百福楼是武家镇最大的饭庄。一间装饰典雅的包厢内，兰荪、梅荪兄弟正陪坐在堂弟武孝仁身旁。

武孝仁就是武善铭的大公子，生得面目清秀，眉宇间傲气逼人。他同武兰荪一样，平时负责教授族人子弟读书。与武兰荪不同的是，他崇尚新式教育，认为原有的私塾教材陈腐、教育方法落后。这次去省城，他就是想借鉴新式学校的办学方式来改革武氏族人的旧学堂。

天上的月亮很圆，桌上的月饼更圆，可武孝仁却对月亮和月饼都没有兴趣。

他把在省城搜集到的一套小学教材拿出来递给武兰荪，脸上带着炫耀之色：“这次去省城，可真是大开眼界。你看看人家这套新编印的教材，不知比咱用的那些老掉牙的玩艺儿强出多少倍。”

武兰荪接过，从整整八册书里抽出一册，聚精会神地翻阅起来。

武孝仁继续说：“不说别的，就说这内容，不仅涉及文学、诗歌、自然科学、地理、历史，甚至还包括经济、政治——简直是包罗万象，应有尽有。”

“真这么邪乎？”听武孝仁这么说，武梅荪也饶有兴致地拿起一本，走马观花地翻起来。

武孝仁见哥俩都被吸引了，便专门找出一册，翻开几页递到武兰荪面前：“兰荪，你看这儿，居然还有专门介绍宗教的课文。这些，纵是咱们镇上六七十岁的长者也不一定能说清，而省城的小学生就能学到这么完备的知识。相比之下，又怎能不让我们这些为人师表之辈汗颜？”

武兰荪面色凝重地接过课本。

“兰荪、梅荪，我有一个想法。”不等二人表态，武孝仁便略带几分醉意地说，“咱们也应该仿照省城的新式学校教育，彻底改造一下咱的旧学堂。”

“你想怎么改？”武兰荪放下手里的书。

武孝仁说：“学童们年龄、天资各不相同，正确的做法是——设置不同的课程分别教授，这才符合他们的天性。咱们现在是不管多大的孩子都从《三字经》教起，然后《小学》，古诗词，接下来‘四书五经’……这样下去不行。我想，咱们也要分成初小、高小二个班，因材施教。时间上采用钟点制，每节课按时计算，各科授课时间可视科目性质的难易，学童程度的高低来支配，每节课就以三十分钟为准，这样，有助于照顾到低年级学童注意力不能持久和好动的特点。其次，知识要与时偕行，革旧鼎新。我想把现有的旧式课本统统废弃，‘四书五经’那些老掉渣的东西就让他们进废纸堆吧。咱们要把这套新编教材迅速普及开，让学童们从小就接受现代的科学教育，破除愚昧落后的封建迷信思想。还有，我想把东祠那块空地改建成操场，再配上单杠、滑梯、秋千这些体育器械，让学童们从小就注重身体的锻炼，长大以后才能拥有良好的体魄，做一个地地道道的新国民。”

武兰荪听到这，便重又拾起刚才翻看的教材，一边翻看一边心不在焉地听武孝仁继续说话。

武孝仁没注意到对方这种微妙的变化，而是继续兴致勃勃地说：“随着办学规模的扩大，我们不能只让宗族的子弟独享新式教育的利益，而是要让全镇的学童都接受这样的教育。”

一旁的武梅荪接过话说：“孝仁，我听你的意思，是想把规模扩大，办一所整个镇子的学校？”

“还是你聪明——一点就透！”武孝仁眼里闪着兴奋的光彩，“仅凭咱们武家宗祠绝对无法容纳全镇的学生。我还想，把镇上那座城隍庙改建成新学校。不管贫穷富贵，初小教育一律不收学费，面向一切镇民子弟。”

“我看行。”武梅荪一拍大腿，把目光转向武兰荪，“哥，你觉得怎么样？”

武兰荪不动声色地放下手里的书：“‘夫物速成则疾亡，晚就则善终。朝华之草，夕而零落；松柏之茂，隆寒不衰。是以大雅君子恶速成。’”

