西北有一小川，名曰云麓山。

地处偏僻，山境清幽，林中鸟兽繁杂，期间有一清流穿于山中，源于那大江赤水支流，至澈可见水中浮游小鱼，水底青色圆石。

山间难见人烟，几条狭窄幽径小道被山林遮掩，亦是少有人知晓。

晨间薄雾缭绕山间，于山上身临其中，如那凡间仙境，脚下仿若踩得便是那天上白色云霞。于山下远远望去，山影在雾间若隐若现，如坐落半空一般。

云麓山前有一庙，乃山下之民祭祀拜祖之用。此地山民向来与外界少有往来，乃是上古不周山护山人之后，世世代代皆是农耕于山下，偶尔入山中砍些柴木。不周山民向来淳朴，对于前往此地的外人也算颇为和善，对于读书人，更是尊敬有加。

一白袍男子在山下留住一宿，隔日清晨，便入了不周山。

云麓山地势崎岖不平，晴日尚且可通人行，倘若天降雨水，地面泥泞不堪，则除那飞禽可入山中，其余走兽山民过客要想入山，皆是难如登天。

白袍男子沿着山间清流穿林徒步而走，待行得上千步，忽的清流不见，身前丛林遮掩，拨开枝叶，眼前一片波光粼粼。

抬头看去，一道水瀑从高陡石壁直流飞下，如银河垂幕。落至壁下湖面，水花四溅，哗哗作响。

只见湖边有一草庐，草庐前一白发青衫老者坐于湖畔，手中持一竹竿，竿头牵一丝线连于湖面。身旁坐一童生，背负竹篮，篮中装着几只鱼，瞪着眼，鱼嘴一张一闭，离水，生机尚存。

白袍男子匆忙走近老者，顾不得一身尘土，双臂合之施礼呼道：“学生拜见孟夫子。”

被白袍男子唤名的孟夫子闻之，左手拍了拍地面，温声道：“一路跋涉，想来甚是辛苦，先在一旁坐着休息休息。”

白袍男子受宠若惊，连忙于孟夫子身旁坐下。

过了大约半个时辰，竹竿微动，孟夫子将竹竿轻轻一提，一条黑鳞鱼从湖中被丝线牵扯至半空，随即摔至岸面，跳跃不止。

“石头，将鱼收了，回家。”老人起身，收了竹竿。白袍男子从孟夫子手中接过竹竿，恭恭敬敬。

童生石头连忙将鱼双手抓住，放入竹篮中，跟在孟夫子与白袍男子身后。

入了草庐，时日已至正午。

煮了条鱼，放上少许葱花，加上米饭，三人食之。

食过饭饱，孟夫子与白袍男子对面坐于草席之上，童生石头烧得一壶清茶置于桌面，为二人沏茶。

孟夫子端详了白袍男子许久道：“荣升，你这一去倒是有好些年没见着你了，样子都是比之当年变化了不少，连双鬓之上都是留得些许白霜，若老夫没记错，你应已至天命之年了吧。”

表字为荣升的白袍男子闻言，双眼顿时湿润，慌忙眨了眨眼，“夫子挂念了。”

孟夫子抬头看向荣升，轻言道：“此次你来中州所为何事？”

王荣升正色立言，“从此回中州，一是往年收得夫子书信，前来拜访。二来有则消息要说与夫子听。”

“你且说来听听。”孟夫子提起茶壶，向瓷杯中倒了半杯茶水，洗净茶杯后将茶水洒于帘外。

“纪国与戎恐怕会有一番战事。”王荣升道。

孟夫子手中茶壶闻言微微在空中停顿，继而为王荣升倒满了一杯茶后，将茶壶放于桌面，问道：“起战为何？”

“戎王庭王位之争。如今那先代戎王完颜洪逝去，其长子完颜烈与三子完颜骨争夺王位。完颜烈持正统，领得王帐军马三十万，完颜骨有其母亲戎王庭第一大氏族月氏支持，亦聚得军马二十五万，二者相争，已有一年余矣。至如今，完颜骨一党已露败相，数十大小战场皆是开始溃败。我得知那完颜骨已是开始聚其残余十万兵马准备南下。”王荣升神情严肃。

孟夫子沉默半响，用手捋了捋白须，“南下，你是道那完颜骨欲引纪国兵马反噬其兄？”

王荣升点点头，“正是如此。”

“可若是如此，其麾下十万军马亦是皆数会覆灭。”孟夫子言道。

冷笑一声，王荣升道：“孟夫子却是不知，此子一向心狠手辣，知战败后其兄必不会留其性命，这才出得此计。一来十万军马皆不会留予其兄。二则借得纪国这头猛虎张开獠牙必能重创其兄。且丝毫不掩饰其意图，北原之地但凡是有些地位的氏族皆是知晓此事。不过此计虽是不堪，但的确妙哉，如今完颜烈之军攻势已是放缓，不敢压迫。”

