见慕幽所言不假，事情的来龙去脉也浮出水面，族长面色阴郁如子夜，双眸迸出压抑着的愤怒，嘴角微微抽搐，原本粗粝浓黑的双眉更显凶悍，让唐杏与许冰清噤声，连求情都丝毫不敢。

声音深沉若盛夏遮天暴雨前的滚滚闷雷：“你二人还有何话好说？！”

唐杏绝望透顶，只全身瘫软在地，目光呆滞，无声流着清泪，沾湿衣襟。许冰清膝行上前，以首叩地，啜泣不成声，“族长，此事唐杏理当承担全部罪责，属下只是听信了小人诳语，一时眼昏才会如此呀！属下也是念及秦家衰荣，才会操之过急，语气难免急躁，还望族长看在属下对秦家一片忠心，恕属下无知愚昧！”

唐杏听她如此说，凄怆大笑，再顾不得许多，立身朝她竖指，面色狰狞谵妄，双目瞪如铜铃，布满血丝，煞为可怖，“哈哈哈哈，贱人！当时是谁说此事一成予我百金？是谁说若事发东窗，全然由她承担？哈哈哈……只怪我心持邪念，竟受你一语蛊惑？”她转向慕幽，泣泪连连，眉目因痛苦悔恨而扭曲，“掌事，算我愧对你素日恩情……”

慕幽眼中露出丝许怜悯，向族长软语道：“副掌事一时财迷心窍，受小人蛊惑，但望族长念其之前恭谨勤勉，从轻发落，属下从此自当好好管教训诫，不让今日之事重演！”

“哼！”秦广厌弃百般，啐一口背过身去，沉步至玉漱斋前，驻足轻叹一声，“唐杏打发出府，不得再归还。许冰清罚禄半年。至于赶制紫椤香，我自会通知四堂，退下吧。”

唐杏临着许冰清失声狂笑，许冰清泣涕横流，嘴里呜咽以致求情都不知所云，尚要膝行苦求，只闻“嘭”一声，玉漱斋朱漆精雕门页已紧紧合上。

“哈哈哈哈……害人终害己！害人终害己！”唐杏姿态轻狂，慕幽再容不得，招手让两小厮将她拖了出去。对于她，慕幽的心早已寒透，仅余的怜悯也随着她的谵妄消失殆尽。

许冰清双目如死鱼，许是太过悔恨，面色一阵阵发青，如烂泥般瘫软在地，精心装饰的面容倍显憔悴，珠翠落了一地，青丝散乱如蓬。

她倏然斜眼迫视慕幽，满眼通红，射着毒辣的恨意，止了泪，嘴角衔一抹刻薄的冷笑，一字一字咬牙切齿，“龙慕幽，你手段之毒辣，我自愧不如！”

慕幽内中一震，有寒意袭来，但眉目依旧波澜不惊，只淡淡道：“此种种皆是你自取，与我何干？”说罢不愿再多看她一眼，旋身而去。

秦缃低首紧跟于后，步伐僵硬，脑中盘旋着刚才的一切，心内泛起一阵阵凉意，不想这秦府表面看似风平浪静，其下却有着复杂的利害关系，每个人都不简单。她望着龙慕幽的背影，百感交集，她是否对任何人都不曾全然信任呢？唐副掌事之前在她手下尽心效力，今日竟落得这般下场，自己岂不也有重蹈她覆辙的可能？

秦缃死命摇了摇头，不，她相信自己决不会吃里扒外，虽来秦家尚不足半月，但她也知为人需诚恳忠厚的道理。

龙慕幽似乎意识到什么，回过头来，眼神已不复方才冰冷，和声道：“唐杏对我早有二心，此人决不可留……否则我也不会多费此举，倒是要谢谢你了……”

秦缃眼神闪烁，避开她眼神，“这不算什么，掌事吩咐的下婢自然得尽心尽力。”

她何等敏锐，似乎已看透她心中所想，声线柔和开冰泉水，“你切莫以为我不通人情，于赏于罚，于人于事，我皆看得清明，不会枉错一人，但也不会姑息一人。”

冰绿色的眸子透出试探的意味，秦缃会意，深一点头，“下婢自然相信掌事所为，不存二心，当以此为戒。”

龙掌事闻言，才释然放下心中忧虑，“此事需你我烂在心里，切莫与他人提起。”

“下婢谨记。”秦缃忆起那日在崆朦城杂货摊前玩弄拨浪鼓时，伸手去摸口袋时没触到铜钱，倒是硌到了一只檀木锦盒，触手间温润冰清的质感与繁复密丽的花纹，特别是那银质锁扣让她立马想到慕幽放入仙果的那只锦盒，她刚要作声，慕幽眼色一动，作噤声状，她会意，把惊讶咽了下去，当时一切都只凭着直觉，此刻想来都觉不可思议。

