距荆州城几百里外，黄州。黄州乃湖广重镇，其地域与京师所在的南京省接壤。
天色还蒙蒙亮，整座黄州城池还一片沉静的时候，一批人骑着骏马，停在黄州城外。
城门还未开，守城的士兵回神，他们看着城下的人，刚想训几句话，可等看清城下人的衣着，不禁脸色大变。
城下骑马者，约莫三十来人。为首者身穿白锦绦丝长袍，头顶黑色紫金冠，而腰间束着暗灰色绶带，绶带上绕着一圈金纹。
而他身后的下属，衣着与他几近无异。只是他们身穿紫色袍，腰间一律是黑色绶带。
“快开城门。”站在城楼上的士兵，跑到城墙的另一边，向着城下的士兵大声呼喊：“刘都督已到。”
城下的士兵不敢怠慢，他们全部行动起来。八个人，或拔插销，或拉门环，一会儿功夫就开启了城门。
城门已开，刘瑾举起长鞭，对着马屁股一拍，而后领着一班人马直向城内冲去。
此时街道上没多少路人，一溜烟的功夫，他们就来到了黄州的知府衙门前。
黄州知府衙门，大门倒也气派轩昂。正门梯级下，两边各有一座石狮，石狮双目圆睁，而大门上方是红色的琉璃瓦。
拉紧马缰绳，刘瑾抬头，看了眼大门上方，写有“黄州府署”的匾额，下意识询问起来：“黄州知府是？”
“禀告都督，黄州由江一纯江知府管辖。”而他身边的锦衣卫恭敬地回答。
江一纯？刘瑾觉得这个名字怎么有点陌生，似乎是第一次听。
“江一纯是前不久调任的，所以。”
哦，原来如此。明白了缘由，刘瑾脸色稍稍有点不自在。
和这个江一纯，他还没打过交道，这几天住在这里办事，必定多有不便。
就在他心中暗暗琢磨的时候，他身边的锦衣卫却突然叫了一声：“都督，信鸽。”
刘瑾回神，果然看到低空飞过一只信鸽。他打起口哨，低低嘘了几声，信鸽掉头，就向他这边转来。
看来，果然是崔成秀那边的消息。
将短笺从信鸽的腿上竹筒内抽出后，粗略读了一遍，他却大惊失色。
按照短笺上的内容报告，西厂副都督崔成秀身受重伤，此时还在派医急救。而锦衣卫副指挥使杨素的情况似乎更糟，身上多处剑伤，失血甚多。
看完短笺内容，刘瑾不禁大惊失色。
半月前，他们得到小道消息，唐山派的余孽陆秦桥将由荆州，先转汉阳，而后由山间小道进入南京，直抵京师应天。
经他和崔成秀商议后，锦衣卫沿途部署埋伏，务必要捉拿“乱党”。而制定的计划，则是由崔成秀与锦衣卫正、负指挥使张末、杨素先行，他则随后，来黄州掌控全局。
可是，没想到陆秦桥竟然结识新搭档，两个人连克崔成秀与杨素，还斩杀了锦衣卫的不少人马。
这可真是奇耻大辱。
越想越气愤，刘瑾将手里的短笺撕成碎片，他张嘴，下达指令：“按兵不动，速回......”
他刚想说速回黄州汇合，可是说到一半，眸色间微微闪动，似乎又想起点什么。
按照短笺上的报告，崔成秀与陆秦桥是在荆州到汉阳之间的群山僻壤中短兵相接，而他的身边只有一名陌生男子，那说明陆秦桥一定将家眷安排在了哪里。
想到这一点，刘瑾大喜，他改了主意：“派人护送崔都督与杨素回黄州养伤，尔率人马，前往荆州，务必严格搜查沿路村庄。还有切记，乔装打扮。”
嘱咐完毕，他身后的锦衣卫已经写好回信内容。刘瑾接过纸条，细细读了一遍，而后命人将纸条封好。
看着信鸽飞起回程，刘瑾欲待转身离去，没想到眼前的黄州府署的大门突然打开。
门内走出一位中年男子，男子脸庞微胖，下巴处须着微长的胡髭，而眉目间，倒还有一股震慑的神采。
看他的衣着，身着蓝色蟒袍，袍摆前绣着四爪八蟒，而头顶着乌黑的纱帽，纱帽冠沿，绣着一圈浅灰色丝线。
男子出了大门，没敢迟疑，提着衣摆急急走到刘瑾面前跪倒：“都督赎罪，黄州知府江一纯率各属官迎都督。”
他的身后，大大小小的官员，跌跌撞撞地，蜂拥而至奔到江一纯身后，大家齐齐跪了下来。
刘瑾冷笑一声，他象征地下了马，走到江知府眼前：“你们的消息倒是挺快的。”
“不敢不敢，”江一纯额上冒出了几滴冷汗：“本以为都督昨晚就到，我便率一州官员在城门前守候，只是都督昨天未至，才擅作主张，打算休息一晚，今日再......”
江一纯的确有点惶恐不安，按照探马前几日的消息，说是刘瑾近几日才到，没想到今早就突然来了，幸好昨晚他将州内主要官员集在府内，否则。
“起来吧。”刘瑾转身，语气还是冷冷地：“咱家有事，先行一步......对了，将行宫打扫干净。”
行宫？江一纯有点惶惑，难道皇上近期会移驾黄州游玩？
“都督，是否圣上几日后就来黄州？”江一纯惴惴不安，试探性地问道。
“你收拾整齐了就好，其他的不是你该关心的。”刘瑾生了气，斜瞥了一眼黄州知府。
而后他跨身上马，长鞭下，骏马疾驶。一群人扬长而去。
离开黄州知府衙门，刘瑾领着身后的人马便向城中的几条大道驶去。
黄州城，宋神宗时苏轼被贬于此，在赤壁留下了千古留名的前后赤壁赋，而后还有词作多首。
因着千古名作的流传，苏轼死后，其名渐盛，而黄州也成了一座文化底蕴浓厚的城市。
在黄州城内，撇开歌馆酒肆，还有不少文化茶馆，茶馆内大都聚集着风流才子，大家品茶闲谈，畅饮对歌，好不逍遥自在。
对这样的地方，刘瑾十分感兴趣。
他寻找文化茶馆，并不是为了吟诗作赋。他知道，在这种地方，经常有自命不凡的“名士”，他们畅谈国家政治，评点社会时事。
如若运气好，恰好碰到一位，那他刘瑾得来个杀一儆百，整肃整肃黄州的秩序。