武梅荪不耐烦地说：“哥，你别整天咬文嚼字的，我听不懂！你干脆点儿，就说孝仁的想法行不行吧？”

武兰荪微微一笑，目光转向武孝仁：“孝仁，你刚才说要将‘四书五经’统统废弃，这……恐怕不妥吧？”

武孝仁不以为然：“有什么不妥？孔子的那些东西都是迂腐没落的学说，早该被这个崇尚民主、科学的共和国淘汰。一个国家的希望在儿童，只有新式教育才能培养出梁启超先生所说的‘新民’。继续使用这些荼毒后辈的精神鸦片，只会造就出一个个手无缚鸡之力，整天‘之、乎、者、也’的愚昧儒生。”

武兰荪皱皱眉，默不作声地继续听着。

武孝仁说：“当今有识之士纷纷大声疾呼：儒家与民主是根本对立的……孔子是那些权势者们捧起来的圣人，和一般民众并没有什么关系。孔二先生的礼教讲到了极点，就非杀人吃人不能成功……兰荪，这样的学说难道不该弃之如敝屣吗？”

武兰荪的脸色变了又变。

武孝仁站起身，滔滔不绝，口若悬河：“欧洲各国之所以富强，全在于崇尚社会达尔文主义所主导的现代世界观念。该学说认为：个人、集体和种族都受制于动植物界的自然选择法则。一个健康正常的社会，就是优胜劣汰、适者生存。中国之所以落后贫穷，恰恰因为愚昧腐朽的儒家文化占据统治地位而导致，民众早已习惯了这种奴性教化，于是才会在这种体制下麻木不仁，为了重新唤发民国的勃勃生机，就必然要彻底铲除误人误国的孔孟学说。”

“优胜劣汰，适者生存？”武兰荪不满地哼了一声，“果真如此，那人和动物还有什么分别？”

武孝仁一愣，想了想说：“用自然科学的概念来说，人应该属于‘高级动物’。”

武兰荪淡然一笑：“再高级的动物……也是禽兽吧？”

“这……”武孝仁一时语塞。

武兰荪说：“人以不足七尺之躯而与天、地并称为‘三才’，是因为人有敦伦尽分，继往开来，参赞化育之能。若不以学做圣贤为事，便是行尸走肉。只知道饮食男女之乐，人与禽兽就没什么分别。”

听了武兰荪这番话，武孝仁的脸色瞬间变得极为难看。

武兰荪继续说：“孝仁，你也是读孔孟二夫子的圣贤书长大的，总不能端起碗来吃饭，放下筷子就骂娘吧？”

武孝仁的脸红一阵青一阵，比刚才又难看了许多。

武梅荪见哥哥的话让武孝仁很丢面子，忙干笑了几声过来解围：“哥，你这话可有点糙。”

“话糙理不糙。”武兰荪不以为然，又把目光转向武孝仁，“《大学》首章便是‘物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。’孝仁，我问你，童蒙教育的根本在哪里？”

“自然是开启童智。”武孝仁平复了一下郁闷的心绪，“要注重学童身心的发育，加以适当的陶冶，并教授国民生活所必须的普通知识和技能。”

“大错特错。”武兰荪听毕，轻拍了一下桌面。

武孝仁与武梅荪对视一眼，心里极不服气，虎着脸说：“那你说是什么？”

“《周易》有云，‘蒙以养正，圣功也’。童心未泯，童蒙教育之根本在于：培养学童纯正无邪的品质。”武兰荪直视着武孝仁，“什么才是真正的教育？‘教也者，长善而救其失者也’。‘育，养子使作善也’。这是说，让孩子们从小就形成贤善的人格。教书育人的内涵，不是传授那些技能、技巧，最主要的是教孩子怎么样做一个好人。孝仁，我看你是本末倒置了。”

武孝仁被气乐了，嘲讽道：“兰荪，我跟你……简直就不是一个时代的人。你的那些思想，早就该被丢进坟墓了。”

