齐景泰四年七月初三，樊川，大雨连江。樊川往南三十里，横亘南北要冲的蓟云城，在雨中显出一种莫名的亘古与苍凉。

这座城蒸熟土夯基、斫青石垒砌的巍峨巨城，被天空暗压的乌云笼罩，雨幕下，一个身披蓑衣的女子将长刀立在石砖之上，目光深邃，眺望远方。

在她身前十余米，齐国的赤龙帝旗被落雨沾粘在白桦木做成的旗杆上，那些龙纹图案周围零星散落，被箭镞、焰火以及刀剑破开的洞痕隐约可见，旗顶是镔铁枪尖，还泛着鲜血一样的红光，在这弥天的大雨中，勾勒出一副难掩凄凉的悲风画景。

执旗的是炽炎军中的背嵬士。背嵬一词，出自北周名士黄芪的《六韬军略》一书：背负山，身为鬼，悍蔽天下！

齐文熙十三年的那场牟野之战，北赵大将军人屠廉珂帅大军二十万破齐，兵锋直下临都，至齐国太子姜宸入质、割地求和，这场战争，才以羞辱之名落下帷幕。那一战后，齐国最为精锐的两支军队，背嵬、断矛，尽成烟土。直到十年之后，炽炎军成，城关上的那个女人，才重建了背嵬、断矛二营。

雨珠落下，噼里啪啦，打在背嵬士双肩披着的蓑衣斗笠上，像漫天落下的箭阵，杀意弥漫，然而这些大雨横乱中的执旗士，却是纹丝不动。

他们身后站着的那个赤甲立刀的女人，是封号舞炎的大齐公主，也是炽炎军的军主。

齐国四百年国祚，绵延至今，已是山河破碎，风雨飘絮。临都皇宫的晟明殿中，那个坐在棠金赤龙座椅上的男人，早已经无心政事，只晓得宠幸邪妃、亲近佞臣。

至于临都城外，究竟白龙帝旗插至何处、玄甲乌骓踏蹄何方？他又哪里在乎？能让这位大齐国主关心的，不过是一勺妫水后，美人娥眉的顾盼浅笑。

堞楼下传来的脚步声，落在沾满雨水的青石砖上，显得有些飘忽，一步一停、不急不缓，姜漓还没转身，就已经知道来人是谁，“齐子川，城关上雨大，你还是回去好好休息。”

齐子川总说姜漓的声音百听不厌，像是黄莺轻啼一样，柔转入肠。只是叹息姜漓不喜欢听词唱曲、吟花弄月，因而这世间，就少了那么一位吟赏烟霞的帝女词人。

盯着姜漓的略微纤瘦的背影，齐子川轻咳两声，走到姜漓身旁，“放心，我齐子川命大，死不了的。”

两人的对话就此陷入短暂的沉默，齐子川呆滞片刻，顺着姜漓的目光，放眼颙望这一墙之外的三千里樊川，在这样的落雨拂扰中，若出尘一般，姽婳如妖。

齐子川将目光转向姜漓，望着她侧鬓上微扰的润色青丝，突然间抿唇一笑，朝她问道，“在看什么？”

姜漓没有马上接话，微眯着眼，长长的睫毛粘着雨雾，似乎遮掩了眼前的景色。

半盏茶后，她右手手腕一翻，抬起立在石砖上的那柄赤色长刀，如同青葱翠玉一般的纤指轻轻拂过刀刃，姜漓感受着已被大雨洗尽的鲜血的痕迹，和雕刻在刀身上的帝雀图案，眼神中，闪现出一抹淡淡的落寞与寂寥。

