话说尉迟迥、司马消难、王谦这三方构难之际，北周的附属国西梁（又称后梁），乃南朝梁国后裔建立的偏安国家，亦摩拳擦掌、跃跃欲试。
西梁国都江陵城（今湖北荆州）皇宫之内，诸位将帅皆私下请求西梁孝明帝萧岿：“望陛下趁机兴师发兵，与尉迟迥等人结成连横之势，共同讨伐权臣普六茹坚。如此，则进可以尽节于周室，退可以席卷太行山以南，以开疆拓土，光复帝业。”
“先帝（西梁宣帝萧詧（chá），一作萧察）颇感疆土狭小，经常怏怏不乐。每当诵读‘老马伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已’，未尝不扬眉举目、扼腕激奋，叹息感慨不已。” 孝明帝萧岿神色激扬，慢慢转为面露凝重之色，“朕承袭大位以来，何尝不想继承先帝遗愿，早日恢复我大梁疆域，只是知易行难罢了！”
这西梁孝明帝萧岿，字仁远，乃西梁宣帝萧詧第三子。萧岿现年三十九岁，温文儒雅，风度翩翩，孝悌慈仁，有君王气量。四时祭祀太庙，未尝不悲恸流涕。且机敏善辩有文采，生性节俭，御下有方，善于安抚驾御，能得部下欢心，境内清平安定。
“此时正值中原板荡，若不举兵，更待何时？”一位将军焦急地大声嚷道。
“如今我大梁仅为蕞尔小邦，兵少将寡，且南有强邻（指南朝陈）环伺，焉能抗衡大周雄兵？此事干系重大，不宜轻举妄动！”另一位将军沉着地分析道。
“陛下，须知机不可失、时不再来呀！”又一位将军颇感焦躁，唯恐贻误战机。
“……”将帅们七嘴八舌、议论纷纭，其中主战者甚多。
“众卿少安毋躁、少安毋躁！”孝明帝抬高声音，劝止将帅们朝议此事，“世人皆知当今大周天子年幼，隋国公辅政，朕已令柳庄奉奏章入关，并探知周朝动静。待柳庄归来之后，此事再做定夺！”
西梁与南朝梁、西魏、北周以及南陈之间的是非恩怨情仇，请容我向各位读者慢慢道来。
话说南朝梁武帝中大通三年（531年），梁武帝萧衍长子昭明太子萧统英年早逝，梁武帝舍弃昭明太子诸子，而立自己第三子萧纲为太子，封昭明太子第三子、十三岁的萧詧为岳阳郡王。
那萧詧，字理孙，南朝梁武帝萧衍之孙，幼而好学，善写文章，尤其擅长佛教经义，特为梁武帝所嘉赏。萧詧既以其兄弟不得为嗣，心中常怀不平之气。又因祖父梁武帝衰老，朝政多有弊端，呈现败亡之象，遂蓄聚货财，交结宾客，招募游侠，屈己待人，谦卑为礼。那些勇敢者多来归附，左右遂至数千人，皆厚加供给。
中大同元年（546年），萧詧居要职，镇守襄阳。他认为襄阳形势险要，又是祖父创基之地，太平时足以树立根本，乱世可以图谋霸业，遂克制自己，勉励节操，树恩于百姓，努力完善刑罚政务，志在安抚百姓，休养生息。
太清元年（547年），东魏叛将侯景率部投降梁朝，封为河南王、大将军，驻守寿阳（今安徽寿县）。因梁朝与东魏通好，侯景心怀不满，于次年九月，以清君侧之名起兵叛乱。
太清三年（549年），侯景攻破梁朝都城建康（今江苏南京），悉数驱赶满朝文武，命士兵大肆捕杀朝臣，被杀的有三千人，又纵兵杀掠，尸骸填满道路。台城①在久围之下，粮食断绝，疫疾大起，死者十之八九，梁武帝被活活饿死。
