苏雨是个福将，山穷水尽的时候却能得到仇家的援助，苏雨正和列车长胡搅蛮缠。秀才和二蛋过来了，他们穿着铁路制服。秀才挨过苏雨的打，却不计前嫌，热情地喊道：“哎哟！原来是苏拐子！”对车长说：“这是我哥们，他的票等会我给他买。”说着拉了苏雨往餐车走。苏雨问他：“伙计，你什么时候调到铁路上了？”
秀才诡异地笑笑说：“这不过是一层皮，谁穿都可以。关键要有这个。”秀才掏出一个工作证亮给苏雨看，工作证里夹着一张铁路职工用的通勤免票，免票上贴着秀才的照片，但不是秀才的名字。秀才卖弄说：“我们有这个，铁路线就是我们的工作场所。”苏雨才明白，秀才二蛋还在修炼他们的“二指禅”。
瘦小的二蛋形象猥琐，囊的鼻子说：“苏拐子，你不晓得，这段时间铁路也在抓整顿，你莫跟车长硬搞，掏个三五毛钱补张短途票，他也可以下台啥。”拐子在江城方言里是对大哥的尊称，因而社会上一些小混混们也把比自己年纪小，但比自己狠的人尊为拐子。苏雨见他们客气，笑笑说：“莫客气，叫我小雨就可以。不瞒二位兄弟说，我身上是一个崩仔都掏不出来。”秀才说：“没得关系！拐子，只要你瞧得起兄弟们，兄弟们管你吃喝玩乐不成问题。”
原来秀才被招工后并不安分守己，因盗窃厂里的铜买，被开除厂籍，送去劳教了两年。二蛋也是前年劳教期满释放的。这两个难兄难弟又混一块了。秀才领着苏雨来到餐车，花了一块二，要了三份工作餐，另炒了两个菜，二蛋买了三瓶啤酒。三人酒足饭饱后，又来到乘务员的休息车，秀才二蛋凭着通勤免票和列车员要了两个卧铺。
秀才得意的说：“苏拐子，看到没，有了乘车证方便多了，要是再碰上了也给你搞一张，你在这条线上勤跑了。”苏雨是聪明人，自然明白，秀才说的是哪天扒窃到通勤免票时，把原持有人的照片撕掉，换上自己的，找个硬东西打上圈模糊的钢印，刮去原有人姓名的某一个字，随便填上个字就行了。于是三人便东拉西扯的谈些同学之事，社会见闻。直至困了，苏雨一个人爬到上铺上去睡。秀才和二蛋挤在一个下铺上睡了。
苏雨还睡的迷迷糊糊，被二蛋推醒了说：“苏拐子，该下车了。”苏雨坐起问：“到爻易了？”二蛋说：“早过了，到终点站了。”苏雨抱怨说：“怎么不喊醒我？我还要回林场去。”
秀才皱起八字眉十分不解的说：“哎哟，你未必在农村还没呆够？还回那个鬼都懒去的穷山沟搞么事？你就跟着兄弟们一起跑码头好了，有你罩着，我们安全系数也大。我们也不需要你动手下钳子，也不要你做遮挡打掩护，你个子大，显眼，不适应杀皮子。你只须老远看着，万一我们失了手，你就装作条子过来，假装把我们带到派出所，我们不就金蝉脱壳了么。
“还有，万一跟人搞起来了，苏拐子，兄弟晓得你的身手，一个人对付四五个没得问题。小雨，你莫嚇怕，搞我们这一行，会有一定的风险，但收益绝对大于风险。否则的话，那就天下无贼了。”
有句话说，人在江湖，身不由己。苏雨正处于身无分文的尴尬境地，行路可以混车，万一不行还有两只脚走路。睡觉可以在车站码头的候车室里将就。可吃饭的问题他没办法解决，让苏雨像叫花子一样去要饭，饿死他也不干。去吃霸王餐，这跟做小偷没什么两样。何况自己不用去偷，当然，苏雨也明白，秀才他们之所以愿意把他像神一样供着，看中的是他的一对拳头。这世间不一定非要物以类聚，好汉石秀和小偷时迁，不也称兄道弟在一个槽里吃食。于是苏雨不是糊里糊涂而是明明白白心安理得的上了贼船。
却说迎春还在思念苏雨，她收到表弟迎军的信，说在友谊关前碰到了苏雨，她不由得为苏雨捏着一把汗。一晃时间过去两月，苏雨还未回来。听说南疆的战火硝烟还在时起时落。他的一颗芳心不由得为这个顽皮好动的弟弟寝食难安。
清明过后的八号，是星期天，迎春去了野人沟，来到揖夏的坟前。她躬身下去数数墓碑上的血色惊叹号，只有五个。而揖夏已故去六个年头。以往的清明，苏雨总是要来到揖夏的坟上祭奠亡灵，清除坟上乱草，培上新土，然后在黑色的墓碑上刻上一个血色的惊叹号寄托哀思。那是愤怒的眼泪，那是警世的血滴。但是今年的清明，苏雨还没来过，难道是他出了问题？迎春久久地站在揖夏的坟前，她在悼念妹妹的同时也在思念四处飘零的苏雨。