帝雀神鸟俯瞰尘世的赤瞳，还是那样的无情。

昨夜樊川江上，那些同她并肩作战的炽炎军将士，已是葬身鱼腹。这一场大雨，怕是会冲淡那些鲜血的味道，只是谁都知道，更大的风暴，才刚刚开始。

“以前听太子哥哥说，齐国七月的雨最是撩人，樊川过后，霖雨连蓑，比之南楚三月的淫雨霏霏更加辽阔。”姜漓手腕再一转，焰雀刀落下，刀尖直入青石半寸。

一些被风撩乱的雨珠窜入姜漓微微开合的双唇，触碰到她舌尖的味蕾，再一入肠，似乎有种若无的苦涩沁透心尖，“只是那时候还小，太子哥哥总不带我到樊川看雨，后来第一次过来看雨的时候，已经是挎刀走江湖的时候了。”

齐子川想起七年前出稷下学宫的那次负笈游学，跟着姜漓这疯丫头把整个齐国跑了个遍，取了一抔牟野的土，舀了一勺湘河的水，捡了一片君山的叶，拿了一块夏州的铁，完成了姜漓师傅霖煌剑魏子高吩咐的事，才拖着一身疲乏回了临都。

那一场漫走江湖，差点儿把半条命都豁了出去，不过后头想想，自然又有另外一番滋味在里头。

后来一起建组了炽炎新军，到到招摇山、到三川郡、到淮江城……这六七年过来，哪曾想，会是今天这种境况？

当真是造化弄人吗？老子我齐子川耗了几十年阳寿推演天机竟然只得了这样一个结果？阴阳天道，怪不得被那周武帝焚书坑尽，竟是些扯淡唬人的东西。老鬼诶，你这一走，我再这么英年早逝，咱们老齐家的根儿，可就是这么断了。值当吗？

“那天听到太子哥哥死讯的时候，我才真正意识到，原来很多事情，都已经变了。”姜漓的眼眶突然映出点点泪雾，混着落雨，从脸颊上划落。这个在外人眼中尽是坚毅刚强的舞炎公主，也就只有在这样的时候，才肯落下她的眼泪，“我原本以为我做了这么多，是可以让齐国变一变的；我原本以为四哥能够成为一个明君、中兴大齐；我原本以为，我能够带着炽炎军，到邯都城下，迎回太子哥哥……”姜漓的声音哽咽着，“你知道父皇去世前跟我说的什么吗？他说他知道自己不会善终，我以为是开玩笑，结果呢？那个女人、四哥、范文渊、李彦成……他们一个个天大的算计，到最后齐国还不是这样，樊川以北，淝水以西……我大齐还剩下些什么？子川，我做错了么？”姜漓说的樊川以北，早已插上北赵白龙帝旗；而淝水以西，秦国苍龙王旗旌旗猎旆。

“乱世之中，苍生若狗，哪里有什么对错？问心无愧就好。”也不知道是跟自己说，还是跟姜漓说，齐子川的声音略显低沉，突然间又一丝鲜血咳出，用手一捂，血丝泛在手心，混着雨水滴落消失。

姜漓侧过头来，望着齐子川，“问心无愧？齐子川，若真应该问心无愧，我早就该在晟明殿中杀了那个人，若真应该问心无愧，我早就该去邯都见太子哥哥最后一面。如果我早点儿去求李牧芝，又或者我答应嫁给他，你说，太子哥哥会死吗？不会的。我以为凭我一个人能保护好这个国，保护好这个家，其实到最后，我什么都做不成。蚍蜉撼树，不自量力……”一声长叹，道出了多少辛酸与无奈。那个在雨中挺脊而立的女人，此刻的身影，显得异常潦倒。

“你杀不了他？你杀了他，齐国的天下，就不会是这样的。但若你真杀了他，你也就不再是姜漓了。”

“我要做什么姜漓？我就想做一个闺阁里的女子，想做一个普普通通，寻常百姓家的女儿。”手心一拍，长刀入砖三寸，立在雨中，姜漓转过身，望着齐子川，“我想找个人的肩膀，累了的时候靠一靠，我想坐下来看看身边风景，写写诗做做画，我要的不过是一个普通人的生活，最后呢？”

