万斛堆一战，胡烈战死，令晋国上下为之胆寒。

七月，武帝司马炎下令免除陇西五郡的租赋，赦免囚犯，试图来争取五郡胡人的民心，消弭战乱。但秃发树机能正值春风得意，事到如今，已经由不得晋国不打了。

虽然汝阴王司马骏都督雍凉，石鉴行安西将军，奋威将军田章为先锋，但是面对秃发树机能的勇猛，胡人的善战，迟迟不敢有过激的行动。

秦州，安西将军府邸。

花厅之内，坐有两人，坐在主位的是一名已经年近花甲的老者，须发皆白，但是双眼囧囧有神，饱经风霜的面颊上刻下一道道岁月的痕迹。虽然是一身常服，但散发出来的威严，使得坐在其右手边的中年男子很不自在，正襟危坐的与老者攀谈着。

花甲老者正是安西将军石鉴，中年男子正是与李元有过交集的奋威将军田章。

此时的田章手中正捧着一封白色卷帛，细细看来，眉头紧皱，面露复杂之色，片刻后，田章小心卷起卷帛，放到茶几之上。

石鉴问道：“贾尚书的意思想必你也明白了，你觉得是否可行？”

田章回道：“杜预也是个人才，这般算计与他，是否有些不妥？”

石鉴叹了口气道：“杜宇是裴秀和张华的人，被封为秦州刺史，就是用来掣肘我二人的。”

田章道：“这个臣自然明白，贾尚书和石帅于在下有知遇之恩，在下唯石帅马首是瞻。”

石鉴比较满意的看了一眼田章，道：“杜预他可是陛下钦封的刺史，想把他撵走，恐怕很难。你有什么想法？”

田章闻言，眼珠子乱转，忽的眼睛一亮，计上心来。道：“自石帅进驻秦州以来，一直都对秃发树机能没有什么行动，本来避其锋芒、以稳为重也不为过，但是朝廷隔三差五的就送来一封崔战旨意，我们何不在这上面做文章？”

石鉴面露狐疑的道：“你的意思是？”

田章道：“杜预此人虽是个人才，但很是爱惜羽毛，重名声。既然朝廷一而再再而三的崔战，石帅何不点将杜预猛攻秃发树机能？如果杜预出战，一来让其充当炮灰，战死沙场岂不一了百了。”

石鉴闻言心道：“这条计策甚是歹毒。”心下对于田章多了几分提防。嘴上却是问道：“杜预不出战呢？”

田章笑道：“如果不出战，就是有违将令，石帅大可以参他一个畏战不前的罪名，这样的话，他杜预还不卷铺盖乖乖走人？”

石鉴闻言哈哈一笑道：“好一个两头堵，这个杜刺史是走定了。”

......

秦州刺史府，杜预刚刚从城外归来，风尘仆仆，面露沉吟之色。从为期五日的探访边关山和地理形势来看，局势对于晋国来看实在是不容乐观。

塞外之地，一马平川，利于骑兵作战，能最大限度的发挥胡人的战斗力。但这都不是最紧要的，秦州之地，五胡杂居，都是一心向着秃发树机能，真要是莽撞的出兵攻击秃发树机能的话，胜算太小了。

杜预刚刚脱下铠甲，喝了口冰镇葡萄酒，一名小校便急匆匆的来到了花厅，单膝跪倒在杜预身前，双手抱拳禀报道：“传石鉴将军令，请大人过府议事。”

杜预拜了拜手，道了声：“知道了，回去禀告石将军，本官这就到。”

杜预重新披上铠甲，带着十来个随身护卫，纵马来到了东城的安西将军府。下得马来，健步走向了将军府的议事堂。

此时的议事堂中，石鉴一身戎装，面朝南，端坐在主坐之上，背后挂着一张绘有“石”字的帅旗。两侧立着十来名将校，田章也是一身戎装的站在右手第一的位置。

杜预心中咯噔一下，心道：“这副架势不是要出兵了吧？”大声道：“下官拜见石将军。”

