平台。

皇帝接见内阁大臣的地方。

平台的本意，乃是古代诸侯聚揽人才之所，最早的平台，在河南商丘县东北，就是西汉那个著名的梁孝王所筑，此人风流好士，颇得名声。南朝宋谢惠连曾经在此作《雪赋》，故又名“雪台”。南朝齐萧子隆所作《山居序》，曾经吟咏道：“ 西园多士，平台盛宾。” 唐李白也曾有《梁园吟》诗云：“天长水阔厌远涉，访古始及平台间。 平台为客忧思多，对酒遂作《梁园歌》。”

平台却并不仅仅只有台子，而是修建了几间颇为宽敞的大厅，皇帝经常在此，会见内阁大臣，或者接见重要官员；沿用古代平台之名，就是在显示自己的礼贤下士，广聚人才。

皇帝端坐在平台大厅正中的九龙纹椅子上，放下手里的奏折，微微笑道：“南方的水患终于过去了，各位爱卿都辛苦了。”

五个内阁大学士齐齐躬身道：“臣等分内之事！”

皇帝扫视众人一番，忽然有些吃惊的说道：“翟阁老，朕才半个月没有见你，你怎么瘦成了这样？”

没等这位堂堂内阁次辅回答，徐谦却已经抢先说道：“启禀圣上，翟阁老连日指挥各处救灾物资调配，又多次亲往视察永定河河防工地，连日劳累，消瘦不堪。老臣见了，也是心痛不已呢。”

翟阁老耐心的听他说完，才慢慢笑道：“谢圣上和徐首辅挂念！不过老臣这身子骨还是很壮实的，昨晚臣还吃了一整只肥鸡呢。”

众人笑了，刚才的几句话看似平常，甚至很是亲切，在场的每个人，却都分明感到了里面的玄机：皇帝首先问候翟阁老，便已经打破了惯例，要知道，一言九鼎的徐谦，是每次平台召见，皇帝必然首先问候的那个人，皇帝今天首先问候翟阁老，便一定是在格外施恩，看来必然有求于他。

皇帝当然也有求人的时候。

徐谦的强硬天下闻名，他不给翟阁老说话的机会，抢先回答皇帝，便也是在强调自己的权威；更可怕的是，他的话竟别有深意，竟是在威胁翟阁老，自己随时都能以他老迈为由将他赶出内阁去！！

而翟阁老竟是绵里藏针，对徐谦的威胁并不让步，他在强调自己身体强壮，还能在内阁办事！！

几句寻常话里边藏着这许多心思，也真难怪，很多朝廷官员将内阁视作了龙潭虎穴。

皇帝对徐谦的强硬假作不知，继续说道：“江南百姓的谢恩表已经送到了朝廷，百姓只知感谢朕，却不知是朕身边这些股肱之臣，深夜筹谋，奔波劳碌。翟阁老，你既然爱吃鸡，李保………”

“老奴在！”李保笑着过来，跪在一边。

“赏翟阁老御膳鸡汤，各种味道，各种菜系的鸡肉料理，朕要你为翟阁老精心调养三个月！”皇帝笑道：“有人说，阁老消瘦，朝廷之福。但朕绝不能做无情皇帝，难道非要把宰相们累死，才是好皇帝吗？”

“老臣何德何能，敢受皇上这等恩遇？！”翟阁老连连摆手，推辞道，眼神余光，却不断偷瞄徐谦的反应。

“老阁老足以当之！”皇帝挥手笑道。

徐谦点了点头，笑道：“翟阁老，你为国操劳，万岁爷是为国重奖，岂能推辞！”

翟阁老方才跪地叩首谢恩。

几个阁老眼神各异，皇帝也有一刹那的怪异眼神，但转眼便恢复正常，笑道：“各位阁老都有功劳，朕又怎么会厚此薄彼？”

他向李保一个眼神，李保便轻轻一挥手，几个太监立刻端着几个彩盘出来，上面有各种物品。

皇上笑道：“众位阁老此次筹划抗洪，赈济灾民有功，各赏白银两百两，御用茶叶六罐，苏州锦缎两匹！”