侯景立太子萧纲为帝，是为梁简文帝。侯景自封大都督，见梁简文帝之女溧阳公主有美貌，就迫使溧阳公主嫁他为妻。后来，侯景又自封“宇宙大将军”，都督六合诸军事，以诏文呈上，简文帝惊道：“将军乃有宇宙之号乎！”。侯景完全掌控梁朝军政大权，史称侯景之乱，又称太清之难。
大宝二年（551年），侯景废黜简文帝萧纲，并命人毒杀之。又立梁武帝曾孙、昭明太子之孙、豫章王萧欢之子萧栋为帝，改元天正。四个月后，侯景命萧栋禅让，废萧栋为淮阴王，侯景登基为帝，国号汉，改元太始，并将萧栋与其弟萧桥、萧樛（liáo）囚于密室之中。
当侯景叛梁围建康，梁武帝被叛军围困时，武帝第七子、湘东王、荆州刺史、镇西将军萧绎，都督荆、湘、郢（yǐng）、益、宁、南梁六州诸军事，控制长江中上游。南梁各路援军集结于建康城外，多达二三十万之众。而萧绎只派长子萧方等率军一万人往救，后又派王僧辩率舟师一万人增援。未久，梁武帝饿死于台城，萧绎不急于铲除乱首侯景，而是先下手肃清其他宗室势力。
这萧绎，字世诚，小字七符，自号金楼子，初生不久患眼疾，而后一目失明。聪悟俊朗，天才英发，既长好学，博综群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时。然而，生性矫饰，多猜忌，于诸兄弟之中，残忍尤甚。
侯景进逼京师建康时，昭明太子次子、河东郡王、湘州刺史萧誉率军救援，到达青草湖时，台城陷落。于是奉诏命班师，仍镇守湘州。
是时，萧绎屯兵于武城，雍州刺史张缵与萧誉有嫌隙，遂密报萧绎道：“河东王起兵，岳阳王（萧詧）聚集粮草，其兄弟二人共为作乱，将袭江陵。”
萧绎甚惧，抄近路迅速赶回江陵，派咨议周弘直督促萧誉尽快准备粮草、集结军队，萧誉拒不依从：“七叔与我，各自有军府，平起平坐，七叔为何命令我？”。使者前后催促三次，萧誉皆不从命。
得知河东王萧誉不服从父亲调遣，萧绎长子萧方等请求出兵征讨萧誉，萧绎称许，拜为都督，率精兵二万南讨。萧方等临行，告诉亲信道：“吾此番出征，必死无疑。若死得其所，吾岂会贪生？”及至麻溪，萧誉率军逆战，萧方等击之，军败，遂溺水而亡，时年二十二。萧绎听闻长子阵亡，只因厌恶其生母徐妃，反而不以为悲哀。
萧绎又令信州刺史鲍泉讨伐萧誉，并写信陈示祸福，许其弃恶从善。萧誉并不回信，仅下令修筑城池，为拒守之计，还对鲍泉放肆道：“七叔乃败军之将，岂能言勇？欲攻即攻，无需多言！”言辞颇为不恭。鲍泉驻军于石椁寺，萧誉率众迎击，却不利而还。
鲍泉乘胜进军至橘洲，萧誉率领精锐攻之，不克。天色已晚，萧誉士卒疲弊不堪，鲍泉乘机出击，大败萧誉军，斩首三千级，溺死者万余人。萧誉下令焚烧长沙郊区村镇，驱赶居民于城内，以扩充兵力。鲍泉遂领军团团围困长沙城。
萧誉年少时骁勇，兼有胆气，能安抚士卒，甚得众心。及被围时日既久，虽内外联系断绝，而守备犹坚固。九月，萧绎又遣领军将军王僧辩代替鲍泉进攻萧誉。王僧辩下令修筑土山，以临近城内，日夜苦攻，矢石如雨，城中将士死伤大半。
