她痛苦地闭上了眼，泪灼烫着冰冷的脸，似没有尽头地流，心口上像有把刀在一寸寸地撕扯，痛楚钻心裂骨。
双足一软，几欲坠下，语嫣强自扶着她，见到满地血，她亦心悸十分，并不知晓秦缃与玹少爷间的一切，尚以为秦缃如此是因感念于玹少爷拼命搭救之恩。
方才惊心动魄的一幕仍在眼前，贼人正要断手取玉镯，秦戈猛地将他撞倒在地，从未习过武的他不知从何来的一股蛮力，一把夺过贼人手中镰刀，剜入他的脖颈。
鲜血喷溅的刹那，秦戈面上那温润平和的神色全然不见，唯剩因极度愤怒而扭曲的狰狞，鲜血溅在他脸上，似仇恨开出的妖冶之花，在雨水的冲刷下渐渐减了颜色。
刀下的亡魂甚至来不及惊恐，其余两名贼人也吃了一惊，同时眼中碧幽幽的凶光更盛，他们的眼钉在从那人怀中滚落于地的财宝上，但也透出几分怯意。
秦缃与语嫣亦是诧然万端的，此时的秦戈竟似换了一个人一般。
终究为贪欲所驱，地上散落的财宝染着血正是致命的诱惑，他们嘶吼一声，举刀朝秦戈砍去，秦戈的目光在扫到秦缃的那一刹那，倏然失了那种惨烈的恨意，眸底幽深深的满是沉郁的黯然与隐忧，甚或秦缃感到有一丝深挚的情意在他眸中飞快闪过，那一眼凝聚了太多太多，被凄惨的冷雨打得沉重，他面上刻骨的悲戚渐渐凝成了释然与疲倦，他从徐夫人手中取下那枚狗尾草环佩，同时拾起一尊足足有两个拳头大的镶玉缀宝貔貅金雕，从贼人脖颈上拔下镰刀，目光定定，回眸的一眼似极轻的叹息，朝秦缃衔出最后一抹极苍凉无力的笑意，再回首时已是破釜沉舟的决然。
秦缃转瞬了然，心痛如绞，刚要大喊“不要！”，他疲倦憔悴的身影已隐没在暗影之中。
那两名贼人何尝能放过他手中金宝，大喊着猛追上去……
耳边哗哗不息的水声昭示残酷的现实，秦缃几乎不能自持，朝那贼人厉叫道：“在哪儿？！你快说人在哪儿？！”她狠狠一脚踹在那人的臂上，贼人喉中有痛苦的咕哝，他费力半举起右手，食指正指着一旁湍急的河。
秦缃泪水已无力涌出，她怔怔地望着河水，愧疚悔痛让她捂住脸深深啜泣起来，伤筋动骨。语嫣在一旁徒劳地安慰她，天边有冷的青色一寸寸蔓延，雨夜的一切似乎都从未发生过。
秦缃一路上紧握着那枚狗尾草环佩，心中猛然浮现与他一起仰望玄北星的画面，是你提出的要和我一直看星空的，为何，却先食言了？心中他似乎还在，依稀间，他粗眉一挑，咧嘴而笑，露出一嘴白牙，嘴角蓬勃的喜悦无声无息漫了开来，“小女子一言，一样驷马难追……”，依稀间，他身上那股淡淡的龙脑香仍缭绕在身边，那样温和俊朗的面上即使在夜里也似笼了一层薄薄的阳光……秦缃心中一痛，泪无声无息，仰头望去，玄北星光黯淡，寂寥空落地挂在天际，也似哀悼这一切。
※※※
徐夫人勾结外贼，敛聚家财，背弃秦家，尸身未能葬入祖墓，只在十里之外的寻常墓地入土。
入殓时竟在她手腕上发现了一个奇怪的纹青，乃三条黑蛇相互交缠的图案，秦广知晓后面色一沉如阴霾密布，不发一言，俨然这背后似有不可告人的秘密。
终究是秦家的罪人，也无人再管这些。唯有秦枫痛不欲生。
秦枫管教不严，妻子与府内侍才通奸良久都未曾发觉，一把年纪仍自蒙羞受辱，殁偶丧子之痛更让他心伤如灰，整日以酒消愁，醉生梦死，从不出金梧馆，时值夏令，梧桐碧叶深茂，一到凄风雨夜，摇曳萧索，凄苦莫名，秦枫往往于冷雨下饮酒，苦泪和入酒中，与心中焦苦悲楚一起下肚。
秦缃亦悲切恍惚了一个多月，恍然间他似乎还在身边。半夜会依稀听到夜莺啼鸣，秦缃从噩梦中猛然惊醒，急促地下床开门去看，可是唯有一地清冷月辉，人已不在……
每次路过解语阁，海棠再灿烂，在她眼中也是失了颜色的，暗沉的阁楼渐生萧索之意，她会含着泪坐在门前那尊石凳上，自饮自酌，心伤无限。
如果他在就好了。秦缃饮下泪意，苦涩地在花落纷纷的风里，凄楚地笑。
无论怎样深刻的悲伤，总是会被时间冲淡的，秦缃似乎也能将对他的冥思化为一股温暖的力量，充斥心间。
元淑的“病”好了，玄武为饰家丑，不再计较。秦府内渐渐恢复了常态，只是恩宠一跌千丈，永不及往日，与其他家族来往也渐渐少了，逐渐有衰颓之意。
破格升为三等侍才的秦缃并不快乐，白蛇的谶语成真，她虽逃过血光之灾，但却永远看不到他的笑了。如此换来的擢升她宁愿不要。
