那少年一脸稚气，面如白玉，正闪着明亮的眸子看着突然坐到自己对面的人。

“要下棋么？”忽地出声，少年的声音听起来也倍显细腻稚嫩。

粗略看了一眼对面少年的装束，中元不由暗忖：看来那算命老头不过胡沁，面前明明是位小哥，哪儿有什么芳草？哼！胡言乱语之人，待会出去再与他理论。

心中打定主意，他便开始细细打量起眼前的人来，只见这位少年一身白衣，头发被青巾束起，手中端着两只棋盒，正笑盈盈地看着自己。

好秀气的少年！

中元从未见过如此面容清纯的男子，比起女人也不差半分。

“好啊！”迎着少年期待的眼神，中元欣然应允。

淡淡一笑，那少年将装有黑子的棋盒放在中元手边。话不多说，二人便开始对弈。

中元执黑未下几步，便听那少年欢喜起来：“我赢了哦！我赢了哦！”

微微一怔，中元暗忖这棋还没下完他为何就说赢了？

抬眼一望，他见那少年用手一指棋盘：“你看哦，我的五个白子都连在一起了！”

这是什么下法？黑白对弈不是看吃子和点数么？怎么又说连在一起了？

“什么五子连在一起？”愣愣地看着少年满面的欢欣，一丝疑惑跃上中元眉梢。

见中元还是不明就里，少年脸上的笑意更浓：“五子棋啊！五个子连在一起就算赢哦！”

少年的笑容很美，洁白的牙齿在红唇的映衬下格外耀眼。他见中元直直地看着自己，便赶忙用手把嘴捂住。

总算闹明白少年所说的玩法，中元不禁暗叹一声：“你又没说什么玩法，不能算我输。”

“那你也没说哦！不许耍赖！”忽地把手从唇间拿下，少年不依不饶。

盯着他的眼睛看了一会儿，中元笑问道：“你是位姑娘吧？”

忙敛住笑容，少年先是一愣，而后有些惊讶地问：“你怎么知道的哦？”

“呵呵，因为你说话总是哦哦的。”

“你好聪明哦！”见自己的真身被道破，少年又笑了起来。

痴痴地望着她，中元不禁有些出神：眼前的这位姑娘女扮男装时尚且难掩三分美貌，若是恢复女子装扮还不知道要迷倒多少人呢？

忽又想起门口那算命先生的话——十步之内必有芳草，他的心中又顿然拂过一丝钦佩：如此看来，确实应验了。

倏然叹了口气，对面姑娘露出一副灰心的样子：“在家好一番准备，没想到还是被人看穿了！”

“哪里？姑娘的美貌怎能藏住？”

“噗……你在恭维我哦？”凝视中元那对剑眉片刻，姑娘又是掩口而笑。

吩咐棋社里的伙计上了壶茶，又要了几盘果品，中元想起方才的玩法，不禁有些好奇：“姑娘刚才说的五什么棋？”

“五子棋！”

“哦，对，五子棋，那是什么玩法？”

姑娘一听中元发问，顿时来了兴致。端起茶碗像模像样地喝了一口，她的声音故作低沉：“你要学么？得先拜师哦！”

“拜师？拜什么师？”

“拜——我——为——师！”姑娘放下茶碗，一字一句地说道。

看她那装模作样的神情，中元不由在心中暗笑：能做自己老师的人要么就像周师傅那样的大儒，要么就像袁辰星那样的将军，可眼前的这个小姑娘无论如何也比不了这两位啊！若是拜她为师，假以时日被世人知晓，还不得难堪至极？

见中元面露迟疑，姑娘担心生变，便忙催促道：“你学不学嘛？”

“好吧！”想来只是玩玩，并不认真，中元便将自己未沾唇的茶杯假装恭敬地递了上去，“师傅在上！弟子给师傅奉茶了！”

“哈哈哈！”接过茶杯又喝了一口，姑娘笑得异常开心，“既然拜师了就要听我的哦！”

“当然！弟子唯师傅马首是瞻！”

二人正说着，忽见一个小丫头从外面跑了进来。来到那姑娘身旁，她呼哧带喘道：“小姐快回去吧！老爷和夫人又吵了起来！”

