话说隋国公辅政，蜀国公尉迟迥起兵，据有太行山以东十一个州，兵力二十余万。郧（yún）州总管司马消难，得知尉迟迥不受代，遂与尉迟迥阴谋往来，欲协力对抗普六茹坚。

那司马消难，字道融，乃西晋南阳王司马模之后。父亲司马子如，为东魏权臣高欢佐命，位至尚书令。司马消难幼时聪慧，微涉经史，然不学无术，又好自矫饰，以求名誉，起家著作郎。司马子如既然是当朝权贵，儿子消难亦雅爱宾客，东魏才子邢子才、王元景、魏收、陆卬、崔赡等皆游走其门。

东魏时有一人名高季式，字子通，豪放率直，爱好饮酒，又仗恃举家勋功，不知检点节制。其二哥高慎叛变东魏，投靠西魏宇文泰，家人受牵连，高季式遭解职，昔日门庭若市，如今却是门可罗雀，旁人皆对其避而远之，唯恐避之不及。

时任黄门郎的司马消难，既是左仆射司马子如之子，又是高欢之婿，势盛于当时。在公余休息的空暇，造访高季式并与之酣饮，并留宿到第二日。高季式命人紧锁重门，司马消难求钥匙而不可得，就恳请道：“我是黄门郎，天子侍臣，岂有不参朝之理？且已一宿不归，家父必当责怪。今若又留我狂饮，我得罪无话可说，恐君亦免不了受谴责。”

高季式却说道：“君自称黄门郎，又言畏家父怪罪，欲以地位权势来威胁我吗？高季式死亦不惧，实不畏此！”司马消难拜谢请求出去，终不见许。

美酒又至，司马消难不肯饮。高季式不悦道：“我留君尽兴，君是何人，不为我痛饮？”命左右仆人取两个车轮，一个套住司马消难的脖子，另一个则套住自己的脖子，仍命人斟满酒相劝。

司马消难不得已，欣然一笑而从之。高季式这才下令取下车轮，更留一宿。是时，司马消难已经外出两宿，无人知其所在，宫里宫外皆惊异。第三天早上，司马消难脱身出来，方道出遭高季式劝酒之事。当时高欢长子高澄在京辅政，将此事上奏东魏皇帝，皇帝赏赐司马消难美酒数石，珍羞十车，并下令凡是与高季式有交情的朝臣，皆赴高季式宅第聚饮。这则故事，成为中国饮酒史上的一则趣谈。

东魏武定八年（550年）正月，高欢次子高洋建立北齐，是为北齐文宣帝。司马消难拜驸马都尉、光禄卿，出为北豫州刺史。

文宣帝高洋执政末年，以功业自矜，纵欲酗酒，残暴滥杀，大兴土木，赏费无度，昏虐滋甚。司马消难惧怕祸及己身，常有保全自己之谋，便曲意安抚招纳，颇受百姓拥戴。

一日，文宣帝在并州，以驿马传召其弟上党王高涣。高涣深受文宣帝忌惮，此番惧于遭到屠害，遂斩使者，并东奔而去。文宣帝命人于邺城中大肆搜捕高涣，数日后，于济州俘获高涣。

高涣初逃走时，朝臣们私下议论道：“方今上党王叛逃，似欲奔赴成皋（地名，别称虎牢）。若与北豫州刺史司马消难合谋，必为国患！”俗话说：好事不出门，坏事传千里。此言传到文宣帝的耳朵里，文宣帝对司马消难颇生疑忌。

司马消难大惧，密令亲信之人裴藻走小路入函谷关，请求举州归附北周。北周晋国公宇文护遣达奚武（达奚为鲜卑复姓）、普六茹忠迎接司马消难。司马消难遂与二将一同入朝。普六茹忠初见司马消难，就将其视为知交，二人结为异姓兄弟，情好甚笃，普六茹坚常以叔父之礼待他。