秦府的势衰并未平息元淑的怨气，凤仪宫中，她摇着金绣锦羽扇，冷冽一笑，“这招甚合本宫心意，你照办就是！”
于是风云再起，深夜有黑影在府内隐现，进入各殿各厢轻便如入自家。
当夜，阴云沉沉，不见星光，秦缃正要给许冰清端送玉山碧翠，碧莹莹的茶水在琉璃雕觞中泛着清丽光泽，茶香悠然清远，秦缃也因之淡了些愁绪。
步伐匆匆，迟了只怕她又要呵斥几番，她一袭蟹壳青的十六面裥裙轻盈摇曳，在清梅园中穿梭而过，未曾留意到一株老梅树上伏着的黑影，碧莹莹的鼻烟壶泛着冷光，从细窄的壶口滴下三五滴赤红如血的液体，正好坠入秦缃端着的茶盏中。
听雨楼里烛火摇曳，许冰清饮完玉山含翠，手中琉璃盏摔在地上成了碎片，她捂着喉咙，面色痛苦得扭曲，双眼似要爆将出来，瞬时便布满赤红血丝，骇人可怖。
她恨恨惊恐地瞪着秦缃，声音嘶哑，“你给我喝的什么？！”
红烛被她颤抖的臂拂落，室中一下子漆暗一片，秦缃心中惊悸万分，更有千重疑惑，她呆愣片刻，伸手要去扶许冰清，却被她狠狠推开摔倒，许冰清疯了似的举起案上白瓷水壶就往嘴里灌，片刻一壶水就被她饮下肚，她却仍自如夸父般焦渴不已，夺门而出，朝院中那口水井奔去，还未到，便已倒下不醒人事。
附近的侍婢见了吓得大叫，慌忙大喊，很快府内大夫来了，将许冰清抬到床上，均一个个皱眉咬牙，双手上仍有残余的高温，许冰清的肤色渐渐成了深红，似若血液从每一个毛孔浮到皮肤表面。脉搏则是凌乱疾快的，眼见是中了剧毒，可几位大夫一时也不知中的是何毒，急得满头大汗，踱来踱去。
秦缃已被几名力大的侍才绑住，几位侍婢均一口咬定，秦缃一进听雨楼，不久楼中就传来茶盏摔碎的声音，接着许掌事就疯了般跑了出来。
秦缃也呆了，此时人赃俱在，她百口莫辩，只丧着头一语不发。慕幽闻言她被腊梅席的扣住了，急忙赶来，一见许冰清的模样亦是吃了一惊，她迅疾镇定下来，拿过侍婢手中的银著夹起地上一片碎片，银著迅速变黑，冒出赤色的烟来。
她赶忙掩鼻，已有了几分把握，肃声道：“若本掌事所猜不错，这应该是南疆特有的赤焰金龟蛊。性极炎烈，中蛊者会全身炙热若火灼，肤色深赤，三日内便会因体温太高而脏器衰竭而死。”
众人一听皆是大惊失色，目光纷纷投向秦缃，慕幽瞥了她一眼，摇摇头，“正如本掌事所说，此蛊乃南疆所产，秦缃一介侍才怎会有此毒物。本掌事可以担保，此事她绝不知情。”
慕幽说得颇为郑重，平常一向冷若冰霜的她也甚少为他人开脱，故此话颇有重量，众人再经仔细一想，便也打消了疑虑，给秦缃松了绑。
秦缃感激地看着慕幽，她神色却依旧冷淡，目光飞快从她面上扫过。这时，秦广在楼外听慕幽所说，面色大变，疾步至榻前，只一眼面色更阴了几分，再一搭脉，沉声道：“的确是赤焰金龟蛊！”他急切地掰开许冰清的眼睑，眸光一跳，眉间皱纹因急愁而愈发深邃，急切喊道：“快！快把三合寒香拿来！”
三合寒香珍贵非常，一直藏在千佛塔内，从听雨楼到千佛塔少说也要一刻，慕幽顾不得许多，接过秦广腰间的千香令，立时朝千佛塔疾奔而去。
千佛塔乃秦府禁地，建在养心湖中央的碧螺岛上，一共十七层，每一层皆藏有珍贵无比的奇香，而在最顶层则供奉着上古奇书《天香幻梦录》。进出皆需秦府最高灵符千香令。
事情紧急，慕幽举着千香令一路畅通，拿到用裂冰瓮装着的三合寒香就往回赶，再到听雨楼时，许冰清肤色已至赤褐色。
秦广赶紧运气，集聚在右手之上，使其不受寒气所侵，从裂冰瓮中取出一颗晶莹剔透微带冰蓝色的水晶珠子，正是绝顶稀有的三合寒香。一股寒冽清冷的笑意四散开来，整个听雨楼仿佛刚下过一场大雪。
手中寒香仍自散发着苍白寒气，慕幽忍住冰清身上的灼热，用力将她下颌掰开，秦广迅疾将寒香送入她口中，随着一阵白烟从其口中冒出，许冰清的肤色渐渐变成苍蓝色。
秦广摇了摇头，“只怕三合寒香仍不能解除赤焰金龟蛊的炎毒……”他将手在侍婢端来的热水中浣过，沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮，“不知凌玥湖底的隐月甘泉是否还在？”