一般的喀斯特溶洞，都是因为水蚀、风蚀等外力因素形成的。

基于此，溶洞一般都不是封闭的，而是通透的。换言之，就是你从一头进去，必会从另一头走出来。

亓皝带着米芃芃继续往溶洞深处走。

可是随着步伐的深入，洞道反而狭窄起来。

甚至有些地方，仅能容一人通过。

亓皝拉着米芃芃的手，生怕她落下，更怕她出什么意外。

“这里好像是人工开凿的。”米芃芃能够看出洞壁上有凿砍的痕迹。

“这里是一个废弃的矿道。”亓皝说。

“难道，这里以前蕴藏什么矿藏，被人开采过？”

“看眼前这个样子，即使有什么珍稀矿藏，也应该被开采的差不多了。否则，他们也不会弃矿。”亓皝说，“从岩石的结构来分析，这里曾经是某种神秘的珍稀稀有元素的矿带。”

“也就是说，很多年前，这里或许是大型矿藏的开垦地?”米芃芃说。

“或许，正是人们无节制的开采，这里才会频发山体滑坡、山体崩塌等，毁灭性的自然灾害。”亓皝分析。

总之，某些自然灾害的发生，都是人类贪婪、过度采伐的结果。

走着走着，前面地上忽然出现了一个个光圈。

光圈跳跃着，好像是洞内发出的自然光，又好像是洞外射进来的。

米芃芃和亓皝都把头灯灭掉。洞内并没有出现想象中的黑漆漆场景。

抬头看，上方出现一个半米见方的落水洞。

光线就是从落水洞泻下来，映在矿道内，形成很多大小的光圈。

亓皝三两步窜上洞顶，很快就不见了。

须臾，他扔下一根绳子，把米芃芃拉出了洞。

出了长长的矿道，他们才发现，他们依然是在那条峡谷里。

只是，这时候，河道内的水流很小了，几乎断流一样。四周越发寂静。

他们找了块被水磨圆的大石头坐下来。

米芃芃发现，他们吃的东西不多了。听说，走出这条峡谷，至少需要十五六天的时间。现在，他们要找的东西还没有眉目。他们对这里地形不熟，没有向导，只能盲人摸象一样，盲目地在峡谷里搜索。不知道还要多久，才能走出这山谷。

亓皝拍拍女朋友的肩臂，叫她不必担心。

其实，米芃芃并没有过分担心什么。有亓皝在，什么都不用怕。退一万步来说，假如自己和亓皝被困死在山谷里，也没什么可后悔和遗憾的。跟他一起在这里厮守，死了也不分开，也不错啊。

米芃芃性格就是这样，大难来临之前，她会纠结，会惶恐，会害怕，惊弓鸟一般。但是一旦灾难真的来了，她就会做出英勇就义、视死如归的凛然状，反而什么都不怕了。

也不知，这是她的优点，还是她性格中的缺憾。

米芃芃跳到溪水中的一块岩石上，正准备捧起一口水解解渴。

“不许喝。”

一声断喝，把米芃芃吓了一跳，手中的水也抖落了。

竟然是雪山顶上那位阴鸷的老者。想不到，他竟然一路尾随着他们而来。

“伯伯，这水，为什么不能喝？”米芃芃不解地问。

“这水有毒。”老者低沉地声音。

老者原先对他们很凶，还把他们准备原路返回的绳索截断，一副恨不能致他们于死地的样子，现在为什么要告诉他们这些呢？

面对米芃芃和亓皝不解的眼光，老者指了指峡谷对岸的一处断崖。

不看还好，米芃芃一看就吓了一跳。

那断崖上，似乎有汩汩鲜血，不间断沿着崖壁流下。

岩壁往外冒血水，这太惊悚了！米芃芃毛骨悚然。

深山中，一座大山，汩汩往外冒血，是谁都得吓半死。

米芃芃缩在最后面，跟着亓皝和老者，横穿过溪流，一步步靠近那个恐怖至极，让人惊悚的崖壁。

为什么好好的崖壁，会无端冒出汩汩鲜血呢？

难道，这里真是什么死人谷？

“这个断崖，就是死人谷的由来。”老者说，“凡是爬过这个断崖的人，还有喝过这儿溪水的人，必死无疑。”

