沙西地区是位于沙州城西的广大区域，其中包括西湖县、南湖县、沙西县，人口占有沙州总人口的四分之一，是沙州经济、人口的支柱所在。自贞观以来，沙西地区就逐渐开垦良田达到四十万亩，成为河西最重要的粮食产地。
安史之乱之后，吐蕃军队进驻沙州，沙西地区如同一块肥肉一般进入到吐蕃人的视线之内，一波又一波的吐蕃暴君接连洗劫沙西，弄的是民怨沸腾。由于人口不断向回鹘、漠北一带流失，身为五州将军的东米赤加开始试图改变对沙西的政策。一大批吐蕃军队从沙西地区撤离，对百姓的骚扰随着吐蕃军队的撤离而减少。
经过十数年的发展，沙西的经济、人口渐渐的恢复到战前水平。为了进一步控制沙州地区的经济，在东米赤加的威胁下，沙州刺史府于长庆四年中开始将权力伸向沙西地区，此举再次激起沙西一带居民的反感，人民的暴动也在暗中酝酿开来。
五州将军东米赤加一方面加紧搜刮河西一带金银铜铁，另一方面也将目光死死的盯住各州的县一级行政区域。长庆四年六月，在副将甲央的怂恿下，东米赤加带着数千人的城防营大军向西巡视，沿途见到了沙西的富饶。途中，甲央以户曹参军的身份记录了沙西的良田与人口，巨大的物资财富令甲央垂涎三尺。
回到沙州之后，东米赤加在第一时间来到了刺史府。像往常一样，张义潮携长史高瞻、司马尉迟孝在刺史府公堂迎接东米赤加。公堂之内，东米赤加迫不及待的要将最近一段时间的所见所闻反馈给张义潮，因此脸上的兴奋也是可想而知。张义潮对东米赤加的行踪一清二楚，还没等其开口，张义潮便笑道，
“听闻将军大人用了半个月的时间巡视了沙西地区，所见所闻自然是引人入胜，可否分享给下官听听呢？”
“哈哈哈…，刺史大人乃是土生土长的沙州人，这里的见闻想必也不需要本将军来介绍了吧！”
“听闻沙西地区地大物博、人口密集，可是下官一直没有时间前往沙西，还请将军明察！”
“哈哈哈…，沙西的现状确实与张大人所猜相差无几，张大人没有亲眼看到，实在是遗憾啊！”
“将军大人今日前来，想必不是简单的与下官交流沙西的见闻吧？”
“刺史大人聪慧，本将军今日前来确实有要事与刺史大人商议，今天当着长史与司马二位，本将军就明说了吧。沙州刺史府成立已有半年，可是其影响力始终只能覆盖沙州城内，隶属于沙州的各县并不能真正的接受刺史府统一调遣！”
“将军大人何意？”
“沙西地区原本就是西湖县、南湖县、沙西县组成，按照李唐的官制，各县需设置县令一职。当初刺史府新立，各县的局势并不稳定，因此本将军听从了刺史大人的建议，并没有要求沙州辖下各县成立县衙、设置县令。如今沙西地区局势稳定，本将军认为是时候成立各县衙门，不知刺史大人意下如何？”
此话一出，张义潮等人顿时倒吸了一口凉气。张义潮心里明白，当初之所以以局势不稳为借口拒绝成立各县衙门，其目的就是为了避免各县经济、人口再次遭到吐蕃的糟蹋，如今东米赤加旧事重提，看来沙西的百姓面临的灾难是避无可避了。
此时的张义潮在脑海里搜寻着各种理由想要来拒绝东米赤加的要求，不察之下居然走神，坐在一旁的东米赤加见状，冷笑一声道，
“难道张大人又想寻找种种借口搪塞本将军？”
“哦，将军大人误会了，下官在想，沙西地区远离沙州，一旦设置各县衙门，恐怕需要派出更多的城防营军队驻守沙西三县。一旦大军开进沙西，一方面会分散沙州城防营的兵力，另一方面会再次激起沙西百姓的抵触情绪，弄不好会使得两族人民矛盾僵化，请将军大人三思！”
“刺史大人刚才所言不无道理，本将军这几日也考虑过这个问题。不过有一点儿需要事先说明，本将军所提的各县衙门可能与想象中的不太一样！”
“哦？下官愚昧，还请将军明示！”
说到这里，东米赤加站起身来，向身后的多吉挥了挥手，多吉会意，上前一步从怀里掏出一张地图，众人见状皆是瞪大了好奇的双眼注视着多吉手里的地图。三下五除二的功夫，多吉已经将手里的地图平铺开来，东米赤加走上前去，指着地图，笑道，
