帅帐内的众人对于尚恐热的这番大话均是啼笑皆非，尤其是凉州副将尚延心更是将鄙视的目光转向了尚恐热，冷笑道，

“哈哈哈...，谁都知道尚恐热将军是我吐蕃军中少有的人才，与东米赤加并成为吐蕃二杰，可是尽管如此，你也不能狂妄到如此地步，你以为就凭手中的数千军马就可以轻易击破张义潮的义军？”

“副将军，你又何必冷眼旁观、态度消极，要知道我凉州卫大军可是吐蕃军队的主力精锐，数十年来积极备战、军员素质自然不在义军之下。沙州起义至今，不可否认，那帮叛军确实取得了一些小成果，但是并不代表这些泥腿子就能取胜。末将以为，叛军至少有三个方面的劣势是无法掩盖的，第一，叛军盘踞的沙州远离长安，在政治上无法取得李唐的支持；第二，叛军大都是由一帮泥腿子组成，根本没有太大的战斗能力，一旦与我凉州卫大军遭遇，势必会做鸟兽散；第三，时值初冬，叛军的粮草与武器装备无法得到稳定持续的供应，一旦军中缺粮，结局可想而知。由以上三点可以得出一个结论，我凉州卫大军与叛军一旦开战，胜利自然是属于我吐蕃大军，请将军大人早作决断！”

听了这话，尚延心的眼神显得更加的傲慢，只见他上前一步，目光转向尚婢俾说道，

“将军大人，虽然尚恐热说的有道理，可是末将还是以为有所不妥！”

“哦？你有何想法？”

“将军，张义潮此人诡计多端，数十年来在沙州一带形成了一个稳固的势力范围，虽然东米赤加有所察觉，但是为了张家铸铁坊为我吐蕃军队提供的便利，东米赤加一直都是睁一只眼闭一只眼。如今，叛军蜂起，响应者居然多达数万，绝非我们想象中的乌合之众，决不可等闲视之！”

“你以为该当如何？”

“与张义潮有关的势力除了回鹘之外，还有距离嘉峪关不远的锡山大营，我们在出兵夺取瓜州、西州、伊州的时候势必也要考虑这两方势力对我们的威胁。末将以为，我凉州卫大军既然已经决定出动，至少需要三个营的兵力加上嘉峪关、黑马城的人马协助方可取得胜利！”

此话一出，众人均是点头称是，唯独尚恐热脸色阴沉。对于尚延心的这番话，作为曾经的对手嘉峪关将军扎西、黑马城王彪等人自然是十分同意，这些人与张义潮数次交手，对于张义潮的能力也有所了解。如今张义潮辖下的三路义军总兵力已经达到两万多，无论如何都不是一股可以等闲视之的势力，加上张义潮本身具备的军事才能与政治影响力，三个营加上嘉峪关的城防营近三万兵力一点都不显得多余。

作为锡山死敌的黑马城王彪顿时在心里盘算起来，如果尚延心准备将锡山大营作为攻击目标，那么势必可以趁此机会铲除一个劲敌。想到了这里，只见黑马王彪上前一步，躬身行了一礼，朗声说道，

“将军大人，在下有一言不知当讲不当讲？”

“大漠判官，有话不妨直言！”

“锡山大营掌管了漠北最主要的黑铁矿，是沙州张家铁矿的主要来源之一，这些年，张义潮与锡山匪首安景暗通款曲、眉来眼去，早已经是不争的事实。据在下所知，此次逆酋张义潮组织的叛军之所以能发展如此迅速，主要是因为暗中囤积了数万件兵器，如果我军能够截断张义潮与锡山之间的往来，那么张义潮的叛军将会遭受严重的损失，对我军百利而无一害。”

“不错，大漠判官所言正是本将军所考虑的，锡山众匪盘踞漠北，对我嘉峪关构成了巨大的军事威胁，必先除之而后快！”

听了这话，众人皆是点头称是，只见副将尚延心继续追问道，

“将军，既然锡山不为我所用，除掉他们也是迫在眉睫的事情，请将军早作决断！”

“好，传本将军令，由副将尚延心率领二营、三营主力及嘉峪关城防营即刻出兵下马坡，尚恐热将军率领四营及黑马城一众逼近锡山一带，伺机向锡山大营发动进攻，一定要在开春之前拿下锡山！”

“末将领命！”

