日暮时分，秦木宝独自一人走在回皇宫的路上。她低着头，一边思考着方才与欧阳迦夜的对话，一边心不在焉地踢着路上的小石子。

“哎哟！是哪个混小子拿石头砸了老子的头！”前面一个光头男人揉了揉自己快被砸出包的脑袋，高声叫嚷道。

秦木宝听见男人的咒骂，吓得一个机灵，这才将思绪拉回现实。秦木宝抬头看了看前面的光头男人，见他满脸横肉，右半边脸上，从眼角至嘴角的一道刀痕如一条蜈蚣爬在他的半张脸上。他的袖子撸至胳膊上，隐隐约约可见一大片刺青。看起来就不是好惹的主。

光头男人怒目圆睁，环顾四周，决心找出砸他石头的形迹可疑之人。

秦木宝见状，挠了挠头，一会儿抬头望天，一会儿低头看地，装作事不关己高高挂起的样子。她打开折扇，遮住自己的半张脸，趁着光头大汉不注意，悄悄地顺墙遁走。

光头男人找了半天，没找着“嫌疑人”，只能自认倒霉，悻悻作罢。

秦木宝心虚地为了逃避光头男人的眼光，净挑些没有什么人经过的小道小巷走。夜色渐晚，然而秦木宝弯弯曲曲地还没走几条小巷。

秦木宝越走心底便越没底，眼看月色正浓，她看着周边几乎都长得一模一样的小巷，突然意识到自己好像、仿佛、似乎……迷路了。

“咳咳，你们出来吧。”发现这个事实后，秦木宝索性停下了脚步，找了个台阶，也顾不得什么干净脏乱的，一屁股坐在了台阶上。两手成拳敲锤着早已酸胀不堪的小腿肚，秦木宝仿佛在自言自语一般地说道。

等了许久不见有人反映，秦木宝四处张望了一下，有提高了音量：“出来吧，我知道你一直跟在我身后呢。”秦木宝知道，春儿一定不放心她独自一人出宫，所以也一定派了暗卫偷偷地跟在自己身后。

话音刚落，一道黑影快速一闪而过，秦木宝还没看清，一个男子便单膝跪在了秦木宝的面前，低着头，双手作揖道：“皇上。”

秦木宝笑容中带着一丝尴尬，幸亏脸上的红晕被隐藏了夜色之中，不会被旁人所发现。略微咳嗽了一声来掩饰自己的尴尬，秦木宝低声快速说道：“我迷路了。”

秦木宝的声音太轻，语速太快，以至于黑衣男子完全没有挺清楚她在说什么。黑衣男子皱着眉头，一脸疑惑地看着秦木宝。

“你快起来吧，别动不动就跪着了。以后私下处，你也随着春儿唤我‘小姐’吧。”秦木宝挥挥手，恢复了镇定，问道，“就你一个人跟着我吗？”

黑衣男子点了点头：“春儿姑娘知晓小姐您不喜欢太多人跟着，所以只派了微臣一人。”

“我迷路了。”度过了刚才难堪的阶段，这时再说这句话，秦木宝倒显得有些理直气壮了。她站起身，拍了拍屁股上的尘土，整理了下衣衫，对着黑衣男子说道：“走吧，希望你记得回皇宫的路。”

走了两步，秦木宝突然想起来什么似的，回头问道：“对了，还没问你是何名字呢。”

黑衣男子动了动嘴唇，只吐出来两个字：“齐瑞。”

“齐瑞。”秦木宝小声又重复了一遍，抬手拍了拍齐瑞的肩膀，笑着说：“带我回宫吧，齐瑞。”

齐瑞微微出神，很快又恢复了冷静，仍旧是那般一脸的严肃。

秦木宝和齐瑞一起走在回皇宫必须经过的一条小巷里。秦木宝很是悠然自得，时不时地抬头望着天，感慨道：“天上的星星可真多啊，亮晶晶的，还真的是很像小眼睛一眨一眨的。”虽说秦木宝是个放羊女，山里的天空也比城市的干净得多，但是这样多、这般亮的星星，她倒还真是第一次看见。

心情大好的秦木宝忍不住在口中轻轻哼唱着童年大家都耳熟能详的儿歌：“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星……”

听到歌声，一直走在前头的齐瑞忍不住频频回头。秦木宝的声音极低，含糊不清的，连歌词也听不真切，但是齐瑞却莫名地被这朗朗上口的旋律所吸引。

“齐瑞，你一定没有听过这首歌吧。”秦木宝看见齐瑞回头，开口问道。

齐瑞没有说话，算是默认了。

秦木宝接着说道：“这是我家乡的歌，我们那几乎每个孩子都会唱这首歌。”说着，秦木宝又自顾自地唱了起来，与上次不同的是，这次唱的是英文版本的。

齐瑞听着秦木宝叽里呱啦唱着一堆他听不懂的语言，皱着眉头疑惑不解：秦木宝的家乡难道不就是苍穹国吗？为何自小在苍穹国长大的自己却从未听过这首歌？又为何秦木宝唱的第二遍歌所用的语言，自己竟然也没有听过？

