由于初来乍到，俞枫倒没有给三兄弟安排特别繁重的事情，除了偶尔打打下手外别无他事，闲着的时候就在镖局周围溜达溜达，美名曰尽快熟悉环境。原本想着还能跟俞枫多聊两句，但除了刚开始见过他两次后，就再也没碰到过他的身影，不知整日里都在忙些什么。

欧阳俞墨依旧对兄弟三人冷若寒霜，除非生意上的事情迫不得已外，几乎从没有主动跟三人说过话。不过，她堂堂镖局二把手，倒也没有多少事情需要直接跟三个新人打交道。这种冷漠的态度也让乔木有些心灰意冷，最后想了想，九天之上的天鹅看不上臭水沟里的癞蛤蟆也是正常的，当下心中释然了些许。

不过，最让三人诧异的当属铁教头了，一番接触下来才发现，这个看起来满脸横肉、凶狠无比的彪形大汉不仅心细如发，做事憨厚，而且如一位兄长般对三人照顾有加，大到走镖学艺，小到衣食住行，只要三人有不懂的地方，铁教头总是有问必答，十分热情。

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这日午后，乌云密布，天气异常闷热，无数只黑燕贴着地面飞行，预示着一场大暴雨即将临近。

往往这种鬼天气下是不走镖的，镖局内众人正有说有笑、懒懒散散的围坐在院子里的梧桐树下纳凉。

此刻，毛子跟乔戒正热火朝天的下着棋，两人都是刚刚学会，不仅棋艺巨烂无比，而且棋风颇为不正。下不过就悔棋，悔棋还赢不了就耍赖，如此反复几次，再找别人下棋时都被人一一婉拒了。

没有对手的日子是孤独与苦恼的，两个棋盘无赖终于决定互相伤害。刚下了不到半柱香的时间，两人就如同市井泼妇般喋喋不休起来，开始因鸡毛蒜皮的小事吵得面红耳赤，就剩动手了。

“你这样走不对。规则上说了不能这么走。”乔戒指着棋盘，大声的嚷嚷着。

“哪里不对？你刚才也这么走来着，我都没说你。”毛子也竭声辩解。

“你不说是因为你没看出来，反正我是不让你这么走。”乔戒开始耍赖。

“你说不让就不让？我偏这么走！”毛子说话的同时，就要伸手去抓棋子。

却被乔戒抢先一步，双手放在棋盘上一通划拉，顿时棋盘上混作一团，根本分不清彼此局势。

“平局，平局，这盘算平局。”乔戒贼笑道。

“你故意的，这盘算你输，快把手掌伸过来。”毛子不依不饶道。

“你让伸就伸，当我是笨蛋啊？”乔戒说完，扮了个鬼脸，就往乔木身后跑去。

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兄弟三人刚到镖局的时候，几乎上算是身无分文，除了几套衣服外别无他物。俞枫见状，便慷概的提前预支了三个月的薪水，让他们购买些衣物和日常用品，哪知不到一个月的时间，乔戒这厮竟将薪水全花在美食上，莆茵冰城内的所有美食几乎都尝了个遍。

而乔木也一改往日的沉着冷静，路过一处书店时，两眼发直，随即一头扎了进去，足足看了两个时辰还丝毫没有停下来的意思。最后在毛子、乔戒两人的威逼之下，方才悻悻离去，哪想第二日一大早就敲开书店大门，足足花了一个月的薪水用来购书，最终在老板诧异的眼光下愣是扛着一人多高的书籍飘然离去。自此乔木除了日常走镖外，便终日与书相伴，若是没人理他，乔木能举着一本不知名的古籍，如雕像般在树下看一天，连饭都不吃。

此刻，乔木正斜靠在藤椅上，右手支着身体，左手握着本书，时而微微皱眉、时而豁然开朗。正读到精彩之处，被乔戒一头撞翻在地。

“你又淘气什么！”被打扰了读书的兴致，乔木自然心中不悦，还没从地上爬起来，就开始责骂起弟弟来。

“呃。。。”乔戒一时有些语塞。

“小戒，你都这么大了，不能总是贪吃贪玩啊，夏婆婆让你背的药剂配方你会了吗？各种草药的名称和药性能对上号吗？”乔木脸色略微有些转暖，可语气还是十分严厉。

“不能。。。”乔戒声若蚊蚋。

“我们这次出来是什么目地，不用我再提醒你吧，你若再这样，直接回山上去吧。”乔木拿出了杀手锏。

“不要！不要！”乔戒慌忙拒绝道，“我这就去背书。”

