荆州反了，豫州刺史鲁宗之尽管数次立下大功，但他知道自己并不是刘裕的嫡系，眼见刘裕连老好人司马休之都不肯放过，他担心清洗的目标迟早会轮到自己。在司马休之的竭力争取下，他和儿子竟陵太守鲁轨一道，在襄阳起兵响应。

尽管出现了计划外的鲁宗之叛乱，但刘裕好像并没当回事，他的行动并不迅速，直到二月二十七日，他本人统率的讨伐大军才正式从建康出发。平静没多久的荆襄之地，又要开战了。这一回，刘裕把留守后方的任务交给了族弟----中军将军刘道怜，刘穆之再一次担任助手。另外，刘裕又命将军刘钟率军驻防石头、冶亭，负责京城的防务。

刘裕任命女婿徐逵之为前锋将军，蒯恩、王允之、沈渊之等三将为副，配以最好的装备，百战的精兵，西出江夏，进攻荆州的司马休之。刘裕私底下向徐逵之说好，只要此仗胜利后，就将荆州刺史一职授予他。

为了降低正面攻击部队的作战难度，刘裕另派檀道济、朱超石二将率步骑进攻襄阳，牵制豫州的鲁宗之，使其不得南下救援。刘裕与萧正峰等人则率军在后方远远地压阵。

一路之上，谢晦多方组织人手搜集沿途情报，他发现司马休之的下属中，有个比较能干的录事参军名叫韩延之，曾经短暂地在刘裕手下做过事。谢晦觉得我强敌弱的大背景下，这个人是可以争取过来的，所以他将这一信息及时地禀报给了刘裕。

虽然刘裕认为朝廷的西征军已经胜券在握，但是如果能将此战赢得更加轻松，他也不介意减少点刀兵，而去多费些口舌。听取谢晦的情报，刘裕亲自修书一封，让一名督军悄悄送给韩延之，请他背叛司马休之，给自己当卧底。

然而，这个世界毕竟是多姿多彩的，并不是每一株植物，都呈现出妖艳的翠绿；也不是每一双眸子，都只盯着权势的方向。韩延之写下义正言辞的回信，完全拒绝了刘裕的引诱，并不畏权势。不仅如此，因为刘裕的父亲叫刘翘，字显宗，韩延之便故意将自己的字改成显宗，给儿子取名韩翘，以表明其决不向刘裕臣服的决心。

刘裕要除掉司马休之，只是他建立刘氏江山的一个必要步骤，并非他真的对此人有多少恶感，对于忠义之士，他更是一向敬重。所以当刘裕收到韩延之的回信后，他一点儿也没有生气，反而大为赞叹，将这封信拿给左右传阅，并夸奖道：“做人家的部属，就应该像韩延之这样啊！”

谢晦这一次以太尉府主簿的身份一路统领督军，这次他向刘裕禀报的有关韩延之的情报非常及时准确，但是付诸实践后收效甚微。刘裕最后还笑着表扬了韩延之的忠义，也并没有因此怪罪他谢晦的情报工作不利。但是谢晦知道刘裕这次对他很失望，从最近刘裕对他的言谈举止中，他可以清晰地感到刘裕于他又疏远了不少。不过没有关系，谢晦自嘲自己已经低到了尘埃之下，并不介意再被别人踩上一脚，只要有机会，他终有一日会脱颖而出。

与刘裕预料的不同，荆、雍叛军并没有被他大兵压境的声势所吓倒。他们一方面派出使臣，同时向姚秦和魏国求救，如果这些“远水”能够到达，实力上就不弱于刘裕了；另一方面，他们乘讨伐军行动迟缓的机会，选择了主动出击，一马当先者，是豫州刺史鲁宗之和他的儿子鲁轨。

此时，属于刘裕一方的江夏太守刘虔之驻军三连，修筑桥梁，并积聚了大批的粮草，等待讨伐军的到达。没想到最先等到的不是檀道济，而是鲁轨。鲁轨擅长弓马，勇力绝人，是一员猛将。他发动奇袭，击斩刘虔之，缴获大批辎重，当头给了讨伐军第一个下马威。而且由于檀道济、朱超石一军原本全指望刘虔之的粮草，刘虔之的失败让他们的补给落了空，粮草不济，这支军队在这次西征战役中很难有所作为。

稍后，鲁宗之、鲁轨率得胜之师南下支援司马休之，与越过江夏口徐逵之大军交战于江陵城之南的破冢。

破冢开战之际，刘裕的大军正驻扎在马头。虽然檀道济一支出师不利，但刘裕并没有多少放在心上，这次他重点要培养的是自己的女婿徐逵之，只要破冢之战胜了，徐逵之就可以一举成名了。

三月的春风料峭，刘裕与一干文武在座舰的甲板上宴饮，大家心情俱是大好。把酒临风，自有横槊赋诗的雅兴，众人虽大都是武将出身，但也能吟出几句歪诗，这其中随行主簿谢晦作为大晋有名的世家才子，可是一口气吟出了三首有关春风的古体诗，大家俱是喝彩不已。

谢晦足智多谋，精明强干，先以刑狱断案方面的才能引起刘穆之的注意，得到提拔。随后刘穆之向刘裕推荐谢晦，刘裕还曾一度想让这个谢家玉树当自己的女婿，只是因为后来萧正峰的关系，谢晦没有成为刘裕的乘龙快婿。后来在义熙土断时，谢晦统领督军负责分管扬、豫两州，表现也非常出色，以公允著称。虽然没有成为刘裕的女婿，但是这次西征刘裕也将其带在身边，足见对他的器重。

众人如今都赞赏谢晦，刘裕兴致大好，也跟着赞道：“谢主簿今日站在船头如玉生辉，真是一璧人也！”

“太尉大人过奖了，属下哪能算得上什么璧人。要说真才实学，萧侯爷才真是风流人物啊！文武双全，侯爷在我们大晋哪是谁人不知，谁人不晓啊！”

谢晦话语中轻轻一带，将吟诗作赋的风流雅事抛给了萧正峰，众人也是将目光全都聚焦在了萧正峰的身上。