齐瑞满肚子的疑惑还没来得及问出口，他突然停下了脚步。

兴致勃勃唱着歌的秦木宝毫无防备，一下子撞在了齐瑞结实的身上。揉了揉被撞痛的鼻尖，秦木宝没好气地轻捶了下齐瑞的背，埋怨道：“好好走着路，你怎么还带急刹车啊。”

齐瑞不出声，没有搭理秦木宝，只是悄悄挪了挪身子，将秦木宝完全挡在自己身后，还伸出一只手护着她。他一脸戒备地盯着四周，视线缓缓地扫过每一个角落，就像草原上的猎豹盯着兔。

秦木宝被齐瑞严肃的神情弄得不由自主也紧张了起来，小心翼翼地缩在齐瑞的身后，四处打量，只是看见了满眼的漆黑。她压低了嗓音问道：“难道这儿有人？”

话音刚落瞬间，秦木宝的余光瞥见一道白光闪过，电光火石间，她便被齐瑞推至了一旁，堪堪躲过一击，锋利的剑锋自她的脸庞划过，几缕发丝随之落下。她一个人躲在了小角落里，免得黑衣人与齐瑞打斗时，伤到自己。

一个黑影自墙上一跃而下，举着手中的剑直直向秦木宝刺去。齐瑞反应极快，身姿轻巧地往一旁侧身，抽出了自己的随身佩剑，提剑而上。

来人身着一袭黑色夜行衣，脸也被黑色面巾遮去了大半，只留出一双眼睛。他没有说任何一句话，见没有伤到秦木宝，眼睛眯成了一条缝隙，稍作停顿，又迎了上去。

齐瑞敏捷灵活地躲避着黑衣人凌冽的攻势，几次三番地阻拦了黑衣人冲向秦木宝的攻势。

黑衣人见齐瑞多次阻拦自己，深知唯有先解决了齐瑞，方可杀了秦木宝。顿时也静下心来，专心致志地对付齐瑞。

齐瑞与黑衣人斗得难舍难分。齐瑞看见黑衣人举剑自斜里刺来，轻松一躲，顺势握住了黑衣人的手腕，另一手以手刀劈下。

黑衣人吃痛，松开了剑。

剑即将落地的刹那，齐瑞一脚踢在了剑上，又凌空一个后踢，将剑踢至半空。手中用力将黑衣人向下一扯，身形一跃，趁机接住了下落的剑。

黑衣人猛地被齐瑞用力一扯，重心不稳，摔落在地，刚想爬起身时，一把剑已架在了他的脖颈处。

见此情景，秦木宝又飞快地跑回了齐瑞的身后，躲在齐瑞身后，仿佛是一只受了惊吓的小白兔。

“谁派你来的？”齐瑞面若冰霜，问道。手里又暗暗使了劲，将剑更贴近黑衣人几分。

黑衣人侧着头，默不作声。蓦地，黑衣人冷笑一声，吹了一声口哨，口哨声响彻天际。一只信号弹随机发射上空，炸裂，照亮了半边天光。

这一变故让齐瑞一时之间晃了神。

这打斗之间哪容得你分半分神，黑衣人见齐瑞不备，趁此机会，身资灵巧地一躲，长袖一甩。袖子中，立刻甩出几团银光。齐瑞一边连连后退，一边挥舞着手中剑抵挡攻击。只听见“叮，叮”几声，数十根银针掉落在地。

趁着一眨眼的功夫，黑衣人早已经站在了齐瑞的对面，冷哼一声：“今天晚上，你们两个，谁也别想活着走出这条巷子。”说罢，黑衣人有吹响了一声口哨。

哨音在小巷中久久回旋，消散不去。

小巷两侧的墙上陆陆续续冒出十多个脑袋，他们纷纷跳下围墙，各个皆是和这个黑衣人一模一样的打扮。他们将秦木宝和齐瑞团团围住，如此看去，就好似之前的黑衣人有了分身之术一般。看样子方才的黑衣人应该是他们的头领。

齐瑞缓缓转着圈，变化着步法，警惕地看着所有的黑衣人，一直将秦木宝牢牢地护在自己身后。

黑衣人的头领站在圈外，饶有兴致地看着齐瑞和秦木宝脸上的表情，就像是一只在玩弄自己猎物的狮子，调笑着说道：“刚才不是还很嚣张嘛，怎么现在到嚣张不起来啊。希望你们可别让我失望。多坚持一会，可别太快就被杀死了。那这样多没意思啊。”说着，他挥了挥手，“给我上。”

一声令下，其他黑衣人立刻提起到向齐瑞和秦木宝逼近。