老头把他们带到一处幽闭的山洞。

山洞里，石壁上的壁龛里，松节油燃烧着，冒着黑烟，洞内灯火通明。

原来，除了雪山庙宇之外，这里也是他的栖身之所。

老者告诉他们，自己之所以几个世纪，苦守在雪山上，游荡在山谷里，是因为，很多年前，自己的上辈接受了一项使命。

这使命在父母死后，世袭一样，理所应当传到了自己手里。

从南宋末年，一直到现在，千年过去，他们祖辈恪守本分，驻守在这里，等候有朝一日恩住的莅临。

可是父母仙逝了，自己也从青葱少年等到了两鬓霜染，却始终没有等到家族恩主的到来。

他说，自己甚至怀疑父母交给自己的使命，是不是真的存在。现在，自己身体一天不如一天，感觉阳寿将尽。

正苦于自己的使命后继无人之时，天随人愿，九皋家族的亓皝——————恩主终于现身了。

“伯伯，您说您接受了使命，到底是什么使命呢？”米芃芃问。

“父辈让我驻守在这里，等候恩主，把一个秘密告诉他。”

“什么秘密？”米芃芃眼睛睁得老大老大的，眼珠几乎蹦出眼眦了。

“九皋家族当年分成两支，一支挺进中原，一支沿着茫茫戈壁，向雪域高原进发。向中原进发的，都是老人孩子和妇人。当时的恩主，选派了数十员大将，护送他们去内陆寻找庇护所。西进的队伍，是由一队马帮组成。护送马帮的，都是成年壮汉。但是，除了恩主，没人知道马帮托的东西是什么。当时，我们九皋家族实力雄厚，偏安一隅。如果不是遭受迫害，是不会舍弃家园的。”

“您的意思是，西进的队伍，运送的都是我们国家的金银财宝？”亓皝问。

“我只是猜测而已。”老者说道。

“伯伯，您还没说，秘密是什么？”米芃芃说。

“我的使命就是把某个图案指点给恩主，那个图案就是秘密。”老者说道。

“您说的图案在哪儿呢？”米芃芃急切地问。

“那个图案，二十年前，一直就在我们家族世世代代居住的大山上。可是上世纪八十年代初，一场山洪爆发后，发生了山体崩塌。原先4000米以上的山，现在只有2000多米，山体一下子下降了一千多米。我们世代居住的石洞顷刻间崩塌，现在，已经完全找不到踪迹了。”

“那不就是找不到图案的意思吗？”米芃芃沮丧地问。

“不，图案还在。”老者笑道。

“您不是说崩塌了吗？”

“我用了二十几年的时间，寻找石块残片，终于把图案拼起来。我把它们放在左边河谷的一个山洞里。我可以带你们去。”老者说。

“您不是说左边河谷很凶险吗？”米芃芃问。

“是很凶险。但是，即使再凶险，我们也必须去，不是吗?”老者严肃地说。

“处士，您知道吗？我急于到这里，找寻我们九皋家族的本源，并非是为了寻找什么财宝。”亓皝正色道。

“我只是为了完成我的使命，其他的，不是老夫能管得了的。”老者叹道。

“您知道吗？近半个世纪以来，我们家族只有一位后人出生。而且，她出生后，她的妈妈就难产死了。”亓皝说到。

老者默不作声，双目紧闭。

“您知道她的妈妈为什么难产而死吗？是因为，我们家族近几个世纪以来，被一个可怕的魔咒缠上。新生命出生的同时，也会失去生命。所以，我们九皋家族危在旦夕，或许，不久的将来，我们家族就会彻底从地球上消失了。”亓皝叹息。

“您既然是我们的恩主，为什么不想办法解决？保护家族，让家族繁衍下去，不就是您的使命吗？”亓皝的一番话，震惊了老者，他圆睁着眼睛，焦虑地说。

“这就是，我来这里寻找本源的目的。先要找到我们祖先的骨骸，和现代九皋家族的DNA,做对比。或许，这样做，就会找到我们九族衰落的原因。”亓皝说。

“看来，我们的祖先是有先见之明的。”老者忽然说。

“您说什么？”亓皝惊问。

“这么多年，我就像是等候取经人一样苦守。现在看来，都是有意义的。”

“或许，我们的祖先早就料到今天，所以，才会让我的祖辈留在这里，等候某一天，有个人来寻找。只是想不到，这一等，就是几个世纪。”

“可是，您不怕错过吗？您怎么判定来的人，哪个是恩主，哪个不是恩主？不怕有人冒名顶替吗？”米芃芃纳闷地问。

“我们家族的这个吊坠，只有恩主才会有。有这个吊坠，就是我们的恩主。”老者笑道。

“我听祖辈们将，其实，这样的吊坠有两个。”老者忽然说。

“有两个？”异口同声。

“对，是有两个。一个恩主佩戴，一个现在不知道零落到了那里。”老者说。

没想到，会是这样的情况。

他们在老者的带领下，动身去左边的山谷。

老者告诉他们，其实，他们身后一直有尾巴，在雪山顶的时候，他就看到了。他们自己没有觉察而已。

亓皝却淡淡地告诉老者，自己早就知道。

他说，在湖边夜宿，跳进深水逃跑的，不是什么湖怪；夜晚在雪山露宿，帐篷外面的脚步声，也不是什么雪人和棕熊，都是那个神秘的“尾巴”在作祟。

“难道是詹姆斯？”米芃芃问亓皝。

“没错，就是他们，一直在我们身后。”亓皝确定地说。

“他们到底想从我们这里得到些什么呢？”米芃芃始终纳罕这件事。

“或许，他们才是真正为了巨大财富而来的。”老者思量着说道。

“不可能吧？仙鹤山价值连城的龙珀，他们都没动。”米芃芃天真地说。

“傻姑娘，价值连城，能抵得上富可敌国的财富么？他们那是放长线钓大鱼。”老者说道。

“九皋家族的祖先果真那么富有吗？”米芃芃不可置信地问。

“非常富有。那时候，我们的祖先，学会了黄金冶炼和开采。他们手中积累的财富，足可以买下整个南宋江山。”老者道。

俗话收，人为财死，鸟为食亡。

詹姆斯不惜一切代价和九皋家族捉迷藏，不会只是觉得好玩。

米芃芃忽然想起一件事。

“伯伯，上世纪七十年代末，上海有两个教授带着学生来考察，他的学生，在某个山洞里发现了一个奇怪的人------”

还没等米芃芃说完，老者自嘲道：“那个奇怪的人，就是我。那时候，那个山村还没被淹没。现在，一切都没有了，他们的村庄，我们的家园，都没了。”

老者叹息。