原本两人是打算先去公园玩一个上午，下午再去干休所看望邢大爷，快到公园的时候宋远桥提议干脆把他接出来一起去公园，两人就径直去了干休所。
当许江玲和干休所门口执勤的战士说来找老乡的时候，两人都没注意到战士有点古怪的脸色，他们不知道经常会有“老乡”来找离休老干部们帮忙，像他们两人这样空着手找老乡的还真不多。干休所的门禁可以用“森严”两字来形容，两人拿出证件，填了表格以后才由一个小战士领着进去交给服务人员，再有服务人员领着找到了邢大爷。邢大爷这时候不在自己的房间，而是和几个老人一起在外面晒着太阳下棋，不过这次下的是象棋，旁边几个护理人员和老人们一起围观着棋局。
邢大爷见到两人时显得有些意外，连忙给他们介绍几位老人，几位都是老军人，里面两还有两个是宋远桥老部队的老领导，宋远桥费了好大的劲才克制住敬礼的冲动。
两人说明来意后，邢大爷很高兴地同意了，他兴冲冲地回房间收拾东西，许江玲也跟着去了。一个躺在躺椅上还盖着毛毯，明显体质不太好的老人羡慕地说：“还是这个外来户自由啊，我想出去一趟可费劲了，哪能说来个小老乡就给带走了。”
正在下棋的一个秃顶老人揶揄道：“就你老李那病歪歪的样子，别说老乡，亲儿子也不敢带你出去，让风吹死了算谁的？再说人老邢是外来户，你个华野的跑四野地盘上养老就不是外来户啦？”
“还华野、东野，你们东野四纵就是我们九纵下的崽！”
“顶多算兄弟分家，你们九纵又不是娘们，还能下崽？”
宋远桥看他们跟小孩似的斗嘴，本来想笑，可是还没笑出来心里又涌起一股悲意，这些看似羸弱的老人当年哪一个不是统领千军、杀人如麻的狠角色。像邢大爷这样身体好的还行，像这位“老李”连出个门都是奢望，不管年轻的时候如何英雄了得，一旦老了都一样。
这时候邢大爷已经出来了，许江玲跟在后面提着他那个装茶具的大包，一个穿军装、配着少校军衔的中年人跟出来问：“邢老，真的不用派车？”
邢大爷摆摆手豪迈地说：“去鸿山寺才几步地？不用派车。”
这时候刚才和“老李”唱反调那位从棋局前站起来说：“老邢头，带我一个咋样？”
“老李”从躺椅上坐起来说：“齐秃子又要输了是吧，这么急着跑？”
邢大爷说：“不带你们这些脱离群众的家伙，你们一去又是轿车又是警卫员，小李这样的还要带个护士，谁敢上前跟你说话？跟你们一起还不如不去呢？”
“那就谁也别带！”“齐秃子”嚷嚷道。
少校连忙跑过来说：“各位领导，你们可不能这样坑我，真要是让你们谁也不带自己出去玩，领导们知道了能发杆枪让我一个人去解放金门。你们就饶了我吧！”
“齐秃子”悻悻地“哼”了一声又无奈地坐下了。
邢大爷得意洋洋地带着两个跟班的在羡慕的目光中出了干休所。路上宋远桥问他：“邢大爷，他们怎么不能出来？”
邢大爷说：“我一直在地方上工作，这个干休所是部队的，我是走后门住进来的，他们管不着我。再加上我身体好，儿子又跟他们打过招呼，所以才能这么自由。”
到了公园以后，邢大爷在水边的一个亭子里坐下喝茶，让两个跟班的自由活动去，他说：“我一个老头子知道好歹，不会乱跑的，你们自己去玩，下山的时候来这里找我就行了。”
这一天三个人玩得都很高兴，上午许江玲带着宋远桥游览了鸿山公园，还绘声绘色地给他讲了“鸿山织雨”的奇观，宋远桥不由心生向往，和许江玲约定，等哪天下雨的时候一定再一起来欣赏这等奇观。
许江玲和宋远桥都没有照顾老人的经验，不过两人不敢给老人乱吃东西这点见识还是有的。中午三人吃了一顿素斋，然后徐江玲见邢大爷精神很好，也没有回去的意思，就鼓动着老人和他们一起去了鼓浪屿。一直玩到天快黑了，又在鼓浪屿吃了晚饭，才送老人回到干休所。
原本许江玲和宋远桥只是觉得大过年的，老人儿女都不在身边，所以愿意陪他聊聊天。在这一天的相处中，两人都觉得这位老人很好相处，并且聊天中很有些真知灼见，让他们在如沐春风的感觉之余，还能学到很多人生的智慧。这个寒假余下的时间中，两人好几次去干休所，或者陪邢大爷聊聊天，或者带老人出去吃个饭，就像是家里的后辈一样。
