前方一座土围城，原是草原蛮牛部建造的城市，蛮牛部就地取材，用泥土夯成，可惜在神武王爷——赵威平叛北疆之时，下令屠城，几万人的部落被杀的一干二净，只留下一座荒城警示草原其它的部落。
若有反叛，尽皆于此。
只可惜神武王一死，草原诸部便反叛了朝廷。
土围城还在，几万人的孤魂早就烟消云散，但仇恨的种子却埋的更深，土围城就是草原部落心头的一根刺拔不出来。
此时大军所带口粮已不足三日，福运王爷下令，在土围城里扎营，就地等待京师押运的粮草。
沈炼、宋神钟都精于用兵，立即安排军中工匠修补残碎的城墙，大军驻扎城内，按部就班、井井有条。
城内完整的房屋所剩不多，各营的将官占了，其余的人便就地扎了帐篷，靠在残垣断壁上休息。
曾经繁华的城市，现在没了生机，到处是破败不堪的景象，蛮牛部以土造屋，房子现在大多只剩下几堵土墙屹立，在风中哭泣，在杂草丛生的角落偶尔会发现白骨，杀了几万人，终究还会留下些东西。
杂役营找了一处空地驻扎，薛针将帐篷搭在一处只剩下半截的土墙下，又服侍陆隐泉睡下，陆老本是道门中人，废了修为，沦为常人，这食量却较常人大了许多，军营伙食一天不如一天，陆隐泉早已入不敷出，好在有薛针周济一二，勉强还能支撑下去。这几天却是病情不断加重，精神状态一天不如一天。
安顿好了陆隐泉，薛针从温养瓶中吸了一口灵气，灵气充满了土腥味，远不如分解灵玉来的精纯、充沛，天工泥分解的灵气杂质太多，导致他修炼所需的时间更长、更难，即便如此，他这段时间依然连破十窍，虽然距离破开三百六十窍，体内行成气海的境界还有很长的距离，但左冲之的话刺激了他，危险处处不在，提高修为是迫在眉睫的要事。他望向满天星斗，荒城上空，星辰格外明亮，四周一片静寂，夜沉如水，宛如死城。
冯仑、许之墨悄悄来到他身边，二人被调到马伕队，工作异常劳累，每日喂料、清理、铡草、刷洗，即便到了深夜仍要为马匹添上一回夜料，浑身上下臭气熏天不说，其他马伕夜看二人不顺眼，经常冷嘲热讽，二人备受挤兑，加之这段时间没有人来找二人纹身，没了进项，积攒的银子又都孝敬了马骥、王道杰，捉襟见肘的日子愈发难捱。二人再没了门路，便找到薛针，求他帮忙向唐破求情，希望能接着回来继续纹身。
二人苦苦哀求，薛针与心不忍，但牛车着实没有二人落脚之地，坦言相告，二人竟然答应愿意跟在牛车边上徒步行走，看来是苦不堪言，被逼无奈了，薛针动了恻隐之心，便答应明日向唐破求情，至于成不成那就不可得知了。
冯、许二人千恩万谢感激涕零的离去，薛针的善良为他们带来了一丝希望。
到了第二天，薛针向唐破说起此事，唐破见他诚恳，便答应下来为冯、许二人向鲁仇和求情，这本不是什么难事，这点面子鲁仇和不会不答应他。
二人所求之事有了着落，薛针不负所托，不违本心。
到了晌午吃饭之时，营里的军士勉强还能吃饱，但杂役营里的戌工，却只有一碗清澈见底的稀汤，里面飘着屈指可数的米粒，薛针叹了口气，偷偷从皮囊中扣出一块咸肉放到汤里，喂陆隐泉喝了下去，心想在这么下去可不是办法，押运的粮草不知何时才能到达？
算算日子，押运粮草的后军只比前军慢上两天，沈炼已派出一队人马前去接应，如无意外，明日后晌便能到达。
到了晚间，福运王爷突然急招沈炼、宋神钟有要事商议，竟然是监军左冲之心血来潮，要连夜赶赴石头城，粮草未到，到石头城尚需一个半月的行程，大军无论如何也无法到达，二人劝说不得，左冲之执意为之，福运王爷支持左冲之的决定，无奈之下，沈炼、宋神钟便按照左冲之的意见，又抽调鹰骑——吕精忠的前锋营二千人和鹤骑三千，凑足一万之数，另按一人三骑的标准，抽调三万坐骑，各营所备粮食尽数上交，福运王爷限下一个时辰，让二人各去准备。
事发仓促，沈炼、宋神钟虽心存疑虑，但王爷下令，岂敢以下犯上，抗旨不尊，二人回到各自军中，召集各营将军匆忙布置。
鲁仇和知道沈炼的性子，即便自己相劝，他依然会依令而行，自己反遭责骂，心中暗自盘算主意，时间紧促，过不了多久，监军就会派人收缴口粮。
他匆忙回到后营，将唐破和几个亲信叫到营中，将福运王爷连夜奔赴石头城、抽调众军口粮及坐骑的的决定说了一遍。
唐破皱了皱眉头，说道：“事有蹊跷，即便福运王爷急功冒进，但粮草未至，匆忙行事，难道是石头城有变？即使马十道那里出了纰漏，但远水难解近渴，弃了辎重，征集全军口粮，供一万人食用，也不过勉强维持最多十天，纵使轻骑疾奔不眠不休，也赶不到石头城。”
“还有二万匹马，赶不到石头城也不至于饿死。”鲁仇和面色阴沉。
“沈将军怎么说？”唐破脱口而出。
“他能怎么说，肯定是依令行事，福运王爷亲口许下承诺，征粮集马之事先记作大功一件，又有那个左监军在旁作祟，沈炼岂敢抗旨不尊？不管了，老子要冒险赌上一把，你们几个找上信的过的人，把粮食择地掩埋，能埋多少就埋多少，现在天黑，量那监军派来的人也看不出破绽。”
鲁仇和向来胆小谨慎，此刻却要冒着欺瞒上峰的杀头大罪，想来这事必定紧急，若是被监军知道，功亏一篑不说，哥几个的性命都怕保不住了。
唐破回到杂役营，叫上薛针和几个信得过的手下，急忙按照鲁仇和指令行事，时间急促，众人来不及细想，匆忙将仅剩的口粮分出大半，找了几处无人的空地，就地掩埋。
刚刚埋好，京师来人便将剩余的粮食全部取走。
过了片刻，福运王爷竟然连夜带队开拔，一万精骑、三万战马如离铉之箭，匆匆向北疾奔。
马蹄声疾，密密麻麻，逐渐远去，消失在夜色之中。