“恐怕姚兴心中已经有了上好的人选了吧！”萧且坐在一旁静静地听着，这时发出一声冷笑。

“嗯，”田庆也是笑着接道，“可不是嘛，这其中，十二个儿子当中，姚兴最喜欢广平公姚弼，他有意将现任太子废了，而推姚弼当上太子。而这个姚弼自从察觉到父亲那隐隐约约的暗示之后，更加目中无人，仿佛太子之位，早已是他的囊中之物，行事自是胆大妄为起来！”

“恐怕没那么容易吧，废长立幼，乃是违背祖制，即使是羌胡，也有这样的规矩吧。”萧正峰撇了撇杯中茶水的浮头，喝了口清茶。

“是的，侯爷。秦国虽是胡羌，但受我华夏的影响深远，这立嫡以长的传统规矩也不是能随便破坏的。秦主很清楚：如果姚弼不能拿出让众兄弟心服口服的大功，那么他废长立幼，强行指定姚弼当继承人，只能是取祸之道，不论对秦还是姚弼本人都有害无益。因此，秦主决定给他的爱子姚弼创造一个立大功的机会。”

“肯定是个难度小而功劳大的任务吧，自古以来，父母爱子无不是偏信偏帮，一国之君也是人父，不外乎如此。可是毕竟事涉国而不是家，一个不慎，的确可能动摇国本。”萧正峰将嘴中的冬枣咬得嘎嘣脆，他的脑海中不禁闪过刘裕的几个儿子。

“可不是嘛，可惜了啊，这姚弼还真是个绣花枕头。”田庆继续说道，“义熙三年十一月，叛秦称王的夏主刘勃勃，哦，现在叫赫连勃勃，他在阳武下峡大败南凉王秃发傉檀，南凉国的精锐一万多人被斩首，名臣勇将折损十之六、七，从此由盛转衰。看到秃发傉檀的衰样，秦主认为这是一个好机会，就把落水狗交给儿子打吧。如果姚弼能够灭掉凉国，那他的功绩就足够取代姚泓，并安稳地继承秦国帝位了。”

“结果姚弼恐怕是败了吧。”萧且眼望着密室下的赌厅说道。

“嗯，是的。义熙四年六月，姚兴任命姚弼为主帅，会同后军将军敛成、镇远将军乞伏乾归，统率步骑共三万余人出师，谎称假道讨伐赫连勃勃，乘虚袭击南凉，并命卫大将军姚显统军二万作姚弼的后续。为了防备赫连勃勃捣乱，姚兴又派左仆射齐难率骑兵二万伐夏，掩护姚弼军的行动。可以说秦主的计划是周全的，可惜偏偏这样，这绣花枕头的姚弼统领大军还是出了差错。”

“嗯，具体说说，姚兴都为他的儿子安排成这样，就差代他出兵了。如果这样还不胜，我倒要看看这姚弼到底是怎么个草包的。”萧正峰坐直了身子，兴趣盎然。

“嘿嘿，事情是这样的，出军伊始，姚弼的一位心腹部将姜纪提出了一条建议：乘南凉无备，由自己率五千轻骑偷袭姑臧。建议一出，被姚弼一口拒绝，估计这公子哥觉得这样偷袭的话，显示不出他大秦的军威，更显不出他个人的威武。”

“偷袭怎么啦？这个姜纪我倒觉的是个人才！”萧正峰肯定道。

“再是人才，这姚弼不用也是白瞎。侯爷，您还别说，这刚开始的时候，这姚弼从正面大开大阖，倒是取得了一次胜利，攻克了漠口，斩昌松太守苏霸。不过打草惊蛇之下，这时秃发傉檀如梦初醒，使姚兴原先花了好大力气实施的战略欺骗全打了水漂。”

“嗯，这秃发傉檀也是个奸雄，去年我奉命出使北凉国，从沮渠蒙逊处了解到此人阴狠能忍，只不过他遇上了一个更为难缠的赫连勃勃而已吧，不过一旦他回过味来，对付姚弼倒是绰绰有余。”萧正峰说得意犹未尽，又咬了口大个的冬枣。

“侯爷所说不错，当时姚秦大军继续前进，进攻姑臧。秃发傉檀一面率部死守城池，向四方征调援军，一面派出少量精锐部队编成别动队，不断袭击姚秦军队。姚弼这时终于露出绣花枕头的本色，他对此毫无办法，连遭小败，只得放弃围攻，将兵力收缩于姑臧城西。城中原有五千多居民愿作姚秦军内应，由于姚秦军行动迟缓，行事不密，消息走漏，结果全部被南凉军坑杀。”

“随后，南凉的各地援军到达，秃发傉檀故意把一批牛羊放逐到原野上，引诱姚秦军队出来抢夺，然后伏兵合击，大败姚秦军于姑臧郊外，斩首七千余级。吃了大亏的姚弼总算学乖了，他不敢再战，只好躲进西苑营垒。南凉军队立即将西苑团团包围，秦军的水源也被切断，陷入到一片绝境之中。”

