话说沙钵略可汗派遣使者隋朝进贡，使者还将千金公主的亲笔书信呈给隋文帝。杨坚览信大喜，退朝后走出朝堂，独孤皇后如往常一样，已经在殿外等候。隋文帝与独孤皇后相顾欣然一笑，然后同乘一辆辇车，一起返回寝殿。

这独孤皇后的父亲独孤信，出自鲜卑望族。母亲崔氏，乃崔彦珍之女，出自清河崔氏，清河崔氏自汉代至隋唐，一直是北方大族，还是古代十大名门望族之一。独孤伽罗与父亲独孤信同为汉化鲜卑人，独孤伽罗既有鲜卑女子的英气妩媚、大胆真率，亦有汉家女儿的博雅聪慧、谦和体贴。

杨坚称帝后，大改后宫之制，唯皇后正位，傍无私宠，独宠皇后一人，对皇后可谓是言听计从，且迷恋终生。独孤皇后外预朝政，内擅宫闱，怀嫉妒之心，虚嫔妾之位，不设三妃（即贵妃、淑妃、德妃）。因此，在独孤皇后有生之年，隋文帝六宫虚设，旁无姬侍，更无庶出子女。

独孤皇后通达书史，聪慧过人。隋文帝每次上朝，她必与之同辇而行，至朝堂殿外而止。隋文帝入朝议事后，独孤皇后派宦官向文帝进言，若政有所失，则随即匡正劝谏，多有补益。待文帝下朝之时，独孤皇后等候在外，面带笑容，文帝颔首微笑回应。夫妻二人同辇回宫用膳。每日，皇帝皇后同起同居，形影不离。皇后雅好读书，通古博今，一有闲暇，她就手不释卷，每次与文帝言及政事，二人往往不谋而合，宫中同尊帝后为“二圣”。

独孤伽罗双亲早逝，常怀感念仰慕之情，见公卿有年迈父母者，皆令人致礼问候。有司曾经奏请道：“依《周礼》，百官之妻，由皇后册封任命。宪章在昔，请娘娘依古制。”这其实是想取悦独孤皇后，使其得以大出风头。

“不可！若由本宫册封命妇，以妇人参政，或从此日渐加剧，以致干权乱政。故不可开其源也。”独孤皇后却如此回答。

不久前，幽州总管阴寿上奏独孤皇后道：“臣近日耳闻，突厥与我大隋互市交易，突厥有一箱明珠，价值八百万铜钱，尚无买主。臣思量着，明珠当配皇后娘娘，请娘娘下令买下这箱明珠。”

“明珠并非本宫所需之物。当今戎狄屡寇边境，将士累日作战，疲劳不堪，不如以八百万钱分赏有功者。”独孤皇后说道。阴寿内心惊叹不已，拜别而去。百官听闻此事，争相恭贺道：“我大隋皇后贤明，实乃万民之幸也！”自此，隋文帝对独孤皇后愈发宠爱敬重，甚至有点惧内，是中国历史上有名的怕老婆皇帝。

此时，隋文帝手执千金公主书信，笑容可掬地向独孤皇后说道：“沙钵略的可贺敦，本为周朝千金公主，此番上书，称朕为圣明君主，自请改姓杨氏，乞求做大隋皇帝之女。”

“一介女子，早已国破家亡，而今丈夫有难，她能有此举，实属不易。”不知为何，同样甚为女人，独孤皇后竟同情起来千金公主的遭遇，不免有些惺惺相惜。

“正好大隋也无力对抗突厥，不如因利乘便，将千金公主收为朕与皇后的义女，皇后以为如何？”

“臣妾以为可行。千金公主须改封号，可改封为大义公主，但愿她能深明大义，保我大隋与突厥边疆安宁。”独孤皇后笑答道。

于是，隋文帝派遣开府徐平和出使突厥沙钵略可汗，改封千金公主为大义公主，赐姓杨氏，编入隋朝宗室谱籍。

待徐平和离开突厥后，当年的北周千金公主宇文贻，如今该称为隋朝大义公主杨贻，吩咐身边的侍女道：“你将那册封我为大义公主的诏书，拿出去烧掉吧！”

“大隋皇帝依照可贺敦之意，收您为义女，又改封大义公主，皇帝如此器重可贺敦，为何要烧掉诏书呢？”侍女不解地反问道。她是土生土长的突厥人，并不清楚可贺敦与隋朝的利害关系。

“大义公主？！说什么深明大义，莫非要我大义灭亲不成？”大义公主冷嘲热讽道，又强压怒火，冷笑道，“杀父之仇，不共戴天！如此深仇大恨，我岂能忘怀？我与那杨坚，不过各藏心机，互相利用罢了。”

