别了邵琳回到储秀司，晓遥茶饭不下，就等着明日一早给太后请安时辞驾回家。谁知定更之后，她竟见陈晃大摇大摆地走了进来。
在宫中待了一段日子，晓遥已经熟悉了一些规矩，知道天黑后，后宫是不能有男子逗留的。担心弟弟是误打误撞走进储秀司，她赶忙把他拉到一旁。
“你怎么来了？不要命了么？”
“有这么严重？我只是来看看姐姐！”
“天黑后，男人是不能来后宫的！”
见姐姐有些危言耸听，陈晃晃着脑袋，一副满不在乎的样子：“是皇上哥哥让我来的，谁敢把我怎么样？”
“什么皇上哥哥！”轻拍了一下弟弟，晓遥又环顾左右，见周围没什么人才低声说道，“在宫里千万不要说出这种话来！皇上就是皇上，你只是他的臣民而已。”
“谁说的？”看着姐姐一脸的慌张，陈晃眉毛一扬，不以为然道，“在阳江的时候他就说过要和我拜把子！”
“那只是说说而已哦！不是没拜呢嘛！”
微微一笑，陈晃忽然摆出一副神秘的表情：“已经拜了，我现在已是御弟了。”
“越说越不像话了！”见弟弟口无遮拦地胡言乱语，晓遥蓦地把脸一沉，“什么时候的事情？我怎么不知道？”
晃悠悠走到桌子前，陈晃拿起盘中的一串葡萄放进嘴里，含糊道：“就是今天呀……皇上带了好多人来咱们家……就在院子里设的香案……”
听弟弟说得有声有影，晓遥心头不禁一颤，暗想这皇帝先是把自己一家人从遥远的关外弄到这首善之区，然后又是封官还债，今天又是和晃儿结拜，如此看来，下一步就是自己了。
一道圣旨，封进后宫，万事大吉！
而自己又有什么手段能拒绝呢？
恐怕唯有一死了吧！
心中一股悲凉之情倏然涌上，她不想让人察觉，便赶忙催促陈晃：“天不早了，你也快些回家去。即便你是皇上的亲弟弟，也不可以在这儿久留的。”
好不容易打发走了陈晃，晓遥昏昏睡下。漆黑的夜里，除了知了的叫声和风刮树枝的摩挲声，四下一片静谧。
不知睡了多久，晓遥忽听屋内有声响，好似有人在走动，猛一睁开眼睛，只见一个人的面孔正与自己的脸近在咫尺。她吓得一抖，赶忙移动身子。屋子里很黑，只有朦胧的月光照射进来。借着那微微的光亮，晓遥看清楚了来人的相貌。
是皇帝。
这么晚了他来做什么？
“皇……”按下心中的惊恐，她想起身下地施礼，却被皇帝伸手拦住。
“美人儿！你可想死我了！”漆黑的屋子里，皇帝眼中放出色眯眯的银光是那般的诡异。
晓遥心中一惊，额头上旋即冷汗涔涔。
“你……你要干什么？”
“干什么！哼！”皇帝撇了撇嘴，忽然变了一副瘆人的面孔，“朕为了你真是下了血本！在阳江时差点死了不说，又费尽心思把你弄进宫里来，给你老子封官赐第，还和你兄弟结拜，简直对你家恩宠至极。可你却对朕毫不理会，真是岂有此理！”
说着他便跪跨到床上，用力撕扯晓遥的衣服。晓遥拼命地挣扎，但力气太小，哪里抵挡得住？未需几下便是身上衣物尽除，只剩一个肚兜遮挡私处。
眼前的春光似乎更加激起了皇帝的兽性。附身将晓遥押在身下，他肆意地乱亲乱摸，那肚兜最终也被撕了下去。
见自己少女的胴体完全暴露在这个色魔面前，晓遥的眼睛在流泪，心却在流血。忽然想到自己就要对不起非离，她从心底燃起生的希望，在手忙脚乱中摸到了枕下的匕首。
那是非离送给她防身的。