姜漓猛地将背上蓑衣拽下，遥手一指江岸对侧，大雨遮蔽的那座城池，“齐子川，看到了吗？这场大雨过后，白龙渡江，蓟云城破，兵锋直下临都。齐子川，十六年前，我在铜驼门外看着太子哥哥只身入质，十六年后，我姜漓，就要在这里，看着白龙帝旗，插在我大齐四百年国祚的残骸上。”

姜漓蹲下，抱着膝，用手掩着脸庞，不愿让人看见她的眼泪。赤凰甲下，那玲珑娇躯掩映的，是一个女子的无奈。

齐子川哪里会想到，一贯坚强的姜漓，会在接到那份信后，变得如此脆弱。这样一个泪人，让人怜惜，可他齐子川会什么？一些个无聊的阴谋诡计，还是所谓阴阳家的逆天改命？煌煌之击，绝对的实力，还有李牧芝、拓跋云、单龙城这些人……

他们这一两万人马，以卵击石，有用吗？可若离开，这临都之北，就再无半点屏障了。

“你必须振作，你是姜漓，你是舞炎公主，是大齐帝女，是炽炎军军主，姜漓，命不让你倒下，你就不能倒下！先帝、宸太子，还有朝中一干老臣，都在看着你，你若倒下了，炽炎军怎么办？齐国怎么办？”

姜漓抬头看着齐子川，又听那个男人说道，“炽炎军的军章是你定的，只身悍蔽，死战不退！姜漓，农恪一现在在渔阳城死守，薛甫薛老将军在嘉阳关苦苦支撑，老朱领着两千炽炎军的弟兄待在淮江城，就是为了等你。熬过这一关，然后驰嘉阳、奔淮江、败玄甲、退周煜，大齐就还在，大齐就还有希望。”

是啊，这一关过后，整个齐国的局势，乃至整个天下的局势，都会不一样了。可这蓟云城，怎么守啊？李牧芝提兵十万，合北荒拓跋云三万控弦，她一座蓟云城，老弱病残一两万人，外无强援，哪里能守得住？

但无论如何，她姜漓不能退啊。

这柄焰雀刀，这身赤凰甲，天上的父皇跟兄长，城关上的炽炎军将士，就如齐子川说的，多少人都在看着她姜漓，指着这纤弱身躯扛起齐国中兴的大旗……

李逸勋已经主动请缨前往临都求援，姜漓给他的时限是七天，说七天之内，必见援军前来。无论如何，她至少要先守住七天，这是对大齐的承诺，也是对李逸勋的承诺。

至于李逸勋临战之际前往临都，到底能不能请来援军，又或者，他仅仅只是想要回临都看一看，这些，都无所谓了……

若是肖墨才真领着元武卫过来，她姜漓应该是有把握守住这蓟云城，有把握同李牧芝在战场上战上一回吧？

哪怕敌不过，哪怕最终城破人亡，也要剜去李牧芝身上一大块儿肉，让他这十万大军无力南顾。

嘉阳关那边，虽说玄甲陈玄到在兵法造诣和武道修为上比李牧芝更强，但有嘉阳关百丈巍峨城墙，有薛甫老将军坐镇，西路线上，就应该不会有事。至于说淮江城那边，若是前年能在黄龙荡困杀周公瑾，如今就不用将朱荣武生生耗在那里了。再者，农恪一能凭三千残兵死守渔阳城六个月，那朱荣武就有能力挡下周公瑾那五万纵横淮江的麟甲军。

她真的已经输不起了，樊川这一仗，纵然尸骸遍野，纵然万骨成枯，她姜漓必须战，死战！

可是，原本期望的一切，都能够实现吗？

乱世哀歌，苍生若狗，从来就没有所谓的天命与大道，有的只是刀兵迭燹的输死搏杀罢了。

大齐江山的坑坑洞洞，她姜漓纵然巧手如织，哪里又能缝补地面面俱到……

思绪有些混乱，又逐渐被雨声唤醒。姜漓跟齐子川的交谈也在雨打石城的遮掩下散落一城乱雨，前方伫立的背嵬士依旧岿然，没有转身，没有偻背，如山巍峨，执旗而立。他们听不到后面那个女人脆弱的哭泣，听不到她低诉的哀怨，他们只知道，齐国的公主，他们所爱戴的炽炎军军主，正在身后与他们一道，凭立城关，同隔江对岸的十数万大军，遥相对立。

