花开花落，斗转星移。

大漠之中，一个十六七岁的半大孩子正听身旁的老者给他讲述着一个就连他做梦都想不到的故事。

在那故事里，武林中的各大门派竟都携起手来与朝廷作对。而朝廷最后对这些门派竟也无可奈何，只得相互缔结了约定，朝廷不再插手江湖世事，而江湖中人也都与朝堂保持了一定的联系。

这故事虽然荒诞，可偏生那老者讲的活生活色的，让人不得不信。

“老刘，你又在跟人讲故事啦？”一个三十多岁的男子从后面走了过来，一边将手上的货物堆在不远处的一架马车上。

那姓刘的老者听了，也笑笑道：“呵呵，反正我这把老骨头暂且帮不上什么忙，就让这小孩子陪我说说话，也省的太寂寞了。人老了，就怕没个说话的人，呵呵。”

“老刘你那些故事，反是我们商队里的人你都给讲了个遍，我说你就没点新鲜的么？”那男子搬完了货物，也蹲坐在了老者和小孩的跟前。

“嘿嘿，老了，编不出那么多故事了。”老刘摸着花白的胡子笑道。

那孩子听老刘这么说，奇道：“刘爷爷，这些故事真的都是你编的么？”

老刘听了孩子的问话，却只是用手捋着胡须，笑呵呵的没有说话。三个人说说笑笑的功夫，商队的头领也大踏步的走了过来：“刘老，又在和小孩子讲故事呢？”

“我就讲个故事，你说你们一个两个，都跑来打趣我干什么？”刘老见头领来了，赶紧往边上侧了一侧，给让出一片地方来。先前蹲在这歇息那中年男子看见老大来了，也赶紧不再偷懒，起身干活去了。

“我怎么敢打趣你啊？”头领过来拍了拍那刚刚起身的男子的肩膀道：“谁不知道你刘老乃是这一带最好的向导，若没有你的带领，任凭再怎么老道的商队都不敢说一定能够通过这‘魔鬼谷’去。”

“是啊刘爷爷，你虽然不是土生土长在咱们村子里的人，但仅仅在村子里待了十几年就能完全熟悉了魔鬼谷附近的地形。就算咱们村里最年长的人，也没有您对这片地方了解的多啊。”那半大孩子不是商队的人，因此也不怕首领的威严，见人来了，也只是让出个位置，让那首领坐在了刘老的旁边。

“呵呵，就你这孩子会说话！”刘老揉了揉那孩子的头发，而后谦虚道：“其实我也就是运气比较好，才能侥幸在魔鬼谷里走了两趟还活着回来了，一来二去，对这片地形好歹有些印象。再者说了，没有我老刘的时候，你李老大不是照样走这条魔鬼谷么！”

“那可不一样啊！”李老大笑呵呵的说道：“近二十年来，魔鬼谷里面越发凶险。本来这只是风沙太大，平时风声好像魔鬼的嚎叫一般，因此得名，不过无论商队还是本地的土著，都极少在其中出事。可最近这些年，不知道犯了什么毛病，敢在魔鬼谷中经过的商旅行人，除了刘老之外少有人能够活着出来。说起来要不是有刘老作为向导，我都已经二十年不曾踏入魔鬼谷的地界了。”

“呵呵，都是运气，运气。”刘老笑呵呵的也不反驳。

李老大哈哈一笑：“走这魔鬼谷，最重要的就是运气！咱们走的这条路上，这里就是进谷之前的最后一个村子了，还希望刘老的好运气，能分给咱们一些啊！”

“那是当然，上次我跟刘爷爷走魔鬼谷，一路上莫说沙尘暴，就连扬起的沙子都见不到一点。有刘爷爷在前面带路，区区一个魔鬼谷，一天也就走过去了。”那半大孩子站起身来，颇为自豪的说了一句。

都说是靠山吃山靠水吃水，在这大漠里面也不例外。漠北虽然资源匮乏，没法农耕放牧，但多少有些绿洲存在，而依附着这些绿洲，也有村落建立。

这些村子里面的局面多靠在大漠之中采些毒虫如蝎子等物为生，然而大漠凶险，其中的物质也很有限，因此就有了另一群人，仗着熟悉大漠地形，为来往的客商作为向导，聊以赚些银钱。

而这魔鬼谷，一直以来便都以风沙不断闻名。再加上由于沙漠之中随随便便的一场沙暴就可能让地形发生翻天覆地的变化，所以谷中的地形极难辨认，就连本地的土著都很少敢打包票说自己对魔鬼谷中的地形多么熟悉。

然而漠北虽偏，但也不是人迹罕至的地方，更兼漠北之后还有罗刹国人丁兴旺，因此商队来往不绝。这处魔鬼谷虽然凶险，但若不在此走，原本一天的路程就需要绕道月余才能到达，是以一向有商队愿意犯险，只不过近年来商队在此损失惨重，走的人才少了。

可自从刘老出现以后，有一人从魔鬼谷中来往无碍的消息马上传遍了整个漠北，来往的商队不惜花费高价，也愿意请刘老作为向导。而商队众多，一个向导必然捉襟见肘，因此许多头脑利落的土著便提议将孩子让刘老带着，多走几趟魔鬼谷，就算是做个学徒。

而这孩子，就是那学徒之一。刘老毕竟年长，又不好给商队多添负担，所以一次值得带着一个孩子出门，这学徒由于来得早，因此已经随着刘老走过一次魔鬼谷了。

听见这孩子如此说，刘老虽然拍了拍他的后脑勺，示意他不要再胡吹一气了，但脸上的笑意却早已出卖了他。

“行了，我看货物都已经整理的差不多了。”李老大抬眼看了看身旁商队的下属们，见货物都已经整整齐齐的码在了车上，就差他这个老大去发号施令了。

于是乎李老大直起身，拍了拍裤脚上的尘土后昂起脖子喊道：“弟兄们收拾好了行李，咱们就要加紧赶路了。前方就是魔鬼谷，咱们弟兄们受受累，争取一天之内就从这里过去。等到出了谷，就离罗刹国不远了，咱们走完了这一趟，就能好生歇息一阵子了。”

肯跟着李老大来走这魔鬼谷的，无一不是经验老道的货商。因此听见李老大发一声喊，四处的人也纷纷应和，眼看着一支商队就要开拔上路了。

刘老爷子见状也从地下站了起来，他年纪虽高，可脊背却丝毫也不弯曲，倒像个二三十岁的年轻人一样。旁边的孩子也是有眼力价的，赶紧上前一把扶住了刘老，两人好像祖孙二人一样，颤颤悠悠的走到了商队的队首。

到了队首，刘老振臂而起，厚着嗓子喊道：“这魔鬼谷中各种各样的怪事诸位应该都听说了，我虽有幸走过几次魔鬼谷，但也只是侥幸没遇到过什么大事而已。所以说希望各位随我入谷之后，切记要跟进我的步伐，万万不可掉队！”

商队众人稀稀拉拉的答了声好，刘老笑笑，便扭过身躯走在了头里。

这几日里，刘老对这个商队已经有了点初步的了解。这商队之中的人多是负债累累之辈，却偏生又没有弄钱的路子，只得跑到这里犯险弄些钱来。说实话，这样的一群乌合之众莫说魔鬼谷，就算普通商路刘老都难保他们不会出事。

然而刘老在这魔鬼谷前一待就是十年，肯定不是为了给人作向导这么无聊的事情。所以说只要有人请他一同进谷，刘老一向是来者不拒，反正魔鬼谷中那一个个可怕的传闻，刘老其实也并不尽信。