的凄惨哭唤声汇成一片。

苏万升领着一家人跌跌撞撞地逃出屋子。

他见无数的匪兵还在从圩寨的大门继续涌入，心里暗自叫苦：“逃出去的可能性简直微乎其微，得赶紧想个法子保住妻子和孩子们的命……”

他猛然瞥见地上的一口水井，忙跑过去把伏在上面的一具尸体挪到一边，朝井底望了望，向惠真娘喊道：“老婆子，快过来。”

惠真娘在苏惠诚、苏惠真兄妹二人的搀扶下，踉踉跄跄地奔过来。

苏万升指着井口：“老婆子，快，你跟闺女下去，藏在这儿。”

惠真娘惊慌失措地望着丈夫：“那你跟儿子怎么办？”

苏万升从地上捡起一把刀，跑到水井前拽过辘轳上的水桶，用手量了量系桶的绳子，快速地割断了一大截，随后把桶又拴在井绳上，沉入井下。井绳被斩断一截，水桶跟井水之间就离开了一段距离，惠真母女就可以踩在桶上而不致被水淹着。

苏万升催促惠真母女：“你们娘俩儿先下去再说。快。”接着吩咐儿子：“惠诚，快点儿，扶你娘和你妹下去。”

“爹。”苏惠真仿佛预感到了这或许就是跟父亲的诀别，泪水顺着面颊滚滚落下。

“抓紧绳子，千万别出声。”苏万升父子把惠真娘俩顺着井绳送入井中，“老婆子、闺女，你俩儿记着，抓紧绳子……不管外边有什么动静都别出来。”

苏万升刚跑出几步又折了回来，让儿子把刚才伏在井口的那具尸体又搬回原处。

就在苏万升准备再次逃离的时候，一名匪兵从背后朝他扣动了扳机，苏万升应声倒地。

“爹，爹……”苏惠诚哭嚎着晃动父亲的身体。那名匪兵再次拉上枪栓，刚想对准苏惠诚，没想到苏惠诚猛然蹿过来，一把卡住他的脖子。

苏惠诚双手用力，恨恨地说：“你杀了俺爹，俺掐死你。”

匪兵使出一个腿绊把苏惠诚绊倒在地，可苏惠诚并没有松开手，匪兵就和他一起倒在地上。二人一直滚到王辰的脚下。王辰抽出匕首刺在苏惠诚背上，鲜血溅起一尺多高。苏惠诚闷哼一声，还是不肯松手。王辰大怒，又在苏惠诚背上戳了几刀，苏惠诚这才气绝身亡。他直到死也，也没松开卡着匪兵脖子的手。直到王辰最后用力掰开他双手的时候，才发现自己的同伴已经断了气。

“真他娘的晦气。”王辰骂了一句，便不再理会已经死去的匪兵和苏惠诚，继续朝前冲去。

井下，惠真母女此时能做的，只有紧紧抓住井绳，紧咬着嘴唇，强忍着不让自己哭出声音。