说完，不待乔木再说些什么，便冲着毛子搬了个鬼脸，一溜烟就向药房跑去。

乔木无奈的摇了摇头，扶起地上的椅子，正拍打着身上的泥土，一句沙哑的嗓音从耳边传来。

“你教育起弟弟来确实有一套嘛。”一个皮肤黝黑、身材健硕的矮子一瘸一拐的凑到乔木身旁。

“哦，刘大哥啊，你过奖了，我这个弟弟平日里淘气些，一般的话语根本听不进耳朵去，所以我才这般严厉的教育他的。”乔木谦虚地答道。

“哈哈，你就别谦虚了，我看你识字多，像个读书人，改天让我家娃娃来找你学书可好？”这个名叫刘大哥的中年男子说完后，竟满脸期待的看着乔木，显然并不是随意说说而已。

“好啊，就怕我才疏学浅，耽误了你家娃娃的前途。”乔木不忍拒绝刘大哥期许的眼光，心中一热，满口应承下来。

“你这话说的，跟你学书我一百个放心，哪里有耽误之说，以后镖局内有啥事情需要帮忙的，你直接吩咐就行。我能做到的一定尽力而为。”见乔木答应教书，这位刘大哥自然万分高兴，原本沧桑的脸上挤出了一个难看的笑容。

此人名叫刘传志，在镖局内也算小有名气，听说年轻时还有段峥嵘的岁月。他原本是莆茵冰城内出了名的混混，拉帮结派、吃喝嫖赌、打架斗殴、聚众闹事那是样样精通，但不知怎么得竟突然对一位风尘女子动了真情，随即花费重金将其赎了出来。没过多久就有了个可爱的女儿。初为人父的他看着怀中熟睡的女儿，露出了久违的笑容。他终于厌倦了江湖纷争，萌生退意，想改邪归正。但是如此一来，底下的兄弟们就断了财路，于是合起伙来将他逐出帮派。之前的仇家闻讯也趁机寻上门来，本准备取他性命，念他万般求饶之下，只挑断了他一条脚筋。

而之前的风尘女子，虽被刘传志赎了身，但早已过惯了灯红酒绿的生活，哪里受得了粗茶淡饭，更何况又要照顾一个废人。于是便在某个夜晚消无声息的不辞而别，徒留下一个废人和一个娃娃在家，从此杳无音讯。话说这个刘传志也确实是条汉子，万般无助之下，硬是不偷不抢，靠给别人打零工，硬生生一个人将女儿拉扯大，更是凭借早些年练过些三脚猫的功夫，身体还算硬朗，在镖局内谋了个搬运货物的苦差事。别看他身材矮小、腿脚又不方便，但是会用巧力气，干起活来绝不逊于任何彪形大汉。

平日里像刘传志这样的脚夫，镖师们见到后要么躲得远远的，要么就掩面而去，若说心怀成见那只是一方面，更多的却是受不了他们身上的那个汗臭味。

刘传志今天敢贸然上前跟乔木说话，定是鼓足了勇气。而乔木自幼在老王头身边长大，对一般的臭味早就免疫了，敬佩刘传志浪子回头的品行，方才跟他聊了起来。

“唉，咱们镖局的生意是一天不如一天了啊。”见乔木对自己丝毫没有反感，刘传志打开了话匣子。

“何出此言？”乔木放下手中的书，不解的问道。

“冰城内又新开了一家镖局，将生意全部争了过去。”刘传志显得颇为无奈，但言语中还夹杂着一丝丝的幸灾乐祸。

“冰城这么大，每天都有镖局成立，每天也都有镖局因为经营不善而倒闭，新开的这一家镖局对我们的生意影响这么大吗？”乔木虽对此事略有耳闻，却依旧摆出一副不甚理解的神情，想让刘传志透露出更多的信息。