时间进入六月，苏雨还是没有一点消息。梅雨季节雨水频繁，六月八号星期五的下午，天公突然下了一场瓢泼大雨。放学后迎春领着二十三个叶家弯和林场的孩子回家。山溪水说涨就涨，不巧，河上的木桥被冲垮了。平常这河水也就是淹到脚脖子，可眼下河水猛涨，最深处淹到了迎春的大腿根。大人可以涉水过河，但水流湍急，小孩绝对不行。一但被冲倒，后果不堪设想。迎春只得一个一个把孩子们背过河，迎春来来回回跑了二十三趟，最后一个把龙儿背过去，迎春真是累得骨头都散了架。而且她时下正来着例假。
当迎春拖着死沉的步子筋疲力尽地快到自己的家门时，忠诚的大黄跑出来迎接风雨中归来的主人。迎春扶住门框两腿像灌了铅一样，怎么也迈不过那道半尺高的门槛。大黄蹲在门里边两只眼睛炯炯有神地注视着迎春，迎春冲着狗埋怨说：“你就会看！过来帮我忙！”
再好的狗它也听不懂人话。大黄伸着长长的舌头注视着迎春，它要等着迎春安全的迈过那道沉重的门槛，才会结束它的注目礼。乖巧的凤儿觉得妈妈异常，跑回来颤声问：“妈妈，你怎么了？”迎春低沉无力的说：“去喊姑奶奶来。”不一会叶致澈从厨房里过来，搀扶着迎春进了卧室。
晚饭是凤儿端到妈妈床前的。迎春吃过饭后觉得疲劳缓解了一些，便下床拉亮电灯坐到书桌前批改作业。龙儿凤儿则搬了两个小凳坐在床边写作业。等迎春忙罢，招呼两个孩儿洗过上了床，突然感到小腹坠痛浑身发软，自己也懒得洗了跟着上了床。
外边还在下着小雨，雨点敲打着窗户上的塑料布。迎春靠在床头上看着墙上苏雷的画像孤思。“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”她想起了和苏雷共同教书的那段日子，那种甜美和温情。那时也刮风，那时也下雨。
一次山雨后她和苏雷领着孩子们回家，那已是仲秋的十月下旬了，雨是寒的，水是凉的，风是冷的，但苏雷那颗心是热的。他用宽阔的肩膀把孩子们一个个驮过了河，然后过来背迎春。迎春趴伏在苏雷的背上，双手揽住他厚实的胸膛。迎春的脸贴着苏雷的耳根说：“雷哥，你的肩膀真宽，你好像有使不完的劲。”
苏雷笑着说：“男人最宽阔的地方是肩膀，所以他必须承担全部的社会责任，包括灾难和痛苦，牺牲和奉献。女人最宽阔的地方是臀部，所以她要承担生儿育女的责任。哎，迎春，到时候你给我生一个和你一样漂亮的丫头，我喜欢姑娘。”
那夜外边的秋雨淅沥，寒涩，而她的这间卧室却呢喃，温馨。那时没有电灯，也不是蜡烛，是一盏跳动着红红的火焰的煤油灯，最后连这盏燃烧着喜花的煤油灯也害羞的闭上了眼睛。
或许就是这温情的一夜，迎春怀上了他的孩子，她提前完成了他下达的任务，不但生了一个漂亮的女儿，而且超额完成任务多生了一个虎头虎脑的儿子。两个孩子聪明伶俐，健康活泼。想到这，迎春深情地抚摸着睡在自己这头的凤儿，又亲切地看着睡在凤儿脚头下的龙儿。这本应该是一个幸福的家，但不幸的是因为他的无端猜疑毁灭了这个温馨的家。
迎春的目光又移向了墙上的画像，苏雷有着刚毅的面容，板寸的发型倔强的竖着。嘴角有一丝微笑，但笑得很勉强。他似乎是天生就不会笑，迎春为他作画时说：“雷哥，你稍微笑一下。”他嘴角抖落出一丝微笑但很快消失了。后来迎春为画像定稿时特意修改了嘴角的笑意，她极力想让她心中的爱人完美无缺，不但英俊刚毅而且热情奔放。事实上他是一个充满爱意懂得感恩的人，他的内心并不像外表那样冷峻。他可以用他的热血和生命为别人去置换幸福。
在苏雷坐牢的八年风霜雨雪中，迎春在寂寞的寒夜里，孤寂的油灯下总是盯着这幅画像遐想未来的美好愿景。如今他回来了，爱情却流失了。在过去只有一支蜡烛那点亮度的寒夜里，迎春看这幅画像是那样的光辉充满温情，而今在四十烛光的电灯下再看这幅画像却越看越模糊了。
她哭了。冷涩的雨还在敲打着窗户，敲打着迎春的无眠。