圆月被一抹凄迷的夜雾遮住，大地上的景物也渐渐变得模糊不清。

在距武家镇十几里外的一处土岗上，峄县最有名的匪首野狸子正瞪大了眼睛朝远处眺望着。

野狸子四十多岁，瘦高个，左额上有一条二寸长的刀疤。他目光阴鸷森然，让人一经触碰就有一种不寒而栗之感。他的嘴角上始终挂着一丝若有若无的笑意，仿佛对周围的一切都充满了嘲讽和不屑。

他的穿戴显得极不合时宜，时下已是民国，可野狸子头上依旧戴着一顶旧式的清朝官帽。上面缀着一枚红宝石和一只单眼的花翎，赫然就是满清的一品朝冠。

野狸子喜欢自己这副打扮，更喜欢听手下人称他“大帅”。他时常慨叹生不逢时，曾不只一次地唏嘘，要能早生四、五十年，自己的丰功伟业绝不会在曾国藩之下。

野狸子的身边伫立着匪帮的二当家于黑山。于黑山身后分布着黑压压一片匪兵，至少能有二、三千人。这些匪兵有的和衣而卧，有的席地而坐，不发出一点声响。天地间一片沉寂，仿佛根本没有他们的存在。

“大哥，郭复这么明目张胆地去武家镇把风⑵，不会出啥事吧？”于黑山打破了沉寂，瓮声瓮气地问野狸子。

野狸子的声音略带沙哑：“谁想进咱的杆子，都得先纳投名状。这小子只能自求多福了。”

于黑山似乎有点担心：“武善铭老奸巨猾，万一他要从郭复的嘴里撬出咱这次的行动计划，我们可就前功尽弃了。”

野狸子半真半假地哼了一声：“那咱就认命。”

于黑山皱起眉，迟疑着说：“咱们把赌注都押在他一个人身上——太冒险了吧？”

野狸子收回远眺的目光，没有回答于黑山，而是岔开话题：“我最担心的不是郭复，而是岳锦堂和邵老七会不会临时变卦。”

“我估摸着不能。”于黑山想了想，“谁瞅着武家镇的油水不淌哈喇子？大哥这次让他们跟咱同坐一条船，他们还能不识好歹？”

野狸子轻笑一声：“这年头谁不想吃独食？”

于黑山冷笑：“可武家镇是块掉在雪地里的馒头。凭岳锦堂和邵老七的牙口——啃不动。”

话音刚落，野狸子似乎觉察到了什么，蓦然回头，厉声喝道：“谁他娘的抽烟呢？快给老子熄了。”

于黑山也回头望去，见不远处的确有一丝光亮忽明忽暗地闪着。

“他姥姥的，赶紧把烟掐了。”于黑山一边喝骂，一边往闪光的地方走去。

“二当家，我饿得肚皮都贴到后脊梁骨了。你不让填瓤子（3），让俺抽几口解解乏总行吧？”正在抽纸烟的土匪从地上站起来央求。

于黑山指着那名土匪：“等打下武家镇，你他娘的爱抽几口抽几口。要是不怕撑死，老子就再赏你三十担高粱。”

“我王辰怕死不假，可就是不怕撑死。”抽烟的土匪闻言，顿时露出一副兴高采烈的模样。

“真他娘的没出息——三十担高粱就给打发了。”一旁的几个土匪听后，哄笑起来。

于黑山喝斥道：“都给老子憋回去。要是让武家镇的人知道咱在这儿，啥都得泡汤。”

几个土匪蓦然禁声，那名叫王辰的土匪也忙熄了烟。刹那间，整座土岗再次静谧无声。

有风吹过，吹散了那层遮住月光的夜雾。

野狸子抬头看了看天，走到于黑山身边，低声说：“你告诉下面的头目，让大伙儿都忍着点儿。只要打下武家镇，大伙儿要啥有啥。”

“好，我这就去。”于黑山答应一声，蹑手蹑脚地转身而去。

2）把风：土匪黑话。意为“侦察，刺探”。

3）指吃饭。由于“犯”和“饭”音，土匪很是忌讳。

百福楼里，武兰荪跟武孝仁还在对办新学校的事各执己见。

“你刚才说的课时、分班都是枝末，这些怎么改都不要紧。”武兰荪加重了语气，“只是废弃经学一说，无论如何我都不同意。”

