1949年初春，云鹏行走在乡间小路上，他结束了吴江警察局的茶房生涯，打算回苏州去。天气乍暖还寒，但道旁盛开的迎春花已显露出春天来临的蓬勃生机。云鹏深深吸了口气，清冽的空气中带着若有若无的青草香味，让他觉得神清气爽。

云鹏接到了顾神童的来信，说他爹爹顾浩章在苏州发展了几年，把“顾家班”改名叫永义剧团，要扩大规模招兵买马，顾神童便叫云鹏回苏进永义剧团帮忙。云鹏觉得身体恢复得差不多了，便欣然接受了顾神童的建议。

云鹏照例先去探望爹爹母亲，禀告进永义剧团的事情。韩氏见云鹏安然无恙地归来，总算放下一颗心来。云鹏又去哥哥和姐姐处探访。孩子们见到云鹏，依旧十分亲热。

那时边燕芳已经离开了邵维堂，她不知怎么跟一个剃头的好上了，被邵维堂发觉，邵维堂毫不犹豫地和边燕芳分了手，一双儿女留给了邵维堂。不久之后，邵维堂经人介绍，与苏纶纱厂的一个女工再婚。

有次在邵维堂家吃饭的时候，云鹏看到邵维堂新生的小儿子文富长得圆头大耳十分可爱，不禁又想起自己的儿子，有些黯然神伤。邵维堂看在眼里，也替兄弟感到难过。

韩氏多次劝慰云鹏道：“宝宝啊，你还年轻，凡事要往前看，过去的就不要多想了。”

云鹏点头应允，逝者已矣不可再追，为了自己，为了母亲，都不能再沉湎于过往，应当振作起来走向新的生活。

永义剧团的演出场地在石路五福楼的对面，算是比较热闹的地方。顾浩章30年代中期在上海创立“顾家班”，抗战胜利之后定居在苏州，十多年来培养了不少徒弟，有的已经比较出名，云鹏进入永义剧团，很难有挑大梁演出的机会。不过云鹏也不计较，或者说也没法计较，有一个饭碗送到他面前，他高兴还来不及呢，哪里会有嫌弃抱怨的心呢？更何况，又能与好兄弟顾神童在一起演戏、一起闲聊、一起喝酒，也是件令人高兴的事。

不久，苏州解放了，旧社会被称为“戏花子”的艺人们理论上是翻身当了主人，但其实绝大多数人还没有获得新生的切实感受。他们既对共产党领导下的新生活满怀憧憬，又由于还不了解新的执政党对文艺戏曲的态度，难免有些疑虑观望的情绪。不过对于普通艺人来说，他们就靠唱戏谋生，所以多想也没用，还是唱戏吧。

顾浩章带着永义剧团的演职人员在沪宁线上巡回演出，云鹏也跟着剧团进进出出。剧团人手增加了不少，不仅生、旦、丑、武的演员配备更加齐全，配乐演奏、舞台美术也增强了力量，与“顾家班”时代不可同日而语。因此，永义剧团每到一地演出，总是颇受欢迎，生意也一直很好。

云鹏觉得压在心头沉甸甸的巨石慢慢消散，身体也逐渐复原，整个人又变得开朗起来，逐渐与剧团中的人打成一片。

不久之后的一天晚上，顾神童邀云鹏和几个戏班中的好友一起去喝酒。酒过三巡，顾神童说道：“其实今天有件重要的事情要跟大家商量。”

顾神童略略停顿，扫视了众人一眼，继续不紧不慢地说道：“苏州说穿了还是个小地方，我们在上海唱过戏的，见过大上海的世面，都清楚上海的条件更好，观众也更多。老爷子年纪大了，没有雄心大志了，我倒是想趁年轻跟大家伙儿一起到上海去闯闯，不知你们意下如何啊？”

云鹏心中微微一惊，没想到短短几年，顾神童变化不小，早已不是当初那个吃饱喝足就万事大吉的毛头小子了。

众人听了顾神童的话，七嘴八舌地议论起来，几乎所有人都赞同顾神童的想法，不过也都担心要靠他们自己在上海打出一片天下不容易。上海的淮剧从业人员远远多于苏州，可想而知竞争会有多么激烈。有些剧团已在上海扎根了近二十年，也出了不少名角，有着深厚的观众基础。

云鹏道：“神童，老爷子知道你的想法吗？他是什么态度呢？”

顾神童道：“老爷子不可能不知道啊，他说永义剧团迟早是要交给我的，但我不出去闯闯不甘心。你们不要怕得罪老爷子，而且你们放心，要是在上海混得不好，还可以再回来嘛，老爷子总不会不管我这个儿子的。”

有人嚷道：“神童，你这么积极要去上海，怕是在上海有了相好的了吧？”

众人哄笑起来，顾神童大方一笑，也不否认。

云鹏心想，你是儿子，不管做什么老爷子也不会怪罪，但我们就不同了。上海好是好，但到底有没有我们的一席之地呢？这些云鹏没有在席间说出来，却在心里犯了难。

后来，云鹏私下找顾神童，说了自己的顾虑，顾神童二话没说，把云鹏带到顾浩章面前，清楚明白地说了自己的打算。顾浩章沉吟半晌，说道：“年轻人想出去闯闯也是好事。云鹏啊，你就跟神童去吧，有你在他身边帮衬，我也放心。要是上海难立足，你们就回来。”

云鹏见老爷子如此表态，便彻底放下心来，跟着顾神童来到上海，组建了群义淮剧团。那一年，云鹏35岁。