孟夫子听王荣升所言，白眉微蹙，担忧道：“十万大军浩浩荡荡南下，虽是败军，失得锐气，但戎人向来悍勇，若是纪国边关烽火起，又是一片生灵涂炭。”

“所以学生才赶至此寻得夫子。我父为戎人，母亲却是中州女子，幼年有幸得入儒家门下修习五年，明大义，深知百民之疾苦，不论中州北原。还望夫子出手，只愿天下那妻离子散，家破人亡之民能少几许，只求那白发送黑发的惨剧能少入几户。”王荣升接话，站立而起，再拜孟夫子。

“老夫隐居此片山林二十年，犹记初上山林时，石头还在襁褓，老夫一身骨头亦还经得起几番折腾。这一晃，便到了如今光景。”孟夫子指了指帘外门前青石板，“这石板还是老夫亲手放置，如今已是苔痕上阶绿，草色入帘青。”

孟夫子亦起身，“我儒家圣贤老夫子曾言语过，我儒家子弟当做得四件事，方可一身浩然正气立于天地间，荣升你可还记得？”

王荣升低头语道：“学生万不敢忘，乃修身，齐家，治国，心忧天下。”

悠悠一身长叹，孟夫子道：“是啊，扪心自问，修身齐家治国三事，老夫自认做得还算不错，但心忧天下，若不是你今日言语如一声雷鸣惊我，此事老夫却是还不如你，甚是惭愧。”

“夫子此言严重了。”王荣升惶恐道。

孟夫子摆了摆手，“老夫在山林间修得二十年，一心欲求得儒家圣贤之心，两耳不闻窗外事，虽然也得了几番境界心得，但终究我儒家之人当入尘世，而不是久避于山林之间。”

“石头，拿纸，笔来。”孟夫子唤道。

童生石头听得孟夫子吩咐，从房中取了一张竹纸，一只毛放在了桌上，并将砚台摩好墨汁放于桌前。

孟夫子手持笔沾上墨汁，不过一柱香时间，孟夫子便写得一封书信。亲手将书信折好，再取下腰间的一块佩玉，将两者交予王荣升，嘱咐道：“好生收着，万不可遗失。你今日起便带着此二物快马加鞭前往纪国都城昌平，去那纪国右相府上拜访司马昭通，他见得此玉必会见你，你再将此信与他，他便会明白。”

“学生必当万死不辞。”王荣升决然道。

孟夫子看了一眼年岁尚才七岁的石头，“你把石头也带上，带他去那儒廊水榭便可。”

石头显然听懂了孟夫子的话，顿时眼眶里便掉落泪珠，上前抓着孟夫子衣袖哭泣道：“夫子莫要丢下石头，石头要跟着夫子。”

孟夫子摸了摸石头的小脑袋，眼里亦是不舍，劝慰道：“石头啊，夫子这般去可是为民生百姓，路途遥远，可不能带上你这个小拖油瓶，你好生听话，与这位先生去。”

石头不应。

“夫子，你要……”王荣升欲言，话音未落，孟夫子便打断了他的话。

“莫要多言，若是你还认我这个夫子，那便照我所言去做。”孟夫子厉声道。

“是。”王荣升不敢忤逆。

孟夫子知王荣升知晓自己之意，必会阻扰自己，无奈之下，只得拿出威压。

看着被一言呵斥得低头不敢直视自己的王荣升，孟夫子拍了拍王荣升的肩头，柔声道：“刚才老夫稍过言语严厉，莫要怪罪老夫。”

“夫子向来厚待荣升，对荣升如长父，荣升自是知晓夫子之意，只是心中不舍。”王荣升哽咽道。

“好了，时不待我等，你这便出发吧。”孟夫子转身道。

王荣升对着孟夫子的背影，两眼含泪，双膝跪地，行大礼拜之。

随后，抱着不肯离去的石头下山而去。

只是两人不知，背对二人的孟夫子沧桑的脸上亦是老泪纵横。

石头与王荣升到了山下，石头终是不再闹腾，王荣升这才将其放下。两人站于山下，望得此山离去前最后一眼。

石头扯了扯王荣升的白袍，弱弱道：“王先生，我以后还能见到夫子吗？”

王荣升看着云麓山，点头道：“会的，夫子乃大贤大德之人，定当平安无事。”

石头自是不懂王荣升的话意，只是听到王荣升回道自己会的二字，这才脸上有了些许笑容。

只是他年岁尚小不曾发现，说这话时。

王荣升神色黯然。