司马消难归周后，授大将军、荥阳公。追随北周武帝东伐齐国，迁大后丞。后来，宣帝宇文赟纳其女司马令姬为静帝宇文阐的皇后。

话说此时，郧州总管府内，司马消难传唤部下开府田广、上开府段珣，秘密商议举兵之事。

“普六茹坚既无大功于国，又未执掌大军，却欲仿效外戚王莽篡权，实在可恨！”司马消难咬牙切齿道。

“公所言不差！普六茹坚乃前朝国丈，即便是令国丈辅政，也该由您这个当朝国丈辅政才是！”田广谄媚道。

“不过，我与那普六茹坚有叔侄之礼，若公然举兵反对，岂非要令人耻笑？”司马消难踌躇道。

“亲叔侄反目成仇者比比皆是，何况异姓叔侄？公无需以此为虑。”见司马消难陷入进退两难的尴尬，段珣趁机挑唆。

“郧州总管江北九州八镇，拥兵十余万，足可以对抗朝廷官军。只是胜败乃兵家常事……”司马消难略显迟疑。

“倘若不幸失败，此处毗邻南朝陈国，大可以向陈国称臣，以抗朝廷！”田广朗声提议道。

听闻田广此言，司马消难当即下定决心，并高声宣布：“此番行事，进可望掌控大周朝政，退可归顺陈国，进退皆有道，不妨一试！”

七月己酉（二十四日），郧州总管司马消难举兵响应尉迟迥。以开府田广等为心腹，杀总管长史侯莫陈杲（gǎo）（侯莫陈为三字复姓）、郧州刺史蔡泽等四十余人。郧州治下所管郧、随、温、应、土、顺、沔（miǎn）、环、岳九州，鲁山、甑（zèng）山、沌（zhuàn）阳、应城、平靖、武阳、上明、涢（yún）水八镇，此九州八镇之兵，尽皆服从于他。司马消难派遣其子司马泳到陈国做人质，以向陈国求援。

时有亳州总管贺若谊，字道机，乃贺若敦之弟，生性刚毅果敢，有才能谋略。普六茹坚提前获悉司马消难阴谋，遂遣使乘驿马疾行至亳州传命。贺若谊西遏司马消难，东拒尉迟迥。申州刺史李慧反叛，又率部征讨，进爵范阳郡公，授上大将军。

左大丞相普六茹坚下令以柱国、杨国公王谊为行军元帅，率领李雄等四个行军总管，发荆襄之兵讨伐司马消难。

那王谊，字宜君，父亲王显，任北周凤州刺史。王谊年少慷慨，有大志，熟习弓马骑射，博览群书。北周孝闵帝时，为左中侍上士。当时大冢宰宇文护执政，势倾王室，孝闵帝往往拱手缄默，不过问朝政。有一朝臣侍立帝侧，见孝闵帝如同傀儡般任宇文护摆布，遂面露不恭之色。王谊当下勃然大怒，欲上前击杀那个朝臣。那人惶惧请罪，王谊这才住手。从此，再无朝臣敢对孝闵帝不恭敬。

武帝即位，王谊授仪同，累迁内史大夫，封杨国公。从武帝伐齐，至并州，武帝既入城，反为齐人所败，左右之人多死。王谊率麾下骁雄救驾，武帝这才保全性命，齐平之后，授相州刺史。

未几，复征为大内史。汾州稽胡作乱，王谊率兵击之。武帝之弟越王宇文盛、谯（qiáo）王宇文俭虽为总管，并受王谊节度，其本人如此受武帝重视。武帝临崩之时，特意向皇太子宇文赟叮嘱道：“王谊乃社稷之臣，宜处以机密之职，不须远任也！”