“影响当然大了，这你就有所不知了。我们枫墨镖局跟其他的镖局不一样。你刚才也说了，冰城很大，其他镖局经营的都是冰城内以及冰城周边的生意，而我们镖局收入的大头，则是往返于贤仁城之间的长镖。”说到最后，刘传志刻意压低了声音，还时不时机警的向四周瞄了瞄，“还有一些见不得人的勾当。”

“这些情况你是怎么知道的？”乔木挑高了眉毛。

其实刘传志刚才所说的事情乔木早已或明或暗的打听出来一二，只是眼前的这个脚夫了解的情况貌似比自己掌握的还要多，乔木自然不会放过这一探究竟的良机。

“切，我这五六年的货物可不是白搬的。你有所不知，平常的货物都是由你们这种普通的镖师护送，但运往贤仁城的“黑货”，除了我们这些脚夫装卸货以外，欧阳先生或者铁教头还要支开众人，再亲自检查一遍，你说这检查就检查呗，至于支开其他人吗？”

“黑货”是脚夫中的行话，意思是所运的货物来路不明或见不得人。

“不至于，那为何要支开你们呢？”乔木顺着刘传志的话问道。

“哈哈，你也觉得有猫腻吧。”刘传志显得有些得意，开始眉飞色舞起来，“其实东家运什么跟我也没啥关系，我就是好奇心太重了。通过我多次暗中观察，发现他们每次检查完马车后，车都要重上几分，在运送的途中安排的人手也更多，比以往的长镖更加机警几分。但是这段时间以来，不管运往哪里，铁教头都再也没有检查过，你说是不是生意受了影响啊？”刘传志嘿嘿一笑，从怀中掏出一个旱烟，吧唧吧唧的抽了起来。

乔木听闻，一时诧异无比，刚才刘传志的分析条理清晰、头头是道，这人虽文化不高、识字也不多，但是分析起事情来却能一针见血，直抓问题的本源。看来自己平日里不能只是埋头苦读了，很多经验和知识是书根本不会讲，也讲不清楚的。

看着乔木愣在那里没有答话，刘传志将旱烟从口中拿出，得意的低声说道，“我早就看你不是个坏人，又肯教我家娃娃学书，才对你说这么多的，换作别人，我连理都不理。”

说完便拍了拍乔木的肩膀，站起身来，正准备离去，被乔木一口拦下。

“刘大哥，你刚才说新开的那家镖局，还没说完呢。”

可能是第一次有镖师对自己的谈话内容如此感兴趣，刘传志很是得意，随即又蹲在乔木身边，低声说道，“我之前喝酒的时候，就听城里的朋友跟我提起过，说是司马家在冰城内也开了一家镖局，叫什么风驰镖局，这不明摆着要跟我们对着干嘛。人家的招工要求上写的清清楚楚，只要是从其他镖局过来的伙计，不管是镖师还是脚夫，直接给支付三倍薪资，而且优先考虑枫墨镖局的伙计们。你说，这不明摆着挖人拆台嘛！听被招过去的伙计们说，他们的主营业务、走镖路线等跟咱们家的几乎是一模一样！”

“这么高的价钱？那跳槽过去的伙计们都是签的几年契约啊？”乔木好奇的问道。

“三年，风驰镖局可能也怕被别人再挖角吧，哈哈。”刘传志笑着说道。

“这么优越的条件，你怎么没有去？”乔木疑惑的问道，在他的印象中，刘传志虽然恶习全改，但却嗜酒如命，平日里的薪水，除了照顾自家娃娃外，几乎全用来买酒喝了，这点从他身上这件补丁盖补丁的马甲上就能看出，倘若有如此赚钱的机会，他怎可能放过！

“东家对咱有恩，在咱最落魄的时候肯收留咱，给咱口饭吃，咱不能见利忘义啊。”话刚说完，就听到门口有人喊了一句“来活儿了！”

刘传志听闻，站起身来，拍了拍乔木的肩膀，一瘸一拐的向门口走去。

望着刘传志略有些蹒跚的矮小背影，乔木陷入了沉思中，总感觉有哪些地方不太对劲，可一时又想不清楚。