第二年，大宝元年（550年）五月，萧誉处境困迫危急，便暗中装备海船，将突围而出。不料，其麾下将领慕容华引王僧辩入城，王僧辩攻克湘州，萧誉顾见左右皆溃散，只得束手就擒。萧誉恳求看守者道：“勿杀我！若得见七叔一面，杀了奸贼慕容华，我死亦无恨！”
“我已奉命，不许你见湘东王。”看守者断然拒绝道。王僧辩遂命人斩杀萧誉，传首荆州，萧绎下令翻转其首级安葬。
当初，萧绎部将围困萧誉于长沙，时日既久，萧誉求救于梁武帝第六子、邵陵王萧纶，萧纶欲往救之，因为军粮不继遂止。乃向萧绎写书信称：“道之斯美，以和为贵，况天时地利不及人和。岂可手足兄弟，自相屠害？即日大敌犹强，天仇未雪。你我兄弟，在外三人，如不匡救，安用臣子？如使逆寇未除，家祸仍存，料今访古，无不亡之国。征战之理，义在克胜。至于骨肉之战，愈胜愈酷，捷则非功，败则有丧，劳兵损义，亏失多矣。侯景之军所以未窥江外者，皆因藩卫屏障牢固，宗室镇守强密。若自相鱼肉，是谓代侯景行师，侯景便不劳兵力，坐致成效。叛逆之徒闻此，岂不快哉！”
萧绎览完此信，非但不幡然醒悟，反而回信陈述萧誉有罪，且罪不容赦。萧纶收到书信后，泪流满面，痛心疾首道：“天下之事，竟到如此地步！”左右闻之，莫不掩面而泣。
萧纶任情卓越，轻财爱士，不竞人利，府无储积。闻有辄求，既得即散，将士亦以此归心。不久，萧纶大修武器盔甲，将出兵讨伐侯景。萧绎闻其势盛，乃遣王僧辩率水师一万以威逼萧纶，萧纶部将刘龙武等投降王僧辩，萧纶遂与儿子萧踬（zhì）等十余人乘轻舟行至武昌。萧绎又遣将徐文盛追攻萧纶。
其后，萧纶招兵买马，行兵至汝南，西魏所署汝南城主李素孝，乃萧纶故吏，开城纳之。萧纶下令修复城池，收集士卒，将攻竟陵。西魏闻之，遣大将军杨忠（即后来的普六茹忠）、仪同侯几通攻破汝南城并擒住萧纶。萧纶毫不屈服，侯几通命人准备一面大鼓，使萧纶坐鼓上而杀之，并投尸于江岸，尸体经日色不变，鸟兽莫敢近。当时飞雪飘零，尸横道路，周回数步之内，独不沾洒雪花。往日旧主帅郝破敌为萧纶入殓于襄阳。下葬之日，黄雪纷纷而下，唯独萧纶坟冢不下雪。
杨忠知道后颇感悔恨，使人以太牢（牛、羊、猪三牲全备）前往祭奠萧纶。百姓怜之，为萧纶立祠庙。岳阳王萧詧遣人将其灵柩迎归，改葬于襄阳望楚山南。
话说太清三年（549年），萧绎命令鲍泉、王僧辩等先后进攻湘州，萧誉派人向三弟萧詧告急，萧詧大怒。鉴于萧誉形势危急，遂留下心腹、咨议参军蔡大宝防守襄阳，萧詧亲自率众二万、骑兵千人讨伐江陵，以救萧誉。
那蔡大宝，字敬位，年少而孤，却笃学不倦，善作文。初以明经对策第一，担任武陵王国左常侍。徐勉非常赏识他，令与其子相处，所有典籍，尽数赠给他。蔡大宝遂博览群书，学识广博。
萧詧初次出藩，徐勉推荐蔡大宝为侍读，兼掌记室，此后一直追随萧詧左右。萧詧镇守襄阳后，湘东王萧绎与河东王萧誉结怨，萧詧令蔡大宝出使江陵以观虚实。萧绎素知蔡大宝之名，见之甚悦，乃出示所作玄览赋，请蔡大宝注解，三日而毕。萧绎大为叹赏，赏赐甚厚。
蔡大宝回去后告诉萧詧道：“湘东王必有异图，祸乱将作，殿下不可援救台城。”萧詧采纳，并下令做好防备。
