张家近三年来的短暂安宁终于还是因为张义潮的归来而被打破，就在张义潮归家的第九天，张家的家丁这才带着数百斤的黑铁矿回到沙州，一同返回的还有李家的家丁数名。其实，这一结果正好吻合了三年前的出走计划，张家的家丁以协助李家寻找黑铁矿之名离开的沙州，即便是东米赤加对其有所怀疑，恐怕也无济于事。
高瞻等人刚一到达沙州，就被张义潮请到了城外的庄园，一行人不敢耽搁便匆匆来到了庄园拜见张义潮。这一次，高瞻怀揣着重要身份文碟来到张义潮近前，刚一见面，重任便单膝跪下，齐声喊道，
“拜见刺史大人！”
张义潮对此始料不及，赶紧站起身来将高瞻、尉迟孝、国柱等人扶了起来，口中略显不安的说道，
“如今沙州的形势愈发的紧张，各位当谨言慎行，切不可误入彀中引火烧身！”
“刺史大人，老夫以为我们现在可以有所行动了！”
“子玉先生有何计划？”
“此次朝廷坚定了收复河西的决心，那么势必会在最短的时间内向河西的吐蕃宣战，依老夫之间，朝廷很有可能派出凤翔的崔度率先向凉州进发，蜀中的军队向西川一带出兵。”
“那朔方镇该当如何呢？”
“朔方镇以及河东镇作为重要的军事重地，一定会提前与回鹘合兵，而其矛头只能是嘉峪关一带。一旦嘉峪关与凉州两线作战，那么吐蕃的军队势必土崩瓦解。”
“朝廷有此动作实在是难得，那么我们沙州做为嘉峪关西侧屏障，是否可以举兵支援朝廷？”
“刺史大人能有此想法，老夫实在是佩服。怎奈沙州多为老弱，想要聚集兵力支援嘉峪关谈何容易？”
言罢，高瞻双手一摊，脸上尽是无奈之情。站在一旁的国柱虽然认同高瞻的说法，但是对于支援官军一事依然表现的十分乐观。只见国柱双手抱拳走了出来，转向高瞻低声问道，
“子玉先生，我认为我们沙州还是可以聚集一支兵力，不知先生以为如何？”
“哦？国柱可否告知老夫？”
说话间，国柱继续上前一步，压着嗓子问道，
“可还记得当年五州将军东米赤加是如何拉拢我家刺史大人的？”
此话一出，众人皆是面面相觑，唯独张义潮一人意识到了国柱的意思。张义潮万万没想到，这件事情过去了这么多年，国柱居然还记得，可见国柱这些年的确是长了本事。
即便是知道了国柱刚才的问题，但是张义潮依然不知道这个国柱到底想要干什么，只得站起身来领着众人走到了书房后面的一道密室。这处密室建于十天前，也就是张义潮回到沙州的第一天的当天晚上，张义潮意识到沙州的斗争局势愈来愈复杂，只得命人修建了一处密室用以秘密集会。
高瞻等人瞪大双眼跟随张义潮走进了漆黑的密室，转眼间，密室被映照的通亮，还没等众人开口，张义潮便领着大家走到了密室的最底部。此处摆放了几张桌子和椅子，不远处还摆放了沙州及其附近的地形图，看来张义潮为了这件事的确没有少下功夫。看着众人还没有从惊讶中恢复过来，张义潮轻轻的咳了几下，微笑道，
“各位，我张义潮何德何能，居然被加封为沙州刺史。最近一段时间思来想去，决定选择一处安全的地方来办公，无奈之下只的选在了这里，不知各位感觉如何？”
听了这话，高瞻、尉迟孝当即行礼道，
“刺史大人高瞻远瞩，我等佩服，此地确实是安全稳妥的最佳去处，我等并无异议。”
“哈哈哈，既然各位没有意见，那么我们就在这里开始沙州刺史府第一次会议！”
说话间，张义潮已经走到了最上面坐了下来，高瞻等人却不敢坐下，只的眼睁睁的望着座位上的张义潮，张义潮见众人始终放不开，笑道，
“各位不必拘礼，请随便坐！”
等到众人坐定之后，张义潮将话题继续引到国柱刚才的问题上，道，
“国柱，刚才你说东米赤加拉拢我，到底是什么意思？”
“刺史大人，当年老爷仙逝之后，五州将军东米赤加曾经公开向你示好，大意便是向吐蕃赞普推荐你做为吐蕃的沙州刺史，可有此事？”
“此事千真万确，可是我张义潮岂能认贼作父担任吐蕃的沙州刺史？”
“刺史大人，有句话不知当讲不当讲？”
“国柱，你自幼便在我张家生活，对于我张义潮的为人你是在清楚不过了，有什么话但说无妨！”
听了张义潮这番话，国柱心里总算安心，可是始终不敢张嘴，毕竟张义潮如今已经接受了朝廷的任命，才会能够为新一任沙州刺史，再也不是以前的平头百姓，因此在言语上国柱不得不谨言慎行。
看到国柱欲言又止，张义潮便知道国柱的顾忌，只的微笑着安慰道，
“国柱，我们现在有了共同的梦想，就应该同舟共济，你有什么好的建议尽管提出来，我张义潮绝不会怪罪于你！”
