胡瑞澜打马杭州，自然也要经过余杭县。刘锡同打听得胡瑞澜一路而来，作风甚是勤俭，并没有在各地逗留收取贿赂，反而是直奔杭州，于是提前到了湖州驿站为胡瑞澜接风洗尘。听闻刘锡同要起早去为一个钦差接风，刘海升有些不满，说道：“爹，这每一次钦差来你都去接风，有什么用啊？也不见你升官，不还是一个县令坐了十多年？”
刘锡同大怒：“你个混账，都是你惹得祸事。我告诉你，别以为我气消了，你在家安分着，我回来要是知道你出去又和那些个混混在一起，看我不拔了你的皮！”
刘海升低着头，扬扬眉头，也不敢反驳，心里对刘锡同的话那是不屑一顾。
刘锡同前脚一走，后脚刘海升就叫自己从小玩到大的书童出去外面找何春芳。自从小白菜一案之后，刘锡同自知其中端倪，心里十分担忧，生怕有一天东窗事发，自己儿子就被抓了去，自己的乌纱帽也保不住。况且自己儿子的秉性他也清楚，即便是这一次没有出乱子，以后说不准他还会惹什么事端出来。所以刘锡同这一年来一直给刘海升禁足，又开了私塾请人来坐馆，交刘海升读书。他也不指望刘海升能有什么功名，只要稍稍磨砺一下他的性子，他也就满足了。
但是刘海升被关了一年多，只觉得自己心中难受——这和坐牢有什么分别。一哭二闹三上吊的手段他都用过了。刘锡同就是不让他出去。今儿好不容易得了空闲，他便想着出去潇洒快活一番。
何春芳自从小白菜一案之后，也一直听着消息。那杨乃武一日不死，他心里就一刻不得安宁。何春芳本又不是什么大混混，只不过是在余杭县里倒卖一些药材，有两个闲钱。闲来无事走街串巷嬉笑打闹，欺负一下这个，欺负一下那个，却也只敢小打小闹。真把事情闹得整个浙江都知道了，他没有一天不胆战心惊的。因为这个原因，他性子也收敛了许多。
听到刘海升的消息，何春芳本来都不敢去县衙里找他。但是听闻最近有钦差大臣专门来浙江查案，何春芳也急切想知道一些内幕消息。刘海升无疑是最好打听的地方，便硬着头皮去了。刘海升禁足的事情何春芳自然也知道，找了梯子，让书童传了消息，那刘海升便从后院茅房处翻墙出了县衙。
一见到何春芳，刘海升大喜：“哎呀，何兄，真是好久不见，想死我了。宜春院哪里安排妥当没有？快快同去。”
“妥了妥了，我已经叫人去通知翠蝶了，她不一会儿估计也就到了。”
到了宜春院，自然又是招摇过市，酒肉招待。何春芳看刘海升浑然若无事人一般，心里有些没底，不知道刘海升是知道什么消息觉得安全还是心大什么都不放在欣赏。何春芳自己估摸着，后者的可能性更大，所以刘海升劝酒吃肉，他自己也没什么心劲，只是逢场作戏，大多数时候都沉默不语。
“何兄，这一年没见，你怎么变了一个人似的？”刘海升搂着翠蝶笑问道。
翠蝶嘻嘻一笑，说道：“哎呦，刘少，你可真是火眼金睛。你是不知道，这一年多咱们余杭县的人都说何春芳变了一个人。他现在也不招蜂引蝶了，也不去人家媳妇儿窗户底下偷听了，有空没空还帮着人做好事儿，大家都夸他浪子回头呢。”
刘海升听完哈哈大笑：“真的假的？那我可真是得刮目相看了。”
何春芳看了翠蝶一眼，苦笑一声，还是忍不住问道：“刘少，听说最近浙江来了一个钦差，这事儿你清楚不？”
一说这事儿刘海升点了点头：“怎么不知道，我老子大清早就去驿站等着接那个钦差了。说起来也得感谢这个钦差，要不然我老子看着我，我还出不来呢。”说完刘海升撩逗了翠蝶一下，问道：“你说是不是？宝贝儿？”
何春芳听到刘锡同前去迎接钦差，顿时心头大定。这刘锡同可不是一般人，在余杭县这么一个富饶的地方一坐就是十多年，什么毛病也没有，还玲珑八面四处都有关系。他去为钦差接风，自然会打点一番。
何春芳喝了一口酒，自言自语道：“但愿无事儿。”
一句话说完，突然楼道上脚步声雨点一般密集地想起来，只听得宜春院里一片莺莺燕燕哎哦呦的乱叫。何春芳杯弓蛇影一般猛地站起来，吓了刘海升一跳。刘海升一杯酒洒在领口，刚要责骂，门就被人推开。
翠蝶也吓了一跳，刘海升一把推开翠蝶，站来怒喝道：“那个不懂规矩的？我一年没来，还反了天不成？知不知道我是谁？”
何春芳看到一群脚上穿着布鞋的人，粗胳膊粗腿的，膀子上系着麻布护肩，立马认出来这是码头上漕帮的人。细一看，领头的正是漕帮在余杭的千总张凯鹏。
张凯鹏撩了何春芳一眼，笑道：“哎呦，你小子就是刘海升？”
刘海升一愣，心想知道我的名号还敢来闹事儿，这他妈得多大的胆儿？当下叉腰问道：“你是谁？”
张凯鹏冷笑一声，说道：“一并带走！”张凯鹏一句话出去，身后的七八个兄弟立马上来拿住了何春芳和刘海升。
何春芳赶忙求饶：“鹏哥，误会啊，兄弟我哪里做得不对您说一句，我……”
话没说完张凯鹏一脚就踢到了何春芳肚子上：“去你妈的，谁跟你是兄弟！”
何春芳顿时如熟虾一般滚到了地上，捂着肚子叫痛。
刘海升依旧不依不饶：“你敢抓我？你们凭什么抓我！我爹是这里的知县，你们这么做反了王法，我爹定要治你们死罪！”
翠蝶看到漕帮这架势，她眼睛一转，立马知道形式不对。对方来时汹汹，点名道姓抓人，自然不害怕惹怒刘海升，当下装作害怕的模样慌不择路地溜开。那张凯鹏只当她是寻常小姐，没有计较。只是上去就给了刘海升一巴掌：“你小子嘴巴干净一点。”
这一巴掌结结实实地盖上去，刘海升的半边脸立马肿了起来，血肉压在牙齿上，血液顺着牙齿淌出来。刘海升状若疯狂，开始挣扎大叫。
何春芳也乘势挣扎。他可是知道漕帮里面规矩森严，不会乱来。一但漕帮有事儿，那肯定就是不死不休的大事儿。
张凯鹏看到这两个人挣扎不止，回头把门一关，说道：“先打一顿，打服帖再说。”