“可是，此时可汗或许并不愿与隋朝结仇。否则，我突厥危矣。”侍女不无担忧地说道。

“正因如此，我才不得已而出此下策。”大义公主单手支额叹息道。

一日，隋文帝又拿着一封书信，对独孤皇后说道：“这是阿摩派人从并州发来的家书，皇后不妨过目一下。”

独孤皇后迫不及待地展开来信，其内容大意略为：

父皇母后见信如晤。

儿臣奉命镇守并州，边关无患，儿臣、儿媳萧氏一切安好，万勿挂念。

儿臣久未承欢膝下、拜受教诲，父皇母后别来无恙乎？一别数月，不能聚首，甚以为怀。近日炎暑日蒸、赤日炎炎，万请珍重。

儿臣偶闻突厥乞和之事，我大隋何不趁其内忧外患而灭之？儿臣愚昧，不知父皇尊意如何？

临书仓促，不尽欲言，祈恕不恭。

儿臣杨广顿首再拜。

“阿摩真是孝顺，每月必报家书。不似那睍地伐，居于东宫之内，守在你我跟前，却甚少过来问安。”独孤皇后阅信后又喜又嗔，喜因杨广而感欣慰，嗔因杨勇而微怒。

“一龙生九子，尚且各不相同，何况是朕的儿子。睍地伐为人随性，不拘小节，算是性情中人。不过，阿摩已娶妻生子①，观其来信，仍见其血气方刚、年轻气盛不懂事。”杨坚抚须笑道，他此时的神态语气，不像一国之君，更像一个父亲谈论自己的孩子们。

“阿摩向来老成持重，偶尔也有年少轻狂之时，他年纪尚轻，亦在所难免。”独孤伽罗连忙辩解道，“陛下深谋远虑，阿摩岂能明白陛下之深意！”

“若朕兴师动众，剿灭沙钵略，则阿波一家独大，无人与之抗衡，复为心腹大患矣。那沙钵略与阿波，此消彼长，方对我大隋有利。”

过了一段时日，沙钵略遣使致书隋文帝称：“甲辰年九月十日，从天生大突厥天下贤圣天子、伊利俱卢设莫何始波罗可汗（沙钵略可汗之别称），致书大隋皇帝：使者开府徐平和至，辱告言语，具闻也。皇帝是夫人之父，即是岳父，我是女婿，即是皇帝之子。两国礼俗虽殊，情义是一。自今以后，子子孙孙，乃至万世，亲好不绝。上天为证，终不违负。此国所有羊马，都是皇帝畜生；贵国有缯彩绢帛，都是突厥之物，彼此有何异也！”

隋文帝览信不悦，心道：“口口声声说当朕的女婿，却言辞不恭、傲慢无礼，还想与朕分庭抗礼、平分秋色，好不狂妄！”

杨坚回书信称：“大隋天子贻书大突厥伊利俱卢设莫何沙钵略可汗：得书信，知汝有和好之善意。朕既是沙钵略岳父，今日待沙钵略与儿子无异。既以亲戚之厚意，须常出使域外，如今特别派遣大臣虞庆则出使突厥看望女儿，复看望女婿沙钵略也。”

于是，隋文帝派遣尚书右仆射虞庆则为主使，车骑将军长孙晟为副使同行。杨坚希望以虞庆则之勇武，长孙晟之谋略，令沙钵略心服口服。

虞庆则出使之前，隋文帝告诫道：“朕欲存立突厥，若突厥送虞卿良马，但取五匹足矣！”

然而，虞庆则和长孙晟奉命出使至突厥，沙钵略可汗竟耍起威风来。只见他陈列突厥勇士于牙帐内外，牙帐内摆满各式各样的金银珠宝和兵器等物，见虞庆则等人进入牙帐内，他大模大样地斜卧于上座接见，并且声称：“我身体有病，不能起身行礼。况且，从我父辈以来，从不向他人跪拜！”

“我大隋使者远道而来，可汗待客之道竟是如此吗？”虞庆则对沙钵略加以责备，并晓喻之，“即便不行君臣之礼，也该行主宾之礼吧！”

“可汗乃豺狼性情，过分与其争执，若激怒了他，他可是会咬人的！”大义公主端坐于沙钵略可汗之侧，明目张胆地威胁道。

沙钵略听闻此言，亦狂笑不止，对隋朝使臣颇为不逊。

见沙钵略奉诏，却不肯起身行跪拜之礼，长孙晟进言劝说道：“见诏书，如同见我大隋天子。突厥可汗与大隋皇帝俱是大国天子，礼相匹敌，可汗不起身，我安敢违背可汗之意！但可贺敦为大隋皇帝之女，则可汗是大隋女婿，奈何可汗无礼，难道要不敬岳父吗？”

