吴之成跳下车来，却没有看到烂疮猫的身影来。
难道听错了，可是明明听到猫叫声儿呀。
吴之成有些迷惑，呆呆地站在路中间，眼望着那路，神情如痴如醉。
赶车人见他这模样，便说道。
“客官，想是你走丢了一只猫是不是，客官，这猫呀，真是个通灵物来的。我给你说，我家有只母猫，黄白相错，我叫它花花。毛绒绒的，眼睛特大，总围着你转，怪招人喜欢。”
“你都没有看到它那腰肢，可迷人了。摸起来又柔软，又纤细，可有手感了。就象摸到十八岁女孩子的胸一般。那感觉，那味道，贼爽，贼有意思。”
“我家的花花可有灵性了，每天一回家，只要你轻声儿叫上一声，它就从屋里钻出来，可亲热了，缠着你，蹭着你。在你足前足后，爬来爬去，舔上舔下，怪舒服怪舒服的。”
“客官，你真还没有听到过它叫起来的声音，我保证，天底下再没哪只猫比得它叫得那个，那个消魂了。你听啊，我学给你看，喵，喵，喵，那声音，可要人老命了。青楼上的女人都没有它叫得好听。贼勾引人了。叫得你心里痒痒的，酥麻酥麻的。你都忍不得要去想它，抱它，亲它，我的乖乖宝贝呢。性情又好，长得又可人。见过的人没有不夸它。”
“前几天我那乖乖花花刚生了五只小猫仔。客官要是喜欢，赶明头，我送来给客官一只。——你只随便给几文钱便罢了。”
赶车人在一旁边絮絮叨叨，夸着他家的猫来。吴之成听了又好气又好笑。
“我不喜欢猫。”
吴之成说道。
“我讨厌猫。”
然后一声不吭地坐回到车上。赶车人有些惊愕，刚刚不是为了寻一只猫，叫他停下车来的找吗。都差点把他的马车翻转过来了。怎么这会儿又说不喜欢猫，讨厌猫。
那你干嘛还要学猫叫。
虚伪。
绝对虚伪。
你若真找的不是猫，那是什么呢。
赶车人走了一路都没有想通。
到了城西牛嘴洼。
临河县。本如别处县城一般样，三市九街，人烟辏集，市井热闹，虽然不说有一百二十经商买卖处，倒是人来人往，很是繁荣。
牛嘴洼离最热闹的三街六巷不远。但是这里，似乎独成一体，另一番景象。
牛嘴洼地处低洼处，形成了座瘦长小湖，沿湖畔三五十户人家。这里家家种柳，户户成荫。没有三街喧嚷，也没有六巷风尘。是个闹中取静的好地方。
果然一问施九郎，个个都识得，伸手指说：左拐百步，见门上写梦水居便是。
赶车人把马车赶到梦水居门前停下，吴之成先跳下车来，然后扶着花解语下来。
花解语从头上拨下一根细银簪子递给车夫当车费，车夫接在手，掂了掂，满脸笑，欢天喜地的走了。
施九郎的居处，是一座小小的院落，院里收拾得干干净净，整整齐齐。编竹做成篱笆，篱笆内种着数丛花。此时正是花开时。花香袭人，蜜蜂共蝴蝶翩飞。
出门来十数步远，就是牛嘴洼小湖。与施九郎梦水居门对门的，是湖中央有一块小小岛儿。小岛约有十步宽窄，生有棵柳树，柳枝儿垂在水里，随风摆动，牵动着湖水荡荡。
并无什么特别好瞧之处。又不知是谁，在小岛柳树旁修了座小小的四角亭。取了个很是俗气的名字，叫牛嘴亭。
只是那字写得古朴，不象是平常人所为。
吴之成站在篱笆门口，叫了声，“有人吗？”
半天无人应声，篱笆门并没有锁上。
吴之成只得推门而入，走进院子里，院里也是空空的。
“难不成施大哥不在家，找不到他，这可怎么办呢。”
吴之成心里着急，现在考虑问题，可不是只他一个人了。
还有花解语在门外等着。
小院进去，约二三十步远，是三间房屋，屋舍精致，典雅。正中间的屋，上挂有一块匾，上书“梦水居”三个大字，字体洒脱，狂放。
吴之成对书法并没有什么感觉，现在最为心急的事情是要寻着施九郎来。只盼施九郎一定要在家里，不要出了门。叫他寻不得。若真是这样，吴之成都不知道该如何办的好了。
“施大哥。”
吴之成想这便是施九郎的家了，大着胆子喊了一声。
还是没有人应声，吴之成心有些儿慌了，便踏上台阶。
屋门半掩，吴之成推开了门，见得一人横卧床上，鼻声阵阵。
吴之成闻到浓浓酒味扑鼻。
屋中央，一张八仙桌，桌子放一空酒坛，旁边一碟只余几粒豆子的盘子。
杯盘狼藉，杂乱无章。
原来施九郎不知什么时候喝醉了酒，正沉睡没有醒来。
“施大哥，施大哥。”
吴之成大喜，有些等不及，忙用去摇摇酒醉里的施九朗。
想那施九郎也睡过好些时候，此时酒也醒得差不多。吴之成一摇，再一叫，他有些蒙胧醒来，摇头晃脑，吟成一诗。
“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。天崖海角有穷时，只有相思无尽处“
张眼处，见到那吴之成。
却不认识。
原来，自那日狱中结拜后，施九郎就被开释回家。回到牛嘴洼。把狱里的事情渐渐忘记，后听说大赦，记起有个结义的二弟三弟，也去打听了一遭。知道小乞丐跟在他后面不久就出狱，不知去向，而吴之成则是到了遇赦才得出牢，一出狱来，也不见了影踪。无人知晓去了哪里。也就放下。今天喝醉了酒，头脑有点不清不楚。见到吴之成站在面前，感觉有点面善，却想不起在哪里见过。以为是个相好的友人。大手一挥，叫道。
“嘟，我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来。”
倒头又欲睡。
“大哥，我是吴之成呀，你不识得我了。”
吴之成大惊道。
吴之成。
施九郎感到这名字好生熟悉般。睁开眼，仔细儿一看，方才想起来。忙爬起床来，一把抱住吴之成，喜道。
“兄弟，想杀为兄也，你出来这几天怎现在才来看愚兄呢？”