武孝仁一口喝干了面前的酒，武梅荪端起酒壶重又给他斟满。

武孝仁用袖口擦了擦嘴角，言语间流露的尽是嘲弄：“兰荪呐，真想不到，你年纪轻轻竟然满脑子都是落后的思想。如果人人都是你这种观念，就会防碍中国成为一个先进的国家。学童要是被你这么教下去，永远都不能成为一名合格的‘新民’。新民的关键，就在于民族利益和国家的凝聚力。国民的天职就是热爱国家和维护民族利益。只有让每个国民都意识到他个人的命运与国家的命运是息息相关的，中国才会有得救的一天。”

“救中国不能靠高谈阔论。”武兰荪辩驳道，“况且，我也并不觉得孔子的思想哪里落后？你之所以说落后，是因为你根本就没有真正读懂。”

武孝仁像望着一个怪物似的望着武兰荪，心里觉得好笑极了。因为他从小就聪颖异常，五岁时能将《三字经》倒背如流，十三岁就能把《论语》、《大学》以及《诗》、《书》等经典为人讲说，而现在武兰荪竟然说他根本就不懂孔子，这又怎么能不让他哑然失笑。

武兰荪见武孝仁的那副表情就已经猜到了他心里所想。于是便决定好好气一气他，省得他总是一副心高气傲，自命不凡的样子。

想到这，武兰荪用挑衅的目光望着武孝仁：“‘昔仲尼殁而微言绝，七十子丧而大义乖。’你不要以为我这么说是小看你。因为真正不懂‘孔圣’的不只是你，就连程颐、朱熹等所谓的大儒也是不得孔门而入，而枉称代圣人立言，实际上不过是自欺欺人，误人子弟罢了。”

“好大的口气。”武孝仁脸色一变，冷哼一声，“这么说，只有你武兰荪才懂得孔二先生的微言大义了？”

武兰荪自信地一笑：“夫子的思想是从他一生的忧患经历中总结出来的。所以通人性，达情理，能践行。不像某些人开口国家、新民，闭口科学、文明，虽然说的都一些新鲜词儿，实际却空洞无比。眼下世道这么乱，不是变更一个政体就能解决的，更不是我们的文化落后造成的。”

武孝仁脸色铁青：“那你到是说说，中国贫瘠落后的病根在哪里？”

武兰荪理直气壮地说：“恰恰就是我们没有真正理解并落实夫子之道，所以才造成今日君不君，臣不臣，家不家，国不国的局面。”

“真是滑天下之大稽。兰荪，你难道没见过戏台上那些比女人更像女人的儒生？你不觉得他们那副模样既可羞又可耻吗？”武孝仁嗤笑一声，“‘无事袖手谈心性，临危一死报君王’——这就是你们夫子的好学生吧？”

“说你不懂夫子真是一点也没冤枉你。”武兰荪叹了一口气，也喝了一大口酒，“孝仁，你也熟读《论语》。我问你，你觉得子路不是大丈夫吗？颜回不是君子吗？冉雍没有政治家的气度吗？你所说的女人一样的书生，就是理学家们不知费尽多少力气，才将那些原本雄纠纠、气昂昂的大丈夫阉割成这般模样。这种现象风行千年，而你口里的那些所谓有识之士却浑然不觉，闭口不提——这才是文化界的一大奇观。”

武孝仁闷声说：“好，就算你说的全对。你的孔子之学能敌得过外国人的洋枪大炮吗？学就要学最先进的科学、文化，在这一点上中国根本比不上欧美各国。只有让学童们从小就接受西式教育，才会有超过西方列强的一天。”

听着两个人的争论，武梅荪在一旁觉得很无趣。见哥哥的杯子空了，便下意识地又拿起酒壶给武兰荪斟酒。武兰荪却把杯子一推，不打算再喝了：“孝仁，你已经陷入了一个误区。”

武孝仁极不服气：“笑话！我看是你糊涂了才对。”

