在数千里外的彭城，刚刚得到曹公垒大败，刘义真和萧正峰生死未卜的消息时，刘裕勃然震怒。他不顾一切地下达动员令，要再次出兵北征。

这时，谢晦再一次给刘裕拉向了警钟：“如今士卒疲惫，各项准备也不充分，最好等时机成熟再战。”

奉常郑鲜之也附议道：“现在夏虏已占地利，他们如果听说是刘公亲自北征，必然全力把守潼关。我军以如今已经削弱的兵力，要想一举打破赫连勃勃扼守的潼关，恐怕不是一件容易的事。”

“如果刘公不攻潼关，只到洛阳，又何必亲征？夏虏虽然得志于关中，但畏惧您的威名，一定不敢越过潼关往东，即使你不去，现有的地方也不会再有危险。您亲征如果无果而终，反而会折损威名，让敌人生出觊觎之心，增加北疆的麻烦。何况我们后方并不稳定，大军出征，隐患重重，也不允许长期曝师于外。今年江南各地水旱灾频发，很多地方都发生了抗税抗差的民众骚乱，士庶均翘首盼望明公回朝，不愿再打仗，如果他们又听到北征无果的消息，难保不发生变乱！”

刘裕很清楚，郑鲜之说的话都是实情，真要北征，决不是件轻而易举的事，要不然去年他也不会在刘穆之死后就急忙回来。正好这时，段宏保护着刘义真也回来了，刘裕的心安慰了不少，但萧正峰未归，他还是耿耿于怀。冲动过去的刘裕只能登上彭城的城楼，远望着西北方向痛哭一番，三次北征的计划随之放弃。

也正如郑鲜之所料，赫连勃勃得到关中已经很满足，并无染指河南的打算，晋、夏两国达到新的暂时平衡。

至此，刘裕原先的一切宏伟设想，皆成泡影，他再无统一中国的可能。他还能做的大事，只剩下了一件----代晋建立新朝。不过在此之前，他要等萧正峰回来，而且他相信萧正峰一定会回来的。自己一生太过传奇，而萧正峰正是促成这段传奇的关键人物，冥冥之中，刘裕认为他应该等萧正峰回来。

萧正峰终于回来了，就在他回来的头天晚上----刘裕又做了个与多年以前相同的梦，记得上一次有此梦境的时候，那是他下定决心投军的当年晚上。梦境对刘裕来说很祥和，梦中他化作了一条青龙翱翔天际，旁有麒麟伴飞。青龙在东南方降落，麒麟随之落地。青龙重新化作了他，而麒麟变作了萧正峰。

自古相传，麒麟辅佐圣主而生。刘裕坚信，梦中预示着萧正峰即将辅佐他这位圣主登上大宝之位。其实这些年来刘裕始终将萧正峰放在身边，而不让他牧守一方，既有实际的考量，与自己的那个梦境也不无相关。现在万事具备，萧正峰终于回来了，他也该迈最后几步了。

义熙十四年六月，刘裕接受了他推让了快两年的“九锡”和宋王爵位，向从权臣到皇帝的大道上迈出了实质性的一大步。

不久，奉常郑鲜之受谢晦的暗示，发现一条“昌明之后有二帝”的谶文，这引起刘裕的高度重视：假如这条谶文灵验，那刘裕就不能从现在在位的晋帝司马德宗手上篡位，如果在这个昌明之后的第一帝身上下手，晋朝还会有“第二帝”来复辟，那么只能等下一位晋朝皇帝登基之后才能篡位。但三十七岁的司马德宗虽然傻，身体除大脑以外的其他部分却还很建康，要等他自然死亡，还不知要等到猴年马月，而刘裕已经年近花甲了。没办法，只能为晋朝再创造一位皇帝了。

刘穆之已死，谢晦基本接替了刘穆之以往的地位，如今在刘裕的王府中，商议核心机密的时候，还是三人组：刘裕居中而坐，萧正峰和谢晦分坐左右下首。

虽仍是三人，但房中的氛围已不似从前了。以往刘穆之与萧正峰暗地里似乎明争暗斗，但实为知己，惺惺相惜之间，明面上也许唇枪舌战，但心无芥蒂。刘裕在两者一文一武的争吵之中，寻找到了自己需要的答案。

如今的三人，谢晦唯唯诺诺，通常三缄其口。基本上是刘裕问一句，他才斟酌着答一句。而萧正峰在这种情景下也感到别扭，他也索性闭口不言。对于这种机密会议，他也是能推则推，能不来则不来。不过今次，刘裕下了严令，不来不行了。

今次的三人会议，谢晦一反常态，首先开口：“王爷，‘昌明之后有二帝’，我们不可不防啊。岁月无情，凡事还要趁早。如今晋帝身体康健，看样子我们只能采取霹雳手段，再造一帝了。”

