清晨，透过浓浓的山雾，蜿蜒崎岖的山路上，一个道童模样的男孩儿正小心翼翼的拉着一个少年向山上走去。那少年衣着朴素、英气十足，纵使山路崎岖陡峭，但登山的步伐却毫无慌乱疲惫之态，反而显得从容淡定，唯有双目之上缠着的那层厚厚的白纱，让人看着有些不太舒服。

又过了一个陡弯儿，一座纯楠木搭建的阁楼便跃然映入眼帘，阁楼旁，是一株足有五人环抱粗细的古柏。

蒙眼男子淡淡问道，“到了吧？”

“伯庸师兄，你越来越厉害了！”男童惊呼道。

“哪里厉害？只是没了眼睛，其他感官变得敏锐一些罢了。”被称之为伯庸的男子淡淡一笑，并无任何得意之色。

“可我们至少还有一两里地的距离呢！我从这里望去，也只能隐约看到屋顶而已。”男童对伯庸的话明显不信。

“过了刚才那个陡弯儿，楠木特有的气息顿时变得浓郁起来，至于古柏嘛！在上面安家的那两只喜鹊可不是什么安静的鸟儿！”伯庸顺着说话声音的方向，准确找到了男童脑袋的位置，轻轻的拍了两下，“其实我们离的已经很近了，只是今天雾浓，你看不真切罢了。”

“连今天的大雾你都能知道！”男童更加诧异，大张着嘴巴，仿佛稍不留神下巴就会掉下来似得。

这次伯庸却并不答话，只是伸出手去在空中做了一个抓捏的动作，继而轻声道，“你看，空气这么湿润，想感觉不到都难啊。”

男童敬佩的无话可说，只是重重的点了点头，强压着内心的万千思绪。

“这个山外过来的中原人，才短短几十日便进步如斯，当真是厉害至极，再想想他刚来时那副闲散懒惰的样子，跟现在比简直判若两人，可见失明对于他而言，不止是一场灾难，很可能还是一笔财富。”

伯庸当然不知道男童此刻心中所想，笑着催促道，“我们加快速度吧，今天山雾太浓，你爬山的速度明显比以往慢了不少，师父他老人家肯定等候多时了。”

此刻男童早已不再对伯庸的话语产生怀疑，重重的“嗯”了一声，便牵着他的手，消失在浓雾之中。

早饭过后，男童挑水劈柴，女童洗碗刷筷，一位鹤发童颜的老者则与伯庸相视而坐。

四方的红木桌上放着若干由宣纸草草包裹起来的药材，老者随手拿起一包递到伯庸的鼻子底下，伯庸微微皱眉后，朗声说道，“草乌！气微，味辛辣、麻舌。可祛风除湿，也可温经止痛。”

老者微微点头，面露赞赏之色，随即又拿起一包药材放在伯庸鼻子下。

岂料，这次伯庸回答的更为迅速，“胆木！味苦，性寒。可清热解毒、消肿止痛。”

老者赞赏之色更甚，又随手拿起一包。此刻，伯庸显然也进入了状态，不待药包移至鼻前，便已开口说道，“芦根！又名苇根、芦头、芦柴根。用于热病烦渴、胃热呕吐、肺热咳嗽、热淋涩痛。常生长于河流、池沼岸边浅水中。贮干燥器皿内，置通风干燥处，防霉，防蛀。鲜芦根埋入湿沙中，可防干。”

伯庸如炫耀一般一口气说了一大段话，老者听闻，眼中精光四起，显然十分欣慰。

一番犹豫后，老者四下打量一番，不再随意挑选，而是捏起桌脚处的一个小小药包，将其送到男子鼻前。

这次，伯庸明显有些犯难，思索的时间比以往数次的总和都要长，过了好久方才幽幽道，“白苏！散寒解表，理气宽中。可用于头痛，咳嗽，胸腹胀满。”

“不错！”老者终于开口赞赏，继而从怀中又取出一个用白布包裹着的药包，递到男子面前，“最后一个。”

第一次，伯庸竟面露惊讶之色，将药包拿在手中使劲嗅了嗅，依旧一头雾水，继而干脆掰下一小块塞到嘴里嚼了起来，刚嚼了两下，顿时面露痛苦之色，慌忙吐出后，无奈的说道，“元胡？”

老者摇头轻声道，“不对。”

“川朴？”

“还不对。”

“弟子不知，请师父明示。”

“是小蘖。”老者嘿嘿一笑，一些戏谑一闪而过。

“不可能！我亲口尝过小蘖，绝不是这个味道。”