她倏地将匕首抽出来攥在手里，不由恶向胆边生！
即使不知非离的死活也不能让这个恶魔糟蹋了自己！
她心一横，手握匕首在皇帝颈前一晃，鲜血随即噗地喷了出来。
皇帝停住了手脚，面孔狰狞地向她扑来。眼前的惨状让晓遥恐惧到了极点，她身子一滚便跌到了床下。
“哎呦！”
身上蓦然传来的痛楚让晓遥疼得直咧嘴。一睁眼，她只见天光大亮，屋内除了自己空无一人。
原来方才只是个噩梦。
屋外的宫女听见响动忙跑进屋子，见晓遥跌在地，便慌忙将她扶起。
“姑娘有没有摔坏？”见晓遥浑身是汗，几个宫女都吓得不轻。
“没事，只是摔了一下。不必大惊小怪！”
打发走了宫女，晓遥失魂落魄地坐在床上，回想起方才的梦好似身临其境一般让人胆战心惊。
如果皇帝真要这么做，自己又能怎样？
像梦里那样杀了他是万万不能的，看来便唯有自己一死了。
忽然想到那把匕首，她赶忙回身摸向枕下。
宫外之人入宫，按说是要搜身的，但中元吩咐宫内各处对晓遥姑娘一律免搜放行，因此这把匕首才被带了进来。
曾经寒光夺目的匕首如今早已失去了应有的光芒。
晓遥记起很久以前的那个下午，阳江的日光特别明媚。依偎在心上人的怀中，自己拿着这把匕首轻轻地说道：“非离，你不要忘记了，你要像它一样的保护我！你要答应我，永远保护我！”
往昔的情形让泪水打湿了她稚嫩的面孔。怅然地把匕首藏进靴子，她喃喃道：“那个保护过自己的人已经不见了，永远的不见了！”
早饭已经没有心情去吃了，简单的梳洗一番后，晓遥下定决心，今日无论如何都要离宫回家。
谁料刚走出院门，她却见皇帝站在门口。那眉下流露出的目光，仿佛在告诉自己他就是特意候在这里的。
真是怕什么来什么！晓遥心头一紧，想转身躲避，但如此面对面的相遇，还能怎么躲呢？万般无奈，她只好硬着头皮迎上去。
“臣女陈晓遥见过皇上！”说着她便要下拜，却被中元抬手拦住。
“唉！切不可如此！天底下哪有师父给徒弟磕头的道理啊？”淡然摇头，中元脸上尽是嬉笑的神色。
一句话说得晓遥哭笑不得。忍住心中的笑意，她心想堂堂大越天子也会如此玩世不恭。
“那都是臣女无知的把戏，还请皇上不要怪罪就好！”虽然皇帝满不在乎，可晓遥自己却不想坏了礼数。
俯身跪倒在地，她恭敬地给中元磕了个头。赶忙伸手将她搀起，中元眼中满是愧意。
“这是做什么？在这里你和其他人不一样的。”
中元越是如此，晓遥就越不自在。她脸一红，神情颇为不自然：“其实，皇上可以把我当做其他人一样就好了。”
“这天底下的女子哪个比得上你？不过都是泛泛之辈罢了！”
“也不是哦！”听皇帝直言不讳，晓遥不知哪来的勇气，竟然反驳起来，“我记得那边宫殿里的琳姐姐舞跳得就很好！”
中元一愣，转了转眼睛才回过神来：“你说邵琳？你见过了？”
晓遥点点头：“见过哦！我还见过她的孩子呢，好像叫家炷，好可爱的样子！”
听晓遥说喜欢家炷，中元也倍感欣喜。拉住晓遥的一只胳膊，他大笑道：“家炷啊！那是我最小的儿子啦！”
应付地点着头，晓遥脸上忽然流露出痛苦的神情。中元见状，不由心生诧异。伸手撸起她的袖子，他只见晓遥胳膊上有一片很大的淤青。
微微一怔，他心疼地问道：“怎么弄得？”
