在远离会稽山的姑苏城，一间别院内，伍子胥从一只鸽子身上取出一封信件，随意的扫了一遍后，喃喃自语道：“恩，越国打算求和，可是却又把高阳明送给了楚国，以换取楚国出兵，现在居然连晋国也得到了消息，已经派出军队往仙霞山脉赶去……”

几天后，一则消息传回会稽山，经过多日的商议，吴国终于答应从越国撤军，两国重修于好，但是合约的内容，无论是吴国一方，还是越国一方的许多人都难以接受。对于越国人而言，觉得合约太过严厉了，对于吴国人而言，又觉得对于越国的惩罚太轻了，双方都有战士向国君请愿，要求重新一战。

越国向吴国称臣，划出大部分平原土地给吴国，越王和王后前往吴国为奴，王宫的事务交给太子无强，政治由文仲负责，军事交托给大将军范蠡。

消息传出后，好多的越国人接受不了这么残酷的现实，无数人跑到王宫面前长跪不起，要求面见越国，请求越王收回王命，却迟迟见不到勾践和文种的身影，跳河、上吊殉国者更是数之不尽。还有一些王族的宗亲，直接杀掉了妻妾、孩子，一把火烧掉了府邸，带着亲人的头颅跑到越国的祖庙前一边哭诉、一边绝食。任凭旁边的侍卫怎么劝谏，也岿然不动，如此九天之后，终于没有了一点儿的声响，只剩下了一具冰冷的尸体。

这是一个人性觉醒的大时代，这些粗俗的越国人虽然没有受过中原礼仪、荣辱的熏陶，但同样也没有学会中原的虚伪，国家的尊严和民族的大义远远超过了个人的得失。

对于这些固执的越国人而言，现在居然要去向和他们打了几代人战争的吴国人求和，代表着一国之主的越王，居然要去吴国为奴，这真是比杀了他们更让人难受。因此才会有那么多的越国人宁愿选择轻生，也不愿面对这个让他们感到难堪的结局，在明知无法改变结局的情况下，以自己的死来进行无言的抗争。

在吴国内，同样有很多人对于这个合约感到不满意，其中也包括了当今的吴王夫差。

在伍子胥和伯宰二人，把与越国议和的条约告诉夫差之后，“砰”的一声，夫差重重的把手中的茶杯砸在桌子上，涨红了一张脸，几乎是吼了出来，“越国现在已经是我们的囊中之物，以我吴国水师之锋利，何须和他们结盟。而且那勾践与寡人有杀父之仇，这三年来，寡人无时不想把他碎尸万段，以泄我心头之恨，现在你们居然让寡人和越国结盟。”

感受到夫差的愤怒，伯宰很是平静的回道：“大王，那勾践传信于我，如果大王肯保留越国，赦免他的罪过，他就献上越国肥沃的土地，无数的美女和全部的珍宝，带着他的王后到吴国为人质，从今以后吴越两国结永世之好。如果大王不答应他的条件，那么他…”

“他怎么说！”夫差质问道。

“臣不敢说！”

“让你说你就说。”夫差的脾气和耐心可一向不是很好。

伯宰回道：“勾践说了，如果大王不能答应他的议和条件，勾践将把妻子、儿女全部杀死，烧毁所有的宝器，率领他的五千名士兵与您决一死战，越国男儿悍不畏死，等到所有的越国男儿战死之后，整个越国都将归吴国所有，又何须我到吴国为奴。”

“哼，勾践实在是太狂妄了。”夫差不屑的说道：“我吴国大军只需一步，就可以踏平会稽山，整个越国的土地、珠宝、美人自然都归寡人所有，勾践以区区五千残兵居然敢来威胁寡人，实在可恶！”随后又用余光扫了一眼跪在地上的伯宰一眼，“所以，你已经答应他了。”

“微臣不敢，还请陛下定夺！”

“不敢！寡人问你，越国给了你多少的好处！”

停顿了一下，伯宰很是诚实的回道：“微臣不敢隐瞒大王。当时的文仲曾对微臣道：‘勾践年幼无知，对内不能执掌大国，对外不能与吴国和睦相处，所以才有了今天的祸端。现在大王已经悔恨曾经之过，愿意举国为吴国的附庸，他本人更是愿意到吴国为奴，只是害怕吴国对越国的成见太深，不愿意接受何谈。阁下为吴国的股沟之臣，又是当今吴国的心腹，如果能在吴王面前保存越国的宗室，越国上下都会记住阁下的功德，自今而后，黄金、美女、珠宝自当源源不断的奉上。’为了能让微臣尽力保住越国，文种送给了微臣八个美人，都是能歌善舞之人，白璧二十双，黄金千镒……”

夫差气愤的说道：“所以，伯宰你贵为国戚，为了越国的美人和珠宝，私自答应了议和条件，在你的心中，可还有寡人和吴国，为了一己之私竟然置国家利益于不顾。”