蔡大宝生性严谨，颇有智谋，通达政事，文词丰富，文思敏捷。萧詧推心委任，以为谋主。时人以为萧詧之有蔡大宝，犹如刘先主（刘备）之有孔明。
萧詧为救二哥萧誉，采取围魏救赵之策，直接领军攻至江陵，江陵外城已树立栅栏，只有北面空着，萧詧乘机攻其北面。萧绎大惧，乃遣参军庾奂向萧詧游说道：“萧正德（梁武帝萧衍侄子）肆意作乱，天下分崩离析。汝复效尤萧正德，将欲何为？吾承蒙先帝垂爱，以汝兄弟相托。今以侄伐叔，逆顺之理何在？”
“家兄无罪，累被攻围。手足之情，岂可坐观成败？七叔若顾念先父恩情，岂应如此行事？如能退兵湘水，吾便回师襄阳。”萧詧正色对答庾奂。
时有中记室参军甄玄成，字敬平，博达经史，善属文，追随萧詧出镇襄阳，颇参政事。甄玄成以为江陵甲兵殷盛，遂怀二心，密通书信与萧绎，申明自己的诚意。然而，书信被人截获，进献于萧詧。萧詧深信佛法，常祈愿不杀害诵读法华经之人。正所谓无巧不成书，甄玄成平日经常诵读法华经，遂以此获免于难。萧詧常称叹道：“甄公好得法华经之力。”
此时，萧詧久攻不破栅栏，只好退兵筑城。又尽出精锐发动攻势。突然大雨暴至，平地水深四尺，萧詧军营浸泡水中，部众多生离散之心。部将杜岸及其弟杜幼安、侄子杜龛（kān），担心萧詧失势，率领部下投降江陵。萧詧部众大为惊骇，连夜逃回襄阳，器械辎重，多淹没于湕水之中。
萧詧既与江陵萧绎结怨，恐不能自保，遂遣使者向西魏自称藩国，请为附庸，西魏丞相宇文泰令丞相府东阁祭酒荣权担任使者回访，萧詧大悦。是岁，萧绎令柳仲礼率众进图襄阳。萧詧大惧，乃遣其妻子王氏及世子萧嶚（liáo）到西魏当人质，请求救兵。宇文泰又令荣权出使回访，并遣开府杨忠率兵支援。
明年，即梁简文帝大宝元年（550年）正月，西魏杨忠进攻安陆，柳仲礼从襄阳驰归救之。西魏诸将皆言道：“恐柳仲礼将至，则安陆必难攻下，请急攻之。”
于是，杨忠选骑兵二千，衔枚夜进，击败柳仲礼于漴（chóng）头，尽俘其众。而后，马岫献安陆，王叔孙献竟陵，皆投降杨忠。于是，梁汉东之地尽归西魏。
是年二月，杨忠乘胜至石城（今湖北钟祥），欲进逼江陵，湘东王萧绎遣舍人庾恪劝说道：“萧詧来伐叔，而魏助之，何以使天下归心？”杨遂停止出兵。
萧绎又遣人送第十子萧方略为人质以求和，西魏许之。于是，萧绎与杨忠结盟，并宣誓道：“魏以石城为封，梁以安陆为界，请同附庸，并送质子，贸易相通，永敦睦邻！”萧绎亦向西魏称臣，杨忠凯旋而还。
当时，西魏朝廷欲令萧詧发丧嗣位，萧詧以无玉玺、遗诏，推辞不敢当。宇文泰遂令郑穆及荣权持旌节、策书，封萧詧为梁王。萧詧于襄阳设置百官，秉承皇帝旨意，拜官授爵。第二年，萧詧留蔡大宝居守，自襄阳至长安来朝。
“梁王之来此，皆由荣权，王欲见此人吗？”宇文泰向萧詧问道。
“荣幸之至！”萧詧欣然答道。
宇文泰召荣权与萧詧相见，且向萧詧赞扬道：“荣权，吉士也，我与之共事，未尝见其失信。”
“荣常侍沟通二国，言语大公无私，故而，我今日得以诚心归顺大魏。”萧詧心悦诚服道。
（注：①台城：东晋至南朝时期的台省和皇宫所在地，位于国都建康城内。）