“是啊国柱，你有好的意见尽管提出来供大人参考！”
“……”
众人你一言我一语的劝说国柱，国柱这才放下心来，望着张义潮试探性的说道，
“刺史大人，如果现在东米赤加继续拉拢你担任吐蕃的沙州刺史，我倒是认为你可以光明正大的接受他们的加封！”
此话一出，众人一片哗然，尉迟孝跳了起来指着国柱的鼻子骂道，
“我说你这个国柱平日里能言善辩为何今日吞吞吐吐，原来憋着这么个坏主意，亏您能想得出来。你不知道这样做会陷二少爷与不仁不义不忠不孝的境地么？”
“是啊国柱，你明明知道二少爷已经接受了李唐的加封，我们这些做下人的岂可陷主人于不义？”
就连一向沉默寡言的阿大和阿二也开始批评国柱，弄得国柱一时之间十分的难堪。众人皆是愤怒，唯独高瞻还算是清醒，经过短暂的深思之后，高瞻走到国柱近前拍了拍国柱的肩膀轻声问道，
“国柱，我来问你，你明知道大人已经是李唐的沙州刺史，为何还有此一说。即便是大人肯接受，你凭什么就能保证五州将军东米赤加会相吐蕃推荐大人呢？”
此话一出，众人终于从愤怒之中恢复过来。毕竟，年轻的国柱给人的印象是那种沉稳大气，绝非信口开河之辈。如今国柱贸然提出这个想法，自然有他的道理。众人转念一想，也就停住了指责，纷纷转向国柱问道，
“是啊国柱，你到底是怎么想的？”
“各位，我今天之所以这么说绝不是陷大人于不忠不孝不仁不义的境地，反而是为了支援朝廷做准备。”
“支援朝廷有很多种办法，为何偏偏要用这种办法？”
“支援朝廷的办法虽多，可是总归没有保障。吐蕃军队在河西一带盘踞数十年，可谓是树大根深，即便是朝廷拥有了绝对优势的兵力从不同部位出击河西的吐蕃驻军，恐怕也难以收到显著的效果！”
此话一出，众人皆是一怔，尉迟孝发出一阵冷笑，问道，
“国柱，你这话未免有些长别人志气灭自己威风了吧，朝廷下定决心收复河西，肯定会旗开得胜！”
“尉迟师傅，你也知道河西的吐蕃驻军早已经不是当年能比的，现在的他们控制了各州县重要官道，拥有了大小不一的关卡。可以说，如今的河西吐蕃军队无论是政治上、军事上还是经济上都达到了自给自足的地步，就算是得不到吐蕃朝廷的支持，他们依然可以独立作战，就凭这一点儿，我们的官军就无法与其相比。”
一番分析，令尉迟孝哑口无言，国柱的分析引起了张义潮极大的兴趣，望着众人一脸的茫然，张义潮呵呵一笑道，
“国柱这话虽然不好听，但是却将河西吐蕃军队的实力分析的十分中肯，我倒认为没什么不对，子玉先生以为如何？”
“河西的局势不容乐观，国柱之言也是一针见血，老夫自愧不如啊！”
“哈哈哈，子玉先生何必如此客气？”
“刺史大人，我们还是请国柱说说他的观点，兴许真如他刚才说言，我们需要从另一个方向来达到支援朝廷的目的呢！”
说话间，高瞻偷偷的瞄了一眼国柱的脸色，此时的国柱全然没有一丝的兴奋。国柱明白，无论张义潮是否接受自己的意见，到头来都不是一件令人兴奋的事情。不过在国柱看来，一旦张义潮接受了吐蕃加封的沙州刺史，那么对于沙州乃至整个河西的收复都将是一件重要的事情。
密室内一阵沉默，张义潮在思考着国柱刚才提出的问题，而高瞻则要考虑这两个选择的利害得失。经过复杂的思想斗争，张义潮最终觉得国柱的建议比较可行，虽说这个选择可能会令自己陷入到暂时的被动，不过他相信，总有一天历史会证明他对李唐的忠诚。
从张义潮的脸色来看，高瞻知道了张义潮最终的选择，他的内心同样在挣扎，不过为了国家的利益，他们必须要学会舍弃。只见高瞻无奈的捋了捋胡子，削瘦的脸庞上翻着精光，语气僵硬的问道，
“刺史大人，但愿你做好了选择！”
“子玉先生，你知道佛家地藏王菩萨最经典的语句是什么？”
“老夫愚昧，请刺史大人明示！”
“我不入地狱谁入地狱！”
“这么说刺史大人已经想好了？”
“不错，为了天下苍生，我张义潮不得不做一次抉择，还望各位助我！”
在场的除了高瞻和国柱之外，其他众人都不明所以，听的是稀里糊涂。但是听到张义潮最后近乎恳求的话语，众人依然是精神一振，齐声回道，
“愿追随大人驱逐恶魔，还我河山！”
“好，有你们这番话，何愁吐蕃不除？”
说话间，张义潮满脸自信的从座位上站了起来，脸上的笑容足以掩盖了其内心的痛苦，从今天起，张义潮必须要超越一切痛苦，正式踏上了与吐蕃对抗的道路……