大唐长庆二年七月，朝廷对于灵州的叛乱已经做好了详细的部署，朔方节度使李涓率领长安北部的四万官军向北开进，旬日之内大军就到了灵州边境。
与此同时，枢密院枢密使王守澄则带着穆宗李恒的圣旨前往凤翔。岐州凤翔节度使府之内，王守澄那尖锐的嗓音落定之后，节度使崔度起身接旨，而陇州大都督府长史崔珙奏则迫不及待的问道，
“枢密使大人，朝廷进攻灵州的方案是由谁制定的？”
“长史何意？”
“朔方镇北连大漠、南接凉州卫，可谓是地广人稀，一旦王宰带着人马进入到大漠以北，那么我们还要孤军深入追击王宰不成？”
“珙奏，不可胡闹，还不赶紧请枢密使大人坐下歇息？”
“父亲！”
“还不快去！”
崔珙奏毕竟年轻，官场的很多规矩并没有真正掌握。像崔珙奏这样纠缠的发问，若不是王守澄与崔度交情甚好，估计崔珙奏因此就会得罪传旨太监。听了崔度的训斥，崔珙奏极不情愿的请王守澄做到了椅子上。
节度使府之内气氛变得尴尬起来，王守澄摆了摆手，转向崔度，微笑道，
“崔大人不必客气了，长史这么问也没什么不妥的，毕竟皇帝陛下很看重这场战争，容不得半点马虎，你也应该知道！”
“是是，还请枢密使赐教！”
“赐教不敢当，老奴也只是一个太监，又不懂行军打仗。不过老奴倒是有一个小小的提议。”
“哦？枢密使请讲！”
“我记得活捉李璟、李在道的时候，那个从河西沙州来的张义潮倒是有几分见识，行军之时，节帅不妨将此人带在身边！”
“多谢枢密使提醒，义潮前几日正准备返回河西，被我挽留，现在正居住在城内的悦来客栈之内！”
“好，崔大人，凤翔的事务就全都交给你了，攻打灵州就看你的了！”
“请枢密使大人放心，下官一定不会让朝廷失望！”
“那就好，那老奴就在长安等你们的大捷！”
说完，王守澄便带着几名小太监，轻轻地走出了节度使府。为表重视，崔度特意安排了自己的亲兵上百人护送王守澄到达岐州边境。
岐州军变之后，张义潮本想向朝廷说明沙洲的情势，怎奈崔度不停地挽留，张义潮这才留在了岐州数月。正当张义潮与高瞻等人商量着今后如何返回沙洲的计划时，崔珙奏带着两名卫士来到了悦来客栈张义潮的房间。
原来，这个凤翔节度使崔度十分看重张义潮的才华见识，有意让其子崔珙奏向张义潮多学习一段时间，这才挽留张义潮居住在沙州。没想到这次攻打灵州叛军，王守澄居然也向崔度提到了张义潮，崔度暗自高兴，等到王守澄一离开节度使府，崔度便命令崔珙奏前往客栈请义潮前来议事。
不多会儿时间，张义潮、高瞻便跟随崔珙奏来到了凤翔节度使府，刚一进府门，崔度便迎了上来，看崔度今天的表情，张义潮便知道一定是好事儿，没等张义潮开口询问，崔度一把拉住了张义潮的双手，口中略带兴奋的说道，
“有义潮相助，不愁大事不成啊！”
“不知何事令大人如此高兴？”
“义潮，里面请！”
说话间，崔度做出了一个请的姿势，拉着张义潮走到了节帅堂。
这处节帅堂是节度使号令镇内三军的地方，属于最顶级机密所在地。张义潮这是第一次走到节帅堂，刚到门口就望见二十几名手持白杆枪的军士笔直的站在节帅堂之外。守卫节帅堂的军士是不需要向节帅行军礼的，这也是为什么崔度一行人经过这些军士面前的时候，这些军士就像没看见似得一动不动。
大门哗的一声被人推开，崔度领着张义潮、崔珙奏、高瞻三人款步走了进去。节帅堂正上方披挂着一副猛虎下山图，正中央的地方则是一个齐腰的帅案，帅案正对面是两排十六座的红木大椅，通过窗户处透进来的光亮可以看到大椅上面反射的耀眼光芒。
整个节帅堂有一种庄重严肃的气氛，张义潮屏住呼吸扫视了一遍室内的布置。这要是在平时，如果没有崔度的命令，任何人都不能随意的走进节帅堂，而且非凤翔军将领无权进入。崔度看着张义潮满脸的好奇，便拉着张义潮走到了节帅堂左侧的军用沙盘前面。
张义潮曾经也见到过这种军用的沙盘，不过其规格比这里的沙盘小了不少。这种沙盘大都在行军打仗时使用，通过这种沙盘，主帅可将大军将要通过的地形掌握的一清二楚。而这种沙盘的制作依据便在于军中斥候的提前描绘。在李璟任凤翔节度使期间，崔珙奏奉命担任过军中斥候，因此对于附近的地形可以说了若指掌。