“南凉国毕竟国小势弱，恐怕秃发傉檀一时还不想彻底得罪姚兴吧。”萧正峰淡淡地说道。

“是的，侯爷。秃发傉檀此时处境很不美妙，他并不想同强大的姚秦完全闹翻。于是他在得胜之后并没有对姚弼赶尽杀绝，反而主动派使臣去向秦主道歉，请求宽恕。正好此时，秦国尚书左仆射齐难在北边也被赫连勃勃打败，两万大军全军覆没。秦主无力两面作战，只好同秃发傉檀恢复‘传统友谊’，姚弼这才得以带着败兵，平安撤回。”

“小命是保住了，太子之位恐怕是飞了吧。”萧正峰笑道。

“可不是嘛，但败阵而归的姚弼仍受秦主的宠爱，他的职司由中军将军换成了镇守安定的豫州刺史。安定地处泾河的北岸，可是秦国最重要的边防重镇。秦国在这里部署有重兵，并安置了大量的羌人熟户，紧急状态下号称可动员十万兵。 对姚弼这样的安排，据属下猜测，秦主是有深意的。重兵在握，姚弼如果能在这个重要位置上干出点成就，仍有被升级为太子的可能性。就算是当不了太子，也为他将来夺位提供了基础。”

“姚弼那个绣花枕头，他愿意吗？这安定直接面对的敌人可是赫连勃勃啊，连人家的手下败将都打不过，他还敢直面赫连勃勃！”萧正峰吐出枣核，有些不屑地说道。

“嘿嘿，侯爷说的不错。这姚弼虽然有野心，可经过姑臧之败，他也有了自知之明。为了避免到安定赴任，姚弼想出个好招----对准秦主身边一些说得上话，又可以收买的人，上下打点。秦主左右一大批官员得了好处，便在秦主身边不时替姚弼吹风，说他的种种美德，议论对他的待遇不公。”

“秦主本来最宠爱的儿子就是姚弼，现在听了左右这些人的话，又让他想起这个儿子的优点。于是不久之后，秦主又下令调姚弼入京，并升任尚书令、侍中、大将军，集军政要职于一身。姚弼当然不会浪费这到手的大好资源，乘着关系网的扩大，他倾心结交朝野名人，搏取礼贤下士的声誉。”

“地位稍稍巩固，姚弼开始提拨同党，推荐亲信尹冲为给事黄门侍郎，唐盛为治书侍御史，尽掌朝中机要。和提拨同党同样重要的，自然是打击异己。将军姚文宗是太子姚泓的亲信，不甩姚弼的面子，姚弼便设计污陷他诽谤朝政，将他赐死，从此姚秦中央的各级官员都对姚弼忘而生畏，不敢再得罪他。在姚弼的不懈努力和秦主对他的纵容默许下，太子姚泓的地位已经摇摇欲坠。”

“老田，你刚才说姚兴有十二个儿子，除了太子姚泓，个个都不是善茬。姚弼有姚兴的撑腰，这么任性妄为，姚兴其他的儿子们就没有眼红？”萧正峰提出自己心中的疑惑。

“哪能啊，秦主其他诸子大都出守边镇，手握重兵，实力可都不弱。他们与姚弼一样，对太子的储君之位觊觎很久，属下想他们的心里应该是这样的：既然你姚弼能够当上太子，我们又怎么不可能！”

“唉，这就是了，自古以来，废长立幼总是会惹来诸多麻烦，这在帝王之家表现的更加残酷。所以说呀，如果长子不是脑子有问题，还是不要动那个心思为好。老田，说说姚弼那几个兄弟是怎么行动的。”

“诺。姚弼这只出头鸟已然成为众矢之的，姚裕、姚懿、姚洸等人为首的反姚弼联盟悄悄建立起来，他们名义上打着太子的旗号，实际上在为自己谋私利。据属下的猜测，他们肯定认为等到父亲百年之后，从软弱的大哥手中夺位，比从姚弼手中夺取要容易得多了！”

“义熙十年，双方的较劲日益激烈。斗争是按先礼后兵的顺序进行的，属于反姚弼党的右仆射梁喜、侍中任谦、京兆尹尹昭等上奏姚兴，请求削减姚弼的权势，明确姚泓的太子位不动摇。同时，属于姚弼党的大司农窦温、左长史王弼先秘密上书，请求秦主改立姚弼为太子。面对儿子们的针锋相对，健康状况已经不佳，但又拿不定主意的秦主不胜其烦，便用装聋作哑的方法来应付：都不接受，只当没看见。”

“这种鸵鸟政策，躲得了一时，躲不了一世啊！”萧正峰不无感叹地说道。

田庆目光睒闪，若有所思，他也发出一声感叹：“秦主一世之雄，可惜了，多子未必多福啊。十年五月，秦主抱病出征贰城一带的叛军，得胜之后却病倒了。当时姚弼得到消息很是着急，当时秦主还没有正式立他当太子，如果秦主就这么死了，按正常程序，皇位还是要落到姚泓的手上！为避免这种情况的发生，姚弼秘密聚集数千死士，准备在姚兴死时发动政变。可几千人的调动，哪是那么容易保密的？他的弟弟姚裕警惕性很高，很快嗅出了姚弼要造反的味道，立即遣人通知各位加盟兄弟。”

