在册封太子以及将原本虎牢关以西的胡国领土都赠与平王之后，郑国重新获得了周平王完全的信任。在这一段时间之内，姬掘突没有丝毫的松懈。他不知道从什么时候开始明白，他这一辈子已经注定了为郑国而生，故而这一辈子所有的事情都应该为郑国思虑谋划。
这十多年他高高举起“尊王”和“爱民”的两扇大旗，一方面不断交好洛邑，另一方面在郑国国内不断地发展经济。而有了姬掘突的全心投靠，个诸侯国对洛邑方面也敬畏有加。一时之间，中原诸侯国竟然安稳了好一阵子。没有国家发动战争，也没有国家发生什么内乱，这使得周平王终于感受到养郑国以挟天下这一妙计的好处，内心颇有些沾沾自喜。
周朝此时表面上似乎已经安稳了下来。可是个诸侯国依旧私下称王，仍旧有诸侯国不来朝贡，而楚国依旧不断地制造战车兵刃，郑国人则不断地囤积粮食……
郑武公二十年的这一年春天，春风早早便吹绿了溱洧平原的花草树木，浮动的春意夹杂着杏花和梨花的淡淡清香从寝宫之外出进来，浮动过窗帘，慢慢钻到了床上，涌进了姬掘突和申姜的鼻子里。
申姜蒙蒙睁开眼睛，发现自己正躺枕在姬掘突的胸口之上，只觉得一阵怯意。随后他便发现露在被子外面的雪肩有些冷，于是她便把被子往上面提了提，这才转过头看向依旧还在熟睡中的姬掘突。
姬掘突此时已经四十三岁了，头上已经有了星星白发，而眼角更是有了皱纹。在岁月的挣扎之中，他也慢慢老去了。
春意浮动着满世界都是花香，把申姜的心也撩动地躁了起来。她蜷缩着身子躺在姬掘突身边，就想着一会儿该怎么跟姬掘突开口，说一说改立太子的事情。
终于，一个翻身之后，姬掘突也醒了过来。
“你醒了？”申姜温柔地问道。
姬掘突感受的耳畔轻声细语，只觉得耳朵痒痒：“你起了也更衣？”
申姜歪嘴一笑，虽然她已经三十多岁了，可这个年纪正是风情万种的时候，那一颦一笑之间有说不出的温存和浪漫，直让姬掘突心也痒痒了起来。申姜本来就是一个大美人，谁能狗承受得了她的诱惑呢？
“来吧，美人儿！”姬掘突说着一把就搂住了申姜的腰。
申姜本来打算说正事儿的，没想到姬掘突一大早竟然不正经了起来，当下便娇呼一声：“哎呦！”
就在这个时候，只听得请宫外有人大声喊道：“启禀陛下，申国使臣有十万火急之事请见，此时已站在屋外！”
听到这么一声大喝，姬掘突只觉得兴趣索然，听到“申国”这两个字，姬掘突笑了笑，“你爹派的人可真会赶时候。”
申姜一噘嘴吧，做了一个委屈的模样，委屈地说道：“嫁出去的女儿泼出去的水，就不要管他了算！”申姜和姬掘突也是老夫老妻了，随着两人在一起的时间越发长久，申姜发现姬掘突对于智燕，似乎并不是不能忘怀，只是偶尔闲聊两句。而且姬掘突对待自己，一直很好，她渐渐也明白了一个女人要想是得到幸福，就不应该追究和索取，而应该是奉献和温暖。如此这般想着，也裹着见了成效。此时姬掘突和申姜两个人，感情非常要好。
姬掘突被挑动地愈发心痒难耐，当下大喝一声：“叫他等着！”
……
等着姬掘突和申姜一起从寝宫走出来的时候，发现那申国的上大夫姜琅意早已经急的团团乱转，整个人就像是热锅上的蚂蚁，而一下巴的胡子也被他自己抓地乱七八糟！张晶则陪同在姜琅意身边跟着转圈，似乎真有什么大事儿发生了一般。
看到姬掘突缓步慢行地走了出来，而申姜则一脸红润地跟在身后，姜琅意赶忙急急冲了上去，道：“郑伯救难啊！”
看到姜琅意二话不说就直接跪下来行礼，这让姬掘突也吓了一跳：“老大人这是何意？”
姜琅意起身之后眼中竟然已经渗有斑斑泪水，看上去十分委屈，十分不平，他道：“楚国突然发兵来攻，我申国一天之内连失六城，我家主君闻言当场昏厥，一口浓男卡在喉咙里没有提上气儿，当场便已经死了！”
申姜闻言跌跌朝着后面退了两步，睁大眼睛问道：“什么？我父亲已经死了？”
张晶听到这话则忍不住在心里想到：“眼看都一百岁了，也该死了……”
姬掘突则皱起了眉头：“这楚国真是好大的胆子！”
听到姬掘突这么说，姜琅意赶忙说道：“郑伯，洛邑已经派兵前往申国，还望您看在郑国申国多年的额情谊之上，出兵相助啊！那楚国人实在是彪悍至极，恐怕光是凭借洛邑方面的几千兵马，根本不是楚国人的对手啊！”
张晶听了姜琅意的话皱着眉头说道：“那些南蛮子竟然这么厉害？”那语气似乎是很不相信的模样。
申姜这一下也急了，连忙一把包住了姬掘突的胳膊，道：“掘突，你一定要帮帮忙啊！”
姬掘突叹了一口气，摇了摇头，心中感慨道：“我担任郑国的国君已经有二十年了。这二十年里不断地鼓励经商，鼓励开荒，郑国在短短二十年的时间内便满街商铺，仓廪富足。昨日司徒又说明，郑国今年的人口已经又翻了一番，足足有八十万的人口。郑国现在是真正有底气有底蕴与任何一个老牌诸侯国叫板的大国了。如今楚国人既然打算北上，那我郑国，便拿他来立威！”
申姜姜琅意等人看到姬掘突摇头，还以为姬掘突不愿意出兵相助，谁知道姬掘突紧接着便大声喊道：“张晶，还不速速去准备战前事宜？”
张晶这才回过神来，当下脸上一喜：“是！”
其实在郑国人心目中，郑国现在就是战无不胜的，这十多年来不曾打仗，郑国的臣子们都有些个心痒难耐，总觉得遇到别国人吹起牛来总是有些个陈芝麻烂谷子的酸味儿，一点也不新鲜。此时竟然有人挑衅，就应该率兵出征才是。
姬掘突紧接着说道：“来人！批甲，点兵，准备出征！”