再往后，四千里齐国河山，有他们的亲人、爱人和思念的人，等着他们，等着樊川河岸埋骨的音讯，又或是临都城中凯旋的旌旗。齐国为诸侯霸主近二百年，哪怕铁马横踏，也当有那么一小撮人，为了曾经的荣耀战死沙场吧？

姜漓蹲了半晌，良久，方才起身，恢复了冷焰一般的神色，开口问道，“子川，大雨会下几日？”

“两到三日，之后旬月无雨。”齐子川的神色更为凝重，两到三日，时间还是太短。北地一战，赤炎军近三万人打到只剩八千，其中伤员还占了近半。

如今李牧芝的大军就在隔江对岸，已经不会再给他们休养生息的时间。而临都城中，那位衮服华袍的帝王，或许根本不会在意他们这些前线浴杀的将士……

尽人事，听天命罢了。

姜漓眉宇微蹙，朝齐子川问道，“齐子川，你说李牧芝会趁雨渡江吗？”

是啊，他们面对的是北赵军神，白侯李牧芝，这样一个千骑灭胡、只身挑秦的男人，怎么可能用常人的思维来断定他的想法，若是趁雨渡江，又有蓟云城中所谓的内应相助，这座樊川南岸看似坚不可摧的雄城，其实就如土鸡瓦狗分崩离析一般，旦日可下。

“断矛已经撒出去了，樊川沿岸，差不多都布上了眼线，只要李牧芝渡江，断然逃不过我们的眼睛。”

炽炎军中，背嵬扛旗为刀盾，断矛游曳为斥候。齐国已故大将军君良曾说过，背嵬不可撼，断矛不可死。每一名断矛精锐的斥候能力，放眼天下四国都是毋庸置疑的，李牧芝要想全无声息在这些人眼前安稳渡江，可能性毕竟不大。

能练就背嵬、断矛，齐子川居功至伟。牟野一战，背嵬断矛尽亡，亏得齐子川施以古法，在极短的时间里练就了这样的强军。姜漓一直在想，若是当初在北邙郡没有遇到齐子川，怕就不会有如今威震四国的炽炎军了吧？

十三楼在名士榜中将齐子川列在天下第四，说他怪诞不经、放浪形骸，有周末婞直之风骨，可是真正被天下人看重的，还是他神鬼莫测的演阵之道和练兵之法。据说在十三楼那份鲜有人知的谋士榜中，齐子川被列在了第四的位置。

秦帝嬴雒曾说，以三川、荥阳两郡换子川，吾所愿尔！由此可见齐子川谋略之惊艳。

“这些年辛苦了，子川。”

姜漓这突兀的一句，让齐子川略微有些羞赧，习惯性地想将手放在脑后，碰到的却是滴着雨珠的冰凉斗笠，齐子川悻悻把手放下，朝姜漓腼腆一笑，“辛苦什么，上阵杀敌的是你们，我不过在后面耍耍嘴皮子，哪里会辛苦？”

姜漓灿然一笑，若冬夜静开的红漓。

昨日，隔江对岸那人送来一封书信，正是太子哥哥的绝笔。信中说能看到阿漓当上女将军，承父兄之志，他很高兴，说邯都的糖人跟金钏子还有更好的，等过些时候再给阿漓送一些回来，说昌这个皇帝当得稍稍有些出格，她这个做妹妹的要多提醒提醒……

姜漓似乎能够看见，那日邯都，宣武门外，一个卓然风骨的大齐世子，是以怎样一种慷慨之姿、焕世之骨从容就死。她听过北赵士子季平叔在悼文中的那段话，“蹬车揽辔，慨然赴死，本欲有澄清天下之志，奈何时焉，得竖子逆谋，含恨九泉……”

