武书生安排一辆马车与淑公主和九公主乘坐，秦湘女看不过去，也要乘车，武书生少不得出钱在市镇上再买一辆车，单独与了秦湘女。 

不则一日，已到湖州。 

日月湖清水涟漪，柳树成荫，莲叶还存，亭阁不少。车马绕日月湖而行，早望见湖中一辆颇大的画舫自远而近行驶了来。

舫上有两座竹楼，还有走廊过道，不可谓不豪华。舫壁上有日月图案，缀有青竹画纹。 

画舫最前的竹台上立着几个黑衣女子，全是日月峰的人。居中一个红领黑蓬的女子，向众人举目眺看过来，身影美曼，便是竹剑婷了。 

武书生对叶夭灼道：“叶公子，想是竹剑姐姐来迎接我们了。”

叶夭灼、松柏柳杨四刀皆是欢喜，向竹剑婷摇手呼叫起来。画舫上的人听得声音，速度加快。 

离得近了，竹剑婷用手拢嘴叫喊道：“九弟，四位妹妹，茉莉教主、水仙教主，你们终于到了！”

紫茉莉、秋水仙不等画舫靠近，先纵起轻功，踏水踩莲，隔老远飞荡到船上去了。 

叶夭灼邀请武书生一行上画舫歇息，程素颜叫车马停下，在湖边暂住。 

当下双刀莫道和花山公子花春秋走过来向武书生、蓝素心等告辞，说道：“小弟前日多蒙哥哥相助，方才解救殷切姑娘，化解危难，请受花某一拜。”

“莫道深受武兄大恩，只此拜别，日后请到东岳府上，莫道再盛情款谢！”

二人说着往下拜倒。 

武书生还礼，三人相互搀起。武书生道：“二位贤弟休要客气，你我义气相投，不拘小节。只此一别，但愿尽快见面，畅饮三杯。不知二位贤弟此后有什么打算？” 

花春秋抱拳道：“小弟老父已亡，乡中无甚牵挂，此次直奔京都，在禁军中谋个安身。”

莫道则道：“小弟在东岳府中有个职务，此次与花兄一同送殷切妹子回家。” 

武书生点头道：“二位贤弟至此保重，容日后再见。”

李殷切走前对武书生和秦湘女各自道一万福，少不得感谢救命之恩。

武书生宽慰两句，见她面色好转，精神略复了，也是高兴。

李殷切走到程素颜跟前，眼睛不敢与她对视，牵起程素颜的手，不知说什么好，叹息两声，转身便走。

程素颜唤道：“师妹！”李殷切转头，眼神激越，洁齿轻咬。程素颜微笑道：“保重！” 

李殷切淡淡一笑，面有赧色，微声道：“你也保重！”说着由花春秋和莫道两个陪伴着走到树下搀起正在席地而坐的李夫人，一同牵马离去。 

众人目送四人离去，程素颜轻叹一声，心头怅惘。 

叶夭灼特意转面对淑公主和白妙语道：“两位也请一同到船上去，稍歇片刻！”淑公主问：“方便吗？”叶夭灼微笑道：“无碍！”武书生点头道：“走吧！” 

众人要秀轻功，都是不待画舫靠近，纷纷隔老远飞荡过去，落在船梢头上。

竹剑婷见来人不少，不住欢迎，笑脸盈盈，看到武书生、秦湘女一行人，欢喜道：“武公子，一年不见，你越发神致勃勃，变了些样了。” 

武书生笑道：“我看竹剑姐姐你也是如此呀！”

竹剑婷欣喜道：“快进竹楼用些点心吧！”

众人与竹剑婷打了招呼，松柏柳杨四刀迎进画舫正中竹楼里去。

竹剑婷突然瞧到一个白发黑衣女子，一个红裳荣美姑娘，并不认识，便神色诧异。 

武书生介绍道：“竹剑姐姐不曾认识过两位公主的吧？”

竹剑婷立即明白道：“噢，原来就是九公主和十公主了，前两日已有人告知我了！”

淑公主手指在嘴上一嘘，挤了个眼色道：“我不想叫朝廷的人知道我与你们在一起。大家就叫我溆姑娘行了！”竹剑婷点头道：“我知道了。” 

众人见竹楼里客厅宽阔，有桌椅摆就，铺满茶果点心。 

叶夭灼摆手叫大家都坐，用些茶点，不要客气。

众人路上都行得略为疲倦了，便毫不客气，抬起桌上香茶便喝，抓起果子便吃。

秦湘女坐在武书生身边，口里道一声：“渴死了！”从桌上抛过一个苹果到武书生手中，吩咐道：“情义哥哥，削给我吃。” 

武书生道个“好”字，抓刀片削起果子来。

蓝素心说道：“湘妹妹不用费事，你看这些果子都是清洗爽净的，直接吃就可。”果见松柏柳杨四刀几个都是不削皮就直接吃起果子来了。 

秦湘女秀眉挤了挤道：“蓝姐姐分明是心疼某人了，可不要姑息他，他路上分心照顾别人，我现在只小小劳动他一下，已经是格外开恩了。” 

果子在武书生手中乱转，没几下便齐整整削净了皮，秦湘女一把抢过，嘻嘻咬了一口，口里道：“手法不错，好吃！”

淑公主呷了一口茶道：“渴死了，看来没有人服侍的日子还真不好受！”

秦湘女“去”的一声道：“自讨苦吃，又不是哪一位八抬大轿抬你来的，是你自己要跟来的，怪得谁？”

淑公主不悦道：“我又没跟你说话，你怎么这么多话，一路上对我很有偏见呀？” 

秦湘女挤眉弄眼道：“哼，我就喜欢拿你打趣，不待见你，如何？”

淑公主嘴唇一并，将水果在桌上一放，怨声道：“真是好没胃口！”

白妙语眼望武书生道：“武公子，你也不管一管她？一路上就她对我和十妹妹冷言冷语，好不没趣！我和十妹妹既没吃她的又没穿她的，她很喜欢管事呀，这算什么道理？” 

武书生正要说话，秦湘女抬手握住他的嘴道：“情义哥哥，你也敢训我的话？”

武书生哈哈笑道：“不是呀湘儿，我知道你喜欢说笑，其实你嘴上老是说东说西的，心里却也舍不得两位公主的。”

秦湘女白了他一眼，抽过头去道：“去你的吧，说的什么话？” 

武书生转而对淑公主和白妙语道：“两位大着些，算是姐姐了，就不要介意湘妹妹三言两语的打趣话，她都是闹着玩的，没什么心性儿。来，我给你们削果子吃。”

白妙语白了一眼道：“左右，我就不喜欢她拿我说事，更别说十妹妹了。” 

秦湘女回话道：“好啦好啦，你们两位都是千金万金的公主，身份高贵，尊崇得很，听惯了奉承话，听不惯我的话，反正，我爱说是我的事，你们不爱听是你们的事，谁管得着谁？” 

白妙语冷笑道：“你没来由总爱说别人做什么？你管一管自己就好，我和十妹妹都不稀罕你来指教，又何尝说过你一言半语的。”

秦湘女轻哼一声，把头摇晃，仰着头吃果子。 

蓝素心笑笑道：“听你们拌嘴真是有趣！大家都是相处时日并不浅短的好姐妹，虽是各有来头，也不争竞什么，顾忌什么，和和气气的，总该最好。”