虽是心想还不是因为梦见了你，但晓遥嘴上却轻描淡写：“是我自己不小心摔的哦！”
盯看那片淤青半晌，中元心中一阵难过。晓遥的轻伤仿佛比他自己断了条胳膊还痛楚。拉着晓遥快步走进院子，他脚下异常地用力，把青石砖路都踩得咯咯作响。
“你们这些奴才！怎么伺候的？”
见龙颜大怒，几个宫女慌忙跪在地上，吓得瑟瑟发抖，没人敢答应。
“每人罚俸一个月！”
储秀司宫女的俸禄原本就不多，听见皇帝要罚钱，她们人人都害怕至极。一个年级稍大一些的宫女刚要开口求饶，抬头看见皇帝怒目而视便生生把话咽了回去。
见此情景，一旁的晓遥万分过意不去。在储秀司的这几日，那些宫女对自己照顾有加。今早本是自己不小心摔下来的，怎可连累无辜呢？
拉了拉中元的衣袖，她轻轻哀求道：“不关他们的事哦！皇上别这么凶！”
扭头看了看晓遥，中元只见那满是惊恐的脸上却透出淡淡的哀愁，让人无限怜爱。
“好吧！看在遥遥的面上就饶过你们这次！”
闻听此言，宫女们如释重负，忙磕头谢恩：“谢主隆恩！”
见宫女们如此不明事理，中元又把脸一沉：“糊涂东西！只谢朕一个人么？”
看着皇帝一使眼色，宫女们随即会意，连忙齐声道：“多谢晓遥姑娘！”
晓遥还是头一次受别人的跪拜。看着宫女俯在自己脚下，她浑身都不自在，脸一红躲在了中元的身后。
打量了一下储秀司这个院子，中元连连摇头，转身对晓遥笑了笑：“奴才们真是有眼无珠，竟让你住在这里！”
“这里已经很好了哦！”
“好什么！”忽地冷声，中元在晓遥面前第一次摆出盛气凌人的样子，“英华宫西侧有一处院落，名曰‘喜顺堂’，比这里不知好上多少。我已经命人收拾妥当，你现在就搬过去住。”
本是下定决心今日出宫回家的，又怎会再去什么喜顺堂呢？再说那喜顺堂在哪儿啊？弄不好就在皇帝寝宫的旁边，那样岂不是和他抬头不见低头见了么？到时真说不准会出现梦里的那一幕。
动了动胳膊，那上面的痛楚让晓遥忙推辞道：“多谢皇上美意！可是臣女已在宫里住了不少时日，也应该回家去看看爹娘了！”
“家恐怕你是回不去了！”凝视着晓遥的眉宇，中元露出一个诡异的笑容，“你先和我去喜顺堂看看，那里有你认识的人！”
晓遥还想推脱，却被中元不由分说地拉走。储秀司的这个院子离喜顺堂有很长一段路。被一个男人拉住手，晓遥一路上都不自在。她想挣脱却不敢，又怕被太监宫女瞧见，所以一直低着头，希望快点走到喜顺堂。
绕过雄伟的英华宫正殿，晓遥远远瞧见一群太监宫女在一处院门前侍手而立。这些人见皇帝拉着一个女子走了过来便一齐迎上前下拜。
晓遥的窘相已达到了极致。她不敢多看那些人一眼，紧紧跟着中元进到院子。
目光一闪，眼前的景色有些让晓遥流连忘返。不大的院落被收拾的井井有条，但见穿花度柳，翠带飘摇，迎面一块大山石算作影壁，上刻着三个大字：长相依。
石后一座拱桥下是涓涓细流，碧波荡漾，水声潺湲。整个院子除了一条盘旋曲折的甬路外，再无一砖一石，余处皆由花草铺成，比起邵琳的景阳宫有过之而无不及。
再往前走，三间大正房豁然映出，东西两厢在旁陪衬，泾渭分明，小巧别致。
忽地驻足，晓遥觉得这里和来雨轩的后院很像，特别是那一片青草地，随风散发出来的芬芳也是来雨轩的味道。