“各位大人请看，本将军命人绘制的沙西三县地图，从地图上来看，三县之间的距离大致都在一百里左右，而其中距离沙州城最近的是南湖县，距离大致在六十里左右。如果我们能够将三县合并，在最近的南湖县设置衙门负责征收三县税粮，那么我们就可以用最小的代价达到控制沙西地区的目的。”
一番话，让东米赤加露出了侵略沙西的面目。不过这次的侵略与以往不同，东米赤加准备将这种侵略以一种合法的政策推行下去。事情到了这一步，即便是张义潮有意想要寻找推脱的借口，恐怕也是没有机会了。还没等张义潮开口，东米赤加继续补充道，
“三县人口众多，真要按照县级官制来管理这里，只怕会像刺史大人刚才所言那般费心费力。本将军想到这个折衷的办法，不仅可以省去大批量的人员配置，而且还能避免城防营大部队进入沙西的紧张局面，不知各位大人意下如何？”
听了这话，长史高瞻捋了捋胡须，笑道，
“将军大人所言令下官折服，不过沙西的局势恐怕没那么简单就被控制！”
“长史以为如何？”
“按照将军大人的意思，沙西三县衙门只具备了户曹的作用，并不能从根本上治理沙西，可是这样？”
自己的想法被高瞻说破，东米赤加的脸上开始有些尴尬，不过转念一想，东米赤加也就释然。趁此机会，张义潮转向东米赤加，沉声说道，
“将军大人，现在的沙西地区刚刚稳定下来，一旦我们将县衙设置在南湖县，恐怕立刻就会遭到当地百姓的强烈抵触，为了沙洲的稳定，还请将军大人三思！”
听了张义潮反对的声音，东米赤加面露不悦，为了众人的面子，东米赤加并没有爆发自己心中的怒火，而是斜视了一眼旁边的多吉。得到暗示的多吉立刻会意，上前一步走到张义潮近前，冷笑道，
“如果按照刺史大人的逻辑来推理，那沙西地区就永远也无法归置，而我们沙州刺史府也是有名无实，可是如此？”
“兵曹大人所言未免有些偏激，沙西散仙自古以来就是沙州不可分割的一部分，何来有名无实？”
“哼，沙西既然是沙洲的一部分，为何我们的县衙不能设置在南湖县。再说了，如果我们吐蕃大军惧怕一个小小的沙西地区，那又如何管理整个河西十州？”
“你？”
张义潮万万没想到，多吉居然组织了如此犀利的语言对付自己，看来是早有准备了，正当张义潮准备组织语言再次反驳的时候，东米赤加摆了摆手，冷喝道，
“行了刺史大人，本将军料定你无话可说了。关于成立沙西县衙一事，本将军就暂时替你做主了！”
“将军请三思！”
“你也不用劝了，本将军准备以沙州刺史府的名义任命兵曹参军多吉为南湖县县令，辖下南湖县、西湖县、沙西县，择吉日上任！”
此话一出，众人一片哗然，张义潮万万没想到东米赤加居然有此打算，不过事已至此，就算张义潮再怎么反对恐怕也是无济于事了。
还没等张义潮等人回过神来，东米赤加便带着多吉等人离开了刺史府，高瞻、尉迟孝只得无奈的摇了摇头。张义潮眼睁睁的看着东米赤加的背影离开刺史府，背后的冷汗也流了出来，这时，高瞻捋了捋胡须摆了摆头叹息道，
“沙西地区的风暴看样子是避无可避了，大人，我们还是要早做准备啊！”
“是啊大人，如果任由吐蕃人这样折腾，恐怕迟早会牵连到我们的整体布局！”
听了这话，张义潮无奈的回道，
“本官已经尽力斡旋，可是吐蕃人一意孤行，恐怕由不得我们了！”
“大人，老夫以为，我们可以暗中派人潜入到沙西一带，组织沙西三县的斗争，至少也要保证百姓的安全。另外，在军事上也要干预多吉的行动，不能由着他的性子胡来。”
“话虽如此，可是沙州地界上又有谁有这么大的威信能够影响到沙西地区？”
“事到如今，我们只能请出此人，方能完成这个任务！”
此话一出，众人皆是一脸的茫然，对于高瞻口中的此人均是一无所知。那么，高瞻推荐的这个人真有这么大的能量能够影响沙西的数十万群众么，而沙西未来的走向又当如何呢？