方淙之所以有事求刘明海，那是因为刘明海与海瑞是至交，自己与海瑞本不是同路之人，自然是说不上话，又没有别的办法。刘明海已被‘朝廷’罢官一事，方淙还不曾知晓，以为他只是回乡省亲，他了解刘明海，不过，这次刘明海的言辞和举动，却大大出乎他的意料之外，本以为他会是拒绝的，没想到会照单全收，而且还变本加厉。
方淙已将粮食运到刘宅门外，差役们七手八脚地抬到屋内，更为这一家带来了，肉、蛋和菜。
刘明海已经吃饱，这些粮食和菜自然成了最好的伙食，家人终于可以饱餐一顿了。俗话说的好，无功不受禄，吃人家的嘴短，既然收了人家的厚礼，那为人家办事，那就是理所当然的了。
刘明海心说自己还是有点用处的，若不然，谁认识他老刘是谁啊！官还是没有白当的。
不觉中已是傍晚，百姓的家中都已是炊烟袅袅，农家的夏日都休息的很早，天还没有完全暗下来，大部分的人家就都已经进入梦乡之中了，刘明海家也不例外。
刘明海被方大人请到了县衙，按道理说，人家大老远的几年没回来，头一晚是该让人家与家人团聚的，若不是真的有要事，方淙是不会强人之所难的，也是不得已而为之。
尽管是一百个不情愿，但刘明海还是在出门前再三嘱咐家人早些休息，待事情了结，一定与家人永世在一起，哪怕是整日的面朝黄土背朝天，他也是心甘情愿。
妻子目送他们成为一个小黑点儿后，才锁好门窗，返回家中。
两个时辰后，刘明海与方淙一起回到汝南县衙，又是一桌美味的饭食。
已经跟随刘明海一路的白翎早已是饥肠辘辘了，她恨不得冲上去，将这些来路不明的酒菜尽数的收到自己的腹中。不过现在她还不能，她还要忍耐一时。
刘明海对这些酒菜并不感兴趣，他能来此，就是想知道方淙的葫芦里，究竟卖的是什么药。
酒足饭饱之后，刘明海被请到了后堂，那些差役们正要收拾桌上的饭菜，不料却被人打晕，不消一刻钟，桌上的饭菜便已见底儿，门外的官差们听到声音，朝里看了看，喊了句：“快些收拾！”便离开了。
天色已黑，白翎悄悄地来到后衙的屋檐之上，蹑手蹑脚地扒下一块瓦来，注视着里面的刘明海及方淙，并偷听到了他们的谈话。
外面的差役们见收拾饭桌的久久没有声响，冲进去一看，那些个仆人都晕在地上，桌上的饭菜已空，都不知道发生了什么事情。说是有刺客呢！却不见刺客的踪迹，都以为是闹了鬼，没有人敢声张。悄悄地将这一桌的残羹剩饭收拾下去了。
还在屋檐上的白翎因为吃的太多，导致自己不停地打着嗝，若不是自己聪明机智学猫叫，早就被方淙发现了。
白翎心里是叫苦不迭，后悔自己吃的太多，显些误了大事。
原来，数日前，汝南发生了一起神秘的失踪案，失踪的一家人是本县的一家专营杀牛宰羊的屠户。许多年来，他家是风雨不误，每日都是早起晚归，日子过得虽然辛苦，却也是其乐融融。
报案的是同在一起做生意的商户，也是每日必见的邻居，由于连续几日未见这一家出摊儿，也不见有什么生意上的往来，这与这一家人的平时的作派极为不相符。这才引起大家的注意。
一日清晨，因为久久不见其家人出摊儿，一个摊主便大着胆子去敲他家的门，结果也是许久没有人回应，然而这位摊主却并不死心，直到自己用力踹开屋门后，才发现事情并没有那么简单。
只见屋内所有的陈设的物品皆照旧，卧榻之处的被褥叠放的整整齐齐，唯一不同的是，榻前上方结满了蜘蛛网，桌上还有没有吃掉的饭菜，饭菜虽然是馊的，却不见多少蚊蝇，一个盘子里，甚至还有几个饺子，饺子上也长了绿毛，其中一个还被人咬了一口而放在碗里，碗里的蘸料已是一团渣子，那碗的旁边，是半杯未尽的酒，看的出来，这应该是男主人的位置。几个碗放在不同的方向，筷子也都放在碗边，桌子旁是几张小木凳，也都是整齐有序地放在桌子放碗筷的下方，没有丝毫的凌乱现象，明眼人一眼就能看出，这家人失踪前显然还是在吃饭，可为什么好端端的人却平白无故的不见了呢？
门还是在里面插的，屋里没有一丝翻动过的痕迹。那摊主越想越不对，急忙回去叫来几个人，大家商议一致后决定去报官。
方淙派人到了现场查看一番后，也是毫无头绪，若是以杀人案来查吧！却不见尸体，若是以被盗案来查吧！却不见有任何的财物丢失，方淙无奈，只好按失踪案来办。可是从何处下手呢？方淙无处可知。
这件案子发生后，大多数的摊主都不愿再出摊了，都在等官府的调查结果。一些谣言自然是传遍了汝南的大街小巷，传的最悬的，是他家人的杀气太重，那些死于他们刀下的牲灵们显了灵，来把他们一家抓去舍命的，方淙当然不相信这个，还好，天无绝人之路，他的至交好友刘明海正巧赶在这个时候回乡省亲，这对于方淙来说，恰如上天派了一位贵人给自己。
他当然不能放过这个难得的机会。
在屋檐上的白翎也决的此案异常蹊跷，立即来了兴趣，决定自己先行去肉市摊位附近查看一番。想到这儿，白翎一闪身便离开了房檐。
白翎走后不久，方淙引刘明海去县衙后的一间雅室后，独自回到房间休息，待天明后，与刘明海再去一趟失踪现场。
由于是案发重地，县衙派有差兵轮流把守，所以，白翎很快便找到了那里。门外的差役们个个睡眼惺忪的无精打采，没有一个精神头十足的，突然一道白光打眼前飞过时，差役们都以为是见了鬼，吓得抱作一团，然而那白光转瞬便不见了，这才认为原来是自己看走了眼，才没有把它放在心上的。
白翎如法炮制，用剑橇开了房顶的几片瓦，身子一缩便钻了进去，轻轻地站到了那发馊的饭食旁。
白翎掩着口鼻，透过射进来的丝丝月光，确认与方淙所说的无二样后，才又悄悄地离开现场，返回汝南县衙。
她在方淙的屋檐之上席瓦而卧，又简单粗暴地对付了一宿。
第二日辰时许，刘明海与方淙一行人一起，大张旗鼓地前往案发现场查看，而守在门外的那些个废材，居然东倒西歪地鼾声四起，被方淙一脚一个踢醒，方才站起身，装模作样地站在那儿。
方淙命人打开锁，引刘明海进门查看，除了那卧榻上方的蜘蛛网变厚了之外，其它一切照旧，还是老样子。刘明海他细地闻了闻饭菜，虽然长了一层薄薄地绿毛，但馊味儿却不是特别的明显。
屋门上方的墙角处，也新结了一张蜘蛛网，上面还布满了大大小小的苍蝇蚊子，蜘蛛大姐正美美地享受着属于它自己的大餐，无视着这些冒然闯入的官老爷们。
从刘明海踏入屋门的那一刻起，他就觉得此案绝不仅仅是失踪那么简单。
围观的百姓们见县太爷带了一个书生模样的老夫子过来，都对刘明海的身份展开了猜测。