三年前，勾践刚刚即位，根基不稳，阖闾率领大军攻打越国。
诸稽郢将军率领越国大军于镐李迎战吴军，大胜而归，并且在乱战之中，阖闾的一只脚趾头被斩断，回国不久便去世。回到越国后，勾践准备重重奖励这位将军的时候，他却以年事已高为由，赋闲在家，由他的副将灵姑浮接任大将军一职。
范蠡虽然和他认识，至多也不过同职而已，彼此间并没有什么深厚的感情，私下里也没有什么来往。
这位诸稽郢找我自己干什么？
范蠡沉默了一会儿，然后道：“备马，我现在就要去。”
“可是，大人，等到你赶到之后，天已经很晚了，诸将军说不定都已经睡了。”
“现在是非常时期，那里有那么多的可是！”
尽管在三年前的那场大战中，诸稽郢成为了当时的风云人物，不过在他归隐了之后，便很快的从越国的政坛上销声匿迹了。临走之前，勾践应该赏赐了他很大一批珠宝，却不知为何，他的家很是普普通通，和普通的农家小院差不多，坐落于越国王宫的西南方，那里是平民的住处，虽然不大，但是却也素雅别致，门口前还有一方很大的池塘。
诸稽郢正悠闲的坐在一把木椅上，穿着一件厚重的大衣，见到范蠡，笑着道：“范将军，想不到你这么快就来了，还好出来的时候我还多准备了一把椅子，请坐吧。”
三年没见，这位曾经叱咤风云的大将军，此时看上去憔悴而又苍老，完全无法想象三年前他的样子，很是凌乱的头发，瘦削的脸，看起来一副寿终正寝的模样。
诸稽郢老了，老的很快，只是谁能想到，其实他只有五十多岁。
范蠡知道，那是三年前那场大战留下的后遗症，在那场大战中，他虽然打胜了，却同样也留下了难以愈合的重伤。不过，战争向来是这样，从来没有那一方是永远的胜利者，他能从无数的枪林弹雨中活到现在，也算是赚了。
很是随意的在他的旁边坐了下来，范蠡相信，这把椅子是专门为他准备的。
“这里很是安静啊！”范蠡找着个话题打破这个沉闷的局面，他决不首先开口寻问诸稽郢找他的原因，这是对一位老人的尊敬。
“那是因为现在天黑了。”诸稽郢略显悲伤的说道：“你不知道白天的时候，这里可热闹了，因为越国战败，那些越国的平民们，那些死了孩子、丈夫、父亲的家人们，一堆堆的在这里又大哭，又大笑的，吵得我连觉都睡不好，只有现在趁着晚上出来偷个清闲。”
猛然间，诸稽郢身子一缩，突然想到了白天所看到的一些事。
他看到了，因为吴国大军的到来，一个小男孩背着一具身穿戎甲的尸体走在街上，嚎啕大哭。整个大街上，到处都是惶恐的声音，一位母亲怀中抱着一个僵硬的婴儿尸体，传说是因为她家里的粮食都被吴军给抢走了，婴儿被活活的饿死了。一个少女，拼命的奔赴战场，传说他的情郎战死于沙场……
确实，现在的越国很是热闹。就算是晚上的时候，那些放肆的虫鸣声，仍然叫得很欢。
说话的时候，诸稽郢不由自主的缩了缩身子。很是简单的一句话，似乎抽走了老人身上所有的力量。
“老爷子应该回房间多多休息！”
“不行，我不想回到房里，那里漆黑一片，回到那里，就仿佛提前躺进了棺材一般，现在只想多看看这越国的景色。”老人满是依恋的望着眼前的一切。
和范蠡这种外来人的身份不同，诸稽郢是真正土生土长的越国人，他对于越国的情感，绝不像一个熟练的政客那般。
“是的，越国的景色真的很美。”范蠡迎合道。
诸稽郢哈哈一笑，有点戏谑的说道：“别骗我了，你现在还看不见这里的美景，你只看见了这里的山和这里的树，只是这个世上，那里都有山，那里都有树，这里的山，不见得比别处的山更高，这里的树，不见得比别处的树高壮。”
“好像是的。”范蠡有点尴尬的笑了一下，然后闭上了嘴巴，不在谈论这个话题了。
“想来你现在那里也同样的，很是热闹吧，我不是让你明天过来找我吗，怎么现在就过来了。”
范蠡看着诸稽郢，道：“我的府里，不管是白天还是晚上，都很是热闹，他们也同样吵得我连觉都睡不好，所以只有提前跑到诸将军这里来，偷个安静，现在心情果然也安静了很多。”
“听说让顾千玄护送高阳明前往楚国的主意，是你提出来的。”诸稽郢徐徐的说道。
“是的！”范蠡点了点头。
