周国与郑国的关系，算起来，只能用纠缠不清来形容。 郑伯友（即郑桓公）是周厉王的儿子，也是周宣王的弟弟。
后来，周幽王被自己的老丈人，也就是周平王的姥爷杀死。郑伯友忠心护主（周幽王）而死。（这是恩） 郑伯友死后，郑武公气势汹汹地赶来报仇。
最后，在集合卫国、晋国、秦国以及郑国四国之力的情况下，赶走了西戎。卫武公主持大局，建议复立宜臼为王。郑武公赞成，并亲自将宜臼迎接了回来，复立为王。
周平王也够意思，将郑武公封为大臣，留朝执政。（这也是恩） 后来，周平王嫌镐京破落，决定东迁。秦国前来护送，周平王为了答谢秦国赢开，便有条件地将镐京附近的土地赏给了秦国。
这土地有着郑国大部分的土地。（这算得上怨） 东迁完成后，郑武公与卫武公留在朝中执政，也成了周朝的主要力量支柱。卫武公死后，就靠郑武公一个人了。（
这是恩） 这时，郑武公借机兴起，大肆征伐，扩张极快，引起了周平王的警觉，平王便要收回郑国虎牢关以东的土地，郑武公不愿意也不敢与周平王翻脸，只能迁都释疑。（这是怨） 郑武公死后，郑庄公接了父亲的班，接着辅助周平王。
（恩怨都有，因为郑庄公不是善类） 可以看出，周朝与郑国有多少恩恩怨怨。这还是表面上的，暗地里的更是数也数不清。
本来嘛，里里外外难免有点磕磕碰碰，过去也就过去了。但到了郑庄公这，出事了。
原因还得从公子段说起。郑庄公与公子段斗争期间，一直没时间入朝执政。平王不满意。 一天，虢公忌父进京朝拜周平王。周平王闲着没事，就跟忌父闲聊喝酒。
一顿酒下去，周平王发现忌父比郑庄公有意思。郑庄公没事就玩心眼，性格跋扈，而忌父能说会道，擅长各种娱乐节目，还会讨人开心。周平王心里一对比，忌父比郑庄公好，就说：忌父，郑庄公这么长时间不来朝中理政，你就代替他吧。说好了，你必须来。 周平王以为忌父好说话，自己一说，忌父就会答应。
出乎意料的是，忌父没答应。忌父有自己的想法：自己朝拜周平王是来熟络一下感情，将来好办事，不是来得罪人的。而且，郑庄公是啥人啊？
自己也得罪不起！ 忌父就说：郑庄公不来，肯定是国内有事。等国内的事处理完了，应该就来了。
周平王挺纳闷，拿出哥俩好的工夫，又劝了几次，忌父就是不答应。周平王见这样，也就不勉强了。
周平王以为这事就过去了，但是没想到郑庄公听说这事了，郑庄公不乐意。 按照周平王的逻辑：你不来上班，我就找能干活的。
郑庄公的逻辑却是：为了你坐稳江山，我爷爷
搭进去了，我爹给你干了一辈子活，受了半辈子气，你现在又开始折腾我了？
过了几天，郑庄公入朝了。堂兄弟俩一见面，开始讨论问题。 郑庄公先说：我们父子二人承蒙陛下大恩，一直在朝中执政。
但是，臣下才能低微，有愧于这个职位。所以，请陛下允许我致仕。 周平王心里一愣，就劝：爱卿许久不来朝，本王心里甚是想念。现在来了，为何反要致仕？
郑庄公接着说：前些时日，公子段作乱，臣下费劲心力，方才平乱。平乱后，就匆忙来朝。
路上，臣下听闻：陛下欲令忌父执政。臣下才能不如忌父，理应让贤。 周平王知道了缘由，半羞半愧，接着劝：爱卿许久不来，本王也知你国内有事。
所以，欲令忌父代为执政，等你归来。但忌父尚未答应，本王也令他归国。爱卿何必生疑？ 郑庄公又说：国乃陛下之国，用人权柄在于陛下。忌父既有才能，臣下理应让贤。
否则，群臣将会以为：臣下贪于权势，不知进退。 周平王劝：爱卿君臣父子辅助本王四十余年，你我君臣相处融洽。
今日，你我生疑，我何以释疑。不如，本王将世子质押你郑国，如何？ 郑庄公推辞：国家大权在于陛下，升任调遣也在陛下。如陛下将世子质押我郑国，别人不知实情，将会以为是臣下强君协众。 周平王解释：多虑了。
