徐江上和王芳芳两口子都在邹民家，开门见到宋远桥他们都有点吃惊。宋远桥也没跟他们客套，直接说：“我有点东西想带回老家，放在底下三轮车上，大哥和姐夫跟我一起来搬一趟。”

到了楼下宋远桥见邹民脸色不错，不像是整日酗酒的人那种苍白或者灰黄。他和徐江上一人搬了一台彩电，让邹民搬两台录像机，然后问邹民：“姐夫，三轮车放这没事吧？”

邹民说：“没事，这里外人进不来。”

三人到了楼上，王芳芳见搬来好几样大件，就问宋远桥：“你这是准备过柬子（苏北鲁南方言，定亲的意思）了，那也用不了这么多吧？”

宋远桥拿起门后面盆架上的毛巾在脸盆里洗了洗，擦完脸才说道：“朋友单位处理的走私货，我看便宜就买了三套，这两套带回去两边老人一家一套。我明天去小玲那儿，剩下那套带给她。”

王芳芳伸手拧了徐江上一把，“你看看人家大桥多孝顺，你这么多年逢年过节都是回老家扛袋米、提桶油，我妈说就跟工会干部看望困难职工似的。”

宋远桥看着徐江上的胳膊上以肉眼可见的速度鼓起了一个小红疙瘩，心想怪不得许江玲在电话里一说起嫂子王芳芳就是多勤快、多孝顺、多体贴，自己让她跟嫂子好好学学，她就大笑着答应，这份“体贴”自己可受不了。他连忙转移话题道：“大哥、大嫂，你们怎么也来了？上午我打电话给大姐，她没说你们要来啊？”

徐江上根本没管胳膊上的红疙瘩，若无其事地说：“我们也是刚刚到，昨天下午的火车，凌晨才到上海，就自己找地方休息，到中午才起来。吃过饭就来了，没给她打电话。”

邹民知道徐江上两口子绝对不是来上海游玩的，肯定是听说了自己的事情才赶过来的，就苦笑着说：“大哥，我基本上想明白了，谢谢你们这么关心我。”

“我才没空关心你呢！”徐江上看来一点也没打算给邹民留情面，语气显得很严厉，“我妹妹嫁给你，你就要对她负责任。男人在外面不管遇到什么都要自己扛，你说你回家一边灌猫尿一边哭哭啼啼的给谁看？除了让家里人担心能起什么作用？”

宋远桥印象中徐江上一直笑眯眯的，话不多，很和善的样子，没想到还有这样金刚怒目的一面。他有心打个圆场，但是看王芳芳无动于衷地站在那里，知道徐江上多半不是单纯为了发火，这里面也许还有别的事情，他干脆也袖手旁观。

邹民看来并没有觉得徐江上的话过分，他非常诚恳地说：“大哥批评的对，我不应该让江芷和父母还有大家担心，以后再遇到这种情况我一定自己解决，不把外面的事情朝家里带。”

徐江上并没有原谅他，而是接着说：“你根本就没明白我的话，你现在是一个成年人，肩上有自己的责任，做事情之前要想明白这事情对你自己、对你的家人会造成什么样的影响。不能头脑一热，被自己的情绪左右，对这些都不管不顾了，所谓‘一失足成千古恨’都是这样造成的。别的不说，像前两天的样子，你家的叔叔阿姨不为你担心吗？说句难听点的话，你就是死了，许江芷可以从新开始自己的生活，叔叔阿姨还有可能重新开始吗？”

王芳芳见说得差不多了，宋远桥又一副隔岸观火的姿态，就招呼道：“都坐下吧，邹民毕竟也没惹什么祸，看他们领导的处理方式还是保护他的。以后遇事别冲动，向领导提意见、提建议要注意方式方法，不要一副找事、吵架的样子。”

其实宋远桥倒不是像王芳芳想的那样，他只是不太清楚事情的具体经过，又觉得徐江上说得有道理，就没劝解罢了。见王芳芳开口了也就跟着说：“姐夫也不是糊涂人，只是一时冲动罢了，大哥你别生气了。天这么热，姐夫给我们倒点水喝吧。”

徐江上两口子带了两个西瓜过来，邹民抱了一个去走廊的水龙头那儿洗干净，回来切了，几个人都坐在吊扇底下吃西瓜。

宋远桥虽然和他们都两三年没见了，但是许江玲一直在信里给他通报哥哥姐姐两家人的情况。徐江上现在是市计委经济信息中心主持工作的副主任，本来他一个乡下孩子，在城里一点关系没有，虽说工作能力很强但是也不会提拔这么快。去年新调来的市委书记和许老师认识，又觉得这孩子有能力、有分寸，就让他坐了一回直升飞机。