张义潮趴在一米多高的沙盘边上仔细观察附近的地形，很快就发现了一条用红色颜料标记的线路，张义潮转向崔度，问道，
“崔大人，不知这条线路是何用处？”
“义潮啊，本官还没想你说明此次前来的目的，你先不要着急！”
“崔大人，大致的情况我也听说了一些，是不是朝廷准备对朔方动手了？”
“义潮不愧是义潮，待在客栈都能掌握外面的情况，本官佩服！”
“崔大人见笑了。几个月前，朝廷撤换李璟凤翔节度使的时候，灵州刺史王宰一定是听到了什么消息，因此其造反也在情理当中！”
“哦？却是为何？”
“大人请想，王宰与李璟有一个共同点，那就是二人都曾经与陈宏庆、韩弘二人有勾结，因此绝不会被枢密院王守澄所能容纳。”
“就算如此，王宰也不至于造反啊？”
“当初在灵州，我们也算与王宰打过照面，此人绝非李璟之流可以相比。王宰担任灵州刺史，恐怕早就有了推翻李涓取而代之的想法。这一次趁着李涓回到长安，王宰还不加紧夺权，其第一步就是以四品灵州刺史的身份更改朔方军镇的名称，其次就是收买各地镇守使、安插亲信，接下来就是明着执掌朔方军政。”
“看来王宰野心不小啊！”
“当初我阻止朝廷对凤翔的李璟用兵，就是想通过低调的兵变快速结束凤翔事端，目的便是为了防止王宰与李璟合兵一处。没想到，这件事还是惊动了王宰！”
“义潮有所不知，其实这件事还有另外一层原因！”
“哦？请崔大人明示！”
“就在一个月前，皇帝陛下突然宣朔方节度使李涓进宫，大致是讨论了如何应对河西吐蕃的计划。如果所料不差的话，王宰造反最直接的原因应该就与这件事有关！”
“这么说来，这个王宰与李璟一样都是妥协派？”
“也不全是，王宰野心大，很有可能是想独霸朔方做一个土皇帝！”
听了这话，众人皆是沉默。唐朝中后期，每个藩镇的掌权之人几乎都想过独立称霸，只是有的人付诸了行动，而有的人只是将这个想法死死的压在了心底。张义潮心中明白，这些节度使并不全都是大奸大恶之人，他们曾经将忠君爱国的思想根植于内心深处，只是从安史之乱以后，朝廷的威信荡然无存，因此这些掌兵一方的节度使们才会对朝廷失去了信心。
就在众人沉默之际，崔度轻轻地敲打着沙盘的边缘，沉声说道，
“刚才枢密院的王守澄大人传来圣旨，命我凤翔军从陇州向北进军，协助李涓大人的四万官军剿灭王宰叛军！”
“这么说来，这条红线就是凤翔军进军的线路？”
“正是，按照枢密院的要求，我凤翔军从这里行军最为妥当！”
望着沙盘上标注的红线，张义潮脸色一沉，继而说道，
“崔大人，请恕我直言，这条线路确实很完美，而且与朝廷的官军配合的最为默契。不过还是有问题，你们看！”
说话间，张义潮用手指着陇州与灵州之间的一座城池。众人顺着张义潮手指的方向看到了一座不起眼的城池——定县。崔度等人不解其意，随即问道，
“义潮，区区一个县城，为何如此大惊小怪？”
“崔大人，要知道这里可是凉州卫最东端，这个县城驻扎的必然会有吐蕃军队，而且此地距离陇州只有三百里左右，一旦我们大军向北开进，此地的吐蕃很有可能趁虚而入，到时候长安告急啊！”
“不至于吧？”
“陇州距离灵州大约七百里左右，沿途还要经过原州、庆州，一旦吐蕃来攻陇州或者在原州一线拦截我军归路，到时候后果不堪设想啊！”
此话一出，崔珙奏和高瞻也觉得有理，纷纷点头。崔珙奏斥候出身，对于凤翔周边的敌军部署可谓是了如指掌，听到张义潮的分析之后，崔珙奏走到沙盘前面，指着定县对崔度说道，
“父亲，义潮说的一点儿不错，定县虽然只是一个县城，可是此地却隶属于凉州卫，据斥候密报，定县的吐蕃兵力达到了八千，不容小觑啊！”
“什么？小小的县城居然驻军八千，太不可思议了！”
听了崔珙奏的报告，崔度倒吸了一口凉气。幸亏有张义潮及时发现并提出了这个问题，否则一旦凤翔大军出兵灵州，到时候定县吐蕃大军趁虚而入、凤翔危矣。自从吐蕃大军攻占河西大片土地之后，凤翔嫣然成为京都长安最西边的重要门户，一旦凤翔沦陷，长安必然告急！
崔度想想都觉得后怕，一手托着额头另一手勉强的扶着沙盘的边缘，脸色苍白到没有一点血色，再也没有刚才兴奋的表情。很显然，凤翔陷落的罪名他这个凤翔节度使可承担不起，而接下来的行军部署他又不得不倚重义潮等人......