众人看皇上的神色与往日并不相同，便不再推辞，齐齐谢恩。

这几日风声四起，谋刺案，黑帮火并，证人被杀，君臣联诗……

五个内阁大臣，徐谦明确表态反对立襄王世子，而周达明确表态支持，师徒反目，现在已经势同水火。其他三人，只是装作不知，翟阁老更是以出外指挥赈灾为名，在外面躲了一阵才回来。

还是明哲保身的好。

众人退出，皇帝却独留徐谦。

这是平日里常事，众人见怪不怪，都知道皇帝又有什么重要事情与徐谦单独商量了。

这徐谦平日总是说要至少两个内阁大臣陪同皇帝才能下旨，可是他却刻意给自己留下这个后门。

他单独与皇上商量重要大事，然后随便找个内阁大臣进来，拟定圣旨草稿，这便符合了他自己说的规矩了。

内阁其他四个大臣，无形当中都成了木偶傀儡，给他拟定圣旨去做背景板。

四个内阁大臣，心中如何服气？

奈何这徐谦不但立有保护京师的大功，民望极高，而且现在手握朝廷实权，既是内阁首辅，又掌握锦衣卫和防守京师的御林军和京营的大权，兵权在手，威望又如此之高，连皇帝都要让他三分。

更何况天下人尽皆知，连这当今皇帝，也是徐谦拥立的。

君臣分坐，太监献茶已毕，然后悄无声息的退出。

屋中便仅剩君臣二人，徐谦微笑道：“圣上，恕老臣昏聩，不知您今日留臣何事？”

“老相国何必明知故问呢？”皇帝笑道：“昨日君臣联诗，言犹在耳。朕的意思，老相国怎么可能不知道？”

徐谦端起茶杯，微笑不语，他竟然拒绝回答皇帝的问话！！

皇帝眼露凶光，强忍压住，君臣对坐，竟然半响不语。

之前两人亲密无间，还从未如此尴尬。

皇帝的嘴角忽然连续抽搐了几下，终于慢声说道：“老相国，医生替朕诊脉多次，已经断定朕不能生育。”

“如此机密大事，太医院竟无人告知老臣！”徐谦震惊道：“皇上，此等大事，关系甚大，倘若传扬出去，岂不天下大乱？”

他放下茶杯，接着说道：“倘若皇上不欲传扬，岂不要杀太医灭口？皇上不是要惹上不仁之名吗？”

“首辅，你不要惊慌，朕并没有让任何一个太医诊脉。”皇帝笑道：“朕化妆出宫，请京城四大名医先后诊脉。”

他长叹一声，苦笑道：“结论都是一样的，四大名医都是眼明之极，说我少时中了寒毒，终生不能生育了。”

此时他心情激动，说话之中，连“朕”字都不顾了。

徐谦沉默不语，脸上肌肉却剧烈抽搐了几下，眼见他心中波浪翻腾。

皇帝眼中有泪，却平静无比，慢慢说道：“所以，朕打算过继皇兄襄王之子为太子，以延续国脉。此是朝廷根本大事，关系国本，朕不能找任何别人商量，唯有老相国一人，可决此大事！”

徐谦慢慢站起身来，向皇上深施一礼，道：“皇上确定没有被外人认出？”

此时此刻，他居然还在担心皇家秘密有没有外泄！！

皇帝心中登时怒火沸腾，好歹才勉强压住，道：“这个你放心，李保的易容本领十分高强，那四个人只是医生，不会半分武功，他们是认不出朕的。医生是积德的行业，首辅大人可千万不要杀他们灭口！”

最后这句话是皇帝怨气所结，脱口而出，简直就是直接骂徐谦不积德了！！

联想到前些日子，本来皇帝想让锦衣卫和双龙会联手，解决太上皇的绝对铁杆一山阁与李卓然，又是这个徐谦，和皇太后勾结，横插一杠子，阻止了两派火并！

而且皇太后的绝对心腹李可，更在锦衣卫大牢当中，用暴雨梨花针杀了钦犯杜峰，让所有对李卓然的指控顿时化作虚空。

昨天，他又对襄王父子不冷不热，用诗句暗示襄王不得逾越本分，有非分之想。

积怨已深，现在这句话，也真是有感而发！

这一句话出口，说得徐谦登时勃然大怒！！

他也是勉强压住心中怒火，方才微笑道：“皇上多虑了！！老臣还不至于如此心狠手毒！皇上，臣不管他们是什么四大名医，毕竟也是一家之见，皇上万不可以此为依据，情急当中做此决定！！”