流连片刻，她有些不好意思地看着中元：“住在这里会不会太奢华了？”
“怎么会？只有你才配得上这里。”返身指了指身后，中元沉声道，“外面的那些人都是伺候你的，有什么事你尽管吩咐。”
回头看了看院外的那些人，晓遥不禁眉头一皱：“那么多人低三下四的，我怎么过意得去？再说我在这里很不习惯，皇上还是放我回家去吧！”
“知道你不习惯，故而特意找了个人来陪你。”眉毛一挑，中元抬手往三间正房一指：“你一进便知。”
看着神神秘秘的中元，晓遥将信将疑地走进屋内。
屋子里超凡的安静。正中间的一张八仙桌子两旁各放着一把铺着红布的太师椅。椅子上端坐一人，眉目如画，身着白衣，见到晓遥进屋，她一下子从椅子上蹦了起来。
“小姐！你可想死我了！”
“丽媛！怎么是你？”
见到丽媛，晓遥也万分惊喜。拉住丽媛的手，她上下打量着，好似分别很久之后的重逢一样。
“你怎么进宫了？”
“是皇上让我来的啊！”环顾四周，丽媛掩口而笑，“他怕你在这里寂寞，所以让人传旨叫我进来陪你。”
“能不寂寞吗？”想想在宫里的这段日子，晓遥的脸上忽然晴转阴云，“在这里我一个人都不认识，还有那么多规矩，每天都提心吊胆的。我真的好想回家哦！”
提起回家，丽媛的脸色也变得凝重起来。看了看晓遥，她欲言又止。
丽媛的神情让晓遥万分不解。眨了眨眼，她忙问：“怎么了？”
“家怕是回不去了！”
晓遥身子忽然一抖，暗想莫不是皇帝把家抄了，要逼自己就范？缓了缓神，她有些焦急地问道：“为什么？出了什么事吗？”
闪着迷人的双眸，丽媛调皮地冲着晓遥眨了眨眼：“瞧把你吓得那样子！没什么了！皇上下旨将老爷的府第翻修扩建，如今全家都搬到太原王府暂住，只有我过来陪你。”
看着原来只是虚惊一场，晓遥长长地出了一口气。嗔打了一下丽媛，她心有余悸道：“你好坏哦！竟然故意吓我！”
“好啦！”敛住笑容，丽媛的表情倏地又变得神秘，“还有一个好消息要告诉你！”
“什么好消息，你快说哦！”
“二小姐就快回来了！”
“真的？”
见丽媛使劲点了点头，晓遥蓦然有些激动。自己已经几年没见到二姐了，不知道她现在变成什么样子。在她的印象里，恐怕自己还是那个爱哭的小女孩子吧！
“二姐什么时候到哦？”想起二姐的身影，晓遥的语气已经迫不及待了。
“听皇上说已进了岭南关，再有个把月就能进京了。”
皇上？怎么又是皇上？
微微一怔，晓遥不解地看着丽媛：“这件事怎么和皇上有关？”
“那当然！若是没有皇上，二小姐又怎么能知道老爷一家已经进京了呢？”
在晓遥一再细问下，丽媛道出实情。原来中元为了使陈继善一家团聚，动用六扇门的力量，将他的二女儿陈思如找到。不仅如此，思如还领回来了一个洋人，那是她的丈夫。
听罢丽媛的讲述，晓遥心中五味杂陈，不禁泪往上涌。几年不见，二姐都嫁人了，还是个洋人。不知道这洋人和大越的男子有什么不同，不会是像苗部那些人似的野蛮吧？
脑袋越来越乱，她已无心留在这深宫之内，恨不得肋生双翅飞到二姐身边，可是她知道自己想得容易，若真想出宫怕是没有那么简单了。皇帝为了留住自己，已然下了这么大的力气，无论如何他是不会让自己飞出他的手掌心了。