亓皝狐疑地看着老者。很明显，他一点都不信。

他让米芃芃在原地等着，自己向那座断崖走去。

“你若是想保命，就不要一意孤行。”老者警告。

亓皝充耳不闻，径直走过去。

米芃芃担心，拉住了亓皝，“不要。”

“相信我，一定会没事的，放心。”亓皝抚慰般，轻轻拍了拍女朋友的手。

亓皝三两步登山了崖壁，停在一处凸起的岩石上，用手中的锤子，敲下了一块岩石，然后才滑下崖壁。

亓皝一气呵成的动作，洒脱利落，米芃芃都看呆了。虽然依然害怕，但同时，不由升起一股叫做“骄傲”的情绪。

老者似乎也被亓皝不凡的身手惊住了。

亓皝很快就返回他们身边，手里拿着一块从崖上敲击下来的一块岩石，给米芃芃和老者看。

岩石上密布着血红色的斑点。那些鲜红色的斑点，远远望去，在岩壁上连成片，就像是一滩滩的鲜血，连成条状，就是一串串血泪。

“这是一种矿石，叫做朱砂。”亓皝说。

米芃芃听说过朱砂痣，可朱砂石头，她是第一次见。

“朱砂的主要成分 ，是硫化汞 ，所以，朱砂是提炼水银的主要原料 。”

米芃芃听说过，周边的一些老手艺人，还保存着淘洗朱砂提炼水银的手艺。

原来，老者所说的溪水有毒，死亡谷，就是这个原因。

“再往前走，山谷被一分为二，你们可以走右边那个山谷，左边的山谷很危险。”老者火红的眼睛不见了，竟然现出了一丝难得的慈祥。

老者跟亓皝一个样，在海拔超过3000米的高山上，眼睛总是不舒服，一片血红。可到了深谷里，亓皝的眼睛就恢复了平时的样子。老者在这一点上，竟然和亓皝非常相像

“我们要找一处坍塌的山谷，那里曾经有过人烟。现在，可能被荒弃了。”亓皝说。

“你们不是来旅游探险的吗？为什么一定要找到那处坍塌的山谷？难道光明大道你们不走，非要选择一条死路？”老者神情又冷鸷起来。

“我们寻找带有这些文字的山谷，只是想找家族的线索。”米芃芃又把那张，写有九皋文字的纸张拿出来。

“家族，什么家族？谁的家族？”老者忽然叫喊起来，就像是咆哮，疯了一样。看样子很激动。

米芃芃没防备，被老者一把薅住领子。

老头太用力了，把米芃芃勒得够呛，连女孩的衣领子都扭歪了。

米芃芃脖子里的吊坠一下子掉出来。

她毫不怀疑，这老头真疯了。

这种架势，是想把自己撕巴撕巴喂猴子呀。

亓皝急了，上前制住老者，厉声喝道：“干什么？放开她！”

没想到，老者忽然变脸一样，扑通一声，跪下来，眼泪鼻涕一把把往下掉。

“恩主，你总算是来了。”老者面朝米芃芃，竟然匍匐在地，老泪纵横。

见风烛残年的老头跪在自己面前，可把米芃芃吓坏了。

可是随后，老者一把鼻涕一把泪，连呼“恩主”，米芃芃一下子明白了。

原来，竟然，在那雪山之上，在这深山谷里，也有九皋家族的后人。

只不过，他认错了人，自己只是带着恩主标志性的东西，真正的恩主是亓皝。

弄明白亓皝才是他要跪拜的人，老头又重新给亓皝行了个大礼。

“恩主，我等了你这么久，你总算是来了。老朽的阳寿就要到了，倘使你再不来，恐怕我完不成使命了。那样，我会死不瞑目的。”