顾千玄一直都是诸稽郢的心腹爱将，在他归隐之前，顾千玄一直在他的手下当差。在他归隐之时，曾向勾践建议道：让灵姑浮接任自己的大将军一职，而让顾千玄担任越王身边的侍卫。
只是现在，灵姑浮在不久前与吴国的大战中战死，顾千玄离开越国，现在下落不明。
“诸将军现在是在向我问罪吗？”顾千玄护送高阳明前往楚国的真实目的，范蠡从不认为能够瞒过诸稽郢的耳朵，虽然他已经隐退，可是在军中，他仍然有很大的威望。
“还听说为了越国，你将自己心爱的女人……哦！那个叫西施的女孩，都贡献了出去。”
“没错。”虽然不明白诸稽郢到底是什么意思，范蠡还是很直截了当的承认了，甚至连一丝戒备警惕的意思都没有，对于这位曾经战场的老前辈，范蠡还是很尊敬的，直接了当的就把近来所有的事情都说了出来。
他也丝毫没有隐瞒，毛墙为了当上越国王后杀了西施一家，使用手段把西施作为祭祀河神的祭品沉河，自己又悄悄的救出了西施，现在把西施代替毛墙前往吴国，临走之前的西施有着诸多的不甘……
听完范蠡的述说，诸稽郢笑了，笑的很是平和，仿佛没有一丝的意外。
“诸将军，你是越国人民心目中的大英雄，你可以告诉我该怎么做吗，一边是愿意为我牺牲，奉献一生的无辜女子，还有的是国家的责任，请你告诉我，我该如何抉择。每次闭上眼睛，西施临走前的那个眼神，都让我有很多的不忍，我怎么也忘不了她。”
“哦！我明白了。”诸稽郢没有直接回答，向着四周打量了一下，然后对着几丈外的一棵树道：“你看见那边的那颗大树了吗？那棵树长得很是茂盛，枝叶很多，你能告诉我那些枝叶是属于树的一部分吗？”
“是的。”
“可是如果我想把那棵树砍下来，我需要把那些枝叶都剔下来吗？”
“这……不用！”
突然，诸稽郢口吻一变，“范蠡，原来一直以来，我都高看你了。”
“恩？”
“我一直以为你会是一个把越国带向胜利的中兴之臣，只是从刚刚你的谈话听来，作为一个人，你不能算是个好人，作为一个男人，你只能算一个负心汉，作为一个国家的大臣……说句实话，你与文种相比，估计都有很大的一段差距。如果你要是真的有着这样的想法，不如姑且听我一句劝，毕竟你不是真正的越国人，带着大王赏赐给你的财宝，快点回到你的楚国去吧，你不适合这里，继续在这里勉强下去，对你和越国都是一个悲哀！”
诸稽郢的话让范蠡一下子有点不知所措。
他盯着诸稽郢，吃惊的问道：“为什么？诸将军，我只是希望听听你的意见而已。”
诸稽郢道：“在问这句话之前，你有没有了解过你的对手，你可知道他们是一个怎样的人？”
“你指的是伍子胥和孙武吗？”范蠡点了点头，尽管身在敌对阵营，也不得不对这二位的非常手段，表示佩服。
“你可知道伍子胥是一个怎样的人，我曾与他打过交道，他是一个很有毅力的人，全族被诛杀，只有他一个人逃了出来，然后怀着大毅力逃到了吴国，帮助阖闾登上王位。在他的治理下，吴国由一个邦外小国，一跃成为叱咤一方的超级大国，带领三万大军，攻入楚国郢都，这是从来没有人做到过的壮举。还有孙武，实在是一个治军的奇才，可谓攻入不可、战无不胜，训练军队时，仅仅因为吴国的妃子不遵守命令，都可以把她们的头颅砍下来。你说那个时候的孙武，可曾考虑过那两个妃子的感受。”
“这……”范蠡一时语塞。
“而在我越国，能够与伍子胥和孙武对阵的，只有你和文种，尽管我们交流不多，可一直以来，我都对你们期望甚高，三年前，我会选择归隐，也是想把更多的机会留给你们，越国在我和先王的带领下，已经达到了我们所能做到的极限，再也不能百尺竿头、更进一步。”
“听你的意思，那个叫西施的姑娘，命运确实很可怜，可是像她那么可怜的，整个越国不知有多少？你知不知道，现在的越国，有多少人连饭都吃不起，活生生的被饿死，你还知不知道，因为吴国大军攻入越国，有多少的越国人惨死，又有多少的女子因为遭到吴国人的羞辱，而含冤上吊。你知不知道，在你看得到，看不到的地方，有多少人把希望寄托在了你的身上，因为他们都相信，你就是那个能力挽狂澜的人。”