“是发了霉的小蘖！”老者淡淡解释道。

“哦！怪不得味道如此之怪！”面对老头近乎玩笑的把戏，伯庸竟丝毫没有生气，反而面露懊悔之色，恨自己学艺不精。

“这不怪你！发了霉的小蘖确实不好辨认！更何况你目不能视，如此以来更是难上加难了。”老者柔声安慰道。

“是弟子学艺不精。” 伯庸恭敬的回道。

终于，还是老者率先忍不住问道，“你就不纳闷我为何用发霉变质的药材为难你？”

“弟子相信师父此举自有深意。。。”

第一次，老者柔声打断了男子的话语，“在潮湿的环境下，药材容易变质，在纷杂的环境下，人心也容易变质。伯庸，炼药之道晦涩难懂，非心智坚定之人不能为之。目前看来，这一点你做的很好。炼药之道还讲究尽善尽美、半点马虎不得，稍有差池，救命的灵药就会变成害人的毒药，这点你可知？”

“弟子明白。”

老者似乎一下子打开了话匣子，品了口茶后，继续说道，“有时候炼药之人往往太过追求药性、药理而忽略了药材本身，很多人究其一生探索灵丹妙药，殊不知他们很可能一开始就错了，纵使日后再刻苦努力，也只是南辕北辙，距离最初的目标渐行渐远罢了。其实，这个简单的道理谁都懂，但真正做起来，莫说普通人，就连那些手法通天的炼药大师，也很难跨过这道坎儿。”

伯庸没有开口，只是面色凝重，显然在细细品味老者刚才的那番话语。

老者抚须长叹，眼神也变得有些飘渺，“伯庸，为人与炼药如出一辙，为师希望你日后不管出人头地也好，穷困潦倒也罢，都不要忘记你的初心。”

“弟子一定谨遵师父教诲！”伯庸虽面露诧异之色，但依旧坚定的承诺道。

“世间是个大染缸，希望你能做一株出淤泥而不染的青莲。”

老者将余茶一饮而尽，仰天长叹。

“你这个计谋太歹毒了！”欧阳家的族长正脸色铁青的坐在茶桌旁，将手中的茶杯狠狠的摔在地上，由于太过用力，以至于四溅的碎片直接迸射在了地上跪伏那人的脸上。

那人战战兢兢、浑身颤抖，将头埋的更低，以至于额头几乎要贴在了冰凉的青石地面上。

“你可知！乔大管家是我从冰城带过来的人！可以毫不客气的告诉你，我能取得今天的位置，他的献谋献策功不可没！你就是背着我这么对待功臣的吗！”欧阳族长越说越气，干脆站起身来，飞起一脚，直接将跪伏那人踢翻在地。

那人脸色更加惨白，挣扎着站起身后，赶紧爬回原来的位置，依旧保持着之前的跪姿。

“这下好了！乔木不知所踪！族内现在上上下下一堆破事儿没人处理！全推到我这儿了！”欧阳族长又是一通脾气，吓得跪伏之人抖若筛糠，自始至终一句话都没敢回。

一通发泄下来，欧阳族长觉得有些口干舌燥，正欲饮茶缓解，却发现茶杯早已被自己摔碎了，而一旁的侍女们也吓得呆若木鸡，竟没有更换茶具的意识。

“倒茶倒茶！”欧阳族长冲着侍女们一通怒吼，蜷缩在角落的侍女们这才缓过神，一路小跑过来，麻利的斟茶倒水。

心头的火气发泄的差不多了，一个更为实际、更为紧迫的问题摆在欧阳族长面前——谁来接替乔木的空缺。

正在犯难之际，一侍女快步走到族长面前轻声道，“小枝姑娘求见。”

“让她进来！”族长原本无助的眼神中闪现过一缕精光，注意到地上那人依旧跪伏不起，忍不住又骂了两句，“没用的东西！自己犯了错还要我给你擦屁股！”

那人依旧一声不吭，只是将脑袋埋得更深了。

小枝迈着盈盈的莲步走来，原本沉重压抑的气氛也随之减缓，变得有些轻浮、有些暧昧。

“族长为何生这么大的气？如今欧阳、司马两家顺利联姻，连不可一世的夏侯都只能暂避风头。我们难道不应该庆祝庆祝吗？”

“唉，当时我确实同意用一些手段促成这桩婚事，但没想到这厮竟用如此歹毒下作的手法！这下好了，乔大管家不知所踪，族内上上下下无人打理，头痛啊！”欧阳族长拼命的揉捏着太阳穴，将侍女新斟的茶水一饮而尽。

“这件事儿我略有耳闻，究其原因，于管家也只是方法有些不当，并无过分的举动。”

