叛军果然守信，往北的方向空荡荡的再无一人，前方地面上放着两面战旗，旗子上绣着鹰击血海、鹤翔九的团案，战旗上放着几具盔甲，正是战死的宋神钟、王玄策等将领遗物，沈炼急忙命人将众将遗物妥善收好，此时，三万鹤骑一个不剩，一万鹰骑不足三千。

这时远处突然传来琴声，琴弦高昂，有如银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。 接着箫声响起，忽如满天飞花飘荡，又如深夜银河静静流淌，象间关莺语，似幽咽泉流，箫音悠扬动听，琴声高亢清亮......。

薛针听的入迷，却找不到声音来自何方，莫青云对他青睐有加，小小年纪见识不凡，又听说为了唐破不惜得罪沈炼将军，端的是重情重义。便对他多了几分好感，此刻站在他身边，见他听的入迷，有意提醒道：“这是文胆——公孙求败和兵相——诸葛无我大人的琴箫合奏。”

正听到动情之处，突然弦断箫涩，莫青云叹道：“他日若再相见，便没了往日情意，恐怕就要拼个你死我活了。”原来诸葛无我已经带领其他叛将投了草原金帐可汗，自此便与皇朝势不两立。

大军一路向北，终于到了石头城。

鹰骑惨败，沈炼自去向马十道元帅请罪，马十道并未刻意刁难，令他就地重整部属。

祁天山脉延绵万里，山势陡峭高耸入云、林木茂密不见天日、奇峰峻岭比比皆是，山蛮占据有利地势，虽然人数不多，却时不时下山骚扰，马十道几次下令上山剿蛮，都死伤甚众，惨败而归，他改变战术，以石头城为据点，就地开荒屯田，解决后顾之忧，又在山脉中选择有利地点，建立起大大小小数百个城寨防止山蛮骚扰。

大的山寨足有万人之众，小的山寨却只盛的下百人，山寨之间只隔数里，一寨有难，数寨便会增援，一时间与山蛮成了焦灼之局。

薛针那日见到莫青云手中图上的纹路后，一直心存怀疑，这纹身与陆隐泉所授的诱纹略有相似之处，又听他说过冥宗阎王殿遗迹就在祁天山脉，他隐约觉得山蛮身上所刻蛮纹就来自于阎王殿，既然如此，自己无论如何也要走上一遭。况且他近日修为进展神速，三百六十个窍穴竟然已经开了一半有余，七犀归元针能应念而出，且一分为四，有了傍身的宝贝，他也不惧山林险恶，便决心深入祁天山脉一探究竟，兴许能找到阎王殿的遗址，找到补纹术的下落。

他分别求见沈炼和莫青云，说了自己欲前往深山驻军城寨查探山蛮的蛮纹的打算，二人也不劝阻，小小纹师不足道也，他既然能识的蛮纹，正可深入前线一探究竟，既然愿意去就随他吧，便做了安排。

虎头手下的几个兄弟本是山中猎户，沈炼便派他们与薛针一同前往。只是那许之墨受了刺激，始终不离薛针寸步，无奈之下，薛针也只好将他带在身边。

山寨艰苦，驻兵每年轮防一次，呆够了一年，便回到石头城修整，薛针他们正好赶上前往猛虎峡轮防守寨。

猛虎峡在靠近祁天山脉东侧夹马岭中，地势险峻，山寨就在笔架峰山顶上用石头、巨木搭建，峰下有条溪流，水流湍急，要到山寨，需先顺着石壁上人工生生凿出的一条小路走到半山腰，再让峰顶放下绳索，坐在篮子里，让上面的推动绞盘，这才能登上去。

猛虎寨不大，仅能容百余人生活。

山路崎岖陡峭，马五几个虎头的兄弟原本就是山中猎户，倒也不觉的吃力，薛针修为大涨，也是如履平川，丝毫不觉的费力，只是苦了许之墨，被其他军士连扛带拽才勉强到了峰顶寨子里，马五他们几个帮着薛针将剩余的两袋天工泥扛了进来，自此，薛针正式踏入祁天山脉。

山寨中各种生活用具一应俱全，几排木屋功能各异。薛针便和许之墨还有马五他们几个虎头的兄弟住在一起。

山寨除了正常守卫、操练外，还需每日外出巡逻、汲水、打猎、伐树、凿石等工作，因为薛针、许之墨是纹师，便不需要参加这些工作。

寨子由一名姓邓的校尉负责，他在寨子待的时日不短，对周边情况十分了解，从他口中，薛针得知山蛮有分为生蛮、熟蛮，生蛮说土语，不认文字，无法交流，熟蛮能说一些汉话，有自己的文字，生蛮、熟蛮中又有血蛮、牙蛮、石蛮、猴蛮、岩蛮、洞蛮、黑脸蛮等几十个部落。其中血蛮力大无比、石蛮钢筋铁骨、猴蛮迅捷如风、牙蛮御兽、黑脸蛮喷火.....。各部都有特异，马十道元帅几次带兵清缴，山蛮各部已退过寒水瀑、阴阳沟，在祁天山脉的后山乱兽岭一带出没，离着夹马岭还有很远的距离，猛虎寨附近还算安全。他又刻意叮嘱大家几句，外出至少需五人一队，绝不可单独外出，遇见山蛮，不可冒然追入山林......。

薛针又多问了几句，才得知并不是所有的山蛮都有蛮纹，但刻有蛮纹数量的山蛮却是逐日增多。

在猛虎寨呆了两天，薛针也逐渐适应这里的生活，他每天从温养瓶中吸取一口灵气，接下来便与常人无异，修行融于生活之中，旁人虽然看不出什么，他却无时无刻的将灵气纳入体内粹炼、提纯、压缩、吐纳，只是天工泥的弊端越来越明显，灵气不足、杂质太多，已经到了弃用的地步。他还记着曾应允虎头的承诺，为他这些弟兄们纹身，只是前一阵，大家为了活命，就将此事抛之脑后，此时，却有了充裕的时间。不过，他却一直琢磨着摄魂、聚魂，想获取野兽的精魂，尝试着为这些兄弟纹身。