是啊，若是没有他李牧芝，没有临都城中那位衮服帝王，太子哥哥，也许就不会死吧？哪怕囚禁羑里终身，哪怕与世隔绝一辈子，至少，太子哥哥还是活着的。

可是姜漓，若非你，你的太子哥哥怕也不会死的那么快吧？

你要的亲情，你要的王道，你要的国泰民安跟家国天下，你要的铁马山河纵横天下与，却成了他最后一道催命的令符。姜漓啊姜漓，若非你，齐国，会是如今这样吗？

也许会更糟，也许……

“耍嘴皮子还是很累的，你早点儿回去休息吧，雨太大，要是着凉了，不划算。”或许，能陪着自己走到最后的，也就这么寥寥几人吧？姜漓心中突然间一阵苦涩，摇了摇头，迷惘的神色被大雨遮挡，却掩不住那份经年的憔悴。

齐子川没再推辞，点了点头，“你也是，将士们轮值，你可别一直看着，他们都是跟着你六七年的老士卒了，你该对他们放心才是。”

“嗯，我知道的，你先回去吧，我去乌渡口看看，若是李牧芝要渡江，多半是从那里吧？”

齐子川朝姜漓望了望，欲言又止，还是说道，“若趁雨渡江，乌渡口最佳，那里芦苇丛多、地势复杂，是很好的隐蔽点，不过你也小心，乌渡口很危险，若是敌人暗杀……”

“好了，你还担心我？就算李牧芝跟拓跋云同来，我要走，他们能拦住？”姜漓脸色的笑容更加绚烂，带着几分撒娇与傲气看着齐子川，似乎有些不满他的担忧。

齐子川无奈自嘲一番，“的确，十三楼宗师榜上天下第六的大高手，哪里是我们这些市井草民能看的明白的。可惜啊，我齐子川……”

“好了好了，又在这里抱怨你不能习武的事了。等有空啊，我陪你去药谷走一趟，把你那些小病小灾都给治了，到时候再传你一套天下至强的武功，你呀，没准儿还是能当个二流高手的。”

突然见姜漓还有心情打趣自己，齐子川总算是放下心来，“算了，我这辈子啊，没那习武的命。跟在你后头混吃混喝就成，等这档子事儿一过，往后要是有人欺负我，你要为我出头才是。”

“放心，谁打你一板子，我让他吃十板子，谁割你一只耳，我要他一条命，等哪天你被人砍的没手没脚了，我喂你吃酒喝肉。”姜漓攥住焰雀刀柄，轻轻一提，手中抖一个腕花，长刀斜插入鞘。

按着刀柄，姜漓缓步朝城关下走去，“齐子川，可别没等到我伺候你那天，你先被这大雨给淋死了。到时候，可就少了胭脂榜上美人的伺候了。”

十三楼天下六榜，宗师、名士、将军、胭脂、谋士、奇人，前四榜名传天下，其中姜漓占了三榜，只有名士榜未进，却也是六榜两百年来之罕见。能入胭脂榜，姜漓的容貌，自然倾城掩月，若能得姜漓素手调羹、挽袖度粥，天下间的男人，不都给羡慕死。

“放心，我等着你喂我吃酒喝肉呢！”齐子川愣了片刻，望着姜漓背影，扯着嗓子喊道。

那边儿纤手一抬，随即放下，“放心，最好喝的妫水大曲，最好吃的醉仙驴肉，我天天给你端来！”

大雨依旧，城关之上，齐子川突然间朝身后望了一眼，越过赤龙帝旗极目而去，一江烟雨，却如元宵焰火，已是阑珊意尽。

姜漓啊姜漓，就是不知道，我齐子川还能不能等到你喂我吃酒喝肉的时候了。

突然又是一阵剧咳，齐子川伸手掩着双唇，刹那间，掌心殷红一片。