石鉴古井无波的点了点头，示意杜预站到自己的位置上去。

杜预移步立在了左手第一的位置。

待杜预站定，石鉴开口缓缓大开一道黄色的卷帛，道：“各位，这已经是朝廷送来的第五封崔战旨意了。旨意上写的清楚明白，再不出兵剿胡，我等都逃不了干系啊，各位，你们说说看，该当如何？”

田章出列道：“既然朝廷崔战，如果我等再不出兵的话，就有了抗旨的嫌疑啊，卑下认为此时出兵，也未尝不可，自秃发树机能攻占高平之后，得意洋洋，本来想与大帅会猎塞外，可是大帅审时度势，避其锋芒，数月下来，已经熬掉了此獠的嚣张气焰。他们肯定认为我们是畏而不战，有了松懈之心，此时如果能够出其不意的出兵，给予其迎头痛击，不仅能振奋士气，也能向朝廷交差了。”

杜预闻言，心中骂了一声：“无知莽夫。”抬头见石鉴频频点头，心道不好。

待田章退下，杜预出列道：“下官以为田将军所言有些不妥，下官以为现下还不是出兵的好时机。”

田章闻言冷哼一声。

石鉴道：“杜大人有何高见？”

杜预道：“下官认为现下不出兵的原由有四，其一秃发树机能自攻占高平之后，士气正胜，兵强马壮，而塞外之地利于其骑兵作战，相比之下，我方多有不及。其二，正所谓，兵马未动粮草先行，我方的粮草此时还在筹措之中，一旦开战，我方粮草不济，势必会动摇军心。其三，现在时节正值夏秋自己，塞外之地，草盛马肥，何不等到明年开春，经过草枯季的漫长寒冬，秃发树机能的骑兵战力定会大大削弱，到了那时，我方的赢面会大上许多。其四，秦州诸地，五胡杂居，多年来一直被汉人欺压，现在有人为他们出头，他们是一心拥护，都向着敌方的，再不安抚的话，一旦开战，后院起火的风险不是没有的。再说，朝廷的意思也是剿抚并用，设置秦州也是因为能够更好的安抚五胡的。”

杜预一番长篇大论，从天时地利人和方面入手，论证的极为严谨，在场的诸位将校听了都是暗自点头。

石鉴闻言也是眉头紧皱，心中哪能不知杜预所言处处鞭辟入里，只是贾尚书已经来信，要将此人排挤出西北。想到此处，石鉴也是心中叹了口气。缓缓道：“二位所言都很有道理，只是朝廷一再崔战，我等没有丝毫行动是怎么也交待不过去的。”

杜预道：“将在外，君命有所不受，只要将军将此地情形详实陈述给朝廷，想必朝廷也会慎重考虑的。”

石鉴冷冷道：“说的轻巧，此时，举国上下都在看着我们，朝廷也是举全国之力，倾其所有，为的是就是我等能有好消息传到京城去，此番推脱下去，要我等有很用。当下虽不到决战时机，但试试秃发树机能的深浅还是可以的。本帅见杜大人心思缜密，英勇善战，这试探之举就交给你了。”

杜预闻言眼睛睁得老大道：“将军，万万不可啊。此时一旦开战，牵一发而动全身，战要是打起来，不是我们一方能控制的，说白了，我们处于下风，主动权不在我方啊。”

田章道：“杜大人说起来头头是道，怎么一旦真开打了，就畏战了呢？原来只会纸上谈兵。”

田章的嘲讽显然是激怒了杜预，杜预冷冷道：“本官要是没有记错的话，你田将军乃是先锋啊，而本官身为刺史，虽有领兵之权，但主要任务还是保障均需的。”

田章大怒道：“你.....”

石鉴道：“放肆，如何调兵遣将，还有不得你们二人推来推去的。本帅心意已决，杜大人知兵善战，这第一战就交给你了。”说完从案桌上的令牌环中抽出一只令牌丢到了杜预面前，道：“杜预听令，本帅命你不日帅本部兵马，出塞外，寻敌而剿。”

杜预跪下捡起令牌，喃喃道了声：“这.....”