然而皇太子即位，是为宣帝，却忌惮王谊刚正，将其出任为襄州总管。及普六茹坚为丞相，转任为郑州总管。不久，司马消难举兵造反，王谊被授命为南路行军元帅。

这时，皇宫内的丞相府上，有一位年长妇人前来拜访，此人不是别人，正是北齐神武帝高欢之女、郧州总管司马消难之妻高氏。高氏见了普六茹坚，俯下身来行跪拜大礼。

“婶婶快快请起，您是神武帝之女，又是我的长辈，怎可向我行如此大礼？”普六茹坚连忙上前搀扶起高氏。

“你叔父司马消难忘恩负义，不顾当年与你父亲结拜之情，居然起兵反抗侄儿，老身特来请罪！”高氏言辞悲切道。

“我尚且念及叔侄之情，此番发兵南下，若叔父能诚心归顺，我定会保留其官职爵位；若他负隅顽抗，我也会饶他不死。请婶婶放心！”普六茹坚宽慰道。

“司马消难生性多变狡诈，我在邺城时贵为长公主，他待我甚是敬重。后来一入关，他就鄙弃我。赴郧州上任时，又留下我和三个儿子在京师。”高氏诉苦着，接着劝谏道，“且他向来反复无常，去留轻率，如今让新宠跟随自己，必不顾念我和三子，既然已有背齐投周之先例，难免再做出弃周奔陈之举，愿侄儿早做防备！”

“多谢婶婶提醒！我立即令内史中大夫雄亮出使陈国，以结邻好。再令柳裘前去晓喻叔父，日前柳裘曾成功说服李穆归心，愿此次依然不负众望，可以化干戈为玉帛。”

其后，司马消难果然投靠陈朝，高氏有先见之明，又及时禀报隋国公，母子四人皆因此得到赦免。

此时，北周顺州刺史、归义县公周法尚，字德迈，统兵镇守顺州。其祖父周灵起，官至南朝梁直阁将军、义阳太守，封保城县侯。父亲周炅，任南朝陈定州刺史、平北将军，封赤亭王。周法尚少时果敢勇毅，有气概，好读兵书。其父卒后，监管定州事务，督管父亲生前兵士，数有战功。陈朝以其兄武昌县公周法僧代为定州刺史。

陈朝太建十一年（579年），周法尚与长沙王陈叔坚不和，陈叔坚言其将反。陈宣帝下令拘禁周法僧，发兵欲取周法尚。部下将吏皆劝周法尚北逃，投靠周朝，周法尚本无反叛之意，遂犹豫未决。

长史殷文则劝说道：“乐毅之所以辞别燕国，实在因为身不由己。事势如此，请早作裁定！”周法尚遂归顺北周。周宣帝见周法尚来降，大喜过望，甚优宠之，拜开府、顺州刺史，封归义县公，邑千户，赏赐颇丰。

陈宣帝知悉后大怒，遣将领樊猛渡长江讨伐周法尚。周法尚设计，令部曲督韩明诈为背叛自己，投降陈军，骗樊猛道：“周法尚部下士兵本不愿降北，如今众人皆私下议论，尽欲叛变返回陈国。樊将军若能派军前来，周法尚军必无人出战，自当临阵倒戈。”

“魏武帝曹操曾赋诗称‘狐死归首丘，故乡安可忘！’古人诚不我欺也！”樊猛竟信以为真，遂引师急进。

周法尚佯装畏惧陈兵势盛，自保于江曲，预先埋伏轻舟于江水中，又埋伏精兵于古村之北。樊猛率水军来战，周法尚自举旗帜，站在下游的船上，逆流抵抗陈军。两军大战数个回合后，周法尚假装兵败，下令退却登岸，撤往古村，樊猛弃舟追逐，周法尚率部急速逃跑。行数里之后，与村北伏兵会合，转而上前进攻樊猛。樊猛不敌，急忙下令撤退登船，既而江岸伏兵蜂拥而上，将樊猛军团团围住。周军已占据陈兵的船和桨，并插上大周旗帜。樊猛大败，仅只身逃脱。周法尚俘虏陈军八千人。

司马消难作乱后，派遣上开府段珣率兵至顺州，段珣骑着高头大马，在顺州城门外大喊道：“司马总管派我援助周刺史守城，快开城门，放我等入城！”