“驻守蒲阪的并州牧姚懿因为距离长安较近，首先接到密信，他看罢之后，反应迅速，立马赦免狱中的全部囚徒，编入军队，拿出库存的几万绢帛作为赏赐，建牙誓师，即将向长安进军。”

田庆继续言道：“利益攸关的时候，坐镇外藩的姚家兄弟们倒是非常团结，除了姚懿在蒲阪誓师起兵外，镇东将军兼豫州牧姚洸在洛阳，平西将军姚谌在雍城，分别起兵，另外坐镇杏城的姚宣也宣布加入讨伐姚弼的阵营。”

“这时，戏剧性的一幕出现了，”田庆笑道，“姚秦皇子们的内战，眼看就要一触即发！谁知就在这个时候，秦主突然病情好转，重新上朝理政。他这才知道就在自己病倒的期间，他的儿子们已经快闹翻天了。秦主当时又气又急，因为先动手聚兵的是姚弼，反姚弼派自觉本方是理直气壮加兵强马壮，便联合向秦主示威，并不停止军队的动员，而由本派的朝中大臣梁喜、尹昭等人开出条件----诛杀姚弼！

“秦主虽然对姚弼的作为大失所望，可还不忍心杀他，但大势至此，也不能犯其他儿子的众怒，毕竟这几位皇子已经掌握了姚秦天下的大半兵力呀。这位可怜的秦主只好打打折扣，向姚懿等人开出了还价----解除姚弼尚书令的职务，以大将军、广平公的头衔回家，闭门思过。”

“初战告捷，姚懿、姚洸、姚谌、姚宣四人宣布停止各自的军队的动员令，然后相约一同入朝。他们入朝不是慰问一下大病初愈的老父，而是痛打落水狗姚弼。”

“而秦主有心包庇姚弼，但四个儿子手握重兵，迫于压力，他只好使用“拖”字诀，最后事情的结果也是不了了之。第二年在众兄弟围攻下没死透，又缓过气来的姚弼策划反击，目标直指去年对他攻击最出力的姚宣。这年三月，姚弼串通姚宣的部下权丕，一同诬谄姚宣。”

“有了人证，已经有点老糊涂的秦主大怒，立即派人到杏城将姚宣逮捕回长安问罪，同时命姚弼率三万大军出镇秦州。此时，赫连勃勃见有机可乘，大举进攻暂时没有守卫将领的杏城。秦主得知，急命姚弼前往救援，但还未到达，杏城已被夏军攻克，守将姚逵被擒，姚秦将士两万多人被赫连勃勃坑杀。”

“唉，老夫子说，不患寡而患不均，这上位者对下最怕的是心里的一碗水端不平均，何况是一国之君了。这国家内斗的结果除了空耗国力，最直接的结果就是让敌国有机可趁。呵呵，不过也好，赫连勃勃能捡到小便宜，那我们就来做成这单大生意！”萧正峰坐直了身子，显得意气风发。

“侯爷，也是时候了。秦主自去年以来，身体一直不好，天天拿药当饭吃。据从秦宫里买到的消息，秦主夜路走多了总感觉撞到鬼，去年九月份，秦主突然药物中毒，再次迈向鬼门关。姚弼得知之后，老毛病又犯了，他称病不去看望父亲，再次聚兵于私第，准备政变。可是没想到姚兴这次病情的好转得比上次还快，醒来后知道他最疼爱的乖儿子屡教不改，又要夺权，终于忍不住大怒。他立即处死姚弼的数名同党，并将姚弼逮捕。”

“天作孽犹可恕，自作孽不可活。想必这一次，姚弼是死罪可免，活罪难逃了吧。”萧正峰长长呼出一口气，他对姚弼这人倒是有些喜欢了，不管这人如何草包，但就这百折不挠的精神倒是挺可爱的。

“侯爷，这一次您可猜错了。”

“哦，怎么了？”

“这个时候，没想到一直默默无语的太子姚泓突然说话了，他向父皇流泪请求赦免姚弼。秦主大为感动，便赦免了姚弼及其同党，而至此秦主心里的天平也向太子倾斜，他认为姚泓天性善良平和，不会胡乱猜忌，一定能够和睦群臣，保护好他的弟弟们。虽然姚弼再次化险为夷，但秦主至此彻底放弃了更换太子的想法，姚秦帝国的接班人，已确定为姚泓了。”

“嗯，亡羊补牢，为时未晚，姚兴虽然糊涂了一阵，但最终还是想通了。不过这个姚泓你说他生性懦弱，我看倒不见的。整个过程，姚泓未亲自参与一次行动，而最后的结果他却稳住了自己的太子地位，得到了姚兴的认可，这可是个大智若愚的人物啊。”萧正峰搓了搓面庞，“不过大厦将倾，独力难支，何况----我们来了！”