苗人又进城了，还是那样大摇大摆。奇怪的是这次他们没有妄开杀戮，而像是在细心的寻找着什么。

看着街面上的乱象，中元已无心再在阳江城里待下去了。

这日清晨起床，他坐在镜子前让太监给自己梳头。抬眼望去，他见镜子里的自己看起来有些憔悴，又有些苍老。

微叹一声，他依稀记得先帝四十岁时依然还是那么英俊潇洒。可自己才三十挂零，就已经长皱纹了。

按下心中的惆怅，他忽从镜中看见那梳头的太监慌慌张张地往袖子里塞了什么东西。

“拿出来！”

微微一怔，太监目光闪烁，仿佛在遮掩：“什么？”

“袖子里的！拿出来！”面沉似水，他的语气不容置疑。

见皇上就要动怒，太监没办法，只好从袖中掏出那根藏起来的白头发躬身呈递。

“皇上！”看着中元微微抽搐的嘴角，太监的声音已然发抖，“奴才发誓，这么多年就这一根！”

一根也是白头发啊！

摆手让太监退下，他又把镜子拉向自己。镜中的那张脸忽然变得很模糊。

这还是自己吗？

又想起棋社中那少年俊俏的脸庞他心中酸酸的。

拿过纸笔，一幕幕往事不禁涌上他的心头。自金小姐远嫁西镇至今，十三年过去，无论是治国、齐家还是平天下，亦或是内心的情愫，自己都是一无所成。忍受曼云陀的欺凌也便罢了，如今一个棋社的毛头小子竟也成了拦路虎，挡在身前叫自己进退失据。

古今中外，还有像自己如此窝囊的皇帝吗？

忽觉愈发悲愤难当，他提笔在纸上刷刷点点填了一首西江月：

一十三载碌碌，三十一年庸庸，自古多情天地空，半生不见女红；夜半月下听曲，醉卧烟花巷中，庭深艳蝶落芳丛，任由风雨惊梦。

柔柔细雨，飘落无声，像是无数蚕丝，千条万缕，荡漾在半空中，又似迷漫的柔纱，遮遮掩掩，将阳江城紧紧笼罩。

已决心离开这伤心之地的中元此时的心绪也如这薄雨一般，凄惨悲凉。

原本应该和陈家做个告别，可是他似乎再也没有勇气踏进隔壁的那个院子。他害怕面对晓遥，害怕面对黯然的往事。

无奈，他只好写了一封书信留在书房。信上只说清明将至，自己要回家祭祖，来不及告别，另有纹银一百两留在书房，权当是给晃儿上学用。

待到雨住已是黄昏时分。

下人们收拾好了东西，便拥着中元和赵宫赞坐上马车悄然出门。车内异常的沉默。中元不说一句话，只是闭上双眼，似睡非睡，弄得赵宫赞也不敢出声。

两天前，赵宫赞把赌坊赢了陈继善的事说给中元，本以为他听后会笑逐颜开，不想换来的竟是这般景象。

中元知道赵宫赞这么做是为了自己，可他不想以这样的方式得到晓遥。他甚至认为，将晓遥当做赌注，那是对她的亵渎。在中元的心中，晓遥是那么的神圣，就像寺庙中的神佛，不容冒犯。

有时候中元会想，这辈子让自己怦然心动的女人还不多。晓遥算一个，金小姐也算一个。自己用了十几年的时间都没化解对金小姐的思念，更何况对晓遥呢？恐怕之后的余生都要在惋惜和悲痛中度过吧。

看了看在一旁打瞌睡的赵宫赞，中元蓦地有些后悔。假如那日听从赵宫赞的谏言不出岭南关，那自己便不会在阳江遇见晓遥，心中更不会如此伤痕累累。

车马一路奔向北门，就在快要出城的时候，却突然停住了。猛一睁眼，赵宫赞在车内低声问道：“怎么不走了？”

车外，一侍卫答道：“城门口站着一个孩子，让咱们停车，说是要见当家的！”

“混帐！他以为自己是谁啊？”

忽然有些恼怒，赵宫赞撩开车帘便要下去观瞧。自从跟着皇兄出了关，他几乎每时每刻都浸泡在慌恐和不安之中。如今眼看要离开这是非之地，他实不愿再节外生枝。

“慢着！”伸手拦住赵宫赞，中元好像愿意去见见那个挡驾的孩子。

“当家的！”看了看还在闭着眼的皇兄，赵宫赞头顶不由渗出密密麻麻的汗珠，“咱搭理他干嘛？现在城里这么乱，保不齐……”

摆手不让赵宫赞再说下去，中元缓缓睁开眼睛。深吸一口气，他抖擞精神走下车去。

车前站着的是一个七八岁的小孩儿，脸脏兮兮的，身上的衣服到处都是破洞，一看就是个要饭的。

偌大的城门口只有这么一个孩子，中元没多想便迈步走到他的身前。

“你就是这伙人的头儿？”打量中元片刻，孩子边说边抹了一把鼻涕。

“正是！”

见中元点头，小破孩便将手中一张被攥得皱巴巴的纸递到他面前。

接过那纸来展开一看，中元不由得倒吸一口冷气。那纸上歪歪扭扭写着的几个字，犹如支支利箭直刺他的胸膛——欲知杀害郡马真凶，速速孤入来雨轩，过时不候。

赵墨的死竟和来雨轩有关！

多少年了，六扇门对此苦苦追查无果。韩柯和汪洋海把所有的事情都召了，唯独不认杀害赵墨。为了这件事，自己没少斥责于铁，如今这天大的谜团，竟隐藏在那小小的棋社之中。

“是谁给你纸条？”愣了半晌，中元从怀中掏出一串铜钱递到小破孩眼前。

小破孩笑着接过铜钱，摇了摇头：“是一个老头，我不认得！”

中元还想再问他些什么，可是那小孩却攥着铜钱三步并两步地跑开了。

“当家的，怎么了？”看着皇兄眉宇下惊诧，赵宫赞预感大事不妙。

把那纸条紧紧握在手心，中元沉声对赵宫赞道：“你们不要回那院子，先找个地方安顿下来，我去一趟来雨轩。”

几个月来，赵宫赞的心一直悬着。阳江混乱不堪，又没有大越的一兵一卒，一旦有什么危险，自己这点人根本无能为力。如今皇上心灰意冷，正是脱离虎口的好时机，可眼看着就要出城北返，不想却被一个孩子给搅了。

暗暗憎恨那多事的孩子，赵宫赞此时也顾不得许多。他匍匐在地，脑袋用力地磕着地上的青石，连声音都颤抖了：“当家的，我求您了！就跟我回岭南关吧！”

虽知赵宫赞是在担忧自己的安危，可一想到还在狼窝受苦的舞阳，中元的泪水便直在眼眶里打转。摇了摇头，他下定决心，就算搭上自己的性命，也要找出杀害赵墨的真凶。

“不许跟着我！”苦叹一声，中元的语气异常坚定，“若是一个时辰我还没出来，你们就把来雨轩围了。那里藏着杀害赵墨的凶手！”

望着皇兄渐去的背影，赵宫赞心知一切都无法挽回了。他害怕这是苗人的毒计，便吩咐手下的侍卫悄悄跟在中元左右，严密注视来雨轩发生的一切。安排妥当，他自己则跨上快马飞奔至岭南关搬请救兵。