“还没有过分的举动？！我听你之言，让他先稳住乔木几日，确保乔木不跟墨墨碰面即可，等顺利办完了婚事，由我出面，亲自向乔木解释。他可倒好，拿了鸡毛当令箭，竟谎称汉末城有突发情况，这个方法也勉强合格吧，但他却中途连个人都看不住，为了拖延时间还自己玩失踪，这下好了，全天下都知道欧阳家的大管家大闹婚礼！这可真是丢尽了祖上的颜面！”

“族长息怒！”小枝盈盈一笑，又在空杯中添满新茶，一双玉手轻抚着族长的后背，“于献此举虽有不妥，但实属无奈。你想啊，乔大管家何其聪明，号称智多星，那这卧虎藏龙的贤仁城中都是数得着的睿智之人，想骗他何其之难。我想这位于管家定是百思不得其解后，方才行此下策。至于您刚才所言，连个人都看不住，我想这其中定有别的隐情。”

“哦？”欧阳族长挑高了眉毛，显然还从未往这方面考虑过。

“至于您刚才所说的后继无人之事嘛，我更觉得不足为虑啦！”小枝显得胸有成竹，“堂堂欧阳氏族，难道还找不出一个帮忙打理家中杂事之人吗？”

“没你说的那么简单，管家的位置不是那么好坐的。一定要对家族内部的事情了如指掌。”话虽如此，但族长阴沉的脸色明显缓和了许多，也不再那么焦虑无助。

“既然外人不行，眼前不就有个合适的人选吗？”

“谁？”族长面露诧异之色，“他？”

“不然呢？汉末城的生意在于献接手前是什么样子，现在又是什么样子？这难道不足以说明问题吗？”

“可这里是贤仁，比那个汉末城不知大了多少倍，还有各种暗流涌动，人情世故也极为复杂。他初来乍到、人生地不熟的。”欧阳族长明显不认同。

“乔大管家不也是您从冰城那地方带过来的吗？莫非他之前也来过贤仁城？”

族长一咽，没有答话，犹豫片刻后，皱眉说道，“这事儿非同小可，容我考虑考虑。”

“我已经派人四下寻找乔大管家了，您就别事无巨细的瞎操心了。联姻已成，本应该庆祝一番的，你却冲着下人们一通臭骂，此话传出，以后谁还敢当咱们欧阳家的分号掌柜？”小枝娇嗔道。

狐媚的脸庞上带着摄人心魄的笑意，不得不说，在这个男权当道的时代，女人的地位固然卑微低贱，但有时却能做到男人绝对做不到的事情。就比如刚才的那番话语，换做任何一个男子，只怕话还没说完，就会被直接打断、或干脆扔出去。但若此话出自女人之口，尤其是妩媚灵动的漂亮女人，以娇羞之语说出，那结果就是另一番情景了。

欧阳族长“嘿嘿”一笑，面露惭愧之色，“最近压力太大，心情不是太好。”

“心情不好就更应该放松放松啦。”小枝娇笑道，更是直接坐在了族长座椅的扶手之上。

“也是！”族长深深吸了口女子身上的芬芳，朗声道，“设宴！”

在欧阳一氏纸醉金迷的同时，乔大管家正淹没在莺红柳绿之中。

刺鼻的香味、甜腻的娇呼、无数衣着暴露的风尘女子环聚在周围。

“来来！还有一杯！”一个侍女端着金杯递到男子嘴边。

“嗯。。。嗯。。。”乔大管家根本没机会讲话，刚一开口便被灌了好几杯清酒。

“啥喝什么呢！”另一身着绿色肚兜的娇艳女子嚷嚷道，她的姿色在众多女子中算是数一数二的。

“酒多伤身！我们来做点其他的事情。”绿色肚兜女子娇笑道，推开众人挤到乔木身边，一双玉臂如水蛇般缠在了乔木的脖颈之上。

“什么。。。事情。。。”智多星大着舌头问道。

绿色肚兜女子却并不急于答话，而是用火辣的娇体在乔木身上蹭来蹭去，继而轻吐兰息，附在耳边娇滴滴道，“做一些愉快的事情。”

乔木哈哈一笑，在女子屁股上用力拧了下，惹得女子娇喘连连。继而一把抱起肚兜女子抗在肩头，大步流星的向内屋走去。

整整三日，这个孤寂的男人未踏出房门一步。

整整三日，这个心冷的男人未清醒过一刻。

整整三日，这个没落的男人第一次品尝到堕落的滋味。

那味道是如此的美妙、如此的神奇，如罂粟，如烈酒，消除一切烦恼与不快，令人沉醉其中，令人无法自拔。