周法尚望见段珣面色可疑，觉其有诈，嘱咐左右道：“段珣诈称要助我守城，实则欲夺顺州城。传令下去，紧闭城门，不得放任何人入城！城内所有男丁，做好备战，时刻准备迎敌！”

段珣率部在城外等候半晌，迟迟未见放吊桥、开城门，心知周法尚已识破他的计谋，遂下令将士围城作战。由于事发仓促，兵散在外，周法尚只得率领城中五百官吏士兵坚守，苦苦支撑。二十日后，由于外无救援，周法尚自度力不能支，遂带领余部，弃城遁走。司马消难俘虏周法尚的母亲、弟弟及其余将领家属三百余人，并将这些人交给陈朝，以报复周法尚。

八月，王谊军至郧州，司马消难实为外强中干之徒，内心大惧，打仗连连败退，不得不率部退守鲁山、甑山二镇。

于时，北至商洛，南拒江淮，东西二千余里，巴蛮多反叛，共推首领兰雒（luò）州为主。兰雒州自号河南王，以归附司马消难，北连尉迟迥。王谊率行军总管李威、冯晖、李远等分兵征讨，未久即大获全胜。普六茹坚以王谊乃前代旧臣，甚加礼敬，遣使者慰问，冠盖不绝。

八月庚辰，平定尉迟迥叛乱已过十日，是日夤夜，即现在的凌晨三点至五点，据说是人心最脆弱的时候，司马消难患得患失，忧虑不安，难以入眠，遂率领残部，夤（yín）夜南奔，投降陈国。

陈国遣将樊毅、马杰等来援司马消难。王谊遣大将军、宋安公元景山率众追击，元景山率轻骑五百奔赴。樊毅等大惧，掠夺居民而逃。元景山追之，一日一夜行军三百余里，与樊毅战于漳口，樊毅等退保甑山镇。其城邑为司马消难所攻陷者，悉讨平之，郧州遂平定。元景山因功拜安州总管，进位柱国，前后赐帛二千匹。当时，桐柏山蛮相聚为乱，元景山复击平之。

话说司马消难屯兵安陆之时，普六茹坚令柳裘前去晓喻之，柳裘未到安陆，而司马消难已然奔陈。普六茹坚又令柳裘安定淮南，其后赏赐马及杂物。

时有天官都上士段文振，父亲段威，任北周洮、河、甘、渭四州刺史。文振少有膂力，胆气过人，性格刚直，通达时务，曾追随韦孝宽经略淮南。

段文振曾担任相州别驾，尉迟迥作乱时，其老母、妻子儿女俱在相州城，尉迟迥遣人招诱，段文振不顾劝诱，归附左大丞相。普六茹坚以他为丞相掾（yuàn）吏（佐助的官吏），领宿卫骠骑。司马消难奔陈之后，普六茹坚令段文振与柳裘一起安抚淮南。

司马消难以郧州归附陈国，陈宣帝陈顼（xū）待之甚厚，授司马消难车骑将军、司空之职，封随公。作者需要说明的是，隋国公普六茹坚的“隋”和随公司马消难的“随”，古代繁体字皆为“隨”，大江南北同时并存两个隨公，且势同水火，真是讽刺。

后来，司马消难在陈朝多任虚职，未领实权。见陈朝官员注重学术，爱好收藏经史典籍，司马消难甚是仰慕，乃多卷黄纸，加之朱轴，冒充为典籍，以在同僚友人面前炫耀。陈朝尚书令江总讥笑他道：“黄纸五经，赤轴三史。消难呀消难，不愧是齐国司空司马子如的好儿子！”

九月壬辰（初十），左大丞相普六茹坚以司马消难拥众奔陈之故，废静帝司马皇后为庶人。司马令姬后来嫁给隋朝司州刺史李丹为妻，在唐朝史官编写《周书》时尚存于世，以普通官吏妻子的身份安享晚年，可谓是因祸得福。