天罗酒店在这一天的中午迎来了一群面色阴鹜的客人。为首的男人发须皆白，脸上却没有一条皱纹，皮肤光滑亮白，当得上“鹤发童颜”这个词。古阙、鬼骨紧紧跟随着这个男人的脚步，踏入了天罗酒店的议事大厅。

和前几日热闹的场景不同，这一次天罗酒店的议事大厅内显得非常冷清，所有的圆桌旁几乎都没有任何人影，只留最中间的一张桌子边，坐着寥寥数人。除此之外，大厅内就只有忙碌的仆人与侍者了。

艾央并未等待大厅门口的侍者为他慢条斯理地开门，他直接将大门推开，带着一股凌厉的气势走向那张中间的桌子：“别来无恙，舒谭会长。”

舒谭的脸上掠过一丝不易察觉的忌惮，随即他便用自己在生意场上久经磨练的笑脸迎了上去：“艾央大人大驾光临，真是让我这间小酒店蓬荜生辉——请坐，请坐。”

艾央几步便走到了桌子旁，拉开椅子坐在了知妄的边上。“只不过是个没能耐的老不死，当不上舒谭会长的称赞。”给自己倒上一杯深色的红酒，艾央闻了闻，喝下一口道：“舒谭会长身边坐着的这两位，就是天罗的中流砥柱，刘易和荀参吧？”

舒谭点一点头：“听说艾前辈要来，我天罗自然也要拿出最好的标准来招待。”

艾央笑着，用自己的所有精力仔细观察了刘易与荀参。刘易是排名第七的战士，代号是“园丁”，能力是控制植物。在外观上，刘易看起来就像是一个毫无威胁的老人，带着可以说是十分谦和的笑容，静静地坐在舒谭的左手边。据艾央的了解，刘易也的确表里如一，是个与世无争的性子。只是不知道为什么，他会甘于接受天罗的雇佣，做一个商会组织的高级打手。

相比之下，坐在舒谭右手边的荀参就显得有些古怪了。原本“荀”这个姓氏在当今就比较少见了，“荀参”这个名字本身就有着一种从古代穿越过来的既视感。而荀参本人也是沉默寡言的战士，此时即便是在室内，他还是戴着一顶样式古老的纱帽，帽檐上垂下来的黑色纱帘严严实实地挡住了他的面孔。虽然看不见他的脸，但是，从他袖口处露出来的干枯手掌就可以看出，黑纱之后的脸，绝对不会是丰神俊朗，玉树临风。

“关于主要的事物，我想古阙已经和你们达成了初步的一致了。”艾央看了古阙一眼，“现在，我可以认为，我们将要讨论的，是我们一致的目标了吗？”

“如果你觉得可以的话，我还有几个问题想问。”舒谭道。虽然话里的内容似乎很客气，口气却是冷冰冰的：“再怎么说，天罗也不会因为毫无利益的事情付出巨大的代价。”

“问吧。”艾央宽容地说道，同时再抿了一口红酒。

“你为什么要杀楚灵霄？”舒谭问道。他从心底里不相信古阙的说法，什么“保持平衡”，“维护稳定”，绝对只是古阙表面上的说辞。他在商海中摸爬滚打了数年，对于谎言有着灵敏到诡异的嗅觉。就连一直隐藏在黑影中的艾央也突然在这段时间中现身，这一切背后肯定有着什么特殊的联系才对。

艾央并未像舒谭预想的那样，想办法蒙混过去，他作出的反应让舒谭有些措手不及：“你如果真的想要知道，我也可以告诉你。但是，从你知道答案开始，我便会开始追杀你和你的两位朋友，直到我的目标，也就是你的死亡变成事实。需要我现在和你说吗？”

“不，不用了。”舒谭明白现在的艾央绝对有言出必行的能力，连忙止住艾央的嘴：“是我冒犯了。只是身在其位，必谋其政，我既然带了手底下数万兄弟吃饭，自然也要保证这数万兄弟活得清清楚楚。第二个问题，即便你会生气，我还是要说。这场围剿，对于我天罗而言，有何好处？”

艾央听到这个问题，无声地翘了翘嘴角，看着舒谭的脸，片刻后才悠悠开口道：“你们会得到的最大好处，是‘生存’的权利。”

舒谭面色一沉：“这句话可以理解成对我们的威胁吗？”

“当然不是。”艾央看起来并不像是在开玩笑：“在面临危机这一点上，我们‘绝’和你们‘天罗’是一模一样的。倒不如说，现在我们是在努力抱成一团，以应对即将到来的大危机。”

“危机？有什么危机会让你觉得这么重要？”舒谭眉头紧锁：“我听不懂你在说什么。”

“你不需要听懂。因为根据现在的形势，你也只能听我的。”艾央露出了自己的獠牙，“我想古阙也和你们说清楚了，违抗我的代价是什么，反对我的下场是什么。舒谭，你是生意人，应该明白哪一边是适合你的，对吧？”

舒谭狠狠地盯着艾央，良久，突兀地发出一声笑：“艾央，楚灵霄可是违抗你的人？”

艾央脸皮一跳：“当然是。”

“那么，她现在死了吗？”舒谭道，“还是说，即便遭遇了你，她依然是好好活着呢？”

“……”艾央意识到了什么，沉默了下来。

“无话可说了吗？”舒谭道：“看来，似乎艾央大人的话，也不一定会全部实现？”语气酸得掉牙，是极刻薄的嘲讽。

“不要挑战我的底线。”艾央将酒杯放回桌上，“一个贩夫走卒，也想在屠夫的面前耀武扬威？”

“凡事总有例外。”舒谭笑了笑，“有的贩夫走卒，也有不甘于人下的志气与实力。”

“你是要背信弃义，与我‘绝’开战了？”

“我天罗从未说过要与‘绝’开战，却也从没说过要与‘绝’联手。”舒谭一字一句皆是在理，“我天罗向来是靠着摆渡人世界的朋友，屹立到现在不倒。如今也是一样，‘绝’也是我天罗的朋友，如果各位愿意，尽管在这普东城内多玩几天，想什么时候走便什么时候走。但是，”舒谭压低了声音：“如果‘绝’一定要绑着我们，变成摆渡人世界最不受欢迎的独裁者，我天罗自然也会想尽办法抗争到底。这，就是我天罗的态度，我舒谭的态度！”