只是令她疑惑不解的是，凭她这些天的言行来看，慕幽怎放心把这锦盒托付于她？

慕幽眼色飘忽一动，不经意看向路侧的青萝，浓淡疏影于她冷艳的素面流转，颇有出尘之美，“将锦盒予你，自有我的理由。”

“可为什么……”

“语嫣她心思怯懦，不适为此。”慕幽转眸间，清风梳过她如云青丝，两人目光交错下，俱是无言，只静静踏着或青或白的暖石朝东坊归去。

※※※※※

当日，族长便晓谕四大堂，于五日内赶制出紫椤香。

四堂皆又喜又忧，喜的是紫椤仙果乃凡间圣品，若能制得紫椤香必能弥补缺漏；忧的是紫椤香的制法在《天香幻梦录》上只有寥寥几语记载，配制起来极难，而又只余五日，火烧眉毛的事搁在谁身上都是厄运。

最头疼的还属惜春堂，毕竟方子是关键。堂主秦青亲自钻研彻夜，想破脑瓜子，总算拼凑出一张方子：

“紫椤仙果果瓤至于沉水上熏蒸半日，以龙脑、薄荷、苜蓿香、忘忧草、藿香、麝香捣碎和之，取紫牡丹花汁浸染，裹之以白茅、白芷，再置于玉兰花粉中熏蒸一日，晒之乃得。”

其实秦青也无太大把握，只得姑且一试。

这连夜赶出的方子上尚带着墨香与醒神香的气味，便立马送入倚荷居，秦荫不得不收起素日里急躁的性子，安排下人去集齐香才原料，好在时间紧迫，除了紫椤仙果，方子里其他几味香料都是好找的，不出一个时辰，香料便已备齐，即刻送往霜凝殿，紫椤香配制能否成功全看梦秋堂的功夫，虽说上十味香料的配制对秦枫来说简直如儿戏，但任何一味多一钱少一钱都马虎不得，来来回回反复试验七次，才大功告成，一股清幽如梦，似有若无的香气萦绕梁柱，香气因人而异，变幻多端，正如传闻中所言一般无二。

此时离进贡之日只余最后一日，只待怜冬堂极尽雕绘之能事，赶制出盛装紫椤香的锦盒，一切便大功告成。

说起来，怜冬堂的工序最俭省便宜，但也极为重要。不管如何，圣上见到贡香的第一眼不会想到香料的好坏，而是包装是否精美别致，在众多贡品中独具一格。

怜冬堂所要做的就是“金玉其表”，在视觉上让闻香人也同样愉悦。自然，香料的包装需与香料本身香气特质所吻合。

紫椤香的气味变幻万千，因人而异，仿若无形无质的山间流云，又如潺潺涓涓的细流溪水，因器而赋形，因人而定馥，故所盛锦盒一定也得有变化之姿，幻化之态，龙慕幽初一思索，决定以流光溢彩的幻影水晶作为锦盒的基础质地，再配以七色琉璃，点缀各透色翡翠玛瑙，必定能随光而变，耀人眼目。

幻影水晶是水晶特别类中的一种。又称异象水晶。此种水晶是指在水晶的生长过程中，包含了不同颜色的火山泥等矿物质，在通透的白水晶里，浮现如云雾、花草、楼阁甚至人物的异象。算是水晶中的稀宝。好在存库里有一块云雾幻影水晶，拿来正合适。

由于唐杏已被驱逐出府，龙慕幽只身下令吩咐侍才侍婢小厮们各司其职，倒觉有些心力不足。许冰清经受此难，心中刻薄忌恨，面上却丝毫不露，憋着怨言，只顾小心管着雪莲席，对墨兰席是不管不问。腊梅席的尚蝶衣尚掌事倒十分热心，或多或少过来帮帮慕幽。

先是腊梅席的几位石匠师傅将幻影水晶凿刻成九莲并蒂的锦盒模样，又在表面浮刻各式花草图案，镶上各色琉璃、玛瑙、翡翠，锁扣处以和田白玉雕成，巧夺天工，映着阳光，果真幻影流光，色彩斑斓，极致的绚丽，再加上幻影水晶中本身即有的云遮雾绕，若隐若现，半透朦胧，恍若天上落下的宝玉。

那些石匠师傅均技艺卓群，不费六个时辰便已将宝盒大致雏形赶出。许冰清赶紧着人打磨，进行二次细加工，墨兰席的则得了宝盒内里的尺寸，开始着手绘饰底层软垫，绣制围纱与覆纱。

秦缃这才见识到龙慕幽的绝顶功夫。

她是专门负责描绘软垫图案的，挑金丝银线的蜀锦缎子已然奢华无比，还要以各色矿墨绘制精巧图案，秦缃光是想想就觉得眼花，如此这般繁复密丽，让人看了都累吧。

先着一老练精干的侍才将蜀锦裁成长宽各一尺的方形，又差人选了最好的朱砂、石青、硫磺、玛瑙等磨好待用，取春日初化的冰泉水研磨调制，再加入些香味清幽的丁香以增馥郁，慕幽这才持着上等狼毫，开始构思。