在接触中，宋远桥和邢大爷之间的共同语言越来越多，宋远桥原本受他父亲的影响，踏实肯干，不太喜欢多说话，这也是成分不好的人家在特殊时期养成的共性。但是事物皆有两面性，宋远桥从宋德立身上继承的还有过分的谨慎和危机感，很普通的事情都会考虑对自己会造成什么样的影响或损失。在和邢大爷的交往中，他从老人身上感受到什么是革命者的洒脱，邢大爷身上有一种无产者的混不吝精神，那句“赤条条来去无牵挂”仿佛就是他的写照，也许这就是他早年参加革命的原因。
离休前邢大爷的位置并不算高，从他的言谈中，他也不在乎这东西。动乱中他也并没有被打倒，只是“靠边站”了，他反而利用这段时间养成了对茶、书法和围棋的爱好。离休后老伴也去世了，他不愿意做儿女的累赘，就想了点办法到这家干休所养老。交往虽然短暂，宋远桥却从老人身上学到了很多东西，最直观的一点是关于“世界是不停运动、不停发展的”，原本宋远桥这种年龄是很难认识到这一点的。在聊天中，邢大爷对过往很多事情的回忆和分析中，让宋远桥重新认识了这个世界，而宋远桥好学的态度也使得老人在很多事情上愿意指点这个叫“王志广”的小伙子。
转眼就开学了，两人虽然上班都很忙，还是坚持隔个把月就去看望老人一次。就在宋远桥每天忙着鸡毛蒜皮的杂务和自己与许江玲的感情，除了每隔一段时间交一份“情况正常”的报告外，几乎忘了自己的另一份工作的时候，他接到通知，任务结束了。
原来这项研究这段时间一直没有进展，有关部门却从别的渠道拿到了这种新材料的资料，实验室的任务从研究变成了验证，并且很快证明了资料的真实性。这个项目就这样完成了，宋远桥也因为工作认真负责，没有出一点差错而受到了表扬，并且提升了职务。经过邢大爷指导，宋远桥明白这次表扬和提升实际上是奖励他在齐栋那件事上的功劳，只是那件事没人愿意再提起，所以自己现在才得到回报。
随着表扬和提升一起到来的还有一份通知，通知里让宋远桥以现在的身份坚持工作到学期结束，下一阶段工作安排会在暑假里通知他。接到通知后，经过两天的思考，宋远桥决定不再负担那么多工作了，这天上班以后，他走进了系里总务处王副主任的办公室。
王副主任刚三十多岁，每天上班都西装革履，头发一丝不乱，是后勤上出名的作风硬朗的少壮派。宋远桥来的时候他敞着办公室的门，正端坐在办公桌前写材料，抬头看了一眼宋远桥，然后问道：“小王，有事吗？”
宋远桥一言不发地把一份材料放在他面前，然后自己坐到待客的沙发上双手抱胸看着王主任。王主任把材料拿起来看了几分钟，起身关上办公室的门，回来坐在椅子上盯着宋远桥看，宋远桥面无表情地跟他对视。过了足有五分钟，王主任轻声但语气不善地问：“你到底想干嘛？”
宋远桥这才微笑起来，他云淡风轻地说：“想来王主任知道我是怎么进来的，论起在学校的关系我怕是比你还硬，但是有些关系我不想动用，所以请王主任帮个忙。”
“你说。”王主任几乎是从牙缝里挤出这两个字。
“我暑假后就要调走了，这事情已经是定好了的。现在我在学校交了个女朋友，所以我需要更多的时间和女朋友相处，而不是给那些臭老九换玻璃、倒垃圾。”宋远桥的语气变得更轻佻了，“王主任您看看能不能把我现在的工作调整一下，让我能有更多的时间和精力陪我女朋友就行了。”
宋远桥虽然不知道谁是跟他一样来自特殊部门的人员，但是他有把握肯定王主任一定不是。一则王主任太高调了，光看他的打扮就很招眼；二则王主任胆子太大了，宋远桥仅仅经过两个月的培训，就能很快识别出他有经济问题。所以他断定这个王主任不会是自己的战友，于是他就拿着他的一点把柄来胁迫他给自己换个轻松点的工作。
得逞后他没有把这件事告诉许江玲，包括他暑假后会调动工作的事。