沙钵略见长孙晟不谈国礼，却讲家礼，便无法搪塞，就笑着对左右的达官贵人说道：“须拜岳父，我听从之。”

于是，沙钵略及及其弟弟叶护皆屈膝下拜，以额头触地，拜受诏书，沙钵略手举诏书，顶在头上，之后才将诏书交给奴仆。

既而，见部下皆相聚而恸哭，沙钵略深感羞惭，自觉颜面尽失，又寻思着突厥昔日强盛无比，已一去不复返矣，不禁双目含泪，泣下沾襟。

虞庆则见其嚣张气焰不复存在，就趁势说道：“请可汗向大隋称臣。”

“何名为臣？”沙钵略故意问其下属道。

“隋国称臣，犹如我们突厥所称之奴仆也。”一位侍从应声答道。

“得作大隋天子之奴，皆虞仆射之力也！”沙钵略感叹道，接着又说，“我愿称臣朝贡，请永为藩附！”其后，沙钵略可汗馈赠虞庆则马一千匹，并将堂妹嫁给他为妻。

还朝之后，长孙晟授仪同三司、左勋卫车骑将军。而虞庆则却违背隋文帝旨意，接受沙钵略赠送的一千匹马，远远超过隋文帝所限的五匹马，同时还接受了沙钵略可汗的堂妹。不过，隋文帝以其劳苦功高，未加深究，反而授上柱国，封鲁国公，食邑任城县一千户，并以彭城公授其次子虞义。可是，在隋文帝内心深处，难免留下虞庆则擅作威福的把柄。

到了开皇五年（585年）七月，阿波可汗和达头可汗再次发兵进攻沙钵略，沙钵略深受困扰，亦畏惧东面契丹日益强大，忙不迭地遣使向隋朝告急，请求将部落迁徙至漠南，寄居白道川（今内蒙古呼和浩特市北部白道溪一带）。隋文帝下诏许之，并命令晋王杨广出兵增援，赐沙钵略车服、粮草、鼓吹乐器等物。

沙钵略可汗借助隋军声势，率军向西攻打阿波可汗，打败并生擒阿波。而阿拔国部落却乘其后方兵力空虚，发兵偷袭，将沙钵略的妻子儿女掳掠而去。沙钵略可汗再次上疏隋文帝，请隋军援救。

隋文帝以李彻为行军总管，率精骑一万奔赴阿拔国。阿拔国可汗闻而遁逃，隋军击败阿拔国部落，夺回沙钵略妻子儿女，并将缴获的人畜物品悉数赠送沙钵略。沙钵略可汗大喜，这次终于彻底心悦诚服，甘愿俯首称臣，遂与隋朝订立盟约，以沙漠为两国分界。

接着，沙钵略可汗上表隋文帝称：“大突厥伊利俱卢设始波罗莫何可汗臣摄图言：大使尚书右仆射虞庆则至，伏奉诏书，兼宣慈旨……伏惟大隋皇帝之有四海，上契天心，下顺民望，……实万世之一圣，千年之一期，求之古昔，未始闻也。突厥自上天设置以来，五十余载，保有沙漠，称王于蕃隅。地过万里，兵马亿数，恒力兼戎夷，抗礼华夏，在于戎狄，莫与为大。顷者，气候清和，风调雨顺，意以华夏有大圣兴起。况今被沾德义，仁化所及，礼让之风，自朝满野。窃以天无二日，土无二王，伏惟大隋皇帝，真皇帝也。岂敢阻兵恃险，偷窃名号，妄称天子！今便感慕淳风，归心有道，屈膝稽颡，永为籓附。虽山川悠远，北面之礼，不敢废失。当今待子入朝，神马岁贡，朝夕恭承，惟命是亲。谨遣第七子窟合真（一作窟含真）等奉表以闻。”

八月初二日，沙钵略第七子窟合真入朝。隋文帝下诏称：“沙钵略称雄漠北，多历世年，百蛮之大，莫过于此。往虽与和，犹是二国，今作君臣，便成一体。情深义厚，朕甚嘉之。已敕有司，肃告郊庙，宜传播天下，咸使知闻！”

自此，凡是赐给沙钵略可汗的诏书，并不称其名，以示区别。隋文帝授窟合真为柱国，封安国公，在内殿设宴款待他，并将他引见给独孤皇后，赏赐甚为丰厚。沙钵略闻讯大悦，每年按时岁贡，不曾断绝。

当年，长孙晟上书进离间突厥计，翻手覆手之间，突厥分崩离析，国力日衰。终隋文帝开皇之世，突厥始终不为边关之患。

（注：①此时，晋王杨广已纳王妃萧氏，并生下长子杨昭。）