说起许老师和市委书记认识的缘由却是有点因祸得福了，八二年的时候许老师因为参与封建迷信活动，教育局差点处分他。许老师虽然躲过一劫，难免要夹着尾巴做人，就被派去省教院函授大专文凭。那时候农村教师都不愿意参加这些学习，因为总是安排在假期里面，尽管不交学费还免费吃住，零花钱总是要带一点吧？谁家里不是一大摊子农活？要那个文凭又不知道能干什么，每年的名额都要学校领导想办法硬摊派。刚好许老师自己犯错了，领导放你一马你给领导分点忧还不是应该的？

那时候这位王书记还是省机关里一个处长，他爱人刚好是许老师函授班的班主任，许老师善于跟人搞好关系，每次去学习都要带点土产什么的去看望班主任，一来二去和后来的王书记、当时的王处长就认识了。得知王书记上任以后，许老师就带着儿子以老朋友的身份上门祝贺一下，然后徐江上不到一年就从副科变成正科，还掌握了副处的权力。

本来王芳芳家里对这门亲事是持否定态度的，王芳芳人长得漂亮，又是大学毕业，在市里机关工作，直接追求王芳芳或者托人上门提亲的不乏高门大户，但是王芳芳就认准了徐江上。好在王家的老人也是开通的人，最后拗不过闺女也就同意了，但是总觉得这门亲事是下嫁，许江上是癞蛤蟆吃了天鹅肉。没想到结婚不到两年，徐江上就能跟以前追王芳芳那些人的家长平起平坐了，王芳芳才算是在家人面前扬眉吐气。

吃完西瓜宋远桥主动拿着脸盆去接了一盆水端回来，顺便自己也洗了洗。王芳芳擦完脸和他开玩笑：“大桥挺勤快的呀，小玲子肯定享你不少福。”

宋远桥笑道：“享什么福呀？我上次见她还是前年探家那次，不是寄照片我都想不起来她什么样子了。好在我现在退伍了，正在争取去厦门上班，不知道能不能办成。”

徐江上马上问道：“这时候退伍？你别是犯错误了吧？”

他胳膊上又多了个红疙瘩，王芳芳说：“你就不能巴着别人好！大桥这么老成的人，能犯什么错误？”

宋远桥笑着解释到：“有些事签了保密协定，亲人也不能说的，我是立功了，领导照顾才有这个提前退伍的机会。”

一直没说话的邹民也冒了一句：“赳赳武夫，国之干城。”

徐江上见气氛放松了，松了口气，他刚才数落邹民的时候也是捏一把汗，邹民要是跟他翻脸，他又能有什么办法？邹民很虚心地接受了批评，他也就满意了。就问宋远桥：“那你能安排个什么单位？”

宋远桥叹了口气说：“我们这样的退伍兵能有什么好单位？不是公安就是国安，即使和小玲在一个城市，也不可能像你们似得天天朝夕相对，一个命令下来就得出发，上哪还不一定能和家里说。”

王芳芳接过话头说：“这样最好了，天天在一起也会烦的，没事出个差倒没什么，就是你这个工作危险性有点大。”

宋远桥说：“危险性倒是不高，比当兵的时候安全多了。对了大哥，你经常回老家吗？宋叔叔老两口身体怎么样？”

几个人闲聊着天的时候，许江芷下班回来了，她顺道买了猪肉馅和芹菜，准备晚上包饺子款待宋远桥，没想到哥哥嫂子也在。几个人就一边收拾桌子准备包饺子，一边继续闲聊，都说许江玲辛苦这么多年总算等到宋远桥退伍了。徐江上还嘱托宋远桥一定要不惜代价争取分配到厦门，找关系缺钱的话就对他们说，关键时刻千万不要吝啬。

吃饺子的时候三个男人喝了点酒，这一次谁也没喝多，邹民感叹道：“时间过得真快，上次我们兄弟三人在一起喝酒已经过去两年半了，今年寒假不知道江芷能不能请下假来，要是能的话我们回老家过年。大桥，你呢？”

宋远桥笑着说：“我肯定想回去，要是能有空我打算过年回家把婚给结了，小玲等我这么多年，我应该给她一个交代了。”

徐江上倒是笑着没说话，两个女同志都为宋远桥叫好，说这才是男子汉气概。