抬眼仔细看了看那小丫头，中元见她也就十四五岁的年纪，一袭素雅的罗裙罩身,白璧的脸上也只是略施粉黛,眉目如画，樱唇似丹,不由得心生怜爱。

那姑娘听了小丫头的话，不由眉头紧锁，方才还笑意满面的娇容旋即露出淡淡的哀伤。起身离座，她急匆匆地往外就走。

“师傅你怎么走了？还没教我下棋呢！”想不到自己的语气竟会如此焦急，中元起身叫住了那就要出门的姑娘。

“改日再教吧！”回首露出一个歉意的笑容，姑娘转身和那小丫头跑了出去。

望着二人娇美的身影，中元愣了半晌才想起外面的算命先生。掏出一串钱放在棋案上，他急忙走出棋社四下张望，可刚才就在棋社对面的卦摊和算命先生已是踪迹皆无。

阳江城北，一条笔直的街路被一座二层小楼赫然挡住。小楼门前来往之人神态迥异，有的跃跃欲试，有的信心满满，然而更多的还是垂头丧气。

此乃是一处赌坊。年关将至，这里不但没有冷清萧条，反而每天都有大批的人来此下注。

赌坊二楼一张赌桌前聚集了十来个人。当中一个胖子聚精会神地盯着桌上的骰子。他五十岁出头，四方大脸，身材魁梧，比起身边的人来要高出一头。

此人姓陈名落字继善，本是阳江府的八品主簿。因苗人常来袭扰，府衙不开，这上上下下的官员全都无所事事起来。他们大多都是科举出身，不懂得生产经营，故府衙一关便整天游手好闲，青楼赌场乃是常来之所。

陈继善这天的手气不错。自从进了赌坊，他已连赢数局，囊中的铜钱都快装不下了。望了望窗外即将暗下的天色，他打算再玩一次，不论输赢开罐就走。

拾起骰子放进罐中，庄家的语气透着万分的急切：“押大押小，快着点！”

一群人嚷嚷着押了小，只有一两个人押了大。

转了转眼珠，陈继善掏出几串钱押了小。

骰子在罐中飞转，所有人都屏息凝神，等着最终的结局。

啪嗒！罐中的骰子落在桌上。所有人都把身子向前凑了凑。三个骰子中，一个两点，两个一点。押小的那几个人赢了。

把赌桌上的钱往袍子里一搂，陈继善笑呵呵地下了楼，任凭身后传来阵阵的懊悔声和叫骂声。

“大爷，要过年了，您发发善心，给俩钱儿花吧！”刚来到楼下，一个小叫花子横身拦住了他。

“滚！”一边骂一边躲着小叫花子，陈继善生怕他弄脏了自己的衣服，“继善！济善！这么多人就朝我一个人要，还真把老子当善人了！”

小叫花子不敢惹陈继善，赶忙灰溜溜地躲在一边。信步来到账房，陈继善将钱囊中连同袍子里的钱一齐堆在柜上，神气十足地说道：“换银子！”

账房先生见是他，便是微微一笑：“平常都是输，怎么今儿赢了这么多？难道这太阳打西边出来了？”

“废什么话！”一脸不耐烦地看着账房先生扒拉算盘，陈继善沉声问道，“多少钱啊？”

“九两！”

看着要拿银子的账房先生，陈继善眨了眨眼，忙伸手拦住他。今儿手气好，何不再来一局，凑个整儿呢？打定主意，他又把铜钱要了回来，返身上楼。

那赌桌前依旧吵吵闹闹。有眼尖的看见陈继善回来了，便坏坏一笑：“我说您不会就这么走了么，怎么样陈大人，还没玩够？”

飘然坐到桌前，陈继善将铜钱全部放在上面，语调低沉：“这回玩把大的。一两银子，有人敢么？”

桌上的人倏地都不言语了。他们没想到平常手气很坏的陈继善今日竟然敢玩这么大的。知道他今天手气好，众人无人敢应战。

看着一干赌徒面面相觑，陈继善蓦然有些扫兴，本来还想凑个整回家好好过年呢，可眼前的这些人一个个都是怂包，平时赢自己钱的那股子劲儿此刻全都没了。

叹了口气，他收起银子起身想走，刚一迈步，却见一个人挡在了他的面前。

“陈大人莫走，我陪你玩！怎么样？”

目光齐刷刷地聚集到那个人的身上，一旁的赌徒们都不由暗自佩服起来。

微微颔首，陈继善大喜，连忙让庄家摆局。那人将手一摆，眉宇间露出一丝急不可耐：“别麻烦人家了，咱们自己来！”