“嗯。”刘裕点了点头，望向萧正峰。

“大哥，如果真有这样的谶言，我的意见就是让当今陛下禅位给他的弟弟琅琊王司马德文就是。”

“好，我也正有此意。谢晦，这件事就交给你办。”

“诺。”谢晦拱手，眼中闪着狠辣的精光。

这年十二月十七日，宫中随侍晋帝左右的中书侍郎王韶之，乘平常照顾晋帝起居的琅琊王司马德文患病外出的机会，将晋帝勒死于东堂。

晋帝暴毙，朝野却是出乎意料的平静。明眼人心中明白，却不说什么。而萧正峰的心中却是掀起了波澜，他忍不住地来到谢晦的府上，想要责问他为何杀了晋帝。谢府的仆人说，谢晦去了宋王府。萧正峰转而去了王府，刚一踏入王府大门，萧正峰就听见刘裕爽朗的笑声。

“大哥，我有事情跟你说。”萧正峰来到王府大厅，黑着脸，很不合时宜地说道。

“随我来吧。”刘裕脸上还是挂着笑容，将萧正峰领到书房，书房内，谢晦正伏案，似在草拟着奏表。见刘裕来到书房，谢晦慌忙让座。

萧正峰狠狠地瞪了谢晦一眼，而谢晦则是很茫然地望着萧正峰：“侯爷的眼中似有责怪，莫非下官做错了什么？”

“你----你对晋帝为何要下死手，让他退位就是，何必下杀手，再怎么说，他也是位皇帝！”萧正峰义愤填膺，气不打一处来。

“道成，行动是我授意的，你就不要再责怪尚书令了。”刘裕坐在一旁，脸色有些难看。

“尚书令，他倒当上尚书令了！”萧正峰笑中透着冷意，他转而向刘裕说道，“大哥，已故晋帝司马德宗口不能言，不辨寒暑，浑浑噩噩地活着，他对我们根本没有威胁。说白了，他就是个傀儡，这样的人，根本不值得我们对他下杀手。”

面对萧正峰的责难，刘裕的脸色是越来越难看了。然而萧正峰依旧不依不挠地说道：“大哥，自古以来，无百代之朝廷，也没有万世之帝王，朝代的更迭是常有之事。但是在换代之际，当权者能否对失去权利的人网开一面？毕竟当年的王莽、桓玄、还有曹丕、司马炎，他们都没有杀害前朝废帝的先例啊。”

“道成，你----”刘裕的脸色变得铁青，他第一次面对萧正峰的时候，感到了气愤难当！

看到刘裕气恼不已的模样，萧正峰的话语软了下来：“事情既然发生了，臣弟多说无益，还请宋王以后不要再被小人蒙蔽。”

萧正峰也不待刘裕答话，只是稍拱了拱手，径自走出了书房。

萧正峰走后，刘裕无奈地坐了下来，他的心情平复了些，但仍是气愤难当。

司马德宗没有子嗣，刘裕随后宣称尊奉大行皇帝的遗诏，拥琅琊王司马德文继皇帝位，改明年为元熙元年，大赦天下。

元熙元年正月三日，刘裕将自己的驻地由彭越南迁至寿阳，彭城驻军暂由南青州刺史刘义隆节制。晋元熙二年六月九日，宋王府中书令傅亮入宫，面见司马德文，他给司马德文呈上了一份文辞华美的禅位诏书草稿。

在宝座之上端坐的司马德文从见证兄长死于非命，自己被迫登基那天起，他就知道这一天终究会到来，因而早有了心理准备，所以表现得非常淡定。

他欣然提笔，平静地对左右说道：“当初桓玄篡位，司马家其实已经失去了天下，多亏刘公出手拯救，才让晋朝死而复生，又多活了快二十年。今天能将天下奉还给刘公，正是了却了我长久以来的心愿！”

作为晋国最后一代皇帝，司马德文话虽说得漂亮，但是他提笔颤颤巍巍地将红纸上那六百多字的禅位诏书抄写完毕后，那眼角的湿润显示了他此时心境的波澜不平。最后，司马德文取出玉玺，盖下大印，大晋王朝至此结束。

诏书下达后，众臣劝进，宋王刘裕连续辞让，诸大臣则接连劝进，眼看众意难违，宋王只好“勉为其难”地接受了晋帝的禅位。

六月十一日，司马德文搬出皇宫，退回自己的旧宅琅琊王府。六月十四日，宋王刘裕在钟山筑坛祭天，向天宣读告文：“臣刘裕，叩谢天地、山川、日月以及历代皇祖之陵寝，自晋运告终，朝廷偏居南方一隅，今也告终。为臣，上承天道，下顺臣民，驱除百年边患，戡定南北枭雄，于六月十四日，设祭于钟山山巅，昭告天地皇祇，立国大宋，建元永初。”

一列列军士：“万岁、万岁、万岁......”