“那依老相国之见，又该如何呢？”皇帝看着徐谦，还是慢慢挤出微笑。

“皇上春秋鼎盛，不可妄下断语。老臣觉得，立襄王之子固然容易，有老臣等为皇上筹划，百官虽多有怨言，却也应该能够勉强压住。”徐谦道。

皇帝微笑：“如此最好，那我们……”

“皇上，请容老臣把话说完。”徐谦居然打断了皇帝的话，缓缓说道：“皇上，您想过没有，蓝道长一直在为您精心调制红丸仙丹，太医院能人辈出，不断研究良药，老臣也在天下范围秘密为您寻找绝世良医，这三条道路，难道敌不过那所谓的四大名医吗？今日您立了襄王之子为太子，倘若日后后宫有幸产下皇子，皇上将何以自处?如若当时，继续让襄王之子为太子，那您的亲生儿子，将置于何地？厚螟蛉而轻骨肉，天下必然以皇上为不仁！倘若皇上借故废了襄王之子，立亲生儿子为太子，则天下必说是朝立之，而夕弃之，前后反复，必然以皇上为不义！”

他热泪流出，慢慢说道：“皇上难道非要把自己置于不仁不义的地步吗？！”

皇上脸色发青，慢慢说道：“实不相瞒，从朕十四岁开始，就开始吃药，不停的吃药，到了今日，怕已吃了两三千斤了！要是吃药有用，哪里还要等到今天？！”

“三年为限。”徐谦慢慢说道：“给老臣三年时间，帮助陛下调理身体，如若三年之后陛下仍然无子，到时必立襄王之子。”

皇帝脸色铁青，慢慢道：“好吧，就依老相国之言。请老相国务必保密，请回府吧。”

听了这无比冷酷的话语，徐谦仿佛一刹那之间，突然不认识了面前的皇帝。

两年以来，这个人在自己面前温文尔雅，和自己亲密无间，君臣同心，着实办了不少平生所愿之事，利民利国，却不利于己，贪官污吏，皇亲国戚，不知多少人在恨自己。

可现在，皇帝的心思已经变了，他不再视自己是顶天白玉柱，架海紫金梁，甚至，在他眼中，自己成了他独揽皇权的最大障碍。

看着徐谦蹒跚离开的孤独落寞的身影，皇帝心中也不禁百感交集，没有这个人，自己哪里能够登上这九五之尊的宝座？！

可是，他………

这一分钟时间，皇帝几次想要开口将徐谦叫回来，和他重新商量此事，但终于没有开口。

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李保来到身边：“皇上，您该回宫了。”

“你怎么看？”皇帝忽然笑道。

“老奴不能看。”李保笑道：“老奴是个奴才，只能照皇上的命令行事。”

“朕让你看！”皇帝冷笑道。

“遵旨！”李保笑道：“老奴以为，徐阁老刚才的话，都是骗人的鬼话！”

皇帝大惊，忽然笑道：“你说说理由。”

“皇上，请您仔细想想，这京师四大名医，一生接诊过多少患者，他们倘有一个两个看走了眼，已属难遇，难道四个同时都走了眼吗？”李保笑道。

“照你这样说，朕就真的永远也生不出儿子了？”皇帝冷笑。

“皇上乃天子，上应天命，岂会真的无后？！”李保朗声说道，太监朗声说话，声调却更加让人恐怖。

他也不过是在讲没有用的狗屁大道理罢了，皇帝后宫如此繁茂，如若有生育能力，到现在二三十个儿子女儿也生下来了，又何必想办法收养别人的儿子？！

“说得好，你画了个大饼让朕吃下去，好。”皇帝笑道，笑得十分苍凉；然后道：“那么，朕就需要等上天扔下来个孩子，对吗？”