两人把骰子装到各自的罐中。那人问：“陈大人，您押大还是押小？”

想到今天押小的时候多，赢得也多，陈继善便道：“我还押小！”

“好嘞！”

二人各自晃着自己的罐子，然后轻轻放下。

开局了。

陈继善的罐子里三个骰子全是六点，那人则是两四一五。

“呵呵！陈大人，对不住了！”淡淡一笑，那人伸手将一两银子多的铜钱从陈继善的面前拿走。

看着一两银子瞬间揣进了别人的腰包，陈继善眉头一皱：“再来！”

两人又赌了五局。陈继善两胜三负。摸了摸腰间的钱囊，那人起身道：“陈大人，今儿就到这吧！”

本想赢钱过年的陈继善如今反而输了许多。他心有不甘，暗想怎么着也得把本儿捞回来！

硬生生地把那人又拽到座位上，他喘了喘气：“我这儿还有七两银子，全押上，你敢不敢？”

见此情景，旁边的人全都惊呆了。虽然与陈继善相识很久，可他们从未见过他如此玩命。

那人微微一怔。虽说囊中也有十来两的银子，可如此大的局他不是这么轻易敢做的。

见他面露犹豫，陈继善便步步紧逼：“输赢就在这一锤定音！”

“来吧！来吧！让咱们开开眼！”似乎一起缓过神来，旁边的赌徒们都跟着起哄。

那人无奈，只好点头应允。

两人又开一局。

这次陈继善押大，那人押小。赌罐在二人手上翻江倒海，终落在桌面上。

赌罐刚开，赌徒们全都围了上去。看着罐中的骰子，众人全都呆住了。

六个骰子全部都是一点。

陈继善又输了。

“陈大人，对不住了！”

哈哈大笑，那人伸手将陈继善剩下的银子全都收入囊中。

此刻陈继善已是血灌瞳仁，哪里容得他离开。一把抓住那人的衣服，他恶狠狠地说道：“别走，再来！”

拂袖将陈继善甩开，那人微微一笑：“陈大人，如今你已经没本钱了，拿什么赌啊？”

摸了摸腰间瘪瘪钱袋，陈继善知道今天再难翻本了。然而，内心的不甘教他无论如何也不肯放过那人。沉默半晌，他一咬牙：“老夫还有一个女儿尚未出嫁！就拿她当本儿！”

此言一出，赌徒们一阵哄笑。

庄家的一个伙计笑道：“陈大人，别怪小的多嘴。就凭您这肥肥大大的模样，您家的姑娘也漂亮不到哪去。再说，咱这儿也没这规矩啊！您要是还想玩，我看啊，还不如去借点钱来。”

狠狠地瞪了那伙计一眼，陈继善灰溜溜地走出了赌坊。他不是没有想过借钱，只是如今谁还会借钱给他呢？为了赌，他已经欠了别人几百两的银子。债主不登门催债已是烧高香了，自己哪还有脸再去借钱呢？

一阵风忽然吹来，并不冷。

可陈继善心中却凄凉万分。他恨自己，当初为何没有带着钱落袋为安回家呢？

出身于富贵人家的他，祖上虽有些产业,可到了他这一辈家道中落。不过即便如此，他也娶了两房妻妾，又凭着自己举人出身，在府衙谋了个主簿的差事，八品官衣。

按说他的日子过得也算不错。虽比不了达官显贵，但比起一般百姓来不知要强多少。可天公偏不作美，延兴年间闹苗乱，阳江府首当其冲。他不但家产毁于战乱，就连结发的妻子也连病带吓死了。延兴帝驾崩，新君对关外四城鞭长莫及。这里也越来越乱，户部的饷银不能及时发放，连衙门都关门了。然而若能勤俭持家倒也不至于如此落魄，可他偏偏好赌。

久赌必输。

日子本来就艰辛，这么一来便更过不下去了。

陈继善有三女一子。长女乃正妻所生，嫁给了木材商人，整日跟随夫家天南地北的跑商，另外两女一子是如夫人冯氏所生。次女今年已经二十有一，由于管教无方，十八岁那年竟然和一个洋人跑了。如今家中就只剩冯氏、两个孩子并一个小丫鬟。

陈继善的家在阳江城西。他输了钱，身无分文，不能雇车马，只能一步步往家挪。托着身上的赘肉，他直到天黑才回到家中。