就这样，在一番整治之后，尚婢俾权衡利弊，决定将凉州卫分成两部分，分别向囤积了大量物资的下马坡及盘踞漠北为张义潮提供资源的锡山发动进攻。

是日深夜，正当张义潮在书房翻看那本早已经破旧不堪的《孙子兵法》详注的时候，高瞻步履沉重的走来进来。张义潮抬头望去的时候，只见高瞻满头大汗，脸色阴沉，张义潮心头一紧，低声问道，

“子玉先生，何事如此匆忙？”

“刺史大人，从嘉峪关方向传来最新消息，凉州将军尚婢俾已经决定出击下马坡和锡山大营，目前，凉州卫一营、二营、三营、四营及嘉峪关城防营纠合黑马城土匪已经聚集在嘉峪关一带，其中一营已经包围了肃州，看样子肃州早晚将成为凉州军口中肉！”

此话一出，张义潮顿觉不妙，只见张义潮猛地合上了手中的孙子兵法，站起身来，目光中闪过凌然的杀机，冷声说道，

“肃州一事早在预料之中，如今凉州军将攻击的目标锁定在锡山，势必有黑马城从中作梗，有没有打听清楚是何人担任进攻锡山的指挥？”

“回禀大人，据嘉峪关的密探探听得知，此次尚婢俾委任定县将军尚恐热率领凉州卫四营及黑马城一众土匪作为主力进攻锡山！”

“哦？尚恐热此人可是我们的老对手了，当年在龙虎隘的时候，我们已经让此人吃了大亏，没想到此人居然不长记性，再次兴兵锡山！”

“大人，你有何计划？”

“子玉先生，本官以为，下马坡此前有二路军及索勋一部一万多人驻扎，不足为虑，而且下马坡的大部分物资已经秘密转移到沙州，就算失守，我们的损失也不大。”

“依大人的意思，我们目前最大的威胁依然是进攻锡山的尚恐热一部？”

“不错，锡山大营是我沙州起义成功的关键，吐蕃人肯定也是看到了此中的厉害关系，这才不惜重兵逼近锡山，目的就是为了断我资源。况且，安景大哥对我张义潮有恩，在此危难之际，我张义潮绝不可能坐视不理！”

“刺史大人，老夫以为，当务之急就是要赶紧提醒安景大爷加强防范。”

“嗯，吐蕃人大兵压境，我们要想个办法减轻锡山的压力。”

“大人，不如分派一部分兵力秘密潜往锡山，从外围协助安景！”

“嗯，本官正有此意，传令下去，令卫队长李明晋率领卫队及步兵两千人连夜潜往锡山，争取在三日之后到达锡山外围，另外，令情报队长杨轻侯密切关注嘉峪关动态，一有消息即刻汇报！”

“是，大人！”

说完，高瞻转身离开了书房，留下张义潮陷入到沉思。在张义潮看来，沙州起义之所以能够成功，安景作为局外人对于起义的贡献是不可埋没的，无论是武器装备亦或是黑铁的原材料，安景都源源不断的往沙州方向运送。因此，在锡山危难之际，张义潮绝对不可能坐视不理。如今，东米赤加的五州城防营对沙州的威胁已经悉数解除，一路军总算可以喘口气专心对付其他的压力，想到了这里，张义潮决定亲自跟随李明晋前往锡山，协助安景抵挡吐蕃的进攻。

第二天傍晚时分，张义潮将沙州的军政大权交给了高瞻，自己则亲自带领卫队及步兵两千人前往锡山。凌晨五更时分，大部队途径下马坡，张义潮命令大部队就地驻扎，自己在李明晋及二十余名亲兵的护送下来到了下马坡镇甸。如今的下马坡聚集了近两万兵力，其中不仅包括二路军主力、一路军索勋一部、三路军韩康一部，下马坡临时帅帐，张义潮召见了一路军副指挥使索勋、二路军指挥使袁承善、副指挥使兼任参军张准深、三路军支队长韩康等人。

帅帐内，众人对于当前的局势都有些不太乐观，毕竟吐蕃近两万兵力已经有进攻下马坡的势头，这让在座的所有人都有些心里没底。然而，对于下马坡的局势，张义潮却有不同的看法，只见张义潮扫视了一圈在场的众人，笑道，

“如今吐蕃政变刚刚结束，尚婢俾违逆延妃懿旨公然出兵嘉峪关，于公于私都将得不到吐蕃上层的支持，而且尚延心、尚恐热及扎西等人政见不合，早晚会因此而引起内乱。敌军虽有两万有余，可是分属不同的派系，只要我义军团结一致，最终必将战胜敌军的进攻！”

此话一出，众人皆是点头称是。张义潮的这番话无疑是给在场的所有人鼓劲，令在场的众人重拾信心，准备对来犯之敌以痛击.......