“禀报大王，微臣确实是接受了越国的好处不假，可是微臣这么做更多的也是为了吴国，现在的越国确实已经战败，但毕竟还有一战之力，如果他勾践真有抱死一战的决心，我吴国纵然获胜，也将付出惨重的代价，微臣一片丹心可对日月先王，望大王明鉴。”

“无论如何，寡人也不会答应这个议和条件，勾践也必须得死。”

“大王还请三思！”伍子胥轻轻上前说道。

见到伍子胥发言，夫差的怒气稍稍的小了一点，“伍丞相，为何连你也赞成与越国结盟。”

“大王，如果你只安军于吴越一偶，以吴国之力吞并越国，虽然很是困难，却也并不是做不到，但是现在，我吴国所图谋的乃是整个中原的霸主。既然大王有心入主中原事务，那就必须得按照中原的规则行事，那越国乃是大周名下的正式诸侯之一，中原诸侯间的战争一直有着灭国不祀的传统。若我们在这个关键时刻，灭掉越国，必定会激起整个中原诸国的抗拒，北上与晋国赵鞅的和谈，还未开始，我们就已经输了，还请大王三思。”

自从周平王迁都洛阳后，虽然中原混乱不堪，常年征战，但是所有的国家，都遵照着一个不成文的规定，那就是——灭国不灭祀。战争最为主要的目的，仅仅是让对方臣服，就算是真的强占了对方的土地，也会给遗民们留下一块地方来供奉先祖。就算是霸道如楚国，在灭掉陈、蔡后，都让其复国了。

当然会形成“灭国不灭祀”这种传统，还有着更为深沉的原因，这个时候的诸侯还是传统的城邦制国家，国家的控制力只能波及到很小的范围，广大的田野、山川是管不了的。因此灭了一个国家，如果离自己的核心区域太远，中间的无主地太多，离心倾向很大，民众也不好管理，所以还不如留着称臣纳贡算了。

“哎！到嘴的肉，现在又吐出来，寡人实在不甘心，伍丞相所说的，寡人又何尝不明白，只是把越国在我们身边，始终是个威胁。当年先王大军攻入郢都，当时的越王允常利用我吴国精锐尽出，后方空虚之机举兵入吴，因此才会导致我吴国后来之败。如果不能借着这个难得的机会，一劳永逸的解决越国，我们入主中原又从何谈起，要知道，越国可是楚国用来牵制我吴国的一步大棋。”

“其实大王，保留一个孱弱的越国，让勾践到我吴国为质，对我吴国而言，或许更为的有利。吴国依靠着河流的便利，以舟为马，我们的优势是水军，这次的大战，我吴国之所以能赢得那么容易，也是因为勾践错误的把主战场选在了于我们有利的地势。但是从山地出来的越国，向来能征善战，很难被人给征服，如果我们想完全灭到越国，必定要进行一场旷日持久的山地战，这样很可能会重复当年先王‘镐李之战’的悲剧。最后就算是能取得胜利，我吴国也会元气大伤，那些山地丘陵对我吴国而言，也根本没有多大的利用价值。

当年先王大军进攻越国，所希望的也不过是把越国逼退回仙霞山脉山脉，让我吴国有一个稳定的大后方而已。一旦真的杀了勾践，越国民众必定会怨恨吴国，以越人的勇猛，失去政权约束的越国遗民，必定会各自为战，四处骚扰我吴国，这样一来，反而会得不偿失。

而且在仙霞山脉以外，还有外越族，以我吴国的国力实在不宜多方开战，应该紧收战果。现在留下一个被我吴国控制的‘越国’，让其约束仙霞山脉之外的各族和越国百姓，比从肉体上消灭勾践，让那些限入混乱状态的越人四处为害，对我们更为的有利。”

“伍丞相说的这些寡人也明白，只是难道就这样白白的放过了勾践那小子，寡人实在心有不甘啊！”

“大王，以上所说的只是权宜之计，等到我们稳定了中原事务之后，再以吴国举国之力，那时在荡平越国也不迟。勾践既然已经来到了吴国，那也就不用再回去了，勾践是贤明的君主，大夫文仲、范蠡都是贤能的大臣，如果勾践能够返回越国，必将作乱 。”

“是啊！”这时伯宰也适说道：“就算不考虑越国，中原诸国也不会放任我们吞并越国，让我吴国坐大，等到我们和越国拼得两败俱伤之后，说不定反而便宜了楚国。据我所知道，越国为了换取楚国的出兵，准备把高阳明送给楚国，楚国已经派出军队前去接应，而晋国也知道了消息，派出武士往仙霞山脉赶去。”

“现在我们必须得找到传说中的上古儒文，只有拥有了那个，我们才有和晋国去谈判的资格。”

“既然这样，那一切就依二位爱卿所言。”