“大哥，这么晚了把你们叫过来，确实有事情要跟你们商量。”
“没事，吃过饭也没有睡，上午我，也到乡下去了一趟，催促他们快些把茧子收上来。”
“今天我到潮白镇收获不老小，看来做生意就要多出去联系，还是外头的天地宽，憋在家里只会困住手脚。”
“二叔，店里的销售也不错，大米和绸缎都卖断货了。”健龙向他汇报道。
“这样很好，我们就要尽快把本钱收回来，一是赶紧把佟县令的欠款还上，二来也为下一趟南下极早备货。”
“二叔，船也收拾的差不多了。”健海说道。
“那就好！”许家陆喝了一口茶水，把茶杯重重的掼在桌子上，说道：“这次我结识了青阁县山口镇的石材商司成汉，与他初步搭成了销售石材的生意，他那儿有充足的货源供应，可以与许家搞长期合作的，我们的货源不成问题了。”
“我们刚成立货运公司，缺的就是这样的大供应商。”许家誉说道。
“我决定在山口镇设立许记贸易公司的揽货栈，以收购石材为主，兼做苹果、核桃等水果生意，还可以扩大到五谷杂粮，据我了解，青阁县山货比较丰富，生意多的是。”
“货源组织好了，但下游的客户在哪里？”三弟家通皱着眉头说道。
“说穿了我们许家从海产捕捞起家，现在拥有了六条新船，就是一个运输公司，把货物搬运到有需要的地方，搞贸易我们还真不在行。”许家誉说道。
“搞贸易确实是我们的短板，但也不至于像瞎子一样两眼黑，最起码，在上海我们还认识余老板，我们还要认识更多的人，只要对我们许家有帮助，我们都要加已利用。”
毕竟许家誉年约六十岁了，对于渐呈扩张之势的许家的事业感到无能为力，对于未来的不确定性心中存了几多担忧，也难怪，为了操持这份来之不易的家业，他与二弟想到一块儿去了。
“二弟，我们的人手有限，干活我们有的是人手，可要做贸易，我们还缺少帮手，还要多招进来几位懂这门技术的能人来帮我们做吧。”
“大哥，我也是这么想的，那位年轻有为的叶承蕴就是一个好苗子。”许家陆把头转向健林，说道：“健林，明天你赶到栈桥叶家，亲自去问问叶公子。”
“好的。”健林痛快地答应了。
“大哥，茧子能收上来多少？”
“估计有万多斤。”
“也好，抓紧备货吧，大后天是黄道吉日，我们要举行公司成立仪式，生意做大了，没有个名字怎么行？大家伙可以发表意见，选个好听一点的名字。”
回房睡觉的时候已经十点多钟了，老婆有一肚子意见，全洒到了他身上。
“你张口生意闭口生意的，走个亲戚你也跑东窜西地谈生意，就连自己一双儿女的终身大事也不管了？”
“说哪里话，我不是最近忙吗？”
“你忙，你忙，家里事也不管了？”
“健林的事不是已经定了吗？”
“老三家的从茶山回来好几天了，你也不闻不问的，你还好意思说。”
“嗳哟，我忙得焦头烂额，把这事给忘了，那头意下如何？”
“老三家的说了，人家同意，就等许家下聘书了。”
“真的？”许家陆像小孩子似的笑了，“那还不好办，明天就下聘书，把健林的生辰八字送过去，把秦家的生辰八字交换过来，十月就拜堂成亲。”
“见风就是雨，你也不跟老三家的说说，让她把秦家女儿叫来避避暑，也好让健林熟络熟络，硬扭的瓜不甜，得让健林有个思想准备才行。”
“儿女婚事都由父母定，轮不着他什么事。”家陆的态度很干脆，“翠枝怎么了？”
“你没看出来？这些天时好时坏的，好像人家欠了她什么似的？”
“女大不中留，你看上哪家了？”
“我偷偷问过秋玲了，翠枝八成是对那姓叶的小子动了心。”
“呵呵，咱女儿真有眼光。”许家陆忍不住笑出声来。要是说别人他可能还有不同看法，这位叶公子可是一表人才，家称人值，两家也是门当户对，可是叶家能同意吗？
“你也不想个办法找个媒人去叶府上提亲？”
“我……”许家陆说不下去了，他有些难为情。
“又不是让你登门求亲，连个媒人也不会找？”
“噢，有了！”许家陆一拍脑门子，“我有个伙计叫成同连，跟叶家也相熟，托他去办理这事最靠谱。”
“那你就赶紧去办吧，千万别错过了，让女儿埋怨。”
“好、好，这事忘不了，明天抽空去会会我这位伙计，儿子的事，你跟老三家办就行了，我没意见。”