“不！”李保笑道：“蓝道长，太医院，还有徐大人到处寻找的名医，三条道路还要继续，勤能补拙，奴才相信皇上的诚意，必能感动上天。”

“那么，襄王的儿子，朕还要不要？”皇帝冷笑道：“还是要真的等上三年？”

“不能等!”李保笑道：“您还记得前些日子，他们密报，太上皇和太上皇后吵架的事情吗？”

皇上笑道：“当然记得，我这位哥哥脾气怪异，他发火是常事，又有什么可奇怪的？”

“可是，皇上难道忘记了他们吵架的原因了吗？”李保笑道：“他们吵架的原因，就是因为太上皇埋怨太上皇后生不出儿子！可是太上皇和太上皇后正值壮年，体质又一向极好，谁敢担保，他们在这三年之中，生不出儿子？皇上别忘了，太上皇本来早就有两个女儿！”

几句话说得皇帝冷汗直流，脸上却笑道：“他生他的，我生我的，有什么关系？”

“关系大了。”李保笑道：“皇上能过继襄王的儿子，难道就不能过继太上皇的儿子？”

“笑话，朕为什么要过继他的儿子？”皇帝笑道。

“祖训。”李保吐出两个字。

于是皇帝的冷汗，流得更多了。

“朝廷的祖训，不过是八个字，父死子继，兄终弟及。”李保笑道：“如果到时太上皇先生了儿子，而皇上没有儿子，论起血缘来，自然是太上皇的儿子离您最近，您是他的亲二叔啊！所谓亲疏有别，到时候，只要皇太后一句话，必然将太上皇的儿子过继给皇上！哪里还轮得到襄王的儿子？！”

“那岂不是，将我的江山又交还给他？！”皇帝勃然大怒道。

“不错！”李保道：“这也许正是皇太后和徐谦的如意算盘！！”

他顿了顿，补充道：“这恐怕也就能解释，他们为什么制止我们干掉一山阁！”

皇帝的脸慢慢变得苍白，忽然又笑道：“你这奴才，说了这么多，却只是你的揣测！”

李保笑道：“皇上，当断不断，反受其乱！”

皇帝笑道：“他们再计划周密，也想不到，我们已经请了冷香园，先除掉老太太，到时候谁会出来说话？”

“还有徐谦呢。”李保笑道：“这个老人到时登高一呼，文武百官谁敢不从？”

他还不忘补充一句：“皇上别忘了，他手握兵权，军队当中的重要将领，几乎都是他一手提拔的！”

“手握兵权又能怎么样？！”皇帝忽然冷笑道：“如果这老头有什么头疼脑热，事情又会如何呢？”

“老奴明白皇上的意思，既然您已经下了决心，”李保笑道：“皇上放心，老奴有办法！”

“还有一件事，近日皇太后身边的太监牛元忠突然消失了，他是咱们的人吗？”皇帝问道。

“他……他绝不是咱们的人。”李保道：“可能是他因为什么事情触怒了皇太后，被皇太后秘密杀掉了吧。”

这个牛元忠，还真不是李保的人，至于他是谁的人，李保还真的不知道。

这从另一个角度证明，这牛元忠隐藏的是何等巧妙；但这皇太后，又是如何辨别出他来的呢？！

“一个太监，死了便死了吧。还有，你知道我为什么这样恨太上皇吗？”皇帝冷笑道。

“老奴不知道，也根本不需要知道。”李保低头恭敬说道。

“我必须让你知道，因为我必须让你心甘情愿的为我办事。”皇帝笑道。

“老奴对皇上是绝对忠心的。”李保严肃的说道。

“可是忠心，跟心甘情愿是不一样的。”皇帝冷笑，慢慢说道：“我身上的寒毒，就是他的母亲下的毒。”

李保的脸上，慢慢变了脸色。

他作为皇帝身边最信任的太监，此时才真正弄清了皇帝和太上皇兄弟两人势同水火的根源，仇恨，足以将一切亲情变成了毒酒。

而这杯仇恨的毒酒，也许最后将毒死所有的人。