武兰荪淡淡一笑：“中国对待西方国家的心态是从自大走向了自卑，而你的表现恰恰就是自卑到了极点。”

“笑话。真是笑话！”武孝仁把身体重重靠在椅背上，口里虽还在兀自辩驳，却已明显地感到理屈词穷。

“满清政府颟顸无能，夜郞自大，既不知己，又不知彼，以天朝自居，鄙夷外国人。之后，列强挟兵舰枪炮打开国门，如入无人之境，国人始知军事科技不如西洋。民国虽已成立，但依旧以偏概全，遂致连民族文化都跟着成了敝屣。”武兰荪略作停顿，语重心长地说，“孝仁，你应该记得‘邯郸学步’的故事。寿陵余子并没有学会赵国人走路的样子，到头来却连自己是怎么走路的都忘了。”

武孝仁的脸色骤然一变：“照你的意思，是我武孝仁‘数典忘祖’了？”

武兰荪没有直接回答：“我听说，欧洲已经爆发了战争。英国、法国正跟德国打得难解难分，可谓尸横遍地，盈城盈野。发生这种祸乱，究其根本就是他们的教育出了大问题。倘若我们一旦废经废伦，将来所上演的必然也是一场争城争池，互相残杀的惨剧。‘天下之本在国，国之本在家，家之本在身。’只有从小给学童们打下如何做一个好人的基础，才是天下太平的根本。”

“我对欧洲的战事也略有耳闻。”武孝仁依旧不服气地跟对方争辩，“据我所知，这场战争爆发的原因是德国恃强凌弱。而英、法两国则是为了帮助弱小国家而加入战争。这是一场公理与强权之间的战争。”

“公理与强权？”武兰荪冷哼了一声，“无非是一场‘攻乎异端，交相争利’的游戏罢了。”

“你说什么？”武孝仁似乎没有理解对方的话。

武兰荪缓缓地说：“‘攻乎异端，斯害也已。’参战各国互视对方为异端，都不能按照本国的意愿行事，从而大肆攻伐，互夺利益，这就这场大战的本质。‘攻乎异端’的危害，往小了说，破坏人与人之间本来就脆弱的敬爱和诚信；往大了说，必将会导致人类陷于万劫不复之地。”

“好了。”武孝仁蛮不讲理地摆摆手，“说了这么多，我只想问你一句话。你到底同意不同意我的教学方法？”

武兰荪平静地说：“我还是那句话——西学课程可以增设，只是彻底废弃现有的教学方法——我是一万个不同意。”

武孝仁霍然站起身：“我已经决定了，由不得你不同意。”

武兰荪依然心平气和：“你那些想法，二叔知道吗？”

武孝仁略一迟疑，便极自信地答道：“这个不用你操心，我爹一定会同意的。”

武孝仁这么一说，武兰荪立刻就猜到武善铭还不知道这件事，便也语气坚决地说：“就算二叔真答应了，这件事也要最后通过武氏族人的决议，不是你一个人就说了算的。”

武孝仁虎着脸，目不转睛地瞪着武兰荪。武兰荪也一言不发跟他对视着，整个屋子里的空气似乎一下子凝固了。

武梅荪急忙打圆场：“都是自家兄弟，凡事好商量。”

“孝仁，你记着，人不能片刻离开的东西，不是科学，不是民主，不是文明，而是人性的安适之道。唯有人与人都安适之后，才有资格谈科学、谈民主、谈文明。”武兰荪霍然起身，掏出一枚银元放在桌上，朝外面喊了一声，“伙计，结帐。”说完，便头也不回地走出包间。

“哥，你别走啊。”武梅荪刚追了几步，觉得把武孝仁一个人扔下实在不妥，于是哭笑不得地说，“孝仁，你千万别怪我哥，他读书都读傻了，就是个榆木脑袋。不管他，来，咱哥俩儿接着喝。”

武孝仁也十分窝火，自己改革学堂的一腔热血竟被武兰荪浇了个透心凉。想到这，觉得甚是郁闷，一把抓过桌上的酒壶直接往嘴里“咕咚，咕咚”地灌了下去……