本王也以为郑国治国有方，想令世子前去观风学习，也解除你我君臣之疑。爱卿勿再推辞。
周平王话说到这份上，群臣立即符合。郑庄公佯作思考，最后一拍腿，答应了：既然这样，不如我先将世子送到周朝为质，然后再令周世子到我郑国为质。
有必要解释一下，什么是为质。比如，劫匪要跟富豪借点钱，担心富豪不答应，于是，就先抓富豪的儿子（富豪本人），然后，通知富豪家里人：你儿子（老公）在我手里，想要命的，拿钱来。不拿钱，就撕票。这个儿子（富豪本人）就是质。
当然，官面上的文章，要堂皇一点，文雅一些。比如吴三桂为了取信大清，证明自己不会造反，就把儿子吴应熊放在京城，以示：我造反，你就杀我儿子。
吴应熊就是质。虽然吴应熊的小日子可能过得更舒服点，但结果都一样：不对劲，就杀你。 现在明白什么是为质了吧。不过，大家或许产生一个问题：质是明白了，不过，刚才不是说得好好的么？
怎么忽然做了人质了。那是因为，史书用了辞令手法，现在翻译一下白话文。 郑庄公听说周平王想用忌父取代自己的官职，立即气势汹汹地进了王宫。 郑庄公见了平王，就说：平王，我辞职不干了。
平王纳闷地问：周朝就靠你支撑了。你为什么忽然间要辞职不干了？ 郑庄公发飙：公子段作乱，我刚刚平乱，就听说你想用忌父取代我。我很生气，所以，我不干了。
周平王又羞又愧，就劝：你这么长时间不来，我知道你家里有事，所以让忌父先帮帮我，并不是要开除你。而且，忌父不是也没答应，你就别疑心了。 郑庄公接着发飙：周朝是你的，不是我的。
你爱找谁找谁，我是不干了。你想想，要是没有我支持，你能再当几天周王？ 周平王害怕了，就说：你们父子两个支持我，支持了四十多年。
你可不能说不干，就不干啊。以后我肯定不会再犯这个错误了。你要是不相信我，我就把世子质押给你。 郑庄公心里的气有点顺了，但是郑庄公爱名声，杀弟弟都要杀得名正言顺，更何况是要挟周平王呢？于是郑庄公说：这样倒是可以。不过，这样一来，别人都知道我要挟你，你说咋办吧？
周平王说：我就以安排世子去你那学习为理由，你看可以么？ 群臣一阵劝，郑庄公答应了。但是郑庄公依旧要名声，觉得周平王出得主意不好，就说：我先让我的世子到你这，然后你再让你的世子到我那，也省得别人说闲话。就这样吧！ 就这样周世子就做了人质。实则上，这件事是周平王在位期间的唯一一次斗争。
周平王对郑庄公不满，想撤了郑庄公，用忌父来代替，但是忌父不敢，也不干。郑庄公听说这事以后，前来兴师问罪，周平王扛不住，就把儿子送给郑庄公为质，来消除麻烦。
从这件事上，也可以看出以下两点： 一是，郑国国力越来越强，周朝国力却已颓败到一定程度。否则，郑庄公再强势，也不敢跟周王讨价还价。比如，郑武公期间，周平王想收回赐地，郑武公就得迁都。 二是，周平王，也就是宜臼（申家的大少爷），实在是一个妙人。想斗争，又不想好对策，全凭一时冲动。
一旦直面斗争，却又怯懦不敢上前。外强中干，实在是一个悲剧人物。 或许，有
人说：郑庄公不支持周朝，周朝估计就要完了。周平王委曲求全，才这样做的。我只想说：东周五百多年，一直坚挺着。没见少了谁，就亡了。只能说，周平王太怯懦。 自此，周平王算是淡出了历史的身影，申家爷孙三人的戏份，也到此全部终结。
不过，要感叹一句，就是这样一个申家，却推翻了西周，开启了东周乱世。不得不服啊。 这说明什么问题？有时候，推动历史的，并非全是能人，愣头青也有机会！