“有你这句话就行，谁还会让你去说。”老婆说完转过身，把个后背给了他。
“你这人真是，过河拆桥啊你……”
夏天天亮的早，刚五点多钟，喜鹊就已经在窗户外面“喳喳”地叫个不停了，有心事也睡不着。许健林起了床，到父母亲的房里请了安。父亲又叮嘱了一回，叫他快去快回，务必把叶承蕴请了来等等。
吃过早饭，健林便匆匆骑马上路，一路走一路想，叶成蕴能来当然是好事，好友之间可以日夜厮守，可是叶家也有一份产业啊，凭什么叶成蕴会来许家效劳？思来想去感觉这趟恐难成行，就权当出门看个朋友，过罗口镇的时候，虽说好多天没有丁吾方的音信了，但有要务在身，也不敢逗留，还是先去栈桥要紧。
栈桥村在罗口镇东南方向五里的黄海边，出东城门，一会儿就到了，叶家在栈桥村是首富，房子也修得最为气派，不用问路，直接奔那高大的青砖门楼的一家准没有错。到大门口，下马跟门房的人打听，真的就是叶府。看门人向里间通报。许健林看看天，也不过九点多钟，通红的太阳已经升到了头顶上，赶路的时候没觉得热，一停下来，热浪袭面，幸亏今天穿了一件薄绸衫子。
叶家门前有一条小河，河边生了一排大柳树，树荫下拴了三两头黄牛在悠闲的吃草，都说做牛做马像是一辈子没得翻身似的，看这牛儿多自在啊，人哪能知道牲畜的快乐，只是因为人把自己的主观感受而强加于牲畜的身上。
“健林兄，真的是你呀？”
一得到门房的通报，叶承蕴就登登登地跑出来了，他还怀疑是门房的人听错了，许健林怎么会有空到叶家来呢，一出门，见许健林正在看河边的风景，正是他呀。
“没想到吧？”
“快屋里请吧，外头太热。”
“这里有树有水的，风景蛮不错哩。”
“小时候，我跟我的哥和弟弟天天在这河边玩，夏天捉知了虫，在河水里游泳，冬天河水结了冰，就在上面滑冰，打懒老婆玩，可好玩啦。”
“你也玩懒老婆？”
“是啊，就是刻一个圆型的木头疙瘩，在尖上安放一颗钢球，放在冰面上用皮鞭抽打。”
“是的，我们那儿管这种游戏叫打温柔儿。”
叶承蕴笑了，露出那洁白的牙齿来：“懒老婆还能叫出这么动听的名字，真有趣。”
“我家东边的滩头有一个大泻湖，就在码头的南面，冬天西北风一刮，就会结成一个冰湖，我们整天在上面玩，什么都玩。”
“我家这小河沟与你们的大海没法比。”两个人一面说，一面就进了大门，到了堂屋见到了叶承蕴的父亲叶丰渠。
叶承蕴在前面介绍，健林赶紧打招呼：“叶叔好。”
“好，你就是许健林啊，承蕴天天跟我们说起你，真是百闻不如一见，明不虚传的少年奇才呀。”
“叶叔过奖了，承蕴兄弟才是英姿过人呢。”
“对，你们俩个都是人中蛟龙，都不错。”叶丰渠在许健林七、八岁的时候，曾经见过一面，到现在也没有什么印象了，平常承蕴总在眼目前说许健林这许健林那，今日得以眼见为实，便看出了这许健林体格魁梧，相貌英俊，打心眼里喜欢，赶紧让到屋里喝茶。
“贤侄，你爹的身体还好吗？”叶丰渠身宽体胖，穿一身青绸缎料子的宽松衣服，一把大蒲扇从左手换到右手，从右手换到左手，虽不停地摇，胖胖的脸上还是挂满了细密的汗珠。
“回叶叔，我爹身体很硬朗，临行让我捎话问您好，约您到石梁镇玩。”
“好、好，我们有多年不见面了，当然要见面聊聊。”叶丰渠笑着说：“听说你们许家的生意越做越大了。”
“是啊，我家由捕捞起家，现在又做起了运输生意，一家老少都跟着忙，也忙不过来，我这次是捎来我爹的话儿。”
“捎什么话？快说说来听。”
“我爹的意思是想聘请承蕴公子到我家的公司工作，因我们都是下海出身，对于贸易并不太在行，特别需要像承蕴这样的生意奇才来帮忙。”
“承蕴也跟我谈过了，他愿意到许家工作，我不反对，年轻人就要到外面煅炼煅炼才好，但我也有自己的想法。”叶丰渠向站在一旁的丫环看了一眼，丫环赶紧识趣地出去了，他接着说道：“这些年，我们叶家的生意做得不太顺手，好像被缚住了手脚，难有大的发展，究其原因就是缺少了像你们许家这样的大船队，做生意讲究天时地利人和，让承蕴去许家工作没问题，可是以什么方式去可以商量。”
