邓普暗自庆幸，还好那守卫发现的早，临死时发出了示警，不然山蛮进入寨子恐怕就是大祸临头，大家在睡梦中就会被割去头颅。此刻只见笔架峰四周，升起数十道狼烟，各城各寨看来都受到山蛮攻击。他摇摇头，恐怕太平日子一去没有了。

薛针看的清清楚楚，山蛮大多光着上身，腰间缠了一段兽皮，脸上、身上刺满古怪的花纹，花纹粗陋不堪，毫无美感，远不如纹身刺青来的漂亮。但是蛮纹却能激发潜能，壮大自身的力量，这就比自己半吊子的纹神强了百倍。可惜不能找到有关蛮纹的研究，不然将蛮纹融入自己刺法之中，定然能将纹神的威力大增。

山蛮暂且退下，石头城马十道却传来命令，原来监军大人不知用什么法子找到了山蛮祭祖的圣地。

监军左大人要求马十道立即抽调军士前外查探，山蛮圣地要越过阴阳沟，翻过白骨岭，进到赤火山中才能到达，这简直是九死一生的任务，且不说如何避开山蛮，那阴阳沟、白骨岭也从未有人涉足，传言那里凶兽、蛮兽横行，可能还有玄兽，妖兽，即便山蛮也是小心翼翼从隐秘路径通行，监军大人派人前往查探简直就是有死无生的任务，不过军令难违，趁着山蛮大肆进攻，后防空虚之际。马十道命令各位将军征募手下高人异士，由他们带队，再从各城寨抽调人马，以十人为一小队，凑成百余队从各处悄然进发，务必潜入山蛮圣地，查找蛮纹的秘密。

猛虎寨也要抽调一人前往，邓普心中为难，最复杂的方法用最简单的办法解决，他决定大家都来抽取生死签，谁抽到死签就是命数，也别怨天尤人。

薛针、许之墨既然在猛虎寨中，自然也要参加抽签。

竹筒内有上百根竹签，按照猛虎寨的守卫而定，一根不多，一根不少，竹签底部有一小截红色的就是死签，死签只有一根，谁抽到了谁就参加探险队，马五他们几个虽然来到猛虎寨不久，但阴阳沟、白骨岭的恐怖却是耳听能详，马十道曾派一队精兵前往阴阳沟，仅仅只进道沟内数里，便留下一万多具尸体狼狈而归，自此下令不得跨过阴阳沟一步。

此时若要深入阴阳沟、白骨岭，真是羊入虎口，恐怕连渣滓都剩不下来。许之墨最喜欢他军兵们讲故事，他在营里闲来无事便会蹲在士兵的脚下，听他们口出讲出的祁天山脉中的各种异闻，阴阳沟、白骨岭是大家口中噤若寒蝉的地方，那里充满了死亡，即便最大胆的士兵也不敢踏到它的边缘，而此刻大家却要抽取深入阴阳沟的生死签，每个士兵都露出了恐惧的神情，寨子里鸦雀无声，气氛异常的压抑。

竹筒里不时传来沙沙的声音，每抽出一根，就会传来一声惊喜，甚至有人喜极而泣，一根竹签决定了生死。

终于轮到了许之墨，他战战兢兢的从竹筒中抽出一根，一点鲜艳的红色格外扎眼，他双腿一软瘫倒在地，阴阳沟的恐惧早就在他脑海根深蒂固，想不到自己竟然抽到了死签。

薛针就站在他身后，他修为尚未达到洞察物外的境界，在竹筒中没有找到那根死签，此时见到许之墨的举动，忙弯下身子道：“我看看，你抽到了什么。”却将自己手中的竹签与许之墨的调换过来。他摇摇头道：“想不到竟然是我抽到了死签，哎.....。”

许之墨大喜过望，宛如重获人生顿时喜极而泣。

邓普却看得清清楚楚，薛针不是凡人，虽然留在寨子里有大用，但既然执意这么做，恐怕是早有打算，自己无论如何挽留不住，庙小神灵大，猛虎寨不是薛针该待的地方，自己不如做个顺水人情，结个善缘。

薛针与大家告辞，趁着夜色在向导的带领下离开猛虎寨被送到小队集结之地。