叶承蕴和许健林听了这话都感到有些奇跷，不知道他的话是什么意思。
“说白了，我们叶许两家可以联合一块把生意做大！”
许健林还认为听错了，原来叶丰渠想与许家合营，这主意不错啊。
“叶叔，我们两家能合作当然更好了，不过这事太过重大，我也做不了主，你还是跟我爹商量一下吧。”
“既然你们都赞成，我也就没有什么顾虑了，今天承蕴先跟你回去，我还有点事情要处理，明、后天我去石梁镇找你爹商量如何？”
“行。”
在叶家吃过一顿午饭，许健林便跟叶承蕴骑马返城，走到罗口镇的时候，两人又拐到丁吾方家里去玩了一下午。丁吾方也要到县城去办事，三个人便相约而行。
把健林派往栈子以后，许家陆便和大哥一起去了山口镇司成汉家里。时间不等人啊，当他们的马车赶到的时候，金昌友已经在司家等候他们多时，四人见面寒喧了一阵，便从司成汉家出来，到山上的采石场实际考察。
青阁县号称山城，境内多山，今日得此一行，真是名不虚传。
向北走出山口镇，迎面就是一座高山，立地而起，顺着一条上山的大车道走上去，每走出几十米，便累得气喘吁吁大汗淋漓，许家陆弟兄俩毕竟上了几岁年纪，又住惯了平地，因此，走起这山路来倍感吃力，而司成汉与金昌友却如履平地，谈笑风生，拐过了三道弯，司成汉便在一处采石场前停住了脚。
这片采石场约摸二十几亩地，上面薄薄的一层黄土地，下面全是青灰的岩石，难怪在这样的土地里不长庄稼，以前这里的人守着金山银山却缺吃少穿，年年都要出门要饭，现在开采石料换钱，涌现出一批像司成汉一样的商贾巨户，真是靠山吃山，靠海吃海，只要人的头脑灵活，土地就是人的衣食父母，怎么不能填饱肚子呢？
许家陆回头往山下看了看，只见一圈一圈的耕地像撂在一起的针线叵罗，地里种了谷子、高梁、地瓜一样的旱地农作物，越往山顶，土层越稀薄，只能种些果树一类的经济作物，想必每到秋天，满山都是通红的苹果，真是一座花果山呢。
“司老板，这片采石场是你家的吗？”许家誉歇了一会儿问道。
“是啊，是我家的，这座山也是我家的呢。”司成汉抬手指了指眼前的青山，说道。
“嗳哟，司老板，你真是发大了，我们祖辈子守着大海，也不能说大海就是谁家的，你真是财大气粗啊。”许家陆一边擦汗一边说。
“我可不敢当。”司成汉赶紧纠正刚才说过的话，“在我们这儿，家里有三两座山实再不算什么，穷山薄岭的，也出产不了多少粮食，一家人还照样吃不饱，就算山上有这石头，但也换不了几个钱的，在我们庄户人手里，这石头不值钱，扔了都没人拾。”
“这片石场你采石几年了？”
“已经三个年头了，以前不知道这种石头还能换钱，自从德国人用这种石头盖了一座教堂，才慢慢地被人知晓，现在胶州一带有人买这种石头，路途远，交通不便，也没有人愿意做这个生意。”
石场里有五、六个匠人手持铁钎在采石，许家陆便走上前去看个究竟。
采石工人们先在整片的岩石上打上洞，用炸药轰出几道裂口，再用铁钎撬、凿子凿，把石料分成小块，运下山来，可不是件容易的差事。那些匠人无不光着脊梁，脚上趿拉个破草鞋垫子，赤手搬着石块，两个一组，用粗槐树棒抬着个一人高的大铁爪抬石块，把撬下来的石块从采石场运出来，看着都让人心疼。
“这些人一天能采多少石料？”
“至多也就千数斤，也没个定数，工具太简陋，缺少铁器。”
“这片采石场能有多少石头？”许家誉问道。
“不好说，说不定整座山都是的。”
“这样更好，我们就不愁没有石料供应了，我们就可以签定长期供货合同了。”许家陆高兴起来。“等我们的合同签定下来，你就要多雇人手，多买些工具，再把这条运石路拓宽一些，用牛车马车把石料运下山。”
“岭高坡陡的，只能靠人力来运输。”
“这个以后再商量。”
一行人下了山，在司成汉家里把所有的事项一一敲定好，手写了一份采购合同，四个人分别签上了名字，摁上了通红的手印子，约定好交货的日期，许家陆当即付了张一千两的银票，这事就算定下了。中午四个人喝了一顿痛快的小酒，